第12章 小猴子
沈九妹緩過勁來后，回頭招呼沈秋寶：「秋寶，過來。」爹說過，鎮里有一種人叫做拍花子，專門偷小孩去販賣。想來縣裡也是有拍花子的。她不敢讓秋寶離自己太遠。
沈秋寶應了一聲，噌噌的跑過去。好激動哦，生平頭次碰到搶東西的賊！即便長姐沒招呼，等他稍微緩一緩勁，也會跑過去的。
被抓到的小賊通身髒兮兮的，瘦的跟只猴子一樣，比沈秋寶才高了小半個頭。他賴皮得很，被抓之後，便放棄了任何抵抗，攤開手腳，大大咧咧的躺在地上，擺出一副任打任殺的模樣。
就這副慫樣，也敢出來搶東西！沈秋寶不屑的撇撇嘴。
沈九妹腳尖輕輕用力，問道：「你叫什麼名字？多大了？為什麼要搶我們的包裹？」
小賊翻開眼皮，嬉皮笑臉的瞅了她一眼：「好姐姐，我叫小猴子，今年十歲，已經兩天沒吃飯了。姐姐好心，賞個饅頭吃。」現在，他確定了，兩隻土猴子的背後沒有大人。這無疑是一個好消息——接下來，他應該不會挨揍。
就沒見過這種沒臉沒皮的！姐弟倆不由齊齊愣住。
「你爹你娘呢？」沈秋寶忍不住問道。如果換成是他，不用別人動手，爹娘早就自個兒先揍死他了，這叫做「別丟了先人的臉」！
小猴子白了他一眼，哼哼：「老子天生地養，哪來的爹娘？」
原來也是個孤兒。沈九妹在心裡嘆了一聲，鬆開腳，嗡聲說道：「你起來罷。地上臟。」見小猴子嘴唇發乾，她從腰間解下小竹筒，遞過去，「喏，先喝口水。」
小猴子微怔，一骨碌爬起來，毫不客氣的一把撈過去，打開塞子，咕唧咕唧的仰頭灌了一氣：「好甜！」喝完了，復又將塞子蓋上，扔還給沈九妹。
「那當然。這是洪大爺特意帶我們打到的甜山泉水。」沈秋寶得意極了。
小猴子上下打量著他們：「哦，原來你們是山民。」
「山民怎麼了？」聽出了他話里的輕視，沈九妹心裡很不爽。
「沒怎麼啊。」小猴子拍了拍屁股上的泥土，笑嘻嘻的問道，「你們是剛進城，還沒找到落腳的地方，是吧？」
沒想到他突然有這麼一問，沈九妹再次愣住。
「關你什麼事！」沈秋寶張口反駁。
「是不關我的事。」小猴子臉上的笑容不減，「不過，誰叫我小猴子為人仗義，從不白占別人的好處呢。剛剛喝了你們的水，我也賣你們一個好。在縣城裡，你們要是找不到落腳的地方，宵禁以後就會被仙符兵抓起來，毒打一頓后，送到北山挖礦，做一世的苦工。」
「啊！」姐弟倆傻了眼，禁不住雙雙驚呼，「宵禁？是什麼？」
「就是每天的戍時三刻以後，不準再出門。」
「你騙人！」洪秋寶厲聲叫道，「洪大爺沒有說過縣裡有什麼宵禁。也沒說過，去北山挖礦。」
小猴子聳聳肩：「你們的洪大爺也是山民吧？他肯定有些年沒進城了。以前是沒有宵禁的。五年前，仙府在北山找到了能煉出寶貝的礦石。自那以後，北山就被圈成了礦山。再後來，那邊接連發生了好幾起夜裡竊挖礦石的案子。仙府就宣布宵禁了。」
原來如此。沈九妹不由抬頭看了看天色。太陽懶洋洋的掛在空中，尚未爬到正中。
這時，小猴子又慢悠悠的問道：「你們有保條嗎？」」
「什麼保條？」沈九妹的心提了起來。
「就是給你們擔保，證明你們安分守己的字條啊。」小猴子細心的解釋道，「仙府有規定，山民投宿，是要出示保條的。」
「沒……」沈秋寶脫口而出。他真的是頭次聽說。
沈九妹想攔住他，已經晚了。
小猴子一臉「果然如此」的樣子，聳了聳肩，攤開雙手：「那你們和我一樣，也不能在城裡住店，不能做工糊口。」
「怎樣才能搞到保條？」沈九妹擰眉問道。
「搞到保條？」小猴子叉著腰，哈哈大笑，「哪有那麼容易！你們認識武者嗎？仙府規定，起碼要初級武者才能給人寫保條。」
根本就沒見過活著的武師，好不好！沈九妹犯愁的輕咬嘴唇：「一定要武者嗎？」
「道人也可以啊。」小猴子笑道。
沈九妹絕望了——在山裡，大家都把道人稱作仙師的。他們就是神仙的化身，只有戲文里才會出現……
「那，怎麼辦？」沈秋寶大急。找不到住的地方，宵禁后就會被仙符兵抓起來。他不想被仙符兵抓去當一世的苦工。他還要學武，給爹娘報仇呢。
小猴子看著他們眼珠子一轉，突然問道：「你們進城，是來做什麼的？」
一時之間，沈九妹也沒了主意，只好如實答道：「找武館，學武。」
「學武？」小猴子難以置信的又上下打量著他們倆，「你們倆測過了，都有根骨？」
沈秋寶根本就聽不懂，抬頭看向長姐。後者茫然的搖頭：「沒測過。不知道有沒有。」
「你們有銀子？」小猴子追問。
「啊？」本著財不露白的原則，沈九妹故意裝糊塗。
「去武館考學徒，是要先交報考費的。那可是一大筆銀子。」小猴子見狀，一臉的鄙視。哼哼，什麼都不懂的鄉下土猴子！
「洪大爺沒說……」沈九妹垂下頭，弱弱的應道。
沈秋寶心裡納悶極了：他們從頭到尾都沒向洪大爺吐過口，說是要來縣裡學武。洪大爺又不是他們肚裡的蟲，怎麼可能會說考學徒的事呢？
不過，狐疑歸狐疑，他面上可是一點兒也沒透出來，站在一旁當木頭樁子。這也是他離開牛頭坳村后，新近學到的本事——多看少說！遇到不懂的事，就閉上嘴巴，木著臉，安安靜靜的當木頭樁子。
「看來你們的洪大爺也是個什麼都不懂的。」小猴子翻了個白眼，旋即，又拍著胸脯子，得瑟的哼哼，「幸虧你們倆福大命大，今天碰到了無所不知、行俠仗義的小猴子！」
就你？行俠仗義？一個撿東西，還三兩下就被抓住了的弱腳雞！沈九妹垂著眼，眼角直抽抽。
小猴子眼尖得很，見狀，撇撇嘴，準備抽身走人：「不信就算了。」
「不，不是的。」人生地不熟的，故而，沈九妹一開始就打定主意跟小猴子打聽縣裡的武館情況。她連忙擺手，將人攔住，「麻煩你告訴我們，要上哪兒去找武館。還有武館招考學徒，是什麼章程。」
小猴子嘆了一口氣：「你們又沒銀子，考什麼學徒啊。」
要多少銀子？我們有些銀子！沈秋寶抬頭，張口欲說。不想，身邊，沈九妹垂著手，暗地裡在他的大腿上捏了一把。他吃痛的吞下了冒到嘴邊的話，繼續當木頭樁子。
「我會燒火做飯洗衣裳，還有，我力氣大，打柴挑水也是做慣了的。」沈九妹瞪大眼睛，正色道，「沒有銀子，我可以去求武館。我給他們做活，充當銀子。」
「可是，你沒有保條。他們不會讓你在武館做活的。」小猴子反駁道。
「我可以求武者幫忙寫保條！」沈九妹又道，「我很勤快的。爹說過，勤快的人，都是好人。武者那麼厲害，肯定一眼就認出我是好人。只要我使勁的請求，會有好心的武者幫我們寫保條的。」
光天化日之下，小猴子可不敢說武者的壞話。眼珠子轉了轉，他笑道：「這裡的武館招學徒，只要保條和銀子。要是你們真的能湊齊這兩樣，我倒是知道有一家武館，你們是可以去報考的。」
「真的？」沈秋寶喜出望外，顧不得長姐的壓制，出聲問道。
沈九妹瞥了他一眼，也問道：「是哪一家？」
「青雲武館。」小猴子抬手指著正東方，「喏，就在那邊的青雲山上。」
姐弟倆順著他的指頭張目遠眺，卻只看到黑壓壓的一片屋脊。
「哎呀，青雲山在主城。這裡是外城，隔著好幾十里地呢，就你們肉眼凡胎的，怎麼能看得到？」小猴子直翻白眼。
石秀縣很大，且分為主城與外城。之前，洪大爺是說過的。沈九妹心裡信了一大半，悻悻的收回目光：「小猴子，你能帶我們去嗎？」
「我反正也沒什麼事。要是你們信我，我可以帶你們去啊。」小猴子笑嘻嘻的指著她腰間的小竹筒，「你們帶來的水真甜，能再給我喝一口嗎？」
不就是一口水而已。沈九妹不相信在偌大的縣城裡，找不到乾淨的水喝。她大大方方的解下小竹筒，遞過去：「喏，給你喝。」
小猴子接過去，當真只喝了一大口，又塞上塞子，還給她，贊道：「真的很甜，不比一個大錢一碗的甜水差。」
什麼意思？姐弟倆頭次聽說水也能賣錢，不由相對一視。
「反正青雲山也不是一兩天就能趕到的。我先帶你們去我落腳的地方對付一晚。到底怎麼去青雲山，我們要好好的商量一下。」小猴子爽快的說道，「一邊走，我一邊告訴你們一些城裡的規矩，免得你們吃了虧還不知道是怎麼一回事。」
貌似也沒有別的選擇。看著又黑又瘦的小男孩，沈九妹拉著沈秋寶，笑道：「謝謝你啊，小猴子。」
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