第二十八話不是一個級別的戰鬥
回到新城，冉閔並沒有馬上用到手的人質去威脅劉第，而是擺弄了陣勢，準備同對方進行決戰。當然，他這些動作只是做給劉第看的，好戲才開始。
做了幾天的縮頭烏龜的新城武裝，此番忽然拉開來，要來對戰，多疑的劉第感到情況不對。不過，他又不知道問題在哪兒。所以，面對新城人一次又一次的叫陣，他都是視而不見，並命令自己的軍隊，沒有他的命令，一律不準出戰，違令者斬。幾萬人馬，還懼怕新城一萬多人，劉第的士兵們很是不滿。面對手下人的不解，忍了一天的劉第，終於下定決心出戰。正在這時，沂縣來人了，劉第心中一驚，莫非還真的什麼不好的事情。
來人正是劉從，臉色很是慌張。劉第一見，心中就咯噔的一下。站起身來，指著劉從喝問：「你，你不在家好好的守著，跑到這兒來幹什麼？」
聽見自己的堂哥發問，心中不安的劉從撲通一聲就跪下了，他伏在地上，頭也不敢抬地說道：「三哥饒命啊，嫂夫人和安兒失蹤了！」
劉第的腦袋嗡地一聲炸開了，他不信地再問一句：「你說什麼？」
「嫂夫人和安兒失蹤了！」劉從恐懼得滿頭大汗，渾身的些哆嗦。
劉第眼睛瞪得大如銅鈴，呆愣了片刻，衝過來，一腳將劉從踹翻在地，怒罵道：「沒用的東西，一萬多人守在家裡，連個女人和小孩子都保護不了，留你何用。」說完，拔出寶劍，就欲殺劉從。
劉從雖然害怕，卻不敢躲避，只得跪在地上，磕頭如雞啄米。旁邊的眾將急忙上前勸阻，劉第也並不是想要殺他堂弟，見有了台階下，也就收起了寶劍，頹然地坐在座位上，無力地指著劉從，氣得一句話也說不出來了。
這時侯方問道：「管家是什麼時候發現夫人和公子不見了的呢？」
終於找到辯解機會的劉從，來不及擦去臉上的汗水，哭喪著臉說道：「就在昨天早上，都快中午了，還不見夫人與安兒出來用膳，這才起疑，丫環僕人們四處去找，也沒有蹤影。」
劉第更氣，指著劉從再罵道：「平時看你還機靈，怎麼就長了一付豬腦啊！你就不能夠早點發現么？」
失了職，再多的指責都不為過，劉從只有說道：「三哥領軍出來后，就是由夫人帶著安兒睡，連丫環們也插不了手。他們晚起，我還以為是安兒貪睡，夫人由於愛子，沒有叫醒他。所以，小弟也就沒有在意，才會有如此之失。」
侯方也說道：「管家說得沒錯，以前公子也有晚起的例子。」劉第自己也知道，他中年得子，對於劉安是相當的溺愛。所以八歲的劉安有時任性，要他母親陪睡，而且都是晚起的。如此的事情，劉第也知道不止一次了，劉從早上沒有發現，也是可能的。
見劉第的情緒穩定下來，侯方問劉從：「夫人和公子不在了，管家在府上發現過什麼異常沒有？」
「四處院門院牆，都是完好無損，守衛的士兵們，也都是盡心盡責，沒有人偷懶的。這些我可以保證。也沒有人見過可疑的人進入過太守府，保衛的嚴密，即使是只鳥飛過，我們也會數清它的羽毛的。」為了減輕自己的罪責，劉從不合適宜地表起了功。
「混帳東西！連鳥飛過都看得見，難道你嫂子和安兒那麼大兩個人，就算他們也能夠飛，他們總比鳥大多了，為什麼你們的狗眼看不見呢？」剛剛平息了一點的劉第，聽見劉從的自誇，再度的咆哮起來。
表功也不看時侯，該罵。侯方頓了一下，說道：「大人說得對，夫人和公子兩個活人平白無故地不見了，總應該有些蛛絲馬跡啊？」
這時，劉從急得差點跳了起來，他拍著胸口保證：「在下確實查過無數次了，府上一點兒也沒有異常。只是書房的燈油已經燃盡，夫人和安兒的卧室里，好象並沒有被動過的跡象。我，我實在是想不出，他們是怎麼沒的。我還僥倖地想，以為安兒貪玩，夫人帶著他悄悄地出去玩了，可能很快就會回來。為了不讓三哥擔心，昨天才沒有來報。今天一早，我看實在沒法了，這才來通知夫人與安兒失蹤的消息。」
想來劉從作為劉第的堂弟加心腹，自然沒有故意隱瞞的主觀，所以劉第只是怒哼了一聲，沒有說話，繼續聽侯方問話。
「不止是在劉府周圍，整個沂縣城，有沒有什麼異常？」侯方不愧是劉第的大將，比這兩個劉氏兄弟，清醒得多。
劉從恍然大悟，「我想起來了，前幾天，有人撒布謠言，說新城人想在十五那日，趁著夫人與眾親屬們前去廟裡燒香時，謀害他們。為防萬一，我精心的準備了布局，想將來人消滅，卻不想，接連幾天，連個人影也沒有，我，我以為是新城的害怕三哥攻打他們，而放出的謠言。我們剛剛一鬆勁，夫人和安兒，就出事了。真的是想不到啊。」
「真是笨到了極點，連別人的聲東擊西都不明白。你說你，還能夠做什麼好事啊。」劉第再罵劉從笨，卻不知，有著同樣血緣的他，其實比劉從，也高明不了哪兒去。
「除了這些，還有呢？」侯方不想評論這兩兄弟的智商，繼續問著他感興趣的問題。
「還有，還有就是，與劉府相隔兩條街的杏林藥鋪，前天夜裡，也離奇地遭了賊。可是強盜們除了綁了他們二十餘口人，卻沒動他們一財產。天下還真奇了，還有隻喜歡綁人，不喜歡錢財的盜賊。」劉從到現在，他也還沒有搞清杏林藥鋪被盜之謎。由於冉閔他們進出地道，並沒有讓外人看見，也將進出口復了原，當然劉從他們看不到。
「這可能和夫人與公子失蹤有關，只是我也想不透，它們之間到底有什麼聯繫。」侯方也迷惑了。
劉第一聽大驚，他知問題出在哪裡了，急忙問道：「佛光寺是不是也出事了？」
劉從一驚，佩服地問道：「三哥料事如神啊，那二十幾個禿驢，也被人綁了，堵上了嘴。直到了早上香客們沒有見到和尚，才在一個偏殿里找到了綁在一起的他們。問他們怎麼回事，他們都說晚上莫名其妙地就被一夥黑衣人綁了。最奇怪的是，當我說了夫從與安兒失蹤后，那老方丈凈空，可能是被綁糊塗了，還要我趕快出城去追擊賊人，並說可能救得了夫人與公子。」可能是想到一大綁和尚被綁的滑稽相，要不是想到眼前的形勢，劉從還真的會忍不住笑出聲來。
劉第大叫一聲完了，他簡直連腸子都悔青了，想不到自己千方百計搞的逃生之道，卻成了對付自己的利劍。
不管其它人的愕然，劉第大聲地吩咐：「人一定在新城那兒，難怪他們這幾天有持無恐的來挑釁，原來他們是綁架了我的夫人和安兒啊侯將軍，馬上起兵，找新城要人。」這時，劉第果斷得多了，他也不怕別人斬了他的夫人和兒子。
於是，劉第的軍隊和新城的武裝，浩浩蕩蕩地列開陣勢，準備決戰。
劉第在幾位大將的保護前，來到陣前喊話：「新城鼠輩聽著，趕快將我夫人和兒子放了，否則踏平新城，叫爾等雞犬不留，誅絕宗族。」
冉閔也在三位女將和徐德等人的陪同下，華麗地亮相，他指著劉第，笑道：「你就是那個太守吧，連自己的老婆和孩子都保不住，還想來犯我新城天威。不見了人就來找我們要，天下哪裡有這麼容易的事。不過，我是好人，有兩條路給你選擇，一是你勝了我，二是你們乖乖地退兵，然後，我可能將你夫人和孩子的下落告訴你。」冉閔故意將話說得很模糊，不承認，也不否定。
這邊的劉第聽了大怒，頭腦一熱，就大喊著要軍隊衝上去殺敵，以釋放他對新城人壓抑已久的憤怒。結果很不幸，劉第的烏和之眾，哪裡是身經百戰的冉家軍的對手。沒有多少個回合，劉第的大軍，就被冉家軍象趕羊一樣的往東邊趕。傷亡並不大，因為冉家軍的全體參戰成員都得到冉閔的命令，只要讓對方懼怕逃跑就成，用不了下殺手。
護著劉第撤退的侯方著急地說道：「大人，前面有道狹谷，喚著野牛谷。這些新城人把我們往那邊趕，肯定想是在那裡消滅我們。咱們還是走別道吧。」
已經丟盔棄甲的劉第，沒有好氣地說道：「我也知道啊，那你去給我把新城人擋住試試。那些人比北方的胡人還兇猛，誰擋得住啊。留得青山在，不怕沒材燒。只要逃回沂縣，咱們的本錢就在。前面再有危險，咱們也得賭一把，只要跑得夠快，諒那些新城人也奈何不得我們。」
身中幾箭，多處受傷的侯方，聽了這話，再也不敢發言。劉第的話也有道理，兵敗如山倒，誰又擋得住啊。為了逃命，即使前面是火坑，也跳了。跑總比站著等死，活命的機會要大得多吧。
在冉家軍的追擊下，劉第的軍隊，正象一大群暮歸的羊群一樣，進入了野牛谷中。
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