第七章
因著這事，柳姨娘沒臉見人，稱病在屋裡躲了好些日子。
傅沅的話音剛落，懷青和碧竹皆笑出聲來。
「她們可不敢這樣編排姑娘。」懷青說著，吩咐外頭的小丫鬟去膳房。
只一會兒功夫，就有兩個小丫鬟提了雕紅漆九攢食盒進來，懷青和碧竹親手將飯菜擺好。
懷青盛了一碗火腿鮮筍湯放到傅沅面前，還是忍不住道：「虧得老太太不知道，不然定要怪罪我們沒有好生伺候姑娘，連飯也不按時吃。」
傅沅笑著討好道：「懷青姊姊別生氣，我再也不敢了。」
她的話音剛落，懷青頓時臉紅了，「哪個跟姑娘說的，姑娘又拿來打趣我。」
說起這話，就要提起幾日前的事。
那時有個花匠來府里修剪花枝，不小心將海棠上的花剪了一朵，不等懷青開口，就忙作揖道：「懷青姊姊，奴才再也不敢了。」
偏偏這花匠二十三、四歲的樣子，年齡比懷青大了許多。許是聽小丫鬟都叫懷青姊姊，一時著急，話就這麽說了出來。
懷青一邊替傅沅布菜，一邊道：「姑娘今日心情好像不錯。」
傅沅拿著筷子的手微微頓了頓，抬起頭來，「我也好生奇怪，原來還覺得定了回府的日子定會捨不得，心裡頭難受，可今早從外祖母屋裡出來，卻突然輕快得很。」她看了懷青一眼，問道：「我這樣說，會不會很不孝？」
懷青看著自家姑娘的眼神，突然有些心酸，嘴上卻笑著安慰道：「怎麽會，姑娘和老太太一樣，傷心過了，就該想著往後的日子了。」
她早就說過姑娘是該回宣寧侯府的，謝老太太待姑娘再好，這淮安侯府都不是姑娘的家。
只有回了宣寧侯府，姑娘才能沒了寄人籬下的感覺。
【第四章各人自有算計】
宣寧侯府，寧壽堂上房。
過了晌午，老太太周氏睡了半個時辰的午覺，才剛醒來，在丫鬟婆子的伺候下凈了面，就聽外頭有婆子回稟，說是外院的閔嬤嬤回話，淮安侯老夫人派了貼身的方嬤嬤來府里了。
周氏聞言，臉上露出笑意來，「快，快叫她進來。」說著，對著一旁的大丫鬟青馥道：「早上才去信，這會兒就有迴音，親家那邊也是知道我有多想這個孫女兒。」
這些日子，周氏時常提起這個常年住在淮安侯府的孫女兒。
青馥笑道：「可不是，過不了幾日，您就能天天見著四姑娘了。」
正說著，閔嬤嬤親自領了一個身著深棕綉金撒花褙子的嬤嬤從外頭進來，這人便是方嬤嬤了。方嬤嬤平日也在雁榮堂伺候，是除了池嬤嬤外，陳氏最倚重的人。
一進來，方嬤嬤便看向坐在軟榻上的人，福了福身子，恭敬地道：「老奴給老太太請安。」
「快起來吧。」周氏抬了抬手叫她起來，吩咐一旁的丫鬟平煙搬了綉墩過來，並問道：「親家母派嬤嬤過來，可是看了信，問過沅丫頭的意思了？」
方嬤嬤謝過，只挨著坐了半邊，回道：「我家老太太接到您的信，就叫表姑娘去上房說話，問了表姑娘的意思。表姑娘雖在府里多年，卻也著實想念自己的親祖母，就說一切都聽您和老太太的意思。老太太琢磨著，表姑娘下月初九回府怕是有些遲，不如這幾日就開始收拾，先叫幾個得力的丫鬟、婆子將行李搬回來，等下月初一，府上的續弦二夫人再過去接表姑娘回府。」
方嬤嬤一番話說下來，不僅條理清晰，而且不卑不亢，將陳氏的話全都轉達了。
「續弦」兩個字哪裡是方嬤嬤說的，分明是陳氏藉著方嬤嬤的嘴說出來。
周氏聽著也不惱，點頭道：「是這個理，她是沅丫頭的嫡母，按理也該她去接。」
接著她問了一些傅沅在府上的事情，方嬤嬤一一答過，因著還要回府里回話，不敢耽擱太久，就起身告辭，「您若沒有什麽別的吩咐，老奴就先告退了。」
「替我向親家母問好，這些年叫她費心了。」周氏說完，叫青馥親自將方嬤嬤送出去。
不過片刻的功夫，青馥就回來了。
周氏坐在軟榻上，喝了小半盞茶才吩咐道：「去，派人將二太太叫來，就說我有事找她。」
「是。」青馥應下後使了個眼色，叫平煙去傳話，心裡忍不住想，這麽一來，二太太頭疼的毛病怕是要加重幾分了。
自打年前老太太提起四姑娘，說今年要接四姑娘回府，二太太就一直不太開心，雖然面上依著老太太，說是四姑娘回府，府里會更熱鬧，可府里上上下下誰看不出來，二太太巴不得四姑娘住在淮安侯府，最好是一輩子也別回來。
聽說這些日子，二太太頭疼的毛病又犯了，叫太醫來診治也沒什麽作用，想來是思慮太過，常生悶氣的緣故。
青馥正想著，就見小丫鬟掀起帘子，衛嬤嬤端著一碗熬好的葯從外頭進來。
一時間，屋子裡充斥著濃濃的中藥味。
周氏皺了皺眉，對著衛嬤嬤道：「這葯不是昨兒個就喝完了？」
她去年年年底下雪時著涼，體內進了寒氣，病了好些日子，等到開春才斷斷續續好了些。
衛嬤嬤解釋道：「這是老奴叫太醫給您開的調養身子的葯，一共十副，您喝完保准氣色就好了。」
衛嬤嬤是當年周氏帶過來的陪房，年齡比周氏還要大上三歲，身子骨卻好得很。因著這個，雖說上了年紀，可一直留在寧壽堂伺候周氏。
聽著衛嬤嬤這話，周氏只能接過葯碗，幾口灌了下去。
一旁早有丫鬟遞了漱口水伺候周氏漱口，青馥則拿起檀木桌上的一碟梅子過來。
周氏捻起一粒來壓在舌根底下，皺著的眉頭這才舒展開來。
「老奴方才在小廚房聽說淮安侯府派人來了，可是定了四姑娘回府的日子？」衛嬤嬤一邊接過周氏手中的葯碗，一邊問道。
周氏看了她一眼，臉上浮現出笑容來，指著衛嬤嬤道：「你呀，一輩子都是個精明的。和你料得一樣，那邊要先收拾行李送過來，等下月初，叫老二媳婦親自去淮安侯府接沅丫頭。」
衛嬤嬤抿嘴一笑，「老奴精明，老太太您不比老奴還要精明？前日就吩咐老奴派人給四姑娘收拾院子，您可別說您一早沒料到。」
一旁的青馥聽了，笑道：「嬤嬤您別和老太太爭了，您是自幼伺候老太太的，論眼力，您和老太太可是不相上下，奴婢們若是能得您和老太太一分通透，也就知足了。」
她一句話就將周氏和衛嬤嬤全都逗笑了。
兩人陪著周氏說話，約莫過了一盞茶的功夫，就聽到外頭響起腳步聲，有丫鬟進來回稟，說是二太太到了。
周氏放下手中的茶盞，對著那丫鬟道：「叫她進來吧。」
「是。」那丫鬟福了福身子，領命退了下去。
很快，就見一個身著綉金牡丹紋亮緞滾邊褙子、約莫三十多歲的婦人帶著貼身的丫鬟從門外進來。她梳著流雲髻，頭髮上簪了一支嵌藍寶石花形金簪，戴著紅珊瑚手串，耳朵上墜著一對赤金石榴花耳墜，整個人看起來高傲貴氣。
這婦人便是宣寧侯府二房的夫人黎氏，自幼養在太后的慈安宮，尚在襁褓之中就被皇上封了平淑郡主。
「媳婦給母親請安，不知母親叫媳婦過來，有什麽事情要吩咐？」黎氏緩步上前，福了福身子，臉上帶著幾分笑意。
周氏沉默了一下，看了她一眼才開口道：「起來吧，這會兒叫你過來，是因著沅丫頭的事情。淮安侯老夫人派了貼身嬤嬤過來，說是定了下月初一叫沅丫頭回府，我找人查了，是個好日子，到時候你這當嫡母的去淮安侯府親自將沅丫頭接回來。」
周氏的話音剛落，黎氏嘴角的笑意瞬間僵在那裡，有些為難地看了周氏一眼，片刻才出聲道：「母親，這事情原該我走一趟，只這幾日府里事情多，媳婦又恰巧犯了頭疼的毛病……」
親自去接繼女，明顯是放低自己的身段，她可不願意去接那個女人的女兒。
黎氏的話還未說完，周氏的臉色便沉了下來，臉上露出一絲冷笑，「你若是不願意，我也能叫別人去，不過你是沅丫頭的嫡母，你去總比別人去要好。不然我叫你大嫂去，左右沅丫頭也是她的親侄女兒。」
周氏幾句話便叫黎氏的臉色變了變，氣得暗自咬牙。
她是傅沅的嫡母，而且還是個繼室，她不去旁人挑不出錯來，可若真叫張氏去了，傳出去還不知她會如何被京城裡的人議論，老太太分明是由不得她拒絕。
想著這些，黎氏強咽下堵在胸口的悶氣，笑道：「都是媳婦一時想岔了，沅丫頭回來，我這當母親的自然要去接，正好親自謝過淮安侯老夫人這些年對沅丫頭的照顧。」
周氏看著她口不對心的樣子，眼底露出幾分不滿來，揮了揮手，對著黎氏道：「也沒別的事了，你去準備吧。淮安侯老夫人規矩多，平日里又最疼沅丫頭，你去了要好生應付著，別叫人挑出錯來，說咱們宣寧侯府缺了禮數。」
「是，媳婦知道了。」黎氏說著，對著坐在軟榻上的周氏福了福身子，轉身走出屋子。