第二章 白馬良人
?程金枝的母親秦氏是在一個雪天過世的。按照大戶人家的風俗，從發喪到出殯都應當盡財盡禮，以告慰逝者的在天之靈，尤其是像靖國公這樣尊崇的身份，家人去世，更不能有所怠慢。
可是她的母親生前本就是程府一個默默無聞的丫鬟，即使後來有幸成了三姨太，在家中也是人微言輕，因此死後也沒能風光大葬。在程金枝嫡母以家中有子孫滿月，紅白相衝的借口下，喪事一切從簡。
空蕩蕩的靈堂里，白紗黑帳，人走茶涼，她所謂的「親人們」不情願地進來「過了個場子」，就匆匆離去，徒留九歲的程金枝獨自一人跪在母親的靈位前。
沒了生母，她在這府中就再無依靠，就好像倦鳥少了可以遮風避雨的巢穴，這個家對於她來說，只是個毫無人情味可言的牢籠。
見四下無人，默默隱忍的程金枝終於忍不住失聲痛哭，稚嫩的哭聲回蕩在空曠的靈堂里，叫人心碎。
「別哭了。」
淚眼朦朧之間，一個男孩溫存的聲音傳進了耳膜，緊接著，一隻拿著群青色錦帕的手伸到了她的面前。
程金枝看著遞過來的錦帕，抬起了頭。
這是一個生的十分俊俏的男孩，眉宇間氣質儒雅，嘴邊的笑容親和柔善，攝人心魄。
程金枝怔怔地注視著他，紅著臉問道：「是你？」
「你見過我？」
「嗯，我曾看到...你和他們一起在花園裡放風箏。」
「其實我也見過你。」男孩在她身邊跪了下來，「有一回，我不小心看見你一個人躲在大樹後面偷偷地哭。」
「什麼時候？我…我才沒有哭呢。」程金枝用手拭了拭眼角的淚水，抿著嘴不再說話。
「我叫顧寒清，你叫什麼？」
「金枝，程金枝。」
「金枝...嗯...真是個好名字。」
程金枝一愣，望著男孩真誠的笑顏，低下頭有些不好意思，畢竟，她長這麼大鮮少受到別人的誇讚。
「我知道…」顧寒青看了一眼秦氏的靈位欲言又止，語氣婉轉道，「其實他們都欺負你和娘，對嗎？」
他這話一出口，原本情緒有所平復的程金枝頓時覺得委屈不已，鼻子一酸又哭了出來。
「對不起，我不是故意的，你別哭了。」
顧寒清看著眼前哭得梨花帶雨的小姑娘，手忙腳亂地遞上了帕子。
「他們都是壞人，是大壞蛋，我討厭他們！」
「那你一定要好好活下去，等有一天你變強大了，再把他們都欺負回來！」
顧寒清的這席話讓程金枝的哭聲戛然而止。時至今日，她都還清楚地記得當時程寒清說這句話時那雙透著光亮的眸子，神采奕奕，令人神往。
如果說靖國公府是一股烏煙瘴氣的渾水，那顧寒清無疑是其中的一抹清流，縱使他和程金枝不過是兒時有過驚鴻一瞥，都足以讓程金枝魂牽夢繫多年。
可以說，他是程金枝心目中最理想的白馬良人。
「顧寒清，你終於要回來了，不知道他還認不認得我？」
殘燭的光影晃蕩在牆壁上忽明忽暗，程金枝摸著錦帕上哪只栩栩如生的鴻雁，臉上的笑容就跟吃了蜜似的甜膩。
她將帕子攤開往臉上一蓋，在幸福的醍醐味中沉沉睡去，全然忘記了身邊那隻的團扇還需要她親自讓「山雞」涅磐重生成「鳳凰」。
而在距離京城十裡外的成陽郡邊界，一輛青蓬頂雙轅馬車勻速行進在林間大道上，馬車前後還有四名守衛相護，一路風平浪靜，只有鏗鏘的馬蹄聲回蕩在樹林間，在這寂靜的夜晚顯得尤為響亮。
「少主，夜路難走，咱們就在前方的成陽郡歇息一晚，明日一早再行趕路如何？」
「也好，想必大家都累了，就這麼辦吧。」
車內坐的正回京途中的顧寒清，他掀開簾帳朝外頭張望了一眼，復又放下簾帳坐回了馬車中。
顧寒清的父親顧洵是江南一代頗有名望的富商巨賈，少年時因機緣巧合與程衍結緣，加上官商之間互通有無，顧寒清出生時，程衍就認他做了乾兒子，器重有加。
大周之前，天下戰亂頻頻，顧洵的祖輩在泉州沉淵閣靠著鑄造兵器，開山墾地發家致富，自周朝建立之後，更是廣設糧倉，積累了豐厚的家底，到了顧洵這代，已是名聲在外，由於背後還牽動了一幫江湖勢力，連朝廷都要對其忌諱三分。
然而十年前，顧洵獨自入屠雲山尋仙下落不明，至此一去不回。年僅十一歲的顧寒清被迫回到泉州繼任少主，擔起了支撐整個顧家的重任。
時至今日，曾經外人眼中難當大任的稚氣少年，也已長成了制霸一方的大財主，顧家的產業在顧寒清手中打理得井井有條，絲毫不遜色於他父親當年的風采。
此次程衍壽宴，他自當要趕回京城替自己的乾爹賀壽。
夜涼如水，風掠過樹叢發出「沙沙」的聲響，伴隨著一陣極其細微的騷動，原本坐在馬車之內閉目養神的顧寒清突然眉間一跳，就在他睜開雙眸的一剎那，車夫的慘叫聲驟起，緊接著，一支閃著寒光的利劍已經地穿過簾帳，直直地朝他刺了過來。
「少主小心！」
顧寒清臉色一沉，以極快之勢兩指掐住劍鋒，飛身一個後空翻躍出了馬車，落地之時，才看清突襲之人不下十個，清一色皆是身著夜行衣的蒙面人。
「你們到底是什麼人？」
顧寒清並不擅長打鬥，雖然自幼便有習武，但學的都是些防身之術，在如今人多勢眾，刀光劍影的局面之下，想要將敵人盡數殲滅，也並非易事。
隨行的護衛已經倒下兩個，另外兩個也已受了不同程度的傷，仍在頑強抵抗。
「顧少主，以您這樣招人妒忌的身份，出門在外怎能只帶這麼一點人呢？」
「我這個人自認待人寬厚謙和，平素很少與人結仇，不知是哪裡得罪了閣下的主子，」顧寒清平靜地說著，冷冷地掃了一眼四周的蒙面人，「竟派這麼多殺手連夜追殺我。」
「顧少主您家大業大，這樹大了，總會招風的。」殺手頭子不陰不陽地調侃了一句，眼中凶光乍起，「只不過今晚過後，只怕你們顧家又要群龍無首了。」
話音剛落，冷冽的刀光閃過顧寒清緊鎖的秀眉，萬分危急之下，說時遲那時快，只見前方不遠處突然齊刷刷地飛射而來幾支利箭，這些殺手一心想要置顧寒清於死地，疏於防備，半數人都被利箭射中應聲倒地。
「快撤！」
事出突然，剩下的人忽遭這一變故，自知已是不敵，隨著殺手頭子的一聲令下，一行人以極快之勢閃進了樹叢之中。
「你們幾個快去追！」
隨著一陣急促的馬蹄聲奔騰而來，大片火光已橫在眼前。
「顧少主，我等是燕王殿下派來接你進京的。」
雖然前一秒才剛剛險象環生，但顧寒清的眼中卻並無懼意，他面容平靜地望著眼前的大隊人馬，淺淺一笑：「看來，我又欠你們殿下一個人情了。」