4.004
幾天之後，村裡再一次敲響了銅鑼。「仙師已將妖物撲殺」的消息傳遍了全村，村人們激動得哭了出來。
村長的兒子興奮的給大家描述那妖物的樣子和仙師說的話：「以水為生，快要進階了，躲在了地下的水脈里修鍊，把方圓百里的水汽全吸跑了，才造成大旱！仙師說了，這妖物一除，旱情就自解了！」
五妮兒的娘撲在炕上哽咽，「要是仙師早來個半年，大妮兒就……就不用……」。
她嗚嗚的哭起來。楊五妮兒坐在炕上，輕輕的拍她的背。
對村人們的激動和狂熱，這一次她沒有再暗暗斥之以「愚昧」或「迷信」，只是冷靜的旁觀。
像奇迹一般，幾天之後，乾裂的床就開始濕潤起來。原本裂開的硬泥巴變成了軟軟的濕泥，幾日之內便有了淺淺的流水。明明秋意已深，早就枯黃了的山林卻染了色一般的反綠起來。植物爭先恐後的鑽出泥土，開始生長。枝頭結出了小小的果子。小獸也開始出沒，附近的山裡又有了能吃的食物！
這場為害近兩年的旱情，終於過去了！
神奇啊……這力量。
楊五妮兒站在自家的院子里，眺望遠處山上的綠色，感慨。或許世界的法則不一樣，力量的運行規則不一樣，但……無論在哪裡，都是強者掌控世界，支配世界。
她不由想起，那個年輕修士在對她作出「一竅不通」的評語之後，看都不再看一眼的冷漠……她並不生氣。雖然並不知道「一竅不通」的具體解釋，但不難理解其中透出的她「沒有修仙資質」這一信息。在這樣一個世界里，一個不能修仙的凡人，的確是不值得一個修士多看一眼的。
楊五妮兒正想著，村裡又響起了喧嘩聲。被修士們挑走的四個孩子中，有一個就是他們村的。那戶人家得到了修士們賞賜的金銀，今天就要離開這個窮困的山村，去找一座合適的城市過富貴舒適的生活了。村人們充滿羨慕和嚮往的送他們離開，楊家夫婦直到從村口回來，都還在談論和憧憬那家人將來的生活，艷羨之意，溢於言表。
楊五妮兒靜靜的聽著，忽然插嘴道：「他們走了，孩子回來找不到人怎麼辦？」
父母靜了一瞬，她娘嘆道：「傻妮兒，去修仙了，誰還會回來呢？」
她爹則道：「你沒聽見仙人說，『仙凡有別，斬斷塵緣』嗎？」
楊五妮兒懂了。但她沒去費心思去想假如她能修仙的話，還會不會回來之類的命題。那些太遙遠，太虛無縹緲了。她當然也沒打算就這樣一輩子待在這小山村中，做一個村姑，然後變成一個村婦。或者像大妮兒那樣，在某個災年被家人被迫賣掉，從此不知生死去向。
如果非讓她給「楊五妮兒」的人生規劃一個算得上是遠期的目標，大概就是像今天那戶人家一樣，離開山村，前往大城市尋找機會。但所有這些，落實到眼前，首先要做的，卻是讓她這瘦弱的身體變得健康起來。
且不管她能不能修仙，便是註定只能做一個凡人，她也不想當一個手無縛雞之力的弱者。
於是自旱情解了之後了，村人們進山時便看到楊家的五妮兒也開始背著小篾筐，跟著父母兄姐一道入山覓食了。她雖然瘦小，卻十分能吃得苦，背上的篾筐里總是裝得滿滿的。
大山原本就是自然的瑰寶。當妖物製造的旱災消失之後，它便回饋給人類豐富的物產。不管是枝頭的果子，地上的蘑菇，還是埋在土裡的根莖。只要有水，有陽光和空氣任它們生長，人們便不愁找不到食物了。
在食物有了保證的前提下，楊五妮兒即便是在冬天，都會勤勞的往緊鄰著村子的山坡上去撿細柴。
村人們對她的印象逐漸改變了。這個女娃子非但不傻，還是個勤快的閨女。瞧她這一趟趟的去山上背回來的柴，別看一次量不多，架不住積少成多，楊家今年冬天是不缺柴火燒了。
這一年的冬麥雖然收成不太好，終是不像之前那樣絕收，給了人們無限的希望。冬天又下了雪，眼看著來年是有盼頭的。天太冷，已經不宜出門，楊五妮兒在房子里一樣可以鍛煉。她做的那些奇奇怪怪的動作，家人只當她是玩耍。就這樣玩著玩著，小五就眼瞅著身體結實了起來。
這總歸是好事，家裡人便也不管她的怪異舉動，慢慢也就習慣了。
雪封了山林一個冬天，終於過去。隨著春雷響動，春雨陣陣，人們進入了農忙的季節。楊五妮兒的爹帶著二郎、三郎在田裡忙著耕種，楊五妮兒就和楊四妮兒結伴到附近的山林里，挖野菜、采蘑菇、摘木耳，總歸是能找到許多能吃的東西。
有時候她娘要四妮兒在家幫忙，她便一個人進山。離村子近的山林里沒有大物，村子里像她這樣半大的孩子時常上山。從前她傻獃獃的，爹娘不放心，現在她身體結實，頭腦清醒，爹娘便由著她了。
她磨了她爹許久，再三保證不會弄丟，終於磨得她爹允許她帶著家裡唯一的一把柴刀上山。她便每日里都上山，回來的時候不僅會帶回來能吃的山物，還能砍回柴來。這些從前都是要父母或者哥哥們才能做的事，現在都由她一個人包了。家裡的勞動力獲得了解放，爹和哥哥們專註于田里的活計，娘在家燒飯、織布，四妮兒也不需要再和她一起進山，可以留在家裡接替大妮兒的活——紡線。
楊家的五妮兒，便從讓人可憐的傻兒，變成了出了名的能幹閨女。
「不得了！」村人們笑道，「再過幾年，還不得十里八鄉的後生都來求娶！肯定要踏破你家的門檻！」
這話，當父母的聽了自然是臉上有光，笑得合不攏嘴。
這年的夏糧豐收了，待留了足夠的口糧，繳了夏稅，將剩餘的糧食賣到鎮上的糧鋪里賣掉，楊五妮兒問：「能不能把大姐贖回來？」
父母原本因為豐收而明亮的臉龐便黯淡了下來。隔了一日，楊五妮兒的爹便背著褡褳翻山去了鎮上。他過了好幾日才回來，獨自一人。楊大妮兒被賣到了很遠的地方，光是去那裡的旅費，便已經不是這個家能負擔得了的了。
想到性情溫柔的大妮兒，楊五妮兒慢慢握緊了拳……
到了深秋的時候，楊家的五妮兒不僅能挖山貨，打柴，還能時不時的逮到一兩隻兔子、野雞。能幹的程度，不下於獵戶家的兒子。讓人羨慕。
只有楊五妮兒的娘，常常喜憂參半的抱怨，她家的小五鎮日里往山林里鑽，這一年下來，曬得皮膚黝黑，活脫脫像個炭人。偏曬得這樣黑，還要日日洗澡，講究得不行，也不知道是隨了誰。
「又是一身汗，你怎麼汗這麼大？」她撿起五妮兒脫下的衣裳聞了聞，抱怨道。這丫頭，日日下山，都汗濕衣裳，不知道在山上都幹了啥。她爹從前上山，也沒見出過這麼多汗的。
她當然不會知道，楊五妮兒在山上除了打柴摘野果挖山貨，她還尋了塊林間的空地，日日將一把柴刀舞得虎虎生風。柴刀不趁手，可卻是她唯一能拿到的算是「武器」的東西，也只能將就了。她出身於古武世家，那些練了多少年的招式都在腦子裡。只是這種東西更多是身體記憶，不練就生疏。不管她將來怎樣，至少把她曾經擁有過的先撿起來。
晚上躺在炕上，她側頭看見四妮兒熟睡的臉，想起了不知流落到何方的大妮兒，微微的嘆了口氣。那女孩子是這家裡的大姐，曾經在她還懵懂混沌的時候溫柔的照顧過她，亦和今世的她血脈相連。可她現在還沒有足夠的能力，能夠將她找回。
她翻了個身，在黑暗中睜著眼睛。她現在時時能在山裡獵些小物，兔子，野雞，最大的一次，獵了只看起來像鹿的動物。這些獵物，肉能吃，皮子硝了可以換錢。但是卻不多，愈是易得的東西，價格便愈賤。不易得的東西，村人常活動的近山裡卻沒有……
那麼，如果再往深里走呢？
她想起來以前父母告訴她，村人能活動的界限就是在這近山裡，深山裡有妖物，仙人們早規定了不允許進入……她翻了個身，微微嘆氣，還是放棄了不切實際的想法。她畢竟只是個八歲的女孩，就算現在慢慢將過去的功夫撿起來，在只有一柄柴刀的情況下，也不足以對抗大型猛獸，更何況，這是個有修仙者存在的世界。
「深山裡有有妖物」，她第一次聽到的時候猶如耳旁風，一哂而過。然而在見到了活生生的修仙者之後，她意識到，那可能只是一句毫無誇張的陳述句而已。
她心中產生了微微的焦躁，感到無力。這讓她心裡不甚愉快。而她知道，所有這些負面的情緒，這些不好的感覺，究其根源還是在於她……太弱小了。
她只能讓自己慢慢的強大起來。給她五年的時間，她有信心將自己鍛煉成一個足夠強大的武者。
就這樣吧，慢慢來……
然而世事，往往是不按照人們心中的計劃走的。就像當初楊家夫婦還在爭執是把長女嫁給農夫好還是嫁給獵戶好，誰想得到一轉眼就被生活迫得將女兒作價販賣了呢。
楊五妮兒這天沒獵到什麼獵物，卻意外的挖到了一棵小參，心情便也不錯。她揣起參，打算再挖些蘑菇芋頭之類的口糧，便準備下山。才在樹根前蹲下，她忽然背後生寒，警覺到危險的臨近，一個就地滾身，躲開了一陣帶著腥氣的疾風。撐地起身的時候，已經拔出了腰間的柴刀！
那是只看起來有些像貓的動物，當然比貓大得多，又比豹小一些。然而不管是貓還是豹，都沒有這樣向外翻著的閃著冰涼白光的獠牙！且不管它是什麼動物，姑且就叫它為「大貓」吧。楊五妮兒盯著大貓，在感受到危險的同時，亦感受到了血液中升起的一股難言的興奮！
一人一貓對峙著。
那貓張開嘴，自喉間發出如氣囊抖動般的鼓氣聲，一聲嘶吼之後，閃電般撲了過來！
楊五妮兒身子一斜，躲過這帶著風的撲襲，柴刀劈過去，明明感到能夠劈到，刀鋒卻沒有著力之處，竟然劈空了！
楊五妮兒在許多年前，在不得不回歸家庭安分的做一名貴婦之前，曾經是戰士。她曾在與異形生死相搏的前線征戰十年，殺伐之間，已經不需要理智，全靠經驗累積出來的直覺。一刀劈空，她立刻將手腕一勾！柴刀是短刀，刀尖處彎曲如鷹嘴。這一勾，立刻便感到刀尖有了著力之處！
可惜，只是電光火石的一瞬間。大貓尖利的叫了一聲，硬生生的在空中側翻一周，卸去了刀尖的力量，穩穩的落在地上。血自光滑的皮毛上滑落，一滴一滴的落在泥土裡。這第一回交鋒，楊五妮兒竟還險勝了半分。
可大貓沒給她得意的時間，四腳才落地，便又疾風一樣撲了過來！楊五妮兒立刀相迎，哪知狡猾的貓兒箭一樣疾射過來竟不是瞄準她！當勁風與她擦身而過，她便知道不好，急速扭身。貓兒已經撲倒了離她最近的樹上，在樹榦上一踹，借力反彈，襲向她的後背。楊五妮兒反應極快，身體還沒扭過去，刀鋒已經先轉過去。眼前卻倏地出現一道虛影，沒看清是什麼，額角已經被狠狠抽中！左眼眼眶滲出血來，眼前頓時一片血紅模糊！
尾巴！失算了！
楊五妮兒身子一斜，刀身一歪，便沒了力道。本是砍過去的一刀，倒變成了像是送過去。那貓兒生著獠牙的血口張開，一口便咬住了刀身！「咔嚓」一聲！楊家唯一的一口柴刀，便被那鋒利堅硬的獠牙生生的咬碎了！
對未知生物的力量估測錯誤，是楊五妮兒的第二次失算！
失去了武器，事便再不可為。楊五妮兒直到此時都沒失去冷靜，她武器已毀，沒有撒手撤刀，反而握緊刀柄，咬牙向前，將斷刀推進了大貓的口中！任它獠牙鋒利，也改變不了舌頭是軟的這個事實！
趁著大貓一聲慘叫，掉落在地打滾，楊五妮兒用盡吃奶的力氣，發足狂奔！她知道那一下雖傷了那貓，卻沒有重創它，搞不好還會激怒它。她沒了武器，而今只有逃命一條路可走了！
她自從成了楊五妮兒，還從來沒有跑得這麼快過！樹木飛速倒退，眼前突然開闊！在山裡，到處都是這樣的斷坡。聽到身後凄厲嚎叫逼近，楊五妮兒沒有猶豫的餘地，一咬牙，瞄準斷坡中間橫生出來的一顆小樹，便縱身跳了下去！