第三章 柔腸一寸愁千縷
蕭憐容也不免苦笑：「你外祖父那執拗性子，若這話讓他聽著，不定鬧成什麼模樣，他是忠心為主，可岳皇心裡，卻是卧榻之側，豈能容他人安睡。」
「可您喜的，不亦是外祖父這般脾性。」顧昭和倚著她，靜靜笑。
「是。」蕭憐容不閃不避，唇角的苦也亦作了甜，是往事如雲煙散去，卻仍兩心相知相許的情義：
「當年，他應許的是金紫光祿大夫家千金，她家是天子近臣，又無甚實權，兩家若結秦晉之好，倒能消減岳皇忌憚，可他中意我，竟在殿前不遵旨意，只道：『非卿不娶』。」
暮秋，樹上欲墜殘葉幾許，本應最是戚戚，可園子里的金鳳花，白玉簪，旱金蓮……卻正值芳菲時節，或紅或白或粉，簇在一塊兒，只作那灼灼明媚之態，竟也生了滿園春色關不住的意境。
顧昭和凝著花重艷絕的深處，隱約見著了外祖父母盛年光景，那是願得一人心的入骨相思，更是結髮為夫妻，恩愛兩不疑。
蕭憐容恬淡輕笑，可又想著了什麼，面上籠上愁霧幾許：「我自感激天賜良緣，可這姻緣於他，何嘗不是禍根孽障。」
顧昭和知她所困為何，蕭家老太爺戎馬半生，在軍中威名赫赫，蕭端結姻，岳皇更是難安寢食：「外人不曉究竟，全當鎮國公權傾朝野，有隻手遮天之勢。」
「也只有你肯直言這些話。」蕭憐容握了她的手：「昭和，你是皇家人，又是要遠嫁的，我本不應再忙累你，可龍椅上那人是你的父皇，是你血脈至親，你若是能勸上一勸……」
她的手不自覺地慌顫了兩下，像是被網子打住的蝴蝶，雖曉得脫不開身，卻忍不住撲簌翼翅騰飛掙扎。
顧昭和不忍教她失望，緊握了她的手，是想讓她定心的力道：「回頭我便去養心殿，外祖父的赤子之心，對君的敬服愛重，岳皇能聽進一兩分，也是甚於無的。」
蕭憐容曉她心意，慈祥愛憐地看著她：「你這孝心孩子，我說什麼話你都依，我命好，閨閣時父母嬌寵，出閣後夫妻和美，如今到老了，連孫兒也願百依百順的慣我，只是我方才是糊塗話，你聽過只消忘了。」
又想著顧昭和方才對岳皇的稱謂：「你從此離家別苦，難免怨懟，可你做兒臣的，不管有多怨，明面上也要擺著尊重恭謹，你不落人話柄，也就不落了下風。」
顧昭和細聽著，靜白的鵝子臉上卻揚了諷意：「社稷依明主，安危托婦人，孫女雖覺和親計拙，乃下下策，卻不是因此心生悲怨。」
蕭憐容不解：「那為何？」
顧昭和默然了良久，方才咬唇道：「外祖母，母後過身得蹊蹺。」
蕭憐容猛然起身，恍若錯聽般不敢置信：「端懿，你說我的端懿？！」
顧昭和沉沉點頭：「昭和不敢妄言。」
蕭憐容驚得在原地直打擺子，愛女早逝的舊傷尚未愈全，又被人從中撕開，成了猶帶紛紛血的模糊新口，她只覺心如刀割，屏氣吐息間皆是痛，顧目四周，可卻瞧不得半分爛漫景緻，只見得枯草凄凄，天邊寒鴉，連著屋上炊煙，都是孤直的一縷。
「我只當是端懿的命數不濟，哪料這份不濟也非天意造化，全得於人心叵測。」蕭憐容恍惚著神色，抬眼悲泣道：「昭和，你疼惜外祖母，但凡是你曉得的，緊著說來。」
顧昭和也痛，她心肝子在滴血泣淚，是想教那些人血債血償的憤恨：「都道母后是得了癆病，可如是癆症，怎會毛髮盡落，齒牙脫光。」
蕭憐容的身子直往下頭墜，虧得顧昭和穩扶著，才撐住了體面：「難怪，難怪……你母后皇后之尊，循理也應停靈七日，引命官命婦們進哀，可我們這些做臣子做父母的，連娘娘的梓宮都不得見，說娘娘暴斃，非天命完全，是不利於大岳國祚的不祥之兆，竟急著入陵了事……」
顧昭和也悲道：「我也未親見母后最後一面，被那些個宮女太監攔了，只說怕過病氣與我。」
蕭憐容睜眼朦朧，是不敢信，更是不想信：「既是未親見，可莫是小人挑唆離間你與陛下。」
猶豫再三，終是隱晦道：「那個繼後端容，是個有心底的，昔日我憐她家道凋零，認了她做義女，想著從國公府出來的女兒家，今後許嫁也能許好些，可她心不足，又攀上了皇上……這雖都是舊事，可許是她……」
顧昭和搖了搖首，面上似霜雪霽寒天，瞧著無聲無息，卻生著百泉皆凍的凌寒：「我何嘗不願這般想，可韋公公臨終之言，孫女兒不能不信。」
蕭憐容驚疑道：「韋公公？他是你母後身邊的老人，我是不疑他忠心的，你母後過身，他也隨著殉主，無想他死前還留了話。」
顧昭和聲聲作冷：「他未曾留話，那些個人一心置他死地，怎容他往外頭遞隻言片語，是我想悄見母后，無料卻撞見了韋公公被害。」
她聲音愈發肅蕭：「韋公公是真忠，連繩索牢套在喉頭，還不忘怒斥皇帝無情寡義，他道：『娘娘侍奉君上數十載，德厚敬孝，無一處不周全，可皇上不感念髮妻操勞，冷淡娘娘就罷了，如今因忌諱著如日中天的鎮國公府，連娘娘性命都容不得，這毒殺結髮的荒唐事，豈是君王德行？！』」
他還道：「虧得昭和公主是女子，不然也是不得活路的。」
蕭憐容臉色煞白，繁霜深雪處尚有幽梅素艷點綴，可她面上卻無餘丁點血色：「這般忌憚鎮國公府，疏遠冷淡就好，何苦納了我的端懿入宮，明面上給著尊貴榮寵，暗裡卻摒棄折辱？」
顧昭和偏頭側身，正好對上鉤闌上仙人濟世的花樣，大慈大悲觀世音寶手引眾生，任運自在，可這莊嚴寶相，她瞧著卻諷刺。
菩薩，菩薩，一味的教人做善，可教來教去，善者愈是濡弱可欺，惡人依舊為非作歹，沒得個報應。
這泥胎木塑，無用！
於是一瞥既過了，只是悲沉沉地道：