2.第二章
琬寧蜷成一團，伏在枕上，了無生氣，外頭風聲蕭蕭，倒像秋日的感覺。
「賀姑娘，」小丫鬟輕輕喚她，她很不習慣，蔣夫人姊妹的夫家姓賀，她稀里糊塗也就被姓了「賀」。夫人待她十分熱情，似乎看出了她的疑慮，卻不給她開口的機會，幾次話到嘴邊，竟生生被擋了回來。
「請過來。」琬寧滯了片刻才起身，小丫頭掀了帘子，沖她笑笑，把一個香囊掖到枕邊：「這裡頭裝著香草，有安神的用處。對了，姑娘覺得冷么？要不要再加一床被子？」
琬寧搖首，低聲道了謝，小丫頭嚇得連忙擺手：「姑娘怎麼跟奴婢說這個！您是正經姑娘，我們伺候都是應該的。」
她靦腆一笑，猶豫了下才問：「我對府上不甚了解，初來乍到，又不好細問姨娘，你能不能和我說說話？」
小丫頭聽她聲音細不可聞，一席話說完臉都紅了半邊，會意笑道：「奴婢明白，姑娘想知道什麼，儘管問我好了。」
說著給琬寧披了衣裳，拿了靠枕，讓她舒舒服服地坐著問話。
琬寧感激地望了望她，看了眼四下擺設問道：「姨娘家是做官的么？」
小丫頭想了想，似乎有點難為情：「奴婢其實也不太清楚，府上一直和宮裡有來往，算是皇商，至於是不是官，奴婢不太懂。不過，現在家裡最小的九姑娘，正在宮中陪公主殿下，夫人也時常進宮見駕。」
蔣家和宮裡竟有這層關係，難怪白日里下人來傳話，提及宮裡。
但他們為什麼要救下自己呢？夫人說的那道疤，明擺著在說謊，那道疤是十歲那年她在阮府磕碰留下的……
「姑娘，還有要問的嗎？」小丫頭看她出神，輕咳一聲算是提醒，琬寧堪堪回過神，又紅了臉，細聲細語的：「沒有了，你且歇息去吧。」
她重新躺了下來，窗子上竹影搖曳，一晃一晃的，看著它動，琬寧才能確定自己不是在做夢。阮氏被誅殺三族，偌大的一個家，樹倒猢猻散，死的死，賣的賣，她只剩下煙雨姐姐，卻也不知去向，不知生死。
想到煙雨，她忽然有了那麼一絲盼頭，她似乎應該活著，活著才有可能見到煙雨姐姐呀……琬寧痴痴想著，扯過被子把臉蒙住了。
等到蔣夫人忽言及帶她進宮，已是十餘日後的事情了。
聞言，她心底一陣驚懼。這些日子，蔣家上下待她十分周全，夫人甚至打聽出她喜歡讀書習字，特意送來上等筆墨，這一切，幾乎讓她產生錯覺，似乎真的是在自己家裡一樣。
「夫人，」琬寧吞吐開口，「我眉間的疤，是年幼時在阮府留的，您，許是找錯了人，我一直想跟您說的……」
她眉眼低垂，文文弱弱的模樣，看著倒真讓人心疼，蔣夫人沉沉嘆息：「可不是，小時候的事情你哪裡能記得清，你不要再多慮，倘若我不能好好照料你，百年之後再無顏面見你娘親的……」
眼看蔣夫人又要落淚，琬寧更不知所措，她本就不善言辭，不喜與人交際，而該不該說出自己真實身份，依然讓她焦慮難安，總不能真的就做了蔣家的表小姐？
既然一時不能說，她就只能順從蔣夫人，可宮裡住著什麼人？下旨誅殺阮氏的，便是那宮中的皇帝啊！琬寧心底凄然，阮家的罪名是謀逆，阮正通是大儒，是帝師，哪裡有謀逆的理由呢？
府上被查的那些日子，很多人被帶走是在夜裡，直接投了廷尉署。煙雨姐姐摟緊了她，抵著窗往外看，外頭火光衝天，府上走了水。她獃獃看著紅彤彤的那片，正是藏書樓方向，那是阮氏安身立命的地方，她一下子就哭了起來，把臉埋在煙雨的懷中，哭到幾乎要窒息，直到門被人踹破，她和煙雨兩人像孱弱的小雞仔，被人拎了出去……
日子過得快，她居然換了新裝，簡直做夢一樣。就這樣跟在蔣夫人身後，走在長長的甬道上，像那命若琴弦的蝶，風一過，便會隨之消殞。
而她只需記住蔣夫人的兩點要求，一要守規矩，二是同阿九一起陪公主的李皋蘭是自己人，可以私下交談。
她逼著自己反覆默誦這些，卻總是心不在焉，異常緊張。
自己也不知道走了多久，直到魏巍宮殿出現在眼前，那兒立著一位年長的宮人，看見她們，微微點頭示意。
兩人迎風而立，早春的陽光雖照在身上，涼意卻無處不在。蔣夫人替琬寧緊了緊披風，柔聲道：「我先同那位姑姑進去，你在這稍候片刻，一會出來再領你，不要怕。」
說罷朝那宮人走去，兩人就此低聲說了幾句，緩步上了台階。
琬寧怔怔看那兩人身影漸漸消失，方有些局促，四下看了看，剛收回目光，後腦勺驟然受到痛痛一擊，她悶哼一聲，腦中只嗡嗡響，餘光瞥見有一樣東西滾到腳邊，不等看清，身後兀自掀起一股熱騰騰的氣息，貼身而上。
有人自身後擁她入懷，伴著說不清的親昵，那力道並不重，溫溫柔柔的，琬寧渾身一顫，竟說不出一個字來。
他的手臂自如地圈住她，似乎還不曾意識到自己的唐突。
「妹妹杵在這不進去，不怕冷么？砸疼了？」他的音色清亮，卻又含了一絲輕謔，說著便攬過琬寧的肩。
琬寧眼睫輕顫，根本不敢同他對視，只覺肩上手臂猛然滑落，聽他一聲低笑，不覺抬眸，迎上一雙澄若寶鑽的眼睛，整個春天似乎都黯然失色了。
有剎那的暈眩，她不敢再多看一眼，臉頰早失了火，神情怯怯，完全不知該如何應付。
「我認錯了人，妹妹不要怪我。」他收斂了笑意，竟完全變了個人，聲音格外冷淡疏遠，只仍稱呼她「妹妹」，琬寧生平沒遇見過這種情形，心跳得失常，倒也不是恐懼，自己反而說不清是為哪般。
他似乎也並不是真的求她諒解，因為說完這句，便兀自提步上階，琬寧這才抬首偷偷打量了幾眼：本是春寒難耐，他穿的卻單薄，那背影，長身玉立，身形秀頎，施施然往上走的樣子，分外隨意。
等目光落回腳邊，才發現方才砸她的竟是一蹴鞠，想必是他的東西吧？琬寧默默彎腰撿了起來，正猶豫著怎麼處置才好，餘光瞥見上頭忽又略過一道人影。
他竟然折回來了！
琬寧心有一驚，倉促間迎上他投過來的目光，這人目含秋水，風神蕭散，看得琬寧心下恍惚，慌亂中便把那蹴鞠又立刻扔到了地上，彷彿急著撇清關係。
他嘴角閃過一絲笑，稍縱即逝，從容把蹴鞠拾起來，幽幽瞥她一眼，琬寧垂首立在那，十分拘謹，眉頭也蹙在一處，嘴巴微微嘟起，從他的角度看來倒像是生氣。
好在他這回什麼也沒說，琬寧聽那腳步聲再次遠去，整個人才慢慢放鬆下來，等再次抬首時，階上正是方才那宮人的身影。
「賀姑娘，請跟奴婢來去見娘娘。」
琬寧一顆心旋即又高高提起，只得提裙而上。
那台階看著長遠，怎麼走起來好像幾步就完了？而盡頭又是什麼在等著她？琬寧整個人都在抑制不住地發抖。
皇后此刻端坐在太極殿東堂，面上帶著淡笑，精神頗佳。左右並不是妃嬪們陪著，而是一群江左世家的姑娘，大都十三四歲的年紀，如初綻芬芳的花朵，無須多裝飾，光是坐在一處，便勝過世間一切。
琬寧深深吸氣，照著蔣夫人所教，深深跪拜了下去。那宮人待她禮畢，命她抬起頭來，於是殿中一群人的目光都落於她面上。
身子看著雖清瘦了些，臉倒有幾分楚楚的風致，皇后看了片刻，察覺出琬寧的青澀緊張，果真比身邊這些正經大家出來的姑娘差了許多，不過，她要尋的正是這樣的姑娘，姑且一試。
一陣短暫的沉默后，皇后輕輕揮了揮手，蔣夫人會意，低聲讓琬寧謝恩。琬寧不知這意味著什麼，按著宮人所指引，也入了座。
身側的女孩刻意同她碰了目光，琬寧匆匆頷首，以示回禮，這女孩看樣子比自己大些，鵝蛋臉面，神采飛揚，見之忘俗。剛落座，就瞧見對面一位十一二歲的小姑娘沖自己笑，一副天真爛漫之態。
琬寧驀然想起蔣夫人的話，對面的應是阿九，身側的這位那便是李皋蘭了。正這般猜測著，只覺眼前一亮，殿中原又進了兩位少女。
其中一位，身形秀麗，風姿嫻雅，眉間自有書卷氣，正是烏衣巷虞家虞書倩。另一位，懷中則抱著畫軸，眉眼更為明艷，這姑娘亦出身烏衣巷--周家周文錦。兩人行過禮，便有人在皇後身側笑道：
「這兩人定是作成了畫像，姑娘們才情高，這才幾日啊！」
虞書倩淡淡一笑，靜等皇后發話。自阮氏一案后，皇后待烏衣巷的姑娘比從前更熱絡幾分，尤其這回，竟忽命她和女王二人為其作畫像。
她二人本不過十幾歲的姑娘，宮中不乏資歷老的畫師，怎麼也輪不到她們頭上。雖說平日里也都沾些筆墨，不過閨中消遣，皇后既下了旨意，兩人不得不慎重，好在有族中子弟指點，倒也不是多難的事。
「英奴，你去拿來瞧瞧。」皇后扭頭沖一人吩咐，這人拂袖起身，信步朝兩位姑娘走了過去。
琬寧順勢望去，只見那身形分外眼熟，仔細一看，認出他來，不知何時換的衣裳！果真是方才殿前偶遇的少年人！