第三章 恐年歲深遠，憶不起曾經，此去經年，人何在？

待走到一間翠竹搭建的屋舍前，竹枝方才慌了神，儘管眼前的男子看似沉穩正派，卻不能猜透他的心思，便道：「若這是公子的房屋，我恐不便進去。」白衣男子在竹階前停下腳步，溫婉地笑道：「怎麼不認識自己的雅舍了？」說著輕放下竹枝，整了整衣袖，不等竹枝開口詢問，繼續說道：「何不先進去看看？」如此一來，竹枝不便多問，只見眼前的屋舍雖面積不大卻精緻，所用之竹皆長有百年之久，屋頂亦是剖開竹子所蓋，屋舍四周多出半米空間做成小小迴廊卻也用心，門窗上掛著幾個粉底藍線的香包，遠遠便香飄四溢了。

竹枝瞧了眼白衣男子，徑自踏過竹階，嗅了香包，輕推開小門，室內陳設映入眼帘：對門的案上一張古色古香的琴，牆上懸著一副字畫，畫中彈琴的女子竟七八分相似於竹枝，對聯寫著「清水出芙蓉，天然去雕飾」；室內隔著輕紗屏風，因而不得一見，只有縷縷青煙飄散著。竹枝思忖著自己必定與白衣男子有不可分的關係，但他卻不會輕易相告知，只得慢慢試探。

「相識這麼久，還不知如何稱呼公子。」

「慕容子旭，可還記得？」

「不曾記得，那我且稱慕容公子吧。」

「竹枝，你當真不記得這裡，不記得我的名字？」

「我若當真記得慕容公子所說，則可得此屋，為何還要欺瞞你？」

「這間屋舍是我們攜手打造，裡面的每件擺設都由你精心設計，畫上的女子正是當日你彈琴我執筆所作，門窗上的香包也是出自你手。難到你一絲一毫也記不起？」

「感謝慕容公子說了這麼多，只是，天下之大，說不定我恰好相似於你心愛之人，否則，這般深刻的回憶怎會忘懷？況且，我長至十七，從未患過失憶症之類的病，更無忘懷的由頭了。」

「既然你這樣說，我也不好強求。」

「慕容公子如此情深意長定會感動上蒼，畫上的女子也會早日與公子重逢。」

「多謝你的祝願，案上的琴想來你會喜歡，可否接受我的美意。」

「自當接受公子美意。」慕容子旭輕緩地抱起琴，遞與竹枝，竹枝雙手接過，屈膝行禮謝過。兩人轉身走出了屋內，屋外的天際漸進明亮了起來，灰白的天空仍飄飛著雪，像蒙蒙亂撲面的柳絮。幾片雪花落在了竹枝的流蘇髻上，像是有意簪上的白梨花，分外清麗。慕容子旭走進竹枝，僅隔三公分，稜角分明的下巴下是竹枝的流蘇髻。竹枝嗅到一縷清新的竹香，在慢慢靠近，並不抬頭，竹香熏得她微微醉了，心柔軟成一池春水。慕容子旭低下頭，鼻尖輕觸竹枝的秀髮，心裡生出一片哀戚，自嘆道：冥冥中的輪迴，我願用盡永生永世，換回你片刻的溫存。繼而，退離了竹枝，走下竹階，說道：「我且送你回去吧！」竹枝亦不願久留，擔心蘭兒不能應付父親的盤查，回道：「那就謝過慕容公子了！」

慕容子旭再次橫抱起竹枝，仍是輕柔地，側臉囑咐：「想在天全亮前回到你的閨房，只能借用我的妖術了。請先閉眼，到時便會告知。」竹枝飛紅了臉，雖是第二次躺在他的懷裡，依然難免慌亂，且驚訝自己竟如此信任他，來不及細想，閉上了雙眼。

只是一溜煙兒的功夫，恍惚間彷彿做了個細長的夢。竹枝再次睜開雙眼，身子已在羅衾里，一切尋常地像往日晨起。竹枝掀開羅衾，起了身，喚了幾聲蘭兒，蘭兒便從門外端進了洗漱的水。蘭兒也是往常的蘭兒，竹枝愈發糊塗，問道：「蘭兒，可看到一位身著白衣的男子將我送回？」蘭兒滿臉疑惑地回道：「沒有啊，昨晚小姐出去不到一個時辰便回了，回來后乏得很，和衣就睡下了。快些來洗漱吧，一會兒水冷了。」難到真是一場夢，而已？