第一章：大業定 棋子棄
?長安，天佑元年冬，大齊新皇登基之後的第一個上元節。
此刻華燈已上，長安城內處處溢彩流光，唯獨此處石牆燈影府苑深深，堂堂正二品戶部尚書府，較之皇城內其他官邸侯府卻稍顯簡樸，就連這佳節之時，依舊門庭清冷。
府中正堂之後乃書房，此時燈火黯淡大門緊閉，不，不只此時，這番景況已持續三日之久。書房內書卷皆是整齊擺放，雖是書卷氣濃，卻不見紙張翻動，書案上多的是凌亂的公文奏摺，攤開的摺子從書案一角垂至地下，白紙上是空無一字。暗色地面上散落著零星棋子，黑白分明且剔透如寶石，顆顆映照著燭光，透亮圓潤，質地罕見，可見是奇珍，原本盛放棋子的錦盒就算是被打翻在地，於這簡樸書房之中仍顯得華貴突兀。
他仰靠在木椅上，紋絲不動，枯桃似的雙眼直直望著上方的燈燭，那一點茫然的火光在他深邃的眼眸中搖曳焚燒。未及半百之齡，白髮已生，幾許銀絲隨著窗縫中透入的涼風搖晃，蒼白的面色使他看上去宛如石雕。
「……算計二十年，只得這一場結果？」他默想著，往事歷歷在目，怎麼想都覺得諷刺，僵硬冷峻的臉龐上不禁浮現悲涼的苦笑。
二十四年前，他只是洛陽一貧寒書生，及到長安科考中舉，官不過七品御史台主簿，后得左司丞盧遠植——如今權傾朝野的盧相國賞識，為之效力，或說是與之勾結比較切實。
風雨二十年，多少陰暗事，做成了什麼？不過是把最不得志三皇子扶上皇位，不過是從七品微末之官做到當朝二品……
而今，大業已定，他又迎來什麼結果？
當年禮賢下士恩待與他的盧遠植已是一人之下萬人之上，可當年允諾他的三部司丞之位呢？呵，泡影罷了！這幾月內之前的盟友盡皆被棄，砍頭的砍頭抄家的抄家……
自己更是被安上了貪污巨額賑災銀的罪名，如今只待「罪證」落實……
哼！飛鳥盡，良弓藏，新業定，舊人亡。
盧遠植啊盧遠植，終究是容不得朝堂上的第二人！
可是，又有誰甘做，第二人？
書房之後的長廊通向後院，院中西南角落有一小廳，屋門敞開，其間燭火通明，正對門之處有一四腳相連的木架，上斜有一方形木板，看似綉架卻沒有尋常綉架那般秀氣，更不見一針一線，有半人高，上麵攤開了一大張圖紙，紙上內容繁雜，線條規整。一位年輕女子一手執細長毛峰一手摁著木尺，凝神作業，看似繡花，又好似作畫，可筆下並不是鴛鴦或花鳥，而是工筆線條繪成的建築布局。
這便是顧家長女顧清寧，芳齡已過二十三，卻尚未出閣，身姿尚可，容貌中等，明明是著湖色長裙腰身纖細的女子，但不見一絲婉約媚氣，將手中一副尺筆使得如同匠人手中的刻刀那般靈活流暢。須臾，她停下來垂首靜看案上的圖紙，秀髮從傾斜的肩頭散落，柳眉微微一蹙，即刻放下筆尺，將畫了許久的圖紙直接揉成一團擲於牆角的廢紙堆中，又順手在旁邊的架子上取了一張白紙攤開在自己面前。
正欲再落筆，卻聽見門框被敲響，抬頭看去，原來是二弟顧清桓，他神色低沉，鬱郁地喚了聲：「姐姐……」
她看了他一眼，收起工具，不再作圖，「怎麼樣了？」
他走進來，回道：「父親還是不出來……三天水米不進的，這樣下去也不是辦法。真不知道那天父親到底跟盧相國談了什麼……一從相國府回來就成這樣了……」
顧清桓思量著，忽將目光投向顧清寧：「額，姐姐，昨日你不是去相國府了嗎？你沒有向盧大公子打探一下？」
她聞言，目光撇到別處，指尖暗暗緊攥水袖一角：「沒有，昨日他沒有見我，說是正在待客，盧二小姐根本沒有讓我進內府。」
顧清桓頓時又添緊張神色：「會不會是盧遠思故意氣你？盧遠澤可是向來把你當座上賓啊，更何況你還是他未過門的妻子，有什麼客人比你重要？」
顧清寧眉頭一挑，放鬆了指尖，緩步走出房門：「清桓你錯了，新皇登基，盧家長女為後，盧家躍身為長安第一名門以來，恐怕於他盧遠澤而言，任何一個門客都比我重要。」
「盧家人竟薄涼至此……」顧清桓與她一道出了工房，一時怒氣攻心，忍不住放聲罵出來，但忽見母親沈嵐熙正向這邊走來，便立即收住了怒意，與長姐一起迎上去。
「母親……」
沈嵐熙看了一眼他們倆，平和淺笑，又回頭望了下書房，然而沒有任何難安神色，只問道：「這幾天你們可曾跟他說過話？」
他們雙雙憂慮地搖頭，顧清寧道：「母親，你還是去勸勸吧。」
沈嵐熙挽住女兒的手，說著：「算了，不用。」
三人邊說邊走已到書房門外的長廊上，顧清桓還欲言勸：「母親……」
沈嵐熙打斷他，一邊拉著他們倆走開，一邊笑言：「好了，清桓，清寧，你們不要擔心他了，今日是上元佳節，你們江伯父和弦歌來府中與我們一起過節的，前堂都設好宴席了，你們別在這耽誤了，再說清風剛跟他師父回長安來，我可不想他整日聽你們姐弟的碎碎怨念……」
話未說完，她忽地臉色一變，氣息急促，痛苦地捂住心口，困難地喘息幾聲，直直向地面癱倒，近乎暈厥過去。
「母親！」顧清寧與顧清桓大驚失色，連忙去扶她，顧清寧急躁地喊道：「快去請大夫來！母親心悸病犯了！快去！」
丫鬟都慌了神了，失措地說道：「可……可今日過節，同源堂的大夫都不出診啊……恐怕去叫張大夫也不能及時趕來吧……」
「我去叫！怎麼也得把大夫找來！」顧清桓是真急了，匆匆向外面跑去。
卻聽背後「嘭地」一聲房門大開的聲音，他不禁回頭看去，只見他們三日未露面的父親——顧家家主顧清玄從房內沖了出來，慌張而失態地撲向倒在顧清寧懷裡的沈嵐熙，乾裂的嘴唇顫抖張合著：「夫人！夫人……」蒼白憔悴的面上又添十分的焦急神色，直接從長女臂彎里扶過沈嵐熙。
就在他如此心慌之時，靠在他肩頭的沈嵐熙睜開了眼睛，站直了身子，安然無恙地對他笑笑，若無其事地說道：「你總算肯踏出書房門了？這便好了，走，回屋梳洗一下，大過節的，你一家之主不露面怎麼行？」
他們這才明白自己上當了，又都鬆了一口氣。顧清玄與沈嵐熙對視，無可奈何地笑笑搖頭，輕嘆一口氣，攙扶夫人的手臂，道：「誒，那好吧，就聽夫人的。」
他們夫婦倆攜手徑直往主屋走，全然忽略方才被嚇得不輕的長子長女，顧清寧與顧清桓只好也無可奈何地對視一眼，同時搖頭輕嘆，笑了出來。
顧清寧回頭望了下書房，料想裡面應是有些雜亂了，便想親自去收拾一下，顧清桓也隨她去了。二人進屋，瞧見散落的一地黑白棋子，都變了臉色，沉重而無言地對視一眼。顧清寧似有思量，拿起錦盒，彎身將棋子一粒粒拾起。
顧清桓也幫忙，只是觸碰到冰涼棋子的指尖不由得顫抖，失神地說著：「當年他贈父親這一盒白瑤玄玉的棋子以作合盟之禮……父親向來當作珍寶來供奉……而今卻……」他閉眼，攥緊棋子，憤恨道：「可見大禍不遠矣！」
顧清寧看了下他，示意他鎮靜下來，繼續拾棋，嘆道：「天下熙攘，終不過是，因利而合，因利而分。有利可圖，便是珍寶，無利可取，便是棄子。」
此時顧清桓卻沒有言語了，顧清寧向他看去，只見他定定地看著從地上拾起來的一張白紙，白紙上是父親顧清玄的親筆題詩。
「黑白誰能用入玄，千回生死體方圓。」
收拾完之後，顧清寧與顧清桓一齊出了書房走向前院，他們剛踏入前院，就見顧清風從外面回來。
「哥！姐姐！」
十八歲的少年，一見兄姊就活泛起來，雖說是生在官家，卻總也沒個正型，未及加冠之齡，正好是滿心的爛漫，隨時笑鬧開懷，無甚顧忌，偏偏是家裡最討喜的。他的師父是武林第一劍派河洛劍派的掌門人洪洛天，洪洛天還有一個身份——河洛鏢局的大當家。洪家是洛陽的第二大豪門，說起第一也不陌生，便是世代經商富可敵國的沈家——他們的母親沈嵐熙便是沈家的大小姐，只是她嫁於顧清玄之後便與沈家斷了關係，多年未有聯繫。
顧清風跟著洪洛天學習劍法，十六歲之後也隨他一起走鏢來增長江湖經驗，洪洛天至今未有娶妻無有子嗣，待他如親兒。他今日按禮去向師父敬茶，洪洛天贈予他一把上等的短劍，又拉他練了一會兒劍，所以耽誤到此時才回來。
顧清風問起了父親的情況，他是毫不知內情，兄姊對他也只是說父親身體不適，聽說父親已經出來了，他便吵著要去主屋拜見父親母親。顧清寧勸說父親正在梳洗此時不宜拜見，他才作罷。
他們觀賞起他的寶劍，三姐弟正笑鬧間，沈嵐熙從後院來到前院，此時顧清玄已經將一切向她坦明，她遠遠看了一會兒顧清寧，掩過情緒，找了個由頭喚顧清寧回閨房。
母女二人把話說到近來的事上，沈嵐熙只得告訴她：「清寧……那日，你父親去見盧相國，盧相國坦言……要解除跟我們顧家的婚約，盧家將與晉軒王府聯姻，盧遠澤將迎娶成碩郡主。」
聽聞此言，顧清寧只是無言，稍過一晌，她的神情又變得異常獃滯，不像是驚訝而像是驚恐，望著地面久久說不出話來。
沈嵐熙輕撫她的肩想寬慰她，她卻忽然抬頭，雙手一把抓住母親的手，眼中含淚，咬唇道：「可是母親，我，我已有身孕……」