第三章：這朵奇葩
楊家是大家庭，收入一個子都得交上去。楊老三實誠，從來不私藏半紋錢。
現在遇到事，葉氏翻箱倒櫃，沒找出一樣能換錢的東西。
楊老三一跺腳，去求他親娘。
一進門就看見老太太坐在桌邊垂淚，見楊老三進來，那眼淚流得更洶湧澎湃。
楊老三叫一聲娘，『咚』一聲跪在了地上。
「你個挖心肝的，我上輩子欠了你多少？」
老太太想扶兒子起來，手伸到一半又縮了回去，坐到椅子上悶聲垂淚：「你以為我多心黑？那閨女再混蛋，也喊了我十六年阿奶。」
「可有什麼辦法？她是老大，後面一溜要娶親、出閣的弟弟妹妹，楊家壞了名聲，後面的男男女女怎麼辦？」
「娘……」
「你姑奶奶十四歲死了未婚夫，守一輩子望門寡為楊家掙下貞節牌坊。要不是有貞烈名聲，楊家這樣的破落戶，娶媳婦，嫁閨女能那麼順利？」
「全毀了，我楊家一脈怎麼辦？族親們依不依？」
楊老三把臉埋進膝蓋，好半天嘆出口氣：「她是被人欺負……」
「我原想借著怒勁勒死她，保全楊家名節，沒成事；我又當潑婦拿話戳她心窩子，想著逼得她自己死了也好。
我活了半輩子，逼死親孫女……」
老太太哭得變了聲，說不下去，緩了半天嘆口氣又接著道：「你們恨也好，罵也好，尋著機會折磨死我也好。到底能保全一窩崽崽的後路，我當惡人當得值。
三兒，娘的心也是肉長的。楊家，不止你一房人。」
「翠兒是兒子的親骨肉，是當爹的沒護好她……」
「別說了。」老太太拿帕子揩眼角，搖頭嘆氣：「你們一家子拿命護她，老婆子再狠心也不能逼死你全家。你回吧，過好自己的日子，族人找上門老婆子撕下臉皮去應付。」
「娘……」
「別叫了，叫得我心疼。」老太太捶胸：「我曉得你想借銀子，沒有。賬上一共十五兩，大孫子，二孫子馬上說媳婦，出小定，這點還不夠。我有三個兒子，不能只顧你一個。」
楊老三給老太太磕了三個響頭，垂頭喪氣的出來。
他又厚著臉皮去找兩個哥哥，兩個哥哥都勸他將楊翠賣了。
一個壞了名聲的丫頭片子，還能有啥出息？翠兒長得好，不拘賣給大戶人家當小妾，還是賣給人伢子，都能要個好價錢。除了退李家，還能剩下些。
如此，楊家名聲受損不嚴重，手裡頭還能寬裕些。
不怪兩個伯父心狠，這個世道就是這樣。女兒家是寵物，逗著，哄著，寵著都行，可要傾家蕩產，豁出性命去護著，那不可能。
楊翠壞了名節，就成了病得快死的土狗。正常人要麼賣給館子殺肉，要麼扔出去自生自滅。
這年頭人都吃不飽，扔給病狗點粗糠，等它死了再埋都算仁慈。舉外債給土狗治病，眼看著還治不好，這人莫不是瘋了？
說到底，奇葩的其實是楊家三房。
楊老三走了一圈，能求的人都求了，沒借到半個子兒。
他急得跺腳，可能恨誰，該恨誰？
狗娘養的世道，狗娘養的老天！
楊老三回家抽了袋子悶煙，換了短打，往腰間別了柴刀，又背了弓箭拿了鐵鎬就要上山。
緊著綉了一夜綉品的葉氏霍然起身：「他爹……」
她想說：山上兇險，你不擅長打獵又是一個人上山，這怎麼行？
可爹娘是兒女的天地，出了事，他們得去撐去扛去擔當，刀山火海，都要去。
她終究改口：「別去深山，打點兔子、山雞之類的，也能換錢。」
楊老三點頭：「我有分寸，桃桃和春曉都還小，我知道。」
楊春曉在私塾打雜，掙點口糧的同時還能學東西，這份工丟不得，一大早楊桃就攆了他回私塾。
送走春曉，楊桃自己也沒了蹤影。大家以為她去王嬸那兒了，也沒在意。
現在當家的上了山，葉氏怎麼也坐不住了。
她左思右想，問楊翠：「桃桃勸你一晚上，你想通了沒？」
楊翠埋著頭悶哼：「想通了，我不尋死。」
葉氏放了心，收拾好要出門：「我把綉好的拿去賣，順便再多接點活，你在家好好的。」
楊翠悶聲點頭，拚命繡花。
她想死，真想死，可一家人為了她掏心掏肝，她有什麼資格去死？這輩子不當牛做馬回報，她對得起誰？
天快黑盡的時候，葉氏回來了。
帶回來一堆綉活兒，還有一兩銀子，眉開眼笑：「掌柜仁慈，多預付了三個月工錢。」
楊春曉也回來了，將三百文錢遞給葉氏：「接了兩起抄書的活兒，這是工錢。」
葉氏伸手揉兒子頭：「好孩子，功課要緊。」
「沒事兒，抄書也能學習，咱家書少，得本書看可不容易，我願意抄。」
「好，好，這就好。」
楊桃也回來了，她一身狼狽，臉上手上都是傷，躲在後門想趁大伙兒不注意溜進屋去換衣裳。
可春曉眼尖，看見了她：「姐，你咋不進屋？」
楊桃瞪他一眼，知道躲不過，大大方方的進來。
葉氏吩咐春曉去給楊桃打水，自己又忙著找帕子給楊桃擦手，擔憂的問：「去和人打架了？」
「沒打架，上山找了點東西。」
她從懷裡掏出兩根何首烏：「運氣好，挖到了大的。明兒賣給王嬸，少說也給一吊錢。」
家裡沒人認得何首烏，可都認識楊桃臉上身上的傷。
葉氏急了，跳腳：「你一個姑娘家，自己上什麼山，上什麼山？」山上多危險，豺狼虎豹都不說，光毒蛇毒蟲就要人命。
葉氏搶了何首烏要摔，楊桃趕忙撲過去護住。
「娘知道不容易，還摔？」
她摟過娘親，嬉皮笑臉：「你女兒是貓妖轉世，九條命呢死不了。」
葉氏拿拳頭捶她，她誇張的抽涼氣，齜牙咧嘴：「嘶，疼，疼，娘你輕點。」
一看就是裝模作樣，氣得葉氏笑出了聲，點她鼻子：「再不許了啊。」
「知道了。」
楊桃摟過葉氏又摟大姐，看著楊春曉，激昂豁達：「陽光都在風雨後，咱們一家子齊心，沒有過不去的坎兒。」
幾人鬥志飽滿，齊齊點頭：「恩，咱們好手好腳，十兩銀子不算啥，大不了慢慢還。」
楊老三還沒回來。
楊桃叮囑葉氏別擔心，自己帶著葉春曉上山去找。
剛出門，碰見阿爹進門，腰間掛滿了兔子，肩上搭著山雞，手裡還逮著兩隻。
「今天收成這麼好？」
楊桃驚喜，轉頭喊她娘：「看我爹多威武，渾身都是獵物。」
幾人出來幫著拿東西，臉上也是喜氣。
楊老三歸置好東西，打眼去看楊桃。
「怎麼了？」楊桃正饞肉，兩隻眼睛盯著山雞冒綠光，剋制著沒說想吃。她爹一看她，她就心虛。
「這些東西不是我打的。」楊老三直勾勾看楊桃：「一出門就碰到了喬安，他一聽我要進山，私塾都沒去，非跟著我打獵。」
一聽喬安，楊桃渾身扭捏：「他樂意幫你，關我什麼事？」
「若不是為你，我算什麼？」
楊老三扯了楊桃到暗處，悄聲叮囑：「喬安家世好，人也俊俏上進，我看他對你有意思。要是以前，爹自然高興，可如今……」
如今翠兒出了事，楊家千夫所指。喬家那樣的門第，絕不會選楊桃當兒媳。
「爹放心，我對他沒心思，不會和他裹不清。」
正說著話，有人敲門：「楊叔，嬸兒，我是喬安，開下院門。」
「我去吧！」楊桃拉住他爹，轉身出門。
怕惹人閑話，楊桃將喬安堵在院中沒讓進屋。
喬安打眼看她，皺眉：「怎麼受傷了？」
「你來做什麼？」
她態度冷淡，喬安抿了下唇，將錢袋塞她手裡：「原本一早就要過來，有點事耽擱了。這裡有十兩銀子，你先用。」
楊桃不要，推著還他：「我家的事你別操心。」
喬安硬塞給她，執拗強硬：「別犟，借給你的。你要不想欠我情，還我利息。」
「你別對我好，我……」
「怎麼對你，是我的事。你該怎麼拒絕還怎麼拒絕，該怎麼躲我還怎麼躲。錢拿好，助大姐脫困要緊。」喬安深看楊桃一眼，並不糾纏，轉身就走。
握著錢袋，楊桃心情雖然複雜，卻忍不住渾身泛暖。
她目送喬安，月光下他身姿挺拔，腳步矯健……
楊老三在屋裡乾咳，楊桃收回目光，緊捏了錢袋往回走。沒幾步又被匆匆出來的楊畔拉住，往她手裡塞了荷包。
「我私房只有這些，三姐你別嫌棄。」
楊桃嚇了一跳，將銀子塞回去：「二伯娘知道了可了不得，快拿回去，銀子夠了。」
「別管我娘，我也是大姐的弟弟。」
沒等楊桃再拒絕，楊畔匆匆跑了。怕被二伯娘知道，楊桃不敢去追也不敢喊。
看著兩個錢袋，楊桃笑得溫暖明媚：這世上有落井下石，也不缺雪中送碳。楊桃，你很幸運，也很幸福。
正愣神，院門又被拍得啪啪響，叫囂怒罵，聽聲音是李家的人。
楊桃挑眉：還敢來鬧，真當我楊家好欺負？