第八章
承鈺記得這個沈令茹，前世沈令茹來府上時與她接觸不多，只是聽說後來羅姨娘給她找了門不高不低的婚事。她是從姜府嫁出去的，出嫁那日據說哭得很厲害，對著姜徹和羅姨娘連叩了八個響頭，最後迎親的人說再不走會誤了時辰，她才依依不捨地拜別。
承鈺還好一場納悶，姜徹和羅姨娘是給了她多大的好處，才值得她表現得這麼感恩戴德。
這世承鈺是在午後去花園曬太陽的路上見到這位沈家姑娘的。
此時姜韻正拉著自家表姐在府上閑逛，各處指點，儼然一副姜府小女主人的模樣。她穿了一身錦茜紅折枝花卉風毛圓領褙子，系一條象牙色馬面裙，妝容頗為濃艷，烈焰紅唇，與她本人的年紀有些不符，不過大抵仍是一副人比花嬌的少女模樣。
聽羅姨娘那邊的口風，似乎是對孟府的公子又不甚滿意了，還要另覓佳婿。她老人家擇婿一要家世，二要容貌，三還要求人家必須娶她閨女做正室。
這點自信除了府里上下無不捧她為主母，當然還有為姜韻籌備的豐厚嫁妝做後盾，而這些嫁妝，九成都是當年孫氏帶來的。
還是沈家姑娘先看到承鈺，用手肘戳了戳正講得眉飛色舞的姜韻，姜韻被表姐輕輕捅了捅手肘，心中有些不快，轉頭髮現姜承鈺看著自己時，臉上閃過一絲慌張，不過立刻又恢復了平日里目無下塵的輕挑態度。
「妹妹不待在屋裡睡中覺，也出來逛逛嗎？」話是問承鈺的，可眼睛卻轉向了園子里的假山池水。
「今天太陽好，所以出來走走。家裡來了新姐姐，韻姐姐也不介紹我認識認識嗎？」承鈺沖沈令茹微笑。
姜韻聽說，一把拉過沈令茹，「這是我表姐。」
「這是姜承鈺。」說完對沈令茹努努嘴，一副你知道的樣子。
也不詳細介紹，看來私底下姜韻已經和這位表姐說起過她了。不知在她口中，自己是個怎樣的人？自詡清高，慣會在父親面前裝可愛？
沈令茹回了一個笑容，「承鈺妹妹好。」
聲音甜甜的淡淡的，倒是很溫和。沈令茹穿的是一件月白色褙子，下面一條鵝黃色裙子，多的花紋紋飾也無，清清白白的一片，又站在紅色艷裝的姜韻身邊，越發顯得有些寒酸。
不過承鈺看她容貌雖不算出挑，但一張容長臉，秀雅清麗，自有動人之處。薄施粉黛的臉蛋看上去比姜韻清爽許多。
「沈姐姐好。」承鈺笑道，走過去拉起沈令茹的手，「沈姐姐，我就住在東院，你剛來府上，肯定得新鮮兩日，日後若覺得無聊了，可以來東院找我。東院就住了我和一個姨娘，我一個小孩子，成日關在屋裡也悶得慌，韻姐姐比我長了幾歲，不喜和我這個渾孩子玩兒，希望沈姐姐不要嫌棄我才好。」
小女孩有小女孩的好處，別的不說，一口甜甜糯糯的嗓音，任誰聽了都會心軟。
沈令茹有些驚訝，不過看眼前的小女孩粉裝玉琢，言語又討喜，一時忘了她就是表妹姜韻常向她提起的驕傲的二小姐。
「只要你得空，我都可以來找你玩。」姜承鈺拉著沈令茹的手，沈令茹也就沒放，還是姜韻在旁邊飛了幾記眼刀，沈令茹才恍然般放下承鈺的手。
「妹妹自己曬太陽吧。我要帶我表姐到別處逛逛。」姜韻說完，沒等姜承鈺說話，便拉著沈令茹，風一般地轉身走開，身後一群丫鬟也腳步匆匆地跟上去。
姜韻拽著沈令茹的手，走了好一陣才鬆開，沈令茹覺得手臂酸麻，也不敢和這個表妹說一句不。來姜府之前，她娘千叮嚀萬囑咐地交待過，要萬事順從姨母，要萬事讓著表妹。總之，恭敬溫順，聽之任之是沒有錯的。
可她自認家世雖比不上表妹姜韻，但在自家也是嫡長女，是讓爹爹和娘捧在手心了寵大的，要不是為了娘把自己的終生大事託付給了姨母，她才懶得討好這個自私嬌縱的表妹。
「你記住了，日後別和那個小蹄子說話，你現在看她一副乖巧模樣，私底下有多討人厭你是不知道的。」姜韻長舒一口氣，「你在這府上陪我玩兒就好了，不要去找她。」
沈令茹點點頭，不想作聲。她清楚這個表妹的為人，之前她總向自己說起姜承鈺有多麼孤高自傲時，她就在懷疑這些話的真偽。剛才姜韻在和她介紹府里陳設時，她瞥見一個九，十歲的小姑娘看著她們這邊，目光清冽，比這大冬日的寒風還要冷。
她心裡打了個寒顫，差點相信姜韻的話。不過後來她發現那種冷冽冽的眼神是對她表妹的。這位姜家姑娘是府里唯一的嫡女，但也只是穿了身杏色繡花錦衣，臉上粉黛不施，小小一張素臉，乾淨俏麗，小小年紀有一股說不出的端莊大方，不似這個表妹，言語打扮出挑得過分。
等她開口和自己說話，又是一種小女孩才有的天真爛漫模樣。總之，不管姜家小妹妹不是真的清高驕傲，她也願意相信這個承鈺妹妹比自家表妹好上百倍。
「算了，不逛了，讓廚房做些點心——我們回屋吃點心去。」姜韻不是在詢問她，而是自己做了主意要她來執行，沈令茹甚至想，如果她此刻說想再逛逛，不知姜韻會發脾氣還是依著她再走兩圈。
罷，這麼脆弱的姐妹情誼她不敢貿然試探。沈令茹現在只一心希望她的姨母能早日為她挑一門親事。
不過若有好人家，自然是優先給姜韻的，剩下的，次一等的，姜韻不喜歡的，才能是她的。
回屋后，平彤嘀咕道：「姑娘為什麼要向大小姐的表姐示好？」在平彤單純的處事中，不喜歡的和有關不喜歡的一概不碰，這種恨烏及烏的想法讓她不能理解自家姑娘的舉動。
承鈺自己也說不清為什麼，或許是因為太久沒有朋友了，而這位沈家姐姐，不知為何，有種一見如故的親切感。
前世從出嫁后，她整日被孫涵的母親拘在屋裡，給她立規矩，弄得她根本沒有出門交際的機會，所以在孫家的那幾年，身邊除了平彤，也沒個能說話的人。
出嫁前在國公府，大表姐雖然同她不對付，可還有可愛的二表妹，還有幾位表哥一起玩樂，總的說來也不算寂寞。
她是真有些渴望快點去國公府了。
「你不覺得那個沈姐姐很溫柔嗎？」承鈺反問平彤。
平彤聽了，想了想，「看起來好像是挺溫柔的。姑娘，您認為大小姐會欺負她的表姐嗎？我看那個沈家的表姑娘不止溫柔，在大小姐面前簡直有些唯唯諾諾。」
平彤記得最後那位表姑娘離開時，手腕是被緊緊攥在大小姐手裡的。
「她來家裡就是投靠羅姨娘的，自然少不得對她們母女低眉順眼了。」承鈺說道。
小丫頭剛把茶沏好，鍾嬤嬤便進屋來。她將一個紅漆描金富貴花小托盤，裡面放著幾碟樣式精緻的小點心。
「姑娘在外邊逛累了吧，嬤嬤記得姑娘從前最愛吃我做的芝麻卷，就專門去廚房給姑娘做了一小碟。」
承鈺看去，是一碟子芝麻卷，一碟子黃金糕，一碟子棗泥山藥糕。
「夫人一向禁著姑娘吃太多甜食，嬤嬤我就只做了這麼些。」鍾嬤嬤一面說，一面用筷子夾了芝麻捲來喂承鈺。
還拿她當小孩子一般餵食。承鈺裡頭的芯兒雖已是二十來歲的婦人了，但還是張了嘴，咬下一口芝麻卷。
芝麻卷剛剛出鍋，還是熱乎乎的，黑黑的芝麻點綴在白色的麵皮上，芝麻烤的酥脆，麵皮炸得香脆，入口滿是甜香。
「嬤嬤的手藝還是那麼好。」承鈺吞了一個芝麻卷，自己又夾了一塊棗泥山藥糕。棗泥山藥糕不似芝麻卷那般甜膩，而是清甜中帶了點酸，使人不至於吃得膩味。涼幽幽的山藥糕配上熱乎乎的茶，承鈺一口氣吃了三塊糕點。待要伸手夾塊金燦燦的黃金糕時，碟子一把被鍾嬤嬤端開。
「姑娘吃了這麼多點心，不能再吃了，小心不克化，晚上又吃不下晚飯。」鍾嬤嬤嚴厲地說道。
承鈺不敢反抗，乖乖地放下筷子，只好眼睜睜看著鍾嬤嬤把剩下的點心拿給丫鬟賞了。
臨近元宵，姜徹因想著這幾年都沒有好好給幼女做生辰，這回承鈺又是整生，因此吩咐羅姨娘要好好操辦。自己又親自到首飾鋪子里，為承鈺挑了一份牡丹花的頭面。
這副頭面裝在一個紅漆描金的精緻盒子里，盒子又放在姜徹的書房裡，是姜徹打算元宵時再給承鈺的驚喜。
這日姜韻帶著沈令茹，園子早被她逛煩了，因為婚事總是訂不下來，她也無心女紅和書本，羅姨娘要她學著看賬本，她更是靜不下心。而羅姨娘這胎懷得艱難，府中事務大多交由心腹嬤嬤打點，而她則困在屋裡或照看葳哥兒，更是沒了功夫管教姜韻。