兼祧
趙寶如今年十五歲，比季明德還小五歲。一年之中先後失去為宰相的祖父、父母，到如今哥哥病卧於床，未婚夫李少源居然還不肯私下寫信退婚，從京城到秦州，一驛一驛，與吏部的公文一起，將退婚書送到秦州府。
於是整個秦州城的人，都知道前相爺府的孫姑娘，被未婚夫給退婚了。
李少源是皇親國戚，榮親王府的世子爺。若說沒有退婚的時候，有那重婚事頂著，秦州城的人還不敢對前相爺的遺孤們做什麼的話，待婚一退，大家就知道相府是真的倒了，趙寶如倆兄妹，也是真的落難了。
她一根繩子投梁的時候，季明德其實就在隔壁。
他手在她衽口那銅鎖扣上輕觸了觸，卻又抬起，輕輕揭過寶如頭上的花冠，連同那合巹杯一俯一仰，一起放到床底下。
接著，他又拿起刷子去清掃床鋪，邊掃邊說：「早生貴子，高中狀元，香火不斷！」
事實上秦州習俗，撒帳這等事情，該是由公婆二人共同來完成的。季明德父親早喪，又只有母親一個人，他一個大男人幹這種事情，說著些莫名其妙的吉祥話兒，叫寶如覺得怪異。
不知道他在隔壁，跟胡蘭茵在一起時是個什麼樣子。
清掃罷床帳，他又打了洗腳水過來。她坐在床沿上，等季明德倒洗腳水，將菜都收出去，再回來的時候，還在床沿上坐著。
他另用一隻很舊，但擦的光亮的銅盆洗腳，而她方才洗腳的那隻，被他放到了屋角的木頭架子上。
洗完腳坐到床沿上，季明德解掉自己紅色的外衫，雙手捏拳，搭在膝蓋上默了半天，說道：「睡吧！」
寶如這才開始解自己的衣帶，慢騰騰從腋下解著，思索自己該睡在裡面，還是外面。
季明德似乎猜到她的心思，輕聲說道：「我慣常一個人，也是睡在外面的，你睡到裡面去。」
寶如應了一聲，脫掉那件正紅色的吉服，連裡面白色的交衽長衫都未脫，快速鑽到了床里側。
這種架子床，連板壁都沒有，里側只掛了薄薄一層綿布，再往後，就是土坯牆了。六月雨多，牆皮往外噴著陣陣的潮熱之氣。悶的寶如幾乎喘不過氣來。
她鑽緊兩拳，蜷縮著身子靠里躺著。聽架子床咯吱一聲輕搖，接著，身邊明顯一熱，季明德也躺到床上了。
彼此默了很久，忽而季明德又翻坐起來，深吸一口氣吹了桌上的燈盞，室中頓暗。
寶如穿著兩件衣服，熱的幾乎喘不過氣來。還以為季明德會問些什麼，或者看看她脖子上的傷痕，畢竟她和李少源的事情，如今在秦州只怕盡人皆知。
誰知他一句話也不曾，只說了句睡吧，便自拆一床被子，睡著了。
季明德似乎總睡不穩，起來在床上撲摸著，撲摸片刻又躺下，過一會兒再起來。
寶如白天餓的等不住，吃了許多花生，老鼠一般，將那花生殼兒全藏在季明德的枕頭下，這會子瞧他起了又起，絕對是因為咯的睡不著，果然，他搬起枕頭，從下面撲出去許多花生殼兒，才算睡穩了。
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新婚三天無大小，都是新娘子。
次日，寶如先聽到嘩啦嘩啦的水聲，睜開眼睛，便見自己不知何時已經滾到了床外側，透過架子床，可以看到季明德換了件深藍色的直裰，正在木架上的銅盆中洗臉。
恰季明德轉過身，兩人目光對到一處，寶如又連忙別開。
這時候天還未亮，外面月亮都是明的。季明德擦凈臉，走過來一口氣吹熄燈盞，說道：「隔壁早起也需要照應，我過去照應一下，然後就去書院讀書，蘭茵是大嫂，是大哥的妻子，今天你抽空過去拜拜她，叫聲大嫂。
若不自在，早些回來在自家呆著，我至晚就會回來。」
他這意思是要到隔壁，跟胡蘭茵一起敬新婦茶。
季明德走了，寶如又重新回到床上。從昨開始，她一直未看清楚他的臉，方才他吹燈時才看了個仔細。濃眉，眼略深，鼻樑很挺，眉眼竟與李少源有七分相似，笑起來感覺是個好性子。
李少源清瘦，孤高自許，當然，先皇嫡長孫，榮親王府世子爺，京城第一才子么，也是男子中獨一無二的好相貌。
季明德與李少源生的頗有幾分神似，但又比李少源生的還好看，而且更溫和，一笑頰側兩個深深的酒窩。
男子臉上生酒窩，寶如唯一見過的，唯有榮親王李代瑁，不過李代瑁是皇帝的兒子，國之親王，而季明德只是個秦州城的小舉子而已。
當初季明德去求娶的時候，寶如本已心如灰死，以為肯出五百兩銀子買自己的，會是個糟老頭子，昏昏綽綽又熬不過黃氏的哭鬧，勉強點了頭，誰知揭了蓋頭才發現季明德年紀青青儀錶堂堂，更難得性子也溫和，此時也不知如何時好，看窗外天還是黑的，遂又蒙上被子睡了。
再睡一覺醒來，天才真正大亮。
家裡就她和楊氏兩個，楊氏沒做慣婆婆，不會拿婆婆的款，一早便提著銅壺，端了新銅盆進來。
她完全不像個婆婆，兌好水，打開窗子湊過來，借外頭的亮光兒瞧著寶如，忽而喲了一聲，接著便咧嘴笑了。
寶如不知楊氏笑什麼，站起來規規矩矩行了個禮，這下，楊氏笑的更歡了。
楊氏以為丞相府的小姐，只怕比隔壁的胡蘭茵還要高傲冷艷，鼻孔必定插在天上。誰知卸去昨日那一臉的白/粉，這趙寶如美的像幅畫兒一樣。
她額頭飽滿，皮膚白亮，兩隻圓圓的眼兒，還浮著兩道喜慶又福相的卧蠶，鼻樑挺直，鼻頭翹圓，紅嘟嘟一點小嘴兒笑成一彎月牙，又美又甜，甜的楊氏一顆老寡的心都要化了。
楊氏一掀紅被，自然要檢視那元帕，有了元帕，這丞相府的千金，才算真正成了自家的兒媳婦兒。
寶如起床之前早將元帕鋪好在正中間，楊氏拿起來細細的看，看了許久，問道：「我的兒，昨兒你們成事了不曾？」
寶如擦著臉，搖頭。
楊氏撲通一聲坐在床沿上，捏著帕子愣了片刻，半似安慰自己，半似安慰寶如：「不怕的，還有今天晚上了。到時候你主動一點，做了人家媳婦不比姑娘，我拿你當親兒，你也給我長臉，今兒晚上，必得要抓住機會，否則過了明天，他可就去隔壁睡了，明白否？」
寶如咬了咬唇，垂眸道：「媳婦明白！」
楊氏鋪好帕子，親手替兒媳婦疊好被褥，說道：「畢竟那邊是長房，胡蘭茵又比你大四歲，占著個長字，咱們得過去坐坐。你昨兒帶來的衣服，我都原樣不動放在牆角了，自己翻件好看的出來穿上，你曾是相府小姐，莫叫那胡蘭茵比下去了。」
當初從京城回秦州，整整二十大柳條箱子，每一隻柳條箱子上都鑲有一塊漆成綠色的木牌，上面用金漆描著大大的趙字。
箱子摞了幾大車，全是她的衣服，首飾隨車帶著，車夫們都笑說，大小姐的車駕走過去，車轍都比別的車更深些，必是銀子太沉壓的。
那總價值萬金的東西，沿路半丟半賣，回到秦州之後再一回回去當鋪，到如今她連件稍微體面點的衣服都沒有。
寶如挑了半天，總算找到件藕合色的半新高領褙子，系了件白色百褶裙，到底三代浸淫的書香門第大家閨秀，稍作打扮，就能看出氣質來。
楊氏無比的滿意，站遠看了許久，穿上自己那件紫色的新褙子，帶著寶如一起出門，從兩家間那道小門穿過去，往大房院子而去。
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與二房那寒磣的小院相比，大房可以算得上是府宅了。
兩進的白牆青磚院子，門漆純黑色，上面釘著噌亮的獅口銜環銅把手。
正堂是一水溜紅木的四門八窗，裡面也是一水兒的紫檀木傢具，堂上幾幅字畫，皆是出自名家。
廊下立著兩個管家，四個婆子，還有一溜水的丫環，俱面無表情盯著楊氏和寶如兩個。
仍是昨天拜堂的位置，紫紅色油亮亮的大圈椅，大老爺季白正在抽水煙。這東西興起來時間不長，是打西域傳來的，煙味又沖又嗆。
他今年剛過四十，相貌與季明德並不像，倒是西域人的濃眉，深眼，帶著股子匪氣，不像為商的人。
他旁邊坐著的是大房婆婆朱氏，一個皮膚很白，眉眼很漂亮，但天生兔唇的婦人。她面相太老，與季白坐在一處，母親兒子似的。
再就是胡蘭茵了，穿著件寶藍色潞綢半膝褙子，純白色的百褶裙，頭上並無別的佩飾，唯一支脆玉簪子鮮亮嫩綠，襯托的她整個人生動無比。
她的身形也很奇特，胸大腰細，一身軟嫩嫩的白肉，略胖，卻一點也不膩味，反而媚氣十足。
總之，就算放在京城，胡蘭茵也是個十足的美人兒。