第三十五章

陳氏抿嘴一笑：「樓兒她爹也是，嘴上說著不在意，最近上下也沒少忙活。」

沈老夫人笑道：「等兒女的親事都訂下了，你們也能享享清福。」

沈瓊樓忍不住插嘴道：「我能不能不成親，一輩子當官多好，何必嫁過去伺候別人呢？」

沈老夫人縱然再開明，聽她這話也駁斥道：「胡說，姑娘家哪有不嫁人的，你以後難道想孤獨終老？」

陳氏也跟著幫腔，沈瓊樓悻悻地縮回去。

三人說話間，就聽外面管事來報，聲音有點恐慌和遲疑：「老夫人……魏王人到了京城，說是想要來拜見您呢。」

沈老夫人本來還喜洋洋的臉色轉瞬就陰沉下來：「他來做什麼，非親非故有什麼好見的，跟王爺說，他貴人事忙，不必過來了。」

管事也有幾分無奈，擺擺手命人把厚禮擺上：「魏王還送來了厚禮，人就在垂花門外等著，說想求見岳母……您看這……」

沈老夫人重重一哼：「岳母，我可擔待不起！」她冷冷道：「把這些都扔回去，我們沈家不缺這點子東西！」

管事更加為難，他自不敢得罪王爺，但更不敢不聽從主家的吩咐，只好轉身命人把禮拿回去，沈老夫人卻改了主意，拄著拐杖起身，緩緩道：「罷了，讓我去會會他，省得不知情的還道咱們府上待客無妨。」

陳氏和沈瓊樓本來還想陪著，但沈老夫人一看她跟沈桂相似的面容，怕引出什麼麻煩來，揮手讓她跟福兒明兒玩去了。

婆媳倆繞過重重回廊到了垂花門外，就見魏王帶著侍從立在照壁底下。他跟人想象中的不大一樣，本以為是個腦滿腸肥的酒色之徒，沒想到卻是一派儒雅俊秀，而立之年已過五六，仍如二十多歲的青年一般，難怪當年沈桂能相中，只是面色蒼白，帶了幾分病容。

沈老夫人見他風采不減當年，又想到自己已經成了一捧黃土的女兒，心裡大恨，聲音也是僵硬的：「王爺來有何貴幹？」

魏王看著倒似身子有些虛弱，見到沈老夫人肯見他，面上露出驚喜神色，拱手道：「岳母。」

沈老夫人側身避過，冷冷道：「王爺這麼叫真是折煞老身了，老身哪裡當的您一聲岳母？」

魏王喟嘆：「岳母還在怨我。」他又道；「我之後並無再娶，桂兒仍是我王妃，您自然還是我岳母。」

要是不知情的人，聽見這話沒準都要動容了，但沈老夫人卻知道，他雖沒有另娶，但這些年收的妾室通房娶的側妃也不少，仍舊風流快活著，一邊還裝出一副情深無悔的模樣來博了個好名聲，想想就叫人噁心。

沈老夫人並不答話，魏王面帶悲色地繼續道：「我這些年一直在金陵，這回回京便想來拜訪岳母，為當年的事兒好好道一回歉，當年是我照管不周，才讓桂兒難產而逝，我已經悔恨多年……」

到現在還以為沈桂的死是個巧合，沈老夫人已經懶得再跟他多費唇舌，直接截斷他的話：「到了老身這個年紀，也不知道還有幾年活頭，這些話再不想聽，反正桂兒也不能死而復生，要是王爺想說的只有這個，那就就此打住吧。」

魏王一怔，又低聲道：「我今日來也是想同岳母商量，想把桂兒的棺木起出來到京城，再給她另行修個墳冢，您也能時不時探望。」

沈老夫人聽了這話，臉上反倒更見怒色，目光如鋼刃一般從他臉上刮過，半晌才沉聲道：「桂兒早就去了，王爺何必再打擾她安穩，祭拜不祭拜本就不在形勢，我若是真想她了，就在心裡悼念也是一樣的。」

魏王不好再多言，沈老夫人說了一會兒話便覺得嫌惡之極，這魏王還是一副多情種子的老樣子，半點沒改進，她便道了聲乏，讓陳氏扶著轉身回去了。

沈老夫人滿面疲倦，還不忘對陳氏道：「以後你們給樓兒尋親事要擦亮眼，我和你們爹當初只道他對桂兒情深，沒想到他對著看中的都是副情深似海的德行，當初那個害了桂兒的賤人，明明人證物證都要，他也瞎了般硬要護著她。」

她嘿然冷笑：「不過他也有報應，這麼些年收了一屋子的鶯鶯燕燕，也沒見留個后，蒼天饒過誰啊！」

陳氏和沈桂處的時間不長，但姑嫂著實融洽和睦，聞言也嘆了聲，輕輕寬慰沈老夫人幾句。

兩人走至後院，卻見沈成志興沖沖地要往外走，沈老夫人皺起眉叫住他：「志哥兒你要幹什麼去？現在這個點你不是該早在衙門了嗎？」

沈成志冷不丁被她逮住，嚇得身子一顫才道：「今日……今日沐休……」

沈老夫人定定地看了他一會兒，本就心氣不順，見他瑟縮的樣子更是不悅，忍不住出言訓斥幾句，見沈成志諾諾應了，無奈揮手讓他下去了。

沈成志悶頭出了府，七拐八拐進到一條衚衕里，最裡頭有間古樸的宅子矗立著，他徑直走進去，裡頭的靡靡之音便伴隨著濃烈的脂粉味道傳了出來，他這才稍稍釋懷，裡頭有個頗為投緣的嫖友正在等著他。

那人見他臉色晦氣，便笑著道：「沈兄莫不是又被令堂訓斥了？」

沈成志厭惡地擺擺手：「不是，是我祖母。」

那人故作訝異：「我聽說沈老夫人對人最是慈和，就是當初沈侯爺的閨女出事兒，老夫人也沒過多苛責，無端訓斥你做什麼？」

沈成志重重地吐了口氣，悶頭喝了盞酒：「祖母素來偏心二房，哪裡捨得責罵？」

那人笑道：「這倒也是，畢竟沈老夫人以後要依仗二房，總得給幾分薄面的。」他說完狀似不經意地嘆了聲：「說起來，若令尊還在，你才應當是正兒八經的侯府世子，前途無量，絕不止於這個職位，令祖母和令堂都能高看一眼。」

類似的話他也不是第一次說了，兩人結識已經小半年，自打兩人相視他便有意無意地說這些，偏沈成志聽了很是受用，聽完眉頭都擰成一個結。

那人呵呵笑著給他倒了盞酒：「你我兄弟一場，我這裡說句掏心窩子的話，錦川侯爺忒不厚道，明明是承了你父親的職位，卻不知拉拔你一把，任由你在禮部混吃等死，在家裡也受人苛責，真真是……呵呵。」

沈成志把酒盞一摔，語氣怨懟：「物是人非，人走茶涼，我爹都不在了，二叔能給口吃的養著我就不錯了，哪裡還敢要求旁的？我娘也是，一味地巴著二房，我真是不懂了，到底我是她生的還是三堂妹是她生的？從小有什麼好的就緊著三堂妹，哼！」

那人假意勸了幾句，又給他添酒，忽然壓低了聲音：「我忽然想起一事來，沈瓊仔細想想，現在沈府尚還太平，若侯爺百年之後，他該把爵位留給誰？他自己有嫡長子，你又是他大哥的親兒子，當初也有世子的身份，這爵位要是給他兒子，只怕會有旁人說他不知恩義，萬一他疑心你要爭位……」

沈成志怔怔道：「你的意思是……」

那人心裡暗笑，沈家子弟大多聰穎，總算有這麼個奇葩的讓他方便下手，這沈成志是多年生病傷了腦子，也是久卧病床不知道人情世故，竟蠢笨至此。