第五章

夏知荷綉藝精湛，玉秀的也不差，她們母女兩個的綉品在鋪子里一向是當做精品來賣的，因此價格比一般的貴上幾分。

她們這次帶來八條帕子、六個荷包、五張扇面，帕子一條二十文，荷包二十五文，扇面是團扇，又是雙面綉，價格更高，要四十文，總共是五百一十文。雖看起來不少，卻是母女兩人綉了小半個月的成果。

結了錢，又拿了新的綉樣，兩人還要去置辦些物品，不好多停留，就告別了莘娘。

她們先去雜貨鋪買了兩斤鹽、兩斤糖、一小罐香油。時下一斤鹽要四十文，一斤糖十八文，一小罐香油不足一斤要三十文，總共一百四十六文，店家抹了零頭，收了一百四十五文錢。

玉秀又問店家要了幾顆花椒和小茴香，店家倒也會做生意，捨得一點蠅頭小利，換取回頭客，用小紙包一樣抓了一小把給她。

又去了趟肉鋪，秤了一斤五花肉，二十文，兩斤豬後肘子三十文，三斤用來煉油的肥膘七十五文，一共花了一百二十五文。那屠戶看她們買得多，又送了兩根大骨、一大塊豬血。

母女兩個一人提著一個籃子，最後去了趟布莊。她們眼下都不需要添衣物，就只扯了半匹麻布，打算給李大柱再做一套幹活穿的衣服，又剪了幾尺絹布，用來做鞋面，再向店家討一些布頭納鞋底，如此又花了兩百文。

今日掙的五百一十文，到現在就只剩四十文，母女兩個沿街一邊逛一邊往鎮外走，又買了些針頭線腦小玩意兒，等出了鎮，就只剩幾文錢做車資了。

她們將買來的肉、糖等放在籃子底下，上面蓋著從布莊里討來的布頭。

牛車邊上已經等了兩個婦人，見她們來了，其中一個便道：「喲，這是買了什麽？籃子都快裝不下了。」說著就要上前來翻看。

夏知荷微微側身，避過了，嘴上淡淡道：「不過買了一斤鹽，扯了半匹麻布，給我當家的做一身幹活的衣裳，春花嫂也知道，他整日往山上跑，衣服費得很。」

那春花嬸仍不死心，又去翻玉秀的籃子，玉秀也不躲，給她看見果真是麻布，這才滿意地讓開，嘴上卻說道：「還是你們家日子過得好，我家那口子都一年沒做新衣裳了，要我說，都是地里刨食的，也不必穿得多好，誰不知道我們是鄉下人呢。我早上看你們又去綉庄了，今日怕有三百文進項吧？」

夏知荷不答，玉秀淡笑道：「嬸子說笑了，銀子哪是那麽好掙的，最近綉庄生意不好，我們這兒也大不如從前了，我娘剛才還頭疼呢。」

春花嬸又追問：「沒有三百文，一、兩百文總有吧？」

玉秀見她緊咬不放，心知不給她個答案就要沒完沒了，於是點了點頭，「不過將將兩百文罷了。」

春花嬸聽了十分滿意，「我和我家那口子，這一個月來上山打板栗、摘山棗，又去采蘑菇、摘野菜，我家川兒前幾日回來一趟，又套了幾隻山雞野兔，今兒全賣出去，總共也才得了五百文呢。」一邊說著一邊伸出五根粗短的手指，嘴裡雖然說少，臉上卻分明是得意。

玉秀面上笑意更顯真誠，說：「果真不少，難怪村裡人都說嬸子一家最勤快，說李川哥是頂能幹的人。」

春花嬸的兒子李川，數年前就跟著一個遠方親戚習武。因本朝尚武，一個武師有時比秀才還受人尊崇，是以李川如今雖還未學成出師，卻早有鎮上大戶人家許下承諾，只等李川學成歸來，就要請去家裡做護衛，聽說不但一年有十五兩薪餉，還包了衣食住行等花銷，比其他在地里刨食的村民不知好了多少。

因而這兩年，春花嬸在村裡越發得意，風頭甚至蓋過了有個秀才兒子的琴嬸子。

春花嬸聽了這好聽話，又自覺比過了夏知荷母女，終於心滿意足地走開了。

另一個婦人是村裡的新媳婦兒，此時過來和兩人打了招呼，三人說了一會兒話，又等來一個同村人，湊足五個，李山便趕著牛車回村了。

回到村裡，已經將近午時。

李大柱因怕家裡人擔心，進山時間最長不超過三天，今日正好是第三天，下午他肯定會回來，所以夏知荷才會去買豬肘子，要玉秀給她爹做個涼拌肘子。

今日買的是後肘子，較肥，肉多一些，若買前肘子則是筋多肉少。

買來時已經讓屠戶幫忙把肉切成幾塊，此時只把肉洗乾凈，過水焯一遍，細細地將豬毛拔乾凈，又在鍋中倒入乾凈的水，放入蔥姜、花椒、小茴香去味，煮開片刻後放進肘子，倒入醬油、料酒、一勺鹽，又加了一勺糖提味，大火煮上半個時辰，等肉脫骨便成了。

將肉撈出鍋，抽去骨頭，用紗布將肉緊緊裹成肉卷，用細繩子繫緊，放在陰涼處，待到要吃時取出切片，與各味調味料拌一拌即可。

處理好豬肘子，玉秀切好肥膘，又將屠戶送的大骨劈開，兩口鍋同時生火，一口鍋煉油，一口鍋熬骨頭湯。

她連麵糰都揉好了，放在案上醒著，只等她爹回來，立刻就能吃上一碗熱呼呼的麵條。

好在李大柱未讓母女兩個久等，約莫未時將過，院門外便傳來敲門聲。

玉秀一聽見敲門聲，立刻站起來往外走，嘴裡說道：「肯定是爹回來了。」

夏知荷雖未起身，手上的活計卻停下了，一雙眼睛比之前更亮。

門外果然是李大柱，只見他身量高大，身板厚實，穿一身深灰色短衫，衣服上不知被什麽颳了好幾個口子，衣擺下還沾著幾根草枝，方臉上長著一圈胡碴，一臉的汗和塵土，頭髮也亂蓬蓬的，沾滿草屑，活似哪裡跑出來的野人。

他的嗓音渾厚響亮，一見玉秀便問：「秀兒，你娘呢？」

「娘在屋裡等著呢，爹，你快進來。」

李大柱點點頭，迫不及待就要進去，又想起什麽，忙將步子收回來，往邊上退了一步，說：「快讓你娘出來，爹帶了客人回來。」

他這一退開，玉秀才發現門外還有一個人，只是剛才門縫開得小，那人又一直沉默，所以才沒發現。這一看之下，她不禁嚇了一跳，她爹就已經十分高大了，門外這人竟比他還要修長挺拔一些，一張冷硬的臉稜角分明，並不如何英俊，卻讓人一見難忘，看他沉默不語地立在那裡，竟好似一座高山矗立在眼前，莫名的壓迫，令人心驚膽戰。

玉秀只看了一眼便低下頭不敢再看，連忙道：「爹和客人快進屋。」說著急忙往屋裡尋她娘去了。

夏知荷已經聞聲出來，她見了那客人也是心中一驚，只是到底她見過的人多一些，也不像玉秀還是個閨中姑娘，對外男不必那樣避諱，忙把兩人迎進堂屋，倒了兩杯茶，說：「可算把你盼回來了，當家的也真是，有客人來竟不提前回來說一聲，眼下沒有準備，怠慢了客人如何是好。」

那客人看著沉默，倒也不是無禮之人，只是說話簡潔得很，只聽他說一句「打擾了」便沒了下文。

李大柱大剌剌地擺擺手，「都不用客氣，不是外人、不是外人。」

看他這樣不靠譜，竟還沒有介紹一下的意思，夏知荷不由咬牙暗地裡掐了他一把。

「嘶……」李大柱毫無防備，被擰了個齜牙咧嘴，偷偷看一眼媳婦兒眼色，頓時明了，拍拍額頭道：「都是我糊塗了，媳婦兒來，這是我在山上遇見的林兄弟，林潛，這次多虧了林兄弟幫忙，不然一時我還回不來哩。林兄弟，這是你嫂子，方才那是我女兒。」

夏知荷和林潛又分別見了禮。

李大柱灌了兩大杯茶，又站起來往外走，「走，林兄弟，再幫幫我一起把那木頭搬進來。」

夏知荷心裡奇怪，和他們一起走到門外，才發現外邊竟放著一捆約有五、六根，一人合抱粗細、丈許長短的木頭。她忍不住問出口，「怎麽今天就把木頭搬回來了？」

李大柱每次進山找木材，都是先花兩、三日在山裡慢慢找好了，做上標記，再出來雇兩個人一起進山，將木頭砍了截成幾段運出來，這還是第一次直接找到木頭就扛出來的，不怪夏知荷意外。

李大柱道：「一、兩句話說不清，一會兒和你細說。」

說話間，林潛已經抱住一根最粗的木頭，雙腿屈膝弓緊，雙臂使力，筋肉綳起，輕喝一聲，那一根少說也有幾百斤的木頭竟讓他一下扛了起來。

夏知荷驚得杏目圓睜，帕子都險些掉到地下，還是李大柱催了一聲，她才回過神忙在前面給林潛引路，將木頭搬進李大柱西次間的工房，李大柱拖著另一根木頭緊隨在後。