【05】勝負未分（上）
但馬車之內，西江月卻淡然一笑，對身邊少年解釋道：「尋常紙張是將百日之竹，經浸泡、煮偟、舂臼、盪料入簾、覆壓焙乾等法製成，凡在此過程中增添上礬、塗色、灑金、印花、塗蠟、灑雲母等程序，便可令紙張更便於書寫，且燃點極低，只要塗上少許磷粉，此等天氣，遇風即燃。」
木易聽得入神，半晌才得意道：「姐姐果真是這天下第一聰明之人。」饒是如此簡單、枯燥之事，經她口中說出，亦令人心生亢奮。
西江月聞言，只凝視腕部射針，雙眸微閉。
「製造熟宣之法，老妖鶴早已在其所著《閑情一技》中提及，不過是你不喜讀書未曾發現罷了。」
木易聞言只撓頭傻笑。
不過，若說這天下第一聰明人，西江月當真想見識一下七年前隻言片語便救西楚於亡國滅種之難、被諸國謀士判為過慧近妖卻怵然消失的少年。
可那少年，雖與老妖鶴齊名，卻似天邊炫目朝霞，瞬息間便已消逝不見，只知世人稱他為唐公子，其他皆未能探知一二。
西江月閉目沉思間，便聽木易開口提醒：「姐姐，到一線峰了。」
於兩軍戰場間行動自由隨性的兩人，不費吹灰之力，便再次登臨峰頂。
西江月望向天邊廣寒，輕拂腰間半朵梅花束帶，語氣篤定，「再過三日，咱們便歸楚。」
「姐姐是想讓木易多陪爺爺幾日嗎？」少年眸光如星。
西江月故作神秘，看著木易溫柔淺笑，「除此之外，還有驚喜。」
*
是夜。
東越大軍，再遵大將軍蕭維遣之令，將外穿甲胄內塞茅草的人偶懸挂於城牆之外。
北羌部眾皆自薦迎敵，北冥臻僅命軍中士兵上前罵陣，只道蕭維遣慣會用些兒把戲故弄玄虛，卻龜縮於城內，不敢迎戰。
無論北羌如何叫罵，東越大軍皆是按兵不動，次夜依舊置人偶懸於城外。
北冥臻見罵陣無用，便命部下將戰時所俘東越士兵、百姓，推於陣前，男子車裂、剖腹，女子凌辱、梟首，連襁褓中的嬰兒亦不放過。
所行之事，罄竹難書。
東越守軍望之，皆怒髮上沖冠，卻因大將軍之令，只得強壓心中怒意。
次日，烈日當頭。
北冥臻手執一碗方從石盤之下壓榨而來的嬰兒鮮血，望向滄州城樓上青筋暴起的蕭家軍，詭譎一笑，手臂一抬，將鮮血傾飲入腹。
如此幾次三番，東越守軍盛怒。
當夜，墜於城下的人偶中，摻雜不少東越士兵，欲趁其不備偷襲城下營帳。
北冥臻機警，當即看出其中破綻，他暢然大笑，命部下全力迎敵，以雪前恥。
北羌軍向來驍勇，尤善近身搏擊廝殺，眨眼之間已將東越兵甲梟首拆骨近半數。
北冥臻坐於馬背，開石神力，親挽長弓，身上猛虎獸皮映衝天火光，顯得越發灼目。
他鷹眸微眯，望向城樓主帥，陰狠笑意驀然掛於唇邊。
「咻！」
利箭刺破血雨腥風，直直刺向城樓指揮三軍的東越護國大將軍蕭維遣。
擒賊先擒王！
城樓之上，頓時傳來大將軍中箭之聲，蕭家軍上下，瞬間嘩然。
「這號稱東越最強的蕭家軍，也不過如此。」北冥臻身旁一絡腮鬍子，目光掃過面前被北羌軍輕易擊潰的東越士兵，鄙夷一笑；而後轉身抱拳，道：「還是大王子英明神武，先用俘虜激怒那城中的一幫龜兒子，讓他們以為靠他娘的幾個區區草人，就能矇混咱們北羌大軍。」
絡腮鬍子重重啐了一口，望向馬背上的北冥臻，諂媚一笑，「那蕭家老匹夫自認讀了幾本破兵書，就敢在大王子您面前班門弄斧，當真是不自量力。」
北冥臻聞言，暢然一笑，一口森白牙齒，晃得人眼疼，口中只吐出兩字。
「屠城！」
此令一出，早已蓄勢待發的北羌士兵長驅直入，沖向滄州城門，不過片刻，殺戮聲下，唯余殘損血肉橫飛。
人腰粗的樹榦重重撞向厚重城門，發出嗡嗡悶響。
一慌不擇路的東越士兵，跌撞逃跑時竟衝到北冥臻馬下。
絡腮鬍子雪亮彎刀剛一提起，北冥臻手中長弓早已橫掃而過，生生將那人梟首。
失去頭顱的東越士兵，身體猶向前跑出三五丈，腔中鮮血噴涌如注，濕了一方天地，才應聲倒下。
北冥臻鷹眸微眯，舌尖陶醉於弓弦上的新鮮血液之時，瞬間挑眉，「不對！」
味道不對！
他猛然望向城樓，而後打馬上前，用長弓插起方才被自己削下的人頭。
待北冥臻看清弓上人首面容之時，他心中煩悶，繼而翻查多名東越士兵屍首。
手中玄鐵長弓，險些被他如鐵鉗一般的虎口攥碎。
「圖特，你即刻帶兩隊人馬，去我軍後方。」
絡腮鬍子圖特盯著那一顆白髮蒼蒼形容枯槁的人頭，不知北冥臻欲意何為。
圖特雖不信已是垂死掙扎的蕭家軍此時還能鬧出什麼幺蛾子，但北冥臻向來足智，且軍令如山，他立即抱拳領命。
只是，圖特尚未轉身，身旁卻突如響起一陣尖利喊聲。
剎那，城樓之上箭密如牛毛，且箭身夾火，滄州城外瞬間火光滔天。
圖特剛揮刀攔下幾枝刺向自己面門的羽箭，方欲探查北冥臻是否受傷，卻見他於馬上轉頭凝視身後。
而自家營帳後方，竟早已火龍呼嘯。
頭頂，箭火破空刺來；身後，一道肆意火龍，將北羌軍團團圍住。
倏爾，許是箭矢用盡，城樓之上亂石如雨，紛紛落下。
方才還強悍兇殘的北羌軍，瞬時腹背受敵，遭遇重創！
又中計了！
北羌眾將士見狀，立即掩護北冥臻，猶如一道利劍，殺出重重血路。
面對數丈之高的火舌，北羌戰馬前蹄高抬，頻頻退步。
北冥臻怵然側目，鷹眸突轉，抬臂一揮，手中玄鐵長弓卻似刀斧，削下身旁一親衛馬首。
瞬間，烈馬倒地，噴涌而來的馬血澆熄了一片火焰，而那馬上親衛滾落火海，空餘哀嚎，掙扎之間帶起火舌飛濺。
北冥臻見狀，恍若未聞，只帶部下打馬飛馳。
再回眸時，火光血海已遠。
北冥臻眸中嗜血怒意，更勝從前。
滄州城內兵甲魚貫而出，猶如一把尖刀尾隨而來，將北羌奔逃人馬圍堵於兩山相交的山谷之下。
山谷狹長崎嶇，每次僅容一人一馬前行。
身後，東越大軍踏塵而來。