第5章 我們要爭氣
沈九妹和沈秋寶被僕婦帶到了西廂的耳房。
屋裡擺著一隻雜木浴桶，裡頭熱氣騰騰的，裝了大半桶熱水。桶邊上擱了兩條月白色的長棉布巾。一旁的地上，擺了一隻一尺來高的紅漆木桶。桶里沒有水，放著一個古銅色的葫蘆瓢，大約有海碗大。
「這裡就是洗漱的地方。」僕婦問道，「表姑娘，需要我幫忙嗎？」方才，老爺只是令她帶兩人過來洗漱，可沒有發話，要她把他們洗涮乾淨。
沈九妹感激極了。在家裡，哪有什麼洗澡的浴桶？熱水、搓澡的棉布巾，這些都是族長家才有的奢侈。
「不不不。」她漲紅了臉，雙手擺得飛快，「不麻煩了，我們能自己洗。」
這時，門口有一個整角的小丫頭探頭進來：「媽媽，奶奶讓我給表姑娘和表少爺送換洗的衣裳。」
僕婦抬手示意她進來，對姐弟倆贊道：「我們奶奶可是少有的賢惠人！」
沈秋寶茫然的抬頭望向沈九妹，眼裡滿是詢問：她們嘴裡說的「奶奶」是姑奶奶嗎？還有，這個女人和小丫頭是母女倆？她們長得完全不相像啊。
沈九妹也是一肚子的狐疑：他們不都是喚姑奶奶「老太太」么？
不過，她的注意力很快被小丫頭抱著的那疊衣服吸引住了——全是上好的細棉布做成的，看上去有八成新，顏色素凈，沒有大紅大花。
這是她從未穿過的好衣裳，真是要給她和秋寶穿嗎？
僕婦嫌棄的看了姐弟倆一眼，心道：山裡來的小白眼狼，連聲謝都沒有。
「杏兒，你把衣服擱桌上就成。」吩咐完小丫頭，她轉身點化姐弟倆，「這些衣服都是我們姑娘跟少爺平常在家裡穿的。漿洗得跟新的一樣。一眨眼的工夫，也做不來新的。我們奶奶是個能幹人，快手快腳的就把里裡外外的換洗衣裳都理了出來。換了尋常人，哪裡做得到？」
聽她說了一大串，沈九妹總算明白過來，拉著沈秋寶連忙躬身道謝：「多謝……多謝奶奶。」
「我就在外面候著。表姑娘，表少爺洗漱完了，出屋就是。」僕婦撇撇嘴，帶著小丫頭離開了。
「九姐……」屋子裡頓時靜了下來。沈秋寶低頭看著自己一身的泥濘，渾身上下都是從未有過的不自在。有生以來，他頭次覺得自己現在真的很臟。他真的能穿那麼好的衣服嗎？還有，洗漱是做什麼？他不會啊。
沈九妹定了定神：「我先幫你沖澡。」他們這副樣子是不能進大浴桶里的，不然，整桶水轉眼會變黃泥湯哈。想到會一下子糟蹋掉偌大的一桶水，她便心痛得要死。
沖澡，沈秋寶完全聽得懂。九姐好乾凈。熱天的時候，每次他瘋玩回家，九姐都要牽他去沖個澡，才准他進屋。
「哦。原來洗漱就是沖澡的意思啊。」他恍然大悟，配合的扒掉衣裳。
沈九妹不置可否，麻溜的將人牽到浴桶邊，拿起葫蘆瓢澆水，先給秋寶洗頭。
她有注意到地上乾淨得很，而一邊的角落裡有條一尺來寬的小溝。那條溝穿過青磚牆，通往屋外。溝里雖然沒有水，卻長了不少青苔。想來就是排水的地方。是以，她很是小心的用紅漆木桶接了秋寶洗頭的髒水，然後再倒進那溝里。
水果真沿著小溝留到屋外去了！她滿意的笑了笑，索性讓秋寶站在小溝里，放開手腳給他沖澡。
「熱水，真舒服呀。」秋寶從心底里贊道。
「站穩了！」沈九妹白了他一眼，一邊用力的替他搓澡，一邊小聲的叮囑道，「少說多看，不要亂講話。」每次來姑奶奶家之前，爹也是這樣叮囑她的。
「為什麼呀？」沈秋寶撲閃著一雙黑溜溜的大眼睛，不解的問道。
「這是爹以前說的。」沈九妹把人轉過去，奮力搓著他背上的泥垢，低聲繼續解釋，「鎮上不比我們山裡。你胡亂說話，會惹人笑話的。」爹應該是這個意思吧？以前，她不覺得。這次來，姑奶奶和表叔才錯開眼，她已經從那個「媽媽」身上體會到了被輕視的意味。還有，剛才的小姑娘看他們倆時，眼裡的瞧不起太明顯了。
「笑話我們嗎？」沈秋寶難以置信的問道，「姑奶奶他們為什麼要笑話我們？」
「不是姑奶奶他們。」什麼眼神哈！沈九妹沒好氣的剜了他一眼，緊張的瞅了一眼門口，「是姑奶奶家裡的下人。姑奶奶和表叔又不能時時守著我們，總有他們的眼睛看不到的地方。下人跟我們又不是親戚，憑什麼也對我們好？」
沈秋寶瞬間懂了：「下人，就是長工，和族長爺爺家裡的阿田叔一樣的人，是嗎？」他聽奶奶說過的。
「嗯，差不多吧。」沈九妹其實也不是很懂。反正這不是重點。她鄭重的告誡道，「所以，我們要爭氣，只能給姑奶奶和表叔長臉，千萬不能丟人現眼。秋寶，你記住了嗎？」
「記住了。」秋寶很認真的再次承諾，「我會聽九姐話的。」他跟姑奶奶和表叔都不熟，當然只聽九姐的話。
費了大半的水，把秋寶洗乾淨后，她拿起一條棉布巾扔給秋寶：「你自己去桌邊擦乾淨頭髮和身子。」說著，她先走到桌邊，從一大疊衣服里把給秋寶的衣服挑了出來。和秋寶平常穿的，布料和樣式簡直沒法比，但是樣式差不多，也是裡頭穿的小褂子、外面穿的長衣長褲，多出來的是襪子和布鞋。秋寶早就能自己穿衣了，不用她操心，所以，她只是將衣服挑到一邊，吩咐道，「這些是你的。我的衣服，你不要亂動。」
「哎。」秋寶光溜溜的跑過來，笑得合不攏嘴。有好看的新衣服穿嘍！
他穿好衣服后，九姐還在小溝里沖澡。他在桌上發現了一隻刻著花草的小木盒子。打開盒子，裡面裝著小半盒奶白色的粉末。聞起來，象是桂花的香味。
這是什麼呢？看著好象很好吃的樣子。
好想吃一口啊！
不過，九姐說過的話猶在耳邊。
嗯，我要爭氣，給姑奶奶和表叔長臉，所以，再好吃的東西，我也不能自己拿起來就吃……至少要問過九姐之後，才能吃。
於是，沈九妹洗完澡過來，看到的情景是：她家老弟趴在桌邊，目不轉睛的盯著一隻巴掌大的朱漆木盒子吞口水。
看清盒子里裝的東西，她哭笑不得：「那是澡豆，鎮里人用來洗臉洗手的，吃不得。」
「澡豆？」秋寶驚訝極了，咽著口水說道，「可是它們長的一點兒也不象豆子。」九姐該不是怕他貪嘴，故意哄人吧？
「誰規定澡豆就一定要長得象豆子了？」沈九妹哼哼，「我跟爹在鎮里趕集時，看到過有人賣澡豆，分明和這些一個樣。除了這種桂花香味的，我還親眼看到過桃花香味、荷花香味的呢。」爹說過，這東西很貴，不是他們山裡人能用得起的。所以，就算剛剛發現了這些澡豆，她也不會動用。
呃，好吧，九姐來過鎮上三次……她應該沒認錯。沈秋寶無比遺憾的蓋上盒子——又不能吃，還有什麼好看的！
沈九妹做事向來麻利得很。等他回過頭去，已經穿好了衣服，濕嗒嗒的頭髮也用棉布巾絞乾了，清清爽爽的挽在頭頂。
「哇，九姐，你真好看！」他眼前一亮，由衷的贊道。九姐的臉紅撲撲的，穿著月白色的繡花裙子，象是畫里走出來的小仙女。
沈九妹摸了摸袖口綉著的淡黃色小花，不好意思的啐了他一口：「小孩子家家的，懂得什麼是好看！」
看著地上的那堆舊衣服，還有陶罐、皮褥子之類的，她略作猶豫，說道：「我們先出去找姑奶奶。」
「哦。」沈秋寶乖巧的過去牽了她的手。
兩人出了門，果然看到先前的那位僕婦站在門口的石階下面。
「餓了吧？」她笑道，「剛剛老爺吩咐了，先帶你們去吃飯。等吃飽了，再去老太太屋裡回話。」
「謝謝……您。」沈九妹不知道該怎麼稱呼她。不過，她新學會了一條規矩——要道謝。
果然，僕婦聞言，臉上的笑意更深。
吃飯的地方就在隔壁。方格子窗前擺著一張朱漆方桌。他們一進屋就聞到了濃濃的飯香味。
沈秋寶看得真切。果然和九姐以前說的一樣，是兩大海碗的白米飯，飯上鋪著大片大片的肉。
「咕嚕——」他的肚子乾脆的叫喚了一聲。
「可憐的，都餓壞了吧？」僕婦嘆了一口氣，把他牽到桌邊坐好，「快吃吧。」
「謝謝您。」沈秋寶有樣學樣，卻沒有開動。
沈九妹也道了謝，坐在他的對面，端起另一碗，沖他微微頜首。
於是，沈秋寶迫不及待的也端起碗，狼吞虎咽起來——好幾天沒沾米了，儘是吃紅薯、野果和山菇，他真餓啊！
姐弟倆在屋裡埋頭大吃，卻不知表叔神色莫明的背著雙手站在屋外。
很快，兩人的飯碗都見了底。
等沈秋寶也放下了空飯碗，表叔自屋外進來，笑道：「九妹，秋寶，都吃飽了嗎？」
「謝謝表叔，吃飽了。」沈九妹起身應道。
沈秋寶也站起來，正要學著姐姐的樣子答話，卻打了一個響亮的飽嗝。
「呵呵呵……」表叔愉快的笑了，伸手摸著他的頭頂，「走，表叔帶你們去見姑奶奶。」
「哎。」
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