13|流芳競價
「一千兩總夠了吧？」
「夠夠，決計是夠了！」
在確信可靠的下屬中間，徐顯煬只知道面前這個名叫孫塘的是個花街柳巷的常客。
既是常客，到時去競價包下楊蓁便很自然，即便被外人認出他是錦衣衛，也不會直接就聯繫到是楊蓁投靠了他們。
只是……
面前的孫塘白白胖胖，肥頭大耳，活像個酒樓後堂出來的廚子，一笑起來，兩隻眼睛直接消失在皺縮的白肉之間不見蹤影。李祥曾打趣他說，被他這身肥肉壓死的煙花女子恐怕不計其數。
稍一將這副尊容與楊蓁想到一起，徐顯煬就忍不住地膈應。
孫塘自以為了解大人的顧慮，忙道：「大人放心，屬下一定照應好那姑娘，絕不會趁機對她不敬的。到時我便裝裝樣子，與她閑坐說說話……嗯，為免外人生疑，少不得陪她待至半夜……」
「罷了罷了，」徐顯煬真是聽都聽不下去，煩躁地擺擺手，「你去吧，我來另想辦法。」
孫塘一愕，有上峰出銀子，光是陪小美人說上半宿的話也是個美差，沒想到就這麼黃了。大人向來說一不二，他也沒敢多言，只得答應了悻悻退出。
徐顯煬望了會兒桌上的裝了一百兩金錠的藍緞小袋，又望了望外面的天色，終於起身提了袋子朝外走去，兩條英挺的劍眉在中間結了個死疙瘩。
早就躲到庭院一處牆角后的李祥搓著雙手，興奮道：「哎走了走了，你看我說什麼來著？願賭服輸！」
一旁的卓志欣沒好氣地摸出一塊銀子丟給他，不過看著大步出門的徐顯煬，他還是忍不住捂嘴一笑。
徐顯煬想得很清楚，由他出面去包下楊蓁，讓她好歹先順利度過今夜，既不會遭人□□，又不會暴露身份，以後如何尚可徐徐圖之。
這樣對於查案，自是有著打草驚蛇的風險，但比起直接暴出楊蓁的身份導致線索盡斷來，總還是多留了一分餘地。
只要之前楊蓁來找過他的事尚不為人知，那個換走耿小姐的人見到他去逛流芳苑，也不見得由此就確信楊蓁敢於向他報案。
這已是徐顯煬思前想後篩選出來最適宜、損失最小的法子。
其中最大的「損失」，徐顯煬認為莫過於自己不近女色的好名聲——他實在沒有多點好名聲可糟蹋了。
今晚流芳苑內外張燈結綵，裝點得甚是華麗，光是大門口的紅燈籠就比平日多了一倍有餘。
寬闊的大堂里擺滿桌椅，剛過掌燈時分，已有一大半坐上了客人。
為新姑娘梳攏在本司衚衕不算是新鮮事，但要說真能稱得上色藝雙全的姑娘還是比較少見，一年能出來一兩個便是不錯。
充入教坊的女孩子主要是兩個來源，一是採買，二是犯官妻女的沒入，像有些戲文話本里說的那樣在街上看見個美貌女孩就硬搶過來的事都是想象編造，絕沒可能發生在這天子腳下的地界。
是以青樓女子的來源也是有限，宮裡選淑女尚且那般困難，教坊想購入容貌出眾的女孩自然更是不易。
這一迴流芳苑做足了功夫，幾乎讓整個京城都知道他們這回推出的姑娘是萬里挑一的上等貨色，百年難有一遇，於是才引來了這許多的尋歡客捧場。
等到了開喜儀式開始的時候，大堂里不但座無虛席，連周邊牆根以及樓上的走廊上都站滿了人，一些花不起錢的窮人家也跑來湊熱鬧，只為一睹新姑娘的芳容。
不僅如此，就連教坊司的樂工，以及周邊其他青樓的龜公虔婆並閑著的妓.女們，也都爭相過來看個熱鬧。
楊蓁一開始還與翠兒一起待在後台屋裡陪著畫屏，等到畫屏被虔婆喚上台之後，她與翠兒都被趕到屋子外面，就被擠得連容身之地都快沒了。
要說張克錦其人，也當真是無聊得緊。這一日來楊蓁想起他便覺得好笑。
那也是個四十幾歲的大男人了，還是個管著幾百號人的官兒，竟然就因為氣她投奔了他對頭，就故意說要派她來流芳苑嚇唬她。
見到她被嚇得小臉煞白花容失色，張克錦立時悶氣全消，哈哈大笑地告訴她，叫她去流芳苑只是要她於梳攏之日幫工一晚罷了。
對這種為老不尊沒個正形兒的人，楊蓁也是無力評說。
等她回去向韶舞一說，聶韶舞又是一番大發雷霆，幾乎要衝去找張克錦打架，還是楊蓁一通勸解，再三表示自己只不過去流芳苑忙上一晚也沒什麼的，才勉強安撫下了聶韶舞。
以楊蓁看來，張克錦與聶韶舞這一對往日看著都挺威嚴正經的中年男女，倒更像是兩個彼此看不對眼、隨時想要找茬兒掐架的小孩子。
等到今晚競價完畢，客人離去，她還需幫著一起收拾打掃，此刻暫時沒活可干，楊蓁又不想引起尋歡客們留意，就隨著幾個做雜役的小丫頭們一起站在二樓走廊的一處不起眼的拐角，只等著競價結束，過去看一眼是什麼人得了畫屏。
大堂正面的舞台上，虔婆已在叫客人們出價了，畫屏因確實人才出眾，起價便比尋常妓.女了高了不少，要一百貫錢，也就是一百兩銀子。
楊蓁正百無聊賴地背靠牆壁站著，忽然自前面扶欄聊著天的小丫頭身形間隙中，見到新有三四個客人走進了大堂，其中一人的背影立時吸引了她。
看起來那是一位主人帶著三個家將，進得大門后，家將們便去驅走了最後一排的一張圓桌邊的幾個客人，請他們主人就座。
那主人是個身形纖細的年輕公子，身穿一襲雪白的杭綢直綴，腰挽玉帶，烏黑的頭髮綰在一頂金絲嵌玉束髮冠內，右手中搖著一柄灑金摺扇。
一看見這人，楊蓁頓時想起了那個在教坊司門外僅見過一面的少年公子，不由得心頭一陣震顫。
可惜她所在處是舞台的正對面，所見者都是客人們的背影，怎麼看也無法確認。楊蓁心口急跳，連忙擠開聚在走廊上的小丫頭們，朝側面繞過去。
看熱鬧的人們都爭相佔據好位置，力求既看得清舞台，又看得清出價的客人們，是以單數兩側走廊最是人滿為患。
楊蓁擠到他們中間，想要尋找寬一點的間隙去看那公子的面目，卻是極為費力。
好容易找見個空當，卻還沒等她看清對方，下面的客人們似乎因為競價激烈興奮起來，忽然間許多人離座站起，那白衣公子的身形便被淹沒了進去。等楊蓁再錯開一段角度，卻見那公子已然離座，不知去了哪裡。
楊蓁連日來掛心著幫徐顯煬查案，陡然遇見這樣的機會如何甘心放過，索性繞到舞台兩側的樓梯走了下去，到了大堂。
而真到了大堂放眼一看，老少胖瘦各不相同的客人當中，身穿白緞袍服的比比皆是，滿大廳怕是不下二十個，如剛那公子相近身形的也不止一個，卻見不到一個面目與那晚的少年公子相符。
楊蓁難掩失望，也疑心是自己一時心切看走了眼，恐怕那人根本不是當晚那公子。
這時對畫屏的競價已然飛漲到了五百兩，大多尋歡客都望而卻步，退到了看熱鬧的境地，歡呼慫恿的聲浪倒是愈發熱烈。
「我出一千兩！」
一個洪亮的聲音配以一個天價，引得全場眾人都轉頭望來。
楊蓁剛返回身登上一級台階，聞聽此聲驀然轉過身來，將一對杏眼睜得老大。
事也趕巧，新姑娘剛登台時露上一面，或彈個琴，或唱個曲兒，而後便被蓋上紅蓋頭坐在檯子後頭。徐顯煬因怯場得厲害，進門之前又在外面掙扎了半天，等真進來的時候，就只能看見一個蓋了蓋頭不見臉兒的女孩了。
單憑那寬袍大袖遮掩的身條兒，他可認不出是不是楊蓁。
門口迎客的龜公不認得他，笑容滿面地將他迎進門。徐顯煬穿了一身毫不起眼的暗褐色袍子，進門后也沒引起任何人的注意，可是剛一進來，他便似一絲不.掛見人似的，渾身僵硬，臉上滾燙。
好在他生來膚色偏暗，不是那種文弱小白臉，紅透了也不十分顯眼。
大堂中間的桌椅留出一條通道，徐顯煬往裡走了幾步，聽見舞台上的虔婆聲調軟糯地叫了聲：「這位韓爺出五百兩銀子，還有哪位爺出價沒？」
他便朗聲拋出了一千兩的價碼，料得這一口價喊出去便可一錘定音，不必再多聒噪。
全場驟然靜了片刻，隨後便響起一陣嗡嗡議論：「是徐顯煬？」「竟然是他！」
徐顯煬聽而不聞，目不斜視地朝舞台方向緩步走近，臉上稜角分明的五官緊繃好似石雕，哪裡像是來尋歡作樂？倒像是找人尋仇。
虔婆雖不認得他，聽見舞台下面幾桌客人的議論也便明白了，這位爺竟是有著煞神之名的錦衣衛指揮使。
她稍作驚詫之後，很快又恢復了滿臉笑容道：「這位大爺出了千兩銀子的高價，可還有誰出價的？若是沒有，咱們畫屏姑娘今晚就是這位爺的了。」
千兩銀子已是大超預想的天價，虔婆已然十分滿意，另外更不願開罪這位出了名的煞星，言語間已是不打算再為別人留出價的機會了。
即便她想留，在場也無人敢來與徐大人爭勝，耿德昌一案了結之後，何智恆與徐顯煬父子的風頭如日中天，值此時候便是有看不慣他們的人也都極力隱忍，不願當面與他們別矛頭。
徐顯煬駐足於舞台正前的過道上，身形挺直好似青松，對周遭眾人不置一瞥，看著威風凜然，派頭十足，實則卻渾身僵硬得好似個假人。
「如此就恭喜徐大人做了咱們姐夫，今晚畫屏姑娘就是您的了。」虔婆拿熏香帕子朝徐顯煬一抖，一張臉笑成了花兒。
徐顯煬聽得頭爆青筋——若非她這一聲「徐大人」叫出來，說不定在場還能少幾個人發覺是我！