第2章 尾火虎·將門
只要還有一口氣在，就有生還的希望，只要自己的魂魄不離開身體……
「小丫頭，你究竟要撐到何時才肯咽氣?你若是不自願放棄活下去的執念，是會慢慢變成妖物的。」方才將她喚醒的聲音當頭潑來一盆冷水。
不過，這又怎麼抵得過她心裡的寒冷?
「你是說，只要我不放棄活下去的念想，就會變成妖物重生是嗎?」白霜被這個聲音的內容吸住心神，忍著近乎撕裂魂魄的痛楚道。
林子寂靜了半晌，那聲音才又響起：「你的執念會把尾火虎困住，若想活下去就得讓心臟生生受了它……」頓了頓，詭異多變的聲音才說出此前那番會妖化之類的言論。
那就是「尾火虎」的真身吧……可「尾火虎」又是什麼東西?
白霜瞧著藍焰在自己的心口寂滅，從心口開始她的身體有了新的變化。那種從內到外的「重獲新生」之感，她的魂魄仔仔細細感受到了！
和當初自己被殺時的感受截然相反，卻一樣令人刻骨銘心！
忽然，白霜感受到自己被一股強大的吸力往地上一扯，眼前一黑就什麼都看不見了。她知道自己應該是回到了身體里，那份獨屬於生命的實感將她整個包裹住。
一如七年前那個從刀鋒箭雨下活下來的時候，不，比那時候還要難能可貴！
這一回，白霜已不再是無依無靠、惶惶不安的八歲小姑娘。任人哄騙了七年，以為爹娘和叔伯們在戰場上灑下的熱血，真的會被人記住，以為自己作為白家唯一的後人他們真的會善待她。
鳳凰淵上，那個特許她喊了他七年父親的人親手給了她兩劍……白霜記得那時的場景，錐心刺骨。
長空下，血珠被陽光分割，最後化成一條綿延血霧沉沉下墜。盡頭，是十五歲的白霜倉皇失措面孔，她的眸子瞪的好像比天邊的斜墜著的夕陽還大。
只是那雙美若烏黑晶石的瞳子里倒映著一柄泛著冷光的三尺青鋒。
這把劍是白家的祖傳至寶，白家世代為將，人丁本就不多，但各個都身手不凡。這把劍更是白家的榮耀至寶，因為它曾被用來斬殺過妖物，加上跟隨白家的將軍們馳騁疆場，更有驅邪避凶的作用。
可惜，自白家在一場大戰中陷入敵人的陣法，被落石、弩箭、妖魔軍隊、火球猛烈圍攻之後，「將門」依然屹立，卻無人歸。
那時，白霜才八歲。十五歲的兄長也隨爹娘一起魂隕戰場，她沒有祖父祖母，亦沒有外祖父和外祖母，因為兩家都是世代為將，男女皆為軍中將士，每每一打仗總會少一兩個人。
雪上加霜的是，喪事還沒辦完，白府就遭到惡徒攻擊——都是些曾經被白家抓來的敵俘或者山賊野寇。
白霜眼睜睜見家中剩下的家僕們也死於非命，八歲的她被嚇得聲音都喊不出來。她就是在這樣的當光劍影下僥倖活下來，等來了皇都的救兵。
之後，她被接進皇宮，楚皇下旨親封白霜為公主，還特許她喚他為父親。
已九歲的白霜當場哇哇大哭，聖旨說得清楚，白家一族殉國，這公主的名聲、皇上特許的那一聲「父親」是對白家英靈們的告慰。那時的白霜並不知道，這些都是皇帝故意做給世人看的。
直到她喚了七年「父親」的人手握白家的「騰蛇劍」劃破那一身錦衣，斬去她的一條左臂。最後，還在她的心口捅上一劍時，白霜才豁然清醒。
皇帝重視的並不是白家和外祖衛家的人命和他們曾經立下的功勛，他重視的只有他自己的名聲和性命。
鳳凰淵的崖壁上，有一座寺廟。傳說寺中高僧是比道觀里的修士和紅塵中的驅魔師還要厲害的高人，能得他的指點，定會江山穩固，添壽加福。
然而，楚國誰人不知那鳳凰淵是什麼地方?
一個被驅魔師們世代加固陣法的恐怖之地，傳說中裡面儘是魑魅魍魎和妖鬼精魅。不過，也有傳說那高僧才是真正鎮壓鳳凰淵的高人。
而居住在萬丈懸崖下、鳳凰淵密林外面的驅魔師們只是擺設。
為了朝拜那位高人，有人在峭壁上鑿出一條道來。為此還有不少人有去無回，他們在途中滾落懸崖，都說是被底下的魑魅魍魎給吃了。
縱然如此，依舊擋不住人們尋找高人的腳步。
就連楚地的天子亦是如此，他們不相信自己能做什麼事、不相信自己能改變現狀，反倒把希望放在一個傳說的僧人身上。委實詭異——被皇帝帶上去鳳凰淵的路時，白霜如是想。
但她不敢說出口，因為去尋找高人的這個人是她喊了七年「父親」的人，是重新給她一個家的人。
白霜不願意讓他不開心——宮裡那麼多皇子皇女，可他就帶了自己一人來呢。還囑咐她抱著白家祖傳那把劍，寧寧叮囑讓人心都化了。
他對白家的情誼，天人共睹。白霜身為將門之後，可自打進宮之後，他下旨給她最好的生活，不讓她學習舞刀弄槍。
他的妃子和皇后都說那是為了將白霜從過去的陰影中扒拉出來，讓她用另一種方式好好的活著。找個好婆家，過一輩子沒有腥風血雨的日子。
豈知，正是他親手潑給她腥風血雨！
楚皇去見的高人並不是什麼高人，而是一個蝸牛妖怪！那廟宇就是它的殼。不過，楚皇似乎早就知道了這點，他把白霜帶過去，也不是因為寵她、或是另眼相看。
只是把她送給蝸牛妖怪當祭品罷了……那把平時被白霜供起來的騰蛇劍，他刻意叮囑帶來不過是為了給自己防身！
當然，白霜並不知曉這些。楚皇和蝸牛妖怪在廟宇中談話的時候，她正扶著峭壁上伸出去的憑欄眺望下方的鳳凰淵。沒想到被世人傳為大凶大惡之地的鳳凰淵，竟還挺美。
瘴氣瀰漫的森林透出詭異殷紅之色，宛如飄蕩在樹頂上的神秘薄紗，這層「薄紗」的上方是灰得發青的霧——那是瘴氣被陽光壓制而成的穹頂。