三百七十七 西夏崩潰之始
趙禎下旨陝西的軍情以八百里加急一天一報，每天信使穿梭往來，引得百姓側目，陝西的戰況自然成為了老百姓茶餘飯後的談資。此時便有「消息靈通人士」四處發表見解，說李經略早在永樂城開始修築時就預測到西夏人必然要來爭奪，上本請求由河東路派一支人馬屯於麟府，等西夏人大舉來犯時便從側翼殺出與鄜延路宋軍相互配合夾擊西夏軍，但是兩位相公和樞密院一幫人為了怕三皇子再立功勞登上皇位，故意拖延河東路派援軍之事，寧肯把永樂城丟掉，也不派援軍。
京城百姓見多識廣，都知道現在四皇子爭皇位爭得厲害，本著寧肯信其有不可信其無的原則，堅定地相信了其中必有陰謀。這一來，四皇子的名聲又丑了不少。
皇帝現在已經顧不得這些，得到報告西夏大軍實數也在十五萬以上后，再也不由得樞密院扯皮，而是嚴令河東路出兵麟府，反倒是李不棄勸皇帝稍安勿躁，令河東路緩緩進兵。趙禎見李不棄以國家大局為重，不由得內心裡對李不棄又感到一絲的羞愧。但是，這也只是一轉念的事情，對一個懦弱的皇帝來說，對能臣的恐懼已經深入骨髓，不可救藥了。
李不棄倒是真的雲淡風輕，該吃吃，該睡睡，一副運籌帷幄之中，決勝千里之外，泰山崩於前而不變色的儒將風範，倒是又在百姓中給自己加分不少。對於自己布置的防禦，他是真的非常有信心，別的不說，單單是參考歐洲成熟的城堡和文藝復興之後的棱堡設計的城牆，配合上千支火槍和火銃，以及投石機，就不是西夏人能夠輕易攻克的。
事實也證明確實如此，按照趙盛後來寫的戰史，當西夏人包圍永樂、啰兀兩城后，馬上就意識到這兩座城池與以往見到的大宋城池不同。
大宋永樂城，外牆高5.3米，具有三十多個小型馬面。這些馬面不同於大宋其他城牆上四四方方的馬面，都是多邊形的，以保證進攻馬面的敵人會遭到兩側城牆的遠射武器的打擊，沒有藏身之地。在外牆後面15米的地方，就是一道比外牆更加寬闊的內牆。內牆的高度達到8.9米，站在城牆上可以清楚的看到城外的情況，而且還有22個高達11米的墩台式馬面，更是對城外的情況一覽無餘，可以用強弩和火炮直接支援外牆的戰鬥。種詁還在外牆上用木板和生牛皮搭起戰棚，防護西夏人的弓弩，這防禦力量是杠杠的。
西夏人當時還不知道厲害，匆匆發動了進攻。結果，進攻的西夏人在外牆上的火槍、弓箭、盞口銃和內牆上的火炮、強弩的立體打擊下傷亡慘重，連城牆都沒有摸到就給打了回去。
但是沒藏訛龐並沒有絲毫猶豫，立即就投入數萬人四面圍攻，因為這次他是驅趕政敵的部族來送死的，根本就不存在心疼傷亡的問題。接連三天晝夜不停的攻防戰，西夏人死傷枕籍，但若是以往，宋軍也早就累得筋疲力盡了，但是這次宋軍大量使用火藥代替人力，打了三天仍然生龍活虎的。不過這時訛龐也令潑喜軍打造好了大型的投石機和一批攻城器械。但是當訛龐要靠投石機攻擊永樂城時，隱藏在永樂城外牆和內牆之間的宋軍投石機突然發威了。
永樂城的配重投石機是用來守城而不是攻城的，因此不需要發射足以給城牆造成嚴重損傷的重型石彈，只需要投擲重量十幾公斤的泥球和石球摧毀木質攻城器械，殺傷有生力量就好。因為投擲的彈丸比較輕，所以永樂城這些投石機雖然體型較小但是射程比西夏的大型投石機並不差，更兼採用配重之後，射擊準確，在幾架投石機和內牆上的兩門5.5公釐火炮一起集火射擊時，總能很快就擊毀目標龐大且需要上百人一起操作的的西夏投石機。經過一陣對射后，西夏人搭建的幾台投石機就全被砸毀。
在摧毀西夏的投石機后，永樂城的配重投石機就見什麼砸什麼，把西夏人的什麼攻城車、雲梯之類的器械砸了個七七八八。
啰兀城那邊的情況也差不多，進攻撫寧城和米脂城的西夏軍也報告宋軍防守嚴密，器械甚多，難以攻下。這下，沒藏訛龐想要快速取得一個勝利幫助自己重建威信的希望沒有實現，他只得把希望放在圍點打援上。可是張亢是什麼人？那是對上李元昊都不落下風的老家賊，又和李不棄早定下戰略，從延安府出來之後就一路穩紮穩打，前進到綏州城后便按兵不動，只是每天派出騎兵四處游擊試探，與西夏騎兵發生了一系列戰鬥。在這種戰鬥中，宋軍騎兵因為裝備了虎蹲炮和火繩槍，能攻能守，佔盡便宜。數日之後，西夏騎兵遇到數量相仿的宋軍之後就開始主動逼戰。
結果就是訛龐左等張亢不來，右等不見宋軍鑽進他的口袋，最後等到的卻是麟府宋軍大舉騎兵越出長城，掃蕩長城外後世榆林周邊各部落的消息，這下訛龐徵發的左廂軍司部隊因為擔心家人出現人心惶惶的跡象。
但是訛龐不為所動，就是死等張亢的大軍。為了引誘張亢上鉤，他命令再次加緊對永樂城和啰兀城的進攻，反正這次他有得是炮灰。在訛龐的嚴令之下，西夏軍隊如潮水一樣背著土囊瘋狂湧向永樂城和啰兀城。城下有些地方死屍和土囊堆得竟然快要趕上城牆高了。於是被逼急了的種詁動用了大殺器——五百顆軍器監專為守城製造的震天雷。
這些震天雷都有當時的西瓜大小，以鑄鐵為殼，內裝一公斤火藥，爆炸時聲如巨雷，殺傷範圍達到數公尺。
震天雷威力是很大，但是李不棄曾一再告誡種詁和高永能不到萬不得已不要使用。這實在是因為李不棄對震天雷引信燃燒速度的均一性持不信任態度，就算軍器監的能工巧匠向李大官人證明了他們嫻熟的技巧可以讓火藥製成的引信基本可以燃燒相同的時間。
現在情況危機，種詁權衡利弊，決定使用震天雷。當一撥震天雷扔到城下后，城牆下立刻被清空了十公尺的空間，然後剛剛還拚命攻城的西夏人都驚叫著潰退了下去。
訛龐已經紅了眼，他剛剛接到環慶路宋軍正在強攻青岡峽，秦鳳路宋軍兵出鎮戎軍，青唐董氈也窺伺蘭州的報告，他要儘快回師救援，而且軍中糧草已經不多。如果他不能儘快拿下啰兀城和永樂城，那麼這次他就只能無功而返，淪為笑柄，想要重建威信的企圖徹底劃為泡影。
可是啰兀城和永樂城都建在河邊，因為地下水位高，想要挖地道都不成。至於斷水，那是早就斷了的，但是看城內的宋軍情形，不像是缺水的樣子。現在訛龐能用的法子真的不多，基本就剩下拿人命往裡填了。在形勢的逼迫下，訛龐再次嚴令負土攻城，後退者斬。
又是一天絞肉機一樣的廝殺后，夜裡，突然有西夏人襲擊訛龐大帳。訛龐的衛士雖然攔住了襲擊者，但是襲擊者卻在營中成功的製造了混亂，睡的迷迷糊糊的士兵聽到有人高喊「殺死訛龐，留命回家」，又見營中火起到處是廝殺，不禁亂作一團，一些部族軍率先脫離營寨向他們認為安全的西北方向撤退。
發生混亂的並非只有訛龐的大營，幾乎所有的營地都發生了營嘯。到早上的時候，訛龐手下大軍已經七零八落，左廂神勇軍司和祥佑軍司的部隊幾乎全部逃散，本就不多的糧草大部被毀。現在這個樣子，就算訛龐想繼續攻城也不可能了。訛龐見勢不妙，連忙帶兵閃人。但是十多萬大軍突然發生變故，想完全遮掩是不可能的，兩日後被得到報告的張亢率軍掩殺追過銀州，斬首近萬。
這次光是啰兀城和永樂城下清理出的西夏人屍體就超過三萬具，估計西夏人員損失超過七萬，是自李元昊以來從沒有過的大敗仗。
捷報傳到東京，趙禎連著幾天整張臉上就剩下一張咧開的嘴巴了。李不棄告訴他，訛龐不能對付宋軍的車輪戰，已經威信盡失，西夏人對其徹底失望才會在陣前謀反，眼下西夏內部又沒有一個足以壓過訛龐的人物存在，下一步西夏的內亂必定加劇，只要保持對西夏的持續高壓，不讓西夏人緩過勁兒來，米脂戰役的勝利就是西夏崩潰的開始。
然後，李不棄上了個本章，把皇帝和大臣們驚得下巴掉了一地——李不棄提出這幾年嘔心瀝血謀划陝西方略，心力交瘁，因此乞骸骨要求致仕。