第二章 威名蓋代古難存
眾人齊齊跪了，膝蓋額頭死貼在地面，是碾進塵泥似的卑微姿態，愈襯得來人至貴至重。
顧昭和不答，先行行了大禮：「兒臣恭迎父皇，母后。」
禮數挑不出錯，岳皇顧昱也歇了氣焰：「起罷，你宮裡鬧哄哄的，也沒得個分寸。」
顧昭和依言起了，又請顧昱和皇後端容上座，端容似不經意地拂開顧昭和的手，只向著顧昱笑道：「陛下，昭和心頭有氣，那些做下人的多擔待就是了，您何必與孩子計較。」
顧昭和瞧著端容巧笑，那笑是揉碎在唇角邊的鳳仙，是藏著毒的嬌媚艷色，當下暗嗤不睬，可顧昱卻登時來了氣：
「她有氣？民間女兒尚知婚姻嫁娶，父母之命，換了她就要鬧得天翻地覆？！」
又聽得外頭受罰之人真是顧昭和貼身侍婢，當下便拍案豎眉：「竟也會了拿下人撒氣，也不嫌惡毒！」
顧昭和雖聽慣了他冷語，此時也照做了惶恐姿態：「父皇，兒臣不敢。」
話罷先替顧昱端容奉了茶水，這才又道：「女兒前些時日哀怮，只是難別故鄉，又思量從此不能承歡膝下，這才鬱郁，可女兒心頭曉得，貴為公主之尊，理應為家國分憂，為父皇解憂。」
顧昭和小意殷切，讓顧昱眉鎖漸松：「能想通，便對了。」
「哪有甚麼想通不想通的。」顧昭和輕笑，倚在顧昱身旁討巧賣乖道：「兒臣幼時便想著，如兒臣是男子，定要策馬仗劍，替父皇護這江山黎民才好，可惜兒臣是女子，做不來朝堂邊疆的大事，卻也願學昭君文成之大賢，固我岳國與陳國邦交之好。」
顧昱眼裡略過複雜，似輕霧煙飛，浮沉了幾下，便都消散開了去。
「胡話！」他雖斥卻笑了，也樂得做父慈子孝的祥和。
端容卻擰了眉，看向顧昭和的目光沉沉：「是了，昭和是最懂事明理的，卻不知外頭那丫頭是犯了何事，驚得昭和也動了怒。」
顧昭和依舊恭敬和順：「春嬈言行無狀，指摘母后不喜兒臣，借故和親一事，要將兒臣遣的遠遠的，我是大岳公主，若去陳國，擔得便是大岳的臉面，容不得身邊人挑唆生事，不尊禮法孝道。」
顧昱不知內情，只贊道：「原是你一片孝心。」
端容神色不好，可顧昭和懶理她，只趁機道：「父皇，兒臣想往外祖府上小住。」
顧昱有些不豫：「送嫁之日漸近，你還是在宮裡好生備著，如有想見之人，召進宮裡便是。」
顧昭和又復哀戚，她本是及笄嬌齡，又生輕雲蔽月之貌，如今蹙眉凝淚，倒真有西子悵斷之愁苦：
「此去經年，可能待歸期？外祖父母，舅娘姨姐……女兒都想一一見過，那麼多族親，哪裡是召得全的，父皇，您疼惜女兒，興許，這是最後一面了。」
顧昱再不好拒她，只得應了，顧昭和方破涕為笑，又與顧昱敘了幾回，這才恭送顧昱端容離了。
端容吃了暗虧，心有不忿，悄然迴轉頭，鳳眼化作那片鋒折刃，剜肉刮骨似的尖利，哪料顧昭和清素玉顏，又向著她遙遙含笑，是最挑不出錯的端方模樣。
不過須臾功夫，這丫頭怎的變得行事詭秘，不知深淺？端容心頭不寧，可又想著，不過是沒幾日便外嫁的丫頭，再礙不著她的眼，又能生什麼幺蛾子。
這般想著，方舒展眉梢，挽著顧昱嫣然笑了。
……
旁的府，大抵用石獅鎮門，而岳國鎮國公府前，卻是對吊睛白額的大蟲，匠人鬼斧神工，硬是將嶙峋怪石鑿成深山伏虎，呲牙裂爪的緊扣地面，隱隱的舐血肅殺。
顧昭和攙過鶴髮鬚眉，卻仍精神矍鑠的老人，直道：「外祖父，您可將外頭的鎮門石換換。」
「不換！」鎮國公端磊眼一瞪：「一個二個都教我從大流，既是鎮門石，老虎可輸了獅子威風？」
「非也。」顧昭和苦笑勸道：「實是人言可畏，說甚麼的都有。」見著端磊就要豎眉，她一咬牙：「市井有閑言，鎮國公府早存了改朝換代之意，拿那百獸之王看門可不是明證。」
「荒唐！」端磊怒目圓睜：「我端家一門子的忠烈，剖開膽是赤膽，剮出心是忠心，由得他們糊塗混說！」
他愈說愈氣：「這些個鄉野村夫別的不會，長舌婦似的聒噪，今百姓安居，能離了端家軍馬革裹屍，浴血沙場？」
老爺子武將出身，性子爽直，可這話若入了旁人耳，又不知生何是非，顧昭和心頭焦急：「還是謹慎微察，避避才好。」
「避什麼避，我端磊行得正坐得端，便是到陛下跟前去說，也是不怕的。」又長吁道：「幸好陛下聖明，定不會聽信宵小之言。」
顧昭和舌苔發苦，心也作那螞蟻抓撓似的，又慌又痛，她正備著再勸，卻見著外祖母蕭憐容向她遞眼色。
蕭憐容五十有餘，美人遲暮的年歲，可勝在保養得宜，瞧著頂頂四十，少年時，是沙場點兵的女巾幗，如今見老了，仍舊嫌那脂粉嚴妝，蓮青色如意雲紋長衫，配著羊脂纏枝玉簪便是，雖失了端華尊貴，可瞧著也素雅大方。
「外祖母。」顧昭和扶了蕭憐容憑欄而坐，此番風大，便又遣了冬青去拿披風。
待端磊冬青一併遠了，蕭憐容拍了拍顧昭和的手：「我身子骨是健壯的，不攔你婢女費些腳程，是有些私話要說道。」
顧昭和低了頭：「您說。」
「鎮國公樹大招風，是犯了陛下忌諱。」蕭憐容還算鎮定，可顧昭和卻聽得驚心：「您也瞧出來了。」
「老早便曉得了。」蕭憐容閉了閉眼，心事重重的模樣：「端家先祖伴岳高祖一道打下這江山，原就比其些個勛貴世家份量更甚，道句大逆不道的，岳帝是一代不如一代，可端家世代簪纓，家底豐實，又有兵權在側，怎能不成岳帝心腹大患。」
蕭憐容是平和慣了的人，如今言辭利銳，倒惹得顧昭和張口結舌，蕭憐容復睜了眼，那眼是疏影橫斜的清淺水，是通透的一汪，能將心底兒瞧穿的：
「怎的，這話說不得？」
顧昭和卻搖頭復頷首：「在昭和面前說得，在外祖父跟前卻說不得。」