第七章

前世她沒再見過鍾嬤嬤，後來去了國公府，偶聽外祖母說起，似乎是家裡兒子孫子相繼去世，她老人家傷心過度，大病一場也跟著去了。

看來這一世和前一世的經歷並不完全相同。

饒是過了三年光陰，鍾嬤嬤還是一眼便瞧出穿一身藕荷色褙子的承鈺。老人家走過來相認，承鈺歡喜地叫了聲「鍾嬤嬤。」鍾嬤嬤聽了，一面抹淚擦涕地，一面不住打量承鈺：「姑娘長大了，長高了……還是這麼瘦小一個。你母親去了，沒人再禁著你吃那些甜爛食物……」

一提孫氏，鍾嬤嬤哽咽起來，語無倫次。承鈺安撫了好一陣，請到房中坐下，喝了兩杯熱茶，鍾嬤嬤才漸漸平靜下來。

「當年你母親去了，我本還想著留下來照看你，怎奈我家裡那孩兒不爭氣，說是拿錢去做生意，沒想到被人騙光了家產，還遭了一通毒打。我只得撇下你急急趕回老家。前不久我那兒子還是去了，留下個孫兒。我無時不在惦記著姑娘，便賣了家中幾口薄田，一老一小地趕到泉州來投奔姑娘。只望著姑娘不要嫌棄咱們祖孫二人。」

「小結，快過來給姑娘磕頭。」鍾嬤嬤說完把坐在一邊的少年拉過來。承鈺細看，長得倒是白皙秀氣，一路走來，也始終低著頭，沒敢張望。

少年被拉過來，老老實實地便給承鈺跪下，也不抬頭看承鈺，低著頭要向她磕頭。承鈺忙拉他起來，她現在才九歲，短短的手臂有些夠不著，少年還是磕了一個頭才被平彤拉起來。

「鍾嬤嬤，您是我母親的奶母，我母親敬你還來不及，我又怎麼敢怠慢您。您想留下便留下，承鈺只當您是外祖母般供著，小結哥哥我給他差事，也不用簽賣身契。」

承鈺是真心的，雖然鍾嬤嬤來尋她到底有所求，但別人能想到你，未嘗不是一種幸福。她血親關係的外祖母，雖然以後也一味寵著她，但從出生到現在，卻沒有問過一次，更別說像鍾嬤嬤一般離開三年也還要回來找她。

「姑娘說的什麼渾話，奴婢怎麼敢和老夫人相比。小結縱使不簽賣身契，也和家生子一般，要一世為姑娘做事，等我百年以後，也得替我守著姑娘安好。」

承鈺許久沒聽過這般討心窩子的話，她看鐘嬤嬤比記憶中似乎老了許多，滿頭銀髮，眼睛被圍在縱橫的皺紋中，依然明亮犀利，一時紅了眼圈，說道：「嬤嬤待承鈺這般好……」

——

晚間姜徹帶著羅姨娘姜韻回來，承鈺去請安時把這事說了，姜徹頗為驚訝，但對這位國公府來的嬤嬤，姜徹一向尊敬，最後還讓羅姨娘給小結在外院安排個差事。

羅姨娘聽了，面色有些陰晴不定。她一向懼怕這個瘦弱矮小，但口齒凌厲的嬤嬤。當年孫氏寬厚仁慈，不要她站著伺候吃飯，這個鐘嬤嬤卻在旁邊說「無規矩不成方圓」，「妾是何物，一個女，一個立，自應當站立著伺候老爺夫人。」

一雙單眼皮的眼睛雖小，但目光犀利，看得她渾身禁不住一個冷顫。

後來孫氏去世，她便告老還鄉，自己好不容易鬆一口氣，怎麼這個時候又回來了？

「父親，我看不如把小結留下專供女兒差使。女兒快十歲了，身邊也需要個得力的小廝。小結哥哥斯文受禮，年紀也不過十二三。」

外院的許多事，府中女眷不好插手，有小結在，一旦發生什麼，承鈺心裡也能有個底。

姜徹想了想便同意了。一時沒人注意羅姨娘陰沉了一忽兒的臉色。

晚間承鈺拉著鍾嬤嬤說話，問起從前孫氏是否有一塊瓔珞圈，上面鑲的玉上鐫了字。

鍾嬤嬤一聽神色滯了滯，半晌點頭說是，「鈺姐兒怎麼問起這個？可是有人和鈺姐兒說了什麼？」

承鈺攤牌，指著自己項上掛著的瓔珞圈說道：「前日杜姨娘看到我帶的這個圈子，提起從前母親也有一塊，還說自從父親和母親生了間隙后，母親就再沒戴過。」

「嬤嬤，承鈺雖只九歲，但是自母親去世后，承鈺獨自一人應付，該懂的都懂，所以我想母親這事兒，恐怕那瓔珞圈脫不了干係。鍾嬤嬤若是知道些什麼，儘管告訴承鈺。」

鍾嬤嬤嘆口氣，還是不想再提，但一看承鈺的眼神，小小的玉人兒眼眸澄澈，目光堅定，一看便是個早慧的孩子，心底無奈，又是一聲嘆息，還是托出了實情。

「那塊玉，的確是鐫字的。一面是夫人的小字，『眉眉』，一面是「小山」……」

承鈺恍然，杜姨娘那日說聽到父親在詰問母親，似乎問的就是「小山是誰？」

「這個小山不是別人，就是京城世安王府的嫡次子，陸平里。小山是他的字。」

「說來他和夫人也是一見鍾情。因為國公爺和世安王年輕時生了矛盾，兩府不大來往，夫人和他也不常見面。好像是有一年的元宵節吧，夫人去忠勤伯家做客，見到了陸二爺。」

「兩個人之後就偷偷地有了來往，連我這個奶母也給瞞了去，到陸二爺上門來提親時，也只有夫人的貼身侍婢慎珠知道。那塊玉就是他們二人的定情信物。」

原來母親在嫁給父親之前，是有過意中人的。承鈺問道：「那為何母親最後還是嫁給了父親你。」

鍾嬤嬤搖搖頭，繼續回憶道：「以前只是聽說國公府同世安王府不來往，卻不知道兩府的矛盾這麼大。國公爺當時一口回絕了陸二爺，還讓他以後再也不要來府上。世安王不忍看兒子飽受相思之苦，還親自上門提親。最後的確答應下親事，不過不是夫人和陸二爺的親事，而是三小姐和陸大爺，也就是世安王世子的親事。」

承鈺掩嘴低呼一聲。大戶人家向來不允許相互嫁娶，既然兄長娶了別人家的姐姐，弟弟便不好再娶妹妹，否則傳出去，會叫旁人笑話的。

外祖家是鐵了心不讓母親嫁給陸家二爺。可是這又是為什麼呢？

承鈺小小的眉頭緊蹙。

「後來不久，國公爺便急急為夫人選了這門婚事，把夫人遠嫁了。」

「那母親那時，豈不是很傷心？」

「傷心歸傷心，到底父母之命難違。夫人打小便是最溫柔可親之人，國公爺為她頂下親事，她也只有順從的份。」

「不過這件事，除了嬤嬤我，還有夫人從國公府帶來陪嫁的幾個丫鬟外，無人知道。只是不知道為何，最初幾年，老爺看夫人日日帶著那塊玉，從沒有問過，後來某日突然問起，似乎知道實情的樣子，很生氣，砸碎了一盞茶，嚇得夫人話也說不出，只一味哭泣。」

這和杜姨娘講的倒是一樣。

依父親的性子，若知道母親嫁給他后，還日日戴著從前和心上人的定情物，不發怒才怪。

「夫人剛嫁來時，既傷心又孤單，叫人把玉纏成瓔珞圈掛在項上，也只當是個情感寄託。後來和老爺漸漸有了感情，也只是把佩戴它當作一種習慣，沒什麼其他意思了。老爺性急，追著夫人一問再問，夫人性子雖然軟弱，但也是個有脾氣的。她自認問心無愧，也不屑向老爺解釋，以致後來老爺對她日漸冷淡。」

承鈺點點頭。這樣的結局讓人無奈，但究其根源，誰對誰錯，一時也說不清。她此刻不想去評說對錯，她更關心的是整件事的疑點：父親為何會突然問起母親瓔珞圈的事？是有什麼人跟父親吹了什麼耳旁風？

她第一個想到的自然是羅姨娘，但羅姨娘一直跟在父親身邊，怎麼會知道母親出嫁前的事？

是母親把它當作心事同羅姨娘說的？更不會。她了解母親的性情，這種藏在心底的秘密，當初連鍾嬤嬤都不知道的人，她又怎麼會跟一個姨娘說。

「嬤嬤不該和姐兒說起這些煩心事。鈺姐兒，事情畢竟過了這麼些年了，你也不必太過掛懷。如今老爺疼您，幾年後必會給您挑門好親事。姐兒只管做好女紅，恪守《女則》，《女誡》，有什麼事，嬤嬤頭一個衝上去為姐兒擋著。」

承鈺感動，拉了拉嬤嬤的手。鍾嬤嬤笑道：「說來時近元宵，姐兒的生辰也快到了。」

「歲月真是不饒人，一轉眼，姐兒都快十歲了，再過幾年，及了笄，說了親，又是別人家的夫人了。」

鍾嬤嬤摸摸承鈺頭上的花苞苞，無不愛憐地說道。

當晚無話。鍾嬤嬤走後，承鈺心裡的結解了一個又系了一個，她始終相信父親和母親離間一事，羅姨娘脫不了干係，又苦於沒有證據，心中愁悶。最後還是以失眠對小孩子身體成長不好，才努力收住雜念，沉沉睡去。

第二日姜府上來了個妙齡女子，年紀不過十五六，是羅姨娘親姐姐的長女，名喚沈令茹。

羅姨娘的親姐姐的夫家雖不如姜家，只是一個七品官員，但做的是人家的正室，為此羅姨娘還眼紅了自己親姐姐好些年。不料去年冬那官員犯了事，被革了職，她姐姐不想為此影響自己女兒的婚事，因此把她送到姜家來，希望羅姨娘能幫侄女挑一門好親事。