卷一 禍起西南 第七章 路見不平箭離弦

拿著三公子給的錢，玉衡要去葬了妹妹。臨走之前，他給三公子磕了三個響頭，眼中似有千言萬語。三公子不忍去看他，便給了小二幾兩銀子，讓他幫助玉衡。

客棧里死了人，老闆慌不迭地報了官，一個勁兒澄清自己跟這起案件沒有任何關係，是三公子和陸勛將那兩個烏蘭孩子救回來的。

三公子和陸勛無奈，只好耐著性子跟官府的人說明情況。可誰知，官府這一盤問，竟是東拉西扯，沒完沒了，完全沒有一句能問到點子上，好像玉衡兄妹是罪大惡極的壞人、而那個死去的刺客才是無辜的一般。三公子氣得快要爆炸，心想這樣無能而又敷衍了事的人怎麼能進官府？！

陸勛則默默無語，因沒能保護好主人而自責不已。雙方正在僵持之際，外頭一陣騷亂，不一會兒一個捕快來報，說道：「不好了，蔡大人在街上遇刺了！」

「怎麼回事？人要不要緊？」捕頭驚慌地問道。

「沒有大礙，就是蔡大人的手被劃了一下。」

「兇手呢？抓住了沒有？」捕頭接著問。

「當場就被抓住了，不過是一個孩子，真是膽大包天！」衙役心有餘悸地說。

「莫非是一個烏蘭少年？」三公子問道。

「你怎麼知道？難道你是他的同夥？」捕頭斜著眼問道。

三公子懶得理這些智障，扭頭對陸勛說：「怕是玉衡想要殺蔡炳春，反倒被他給擒住了。」

「這樣一來，玉衡豈不是很危險？」陸勛一聽也急了。

「事不宜遲，咱們快點去救玉衡吧。那蔡炳春不是善茬，被他抓住，玉衡只有一死！」

三公子想起玉衡出門時的眼神，好似永別一般，看來他早已下定決心，葬了妹妹就去殺蔡炳春。三公子越想越著急，趕緊拉著陸勛朝衙門走去。

臘月天黑得早，薄暮時分，天已經有些發暗了。衙門口燈火通明，擠滿了人，達城百姓都等著看蔡炳春如何處置這個異族少年，每個人臉上竟然都有些興奮的神色。

玉衡被結結實實地捆在衙門口的柱子上，他斜眼看著蔡炳春，眼裡滿是火焰。一個捕快狠狠地抽了玉衡一個耳光，玉衡順勢轉過頭去，再次轉過臉來時，臉已經紅腫，嘴角淌著殷紅的血。

玉衡雖然動彈不得，但他目光凜然，毫不畏懼，他冷笑著說：「反正我也快死了，但是你記住，我到了陰間也不會放過你們，我的家人、族人都不會放過你們！你們會明白什麼叫做生不如死！」

「到底什麼是生不如死，還是你先體驗一下吧。」蔡炳春緩步走出來，他身材肥胖矮小，眼睛小鼻子小嘴小，又全都擠作一團，活像個蒸過了頭的包子。包子走到玉衡面前，說道：「當著達城父老的面，你說清楚，為何要刺殺本官？」

「呸，你也配當官！我們家二十幾條性命，全都死在了你手裡。我和妹妹僥倖存活，你竟然連我倆都不放過，連夜派人追殺…你竟然還問我為何刺殺你？」玉衡恨得咬牙切齒。

「喲，小兄弟，你可不能這麼血口噴人啊！你說我放火燒死了你的族人？臨近年關，經常有孩童放煙花爆竹，近日達城好幾處失火，你為何說是我放的火？我還派人追殺你們兄妹？笑話！兩個毛孩子我怕什麼？」蔡炳春湊到玉衡面前，笑得一臉猥瑣。

玉衡黑白分明的眼珠里泛起一層霧氣，他冷笑著說：「就算有證據，又能拿你怎麼樣？反正我今天橫豎是一死，我倒不怕，如果你還算是個有種的男人，就給我來痛快點兒！」

蔡炳春嘴角抽動了兩下，陰森森地說：「想死，可沒那麼容易。你給本官扣了這麼大一個罪名，本官豈能輕易饒你？來人吶，給我用鞭子抽，抽到他承認污衊本官為止！動手！」

兩個衙役提了一個水桶出來，接著從水桶里抽出一條粗粗的皮鞭來。在一片清寒中，那泛著暗紅色的鞭子看起來格外瘮人。一個衙役將鞭子一甩，「啪」的一聲，圍觀的百姓不由一陣膽顫，卻沒有一人敢上前勸阻。

皮鞭帶著風聲落到身上，撕裂般的疼痛瞬間傳遍周身。玉衡緊緊咬住嘴唇，閉上眼睛，默默數著鞭數。一下，兩下…十下…十五下…玉衡咬緊牙關，一聲不吭，只覺冷汗濕透衣服，意識越來越模糊。

「慢著！」三公子擠進人群，大聲喝道。

「誰？」蔡炳春眯著小眼睛，想看清楚是誰這麼大膽。

「這個孩子到底犯了什麼罪，你要這樣懲罰他？」三公子氣息未定，就大聲質問道。

「他當眾行刺朝廷命官，難道不應該死嗎？」蔡炳春冷笑著說。

「用錢買了個官而已，還說得這麼理直氣壯?」三公子激動不已，眾人語塞，蔡炳春也愣了。三公子又接著說：「他不過是個十六七的孩子，家人全都死了，好不容易救下來的妹妹，卻因為驚嚇過度而一命嗚呼。這個孩子為什麼不找別人，偏偏來找你，還要當街行刺。蔡大人，你難道就沒有反省過嗎？」

「你懂什麼？」蔡炳春趾高氣昂地說：「他是烏蘭賀氏後裔，走投無路才逃到大虞。在烏蘭有一大堆人想殺他，他家人完全有可能是烏蘭的那群仇家殺的，殺他們兄妹是為了斬草除根，殺人的罪名為什麼非要扣在我頭上？」蔡炳春趾高氣昂地說。

「烏蘭人也真是會挑時間，偏偏在他們跟大虞官府要錢的關頭，將他們一家全殺光，為大虞剩下一大筆庫銀。」三公子氣極反笑，冷冷說道。

「笑話，難道本官會為了區區兩千兩銀子，殺這麼多人？」蔡炳春也冷笑道。

「你當然會。」三公子氣憤地說：「據我所知，當時蔡和可是跟戶部要了五千兩銀子，來安置這批投誠而來的烏蘭人，怎麼，你只打算撥給他們兩千兩？」

蔡炳春稍稍驚慌，說道：「你休得胡言！這都是官府里的事情，你怎麼可能知道？」

「我怎麼不知道？前幾年蔡和還說要在達城建兵器所，修築工事，跟朝廷要了二十萬兩銀子。可是這幾年過去了，這些工事在哪兒？是否已經完工了？這達城縣內，哪有一點軍事重鎮的樣子？反倒有一大堆青樓畫舫，亭台樓閣，好一派太平盛世風光。」三公子越說越氣憤，突然手捂住胸口，咬著牙說：「氣死我了！」

「大膽刁民，竟敢直呼家父名諱，還在這裡胡說八道！來人，跟我一併捆了！」一聽三公子說得這麼詳細，蔡炳春慌了手腳，聲音也高了起來。

陸勛扶住三公子，怒道：「你才是刁民，你父親是皇帝嗎？怎麼連名字也叫不得？」

「哼，皇帝算什麼？就算是皇帝，不也得看我叔父臉色行事？」蔡炳春不屑道。

「你！」三公子臉色更差了，他一時氣急，卻只能冷笑，說道：「罷了，罷了……」

「你們還愣著幹什麼，趕緊把這兩個人給我捆了！說不定他們還是這個烏蘭人的幫凶。」

「大膽！知道他是誰嗎？你就敢綁？」陸勛大喝一聲，擋在了主人面前。

「管你是誰，就算是皇帝老子，玉皇大帝，到了這達城，也任由本官處置。你們先抓住這兩個人，待本官細細審問。這個死孩子，瞪什麼瞪？簡直吃了雄心豹子膽！給我拿把刀來，豁開他的肚子瞧一瞧！」

兩個衙役聞言，有些猶豫，卻又不敢不照辦。蔡炳春接過匕首，冷笑一聲，用鋒利的刀刃劃過玉衡的臉頰，然後把刀尖抵在了他的胸口上。玉衡咬住嘴唇，依舊倔強地瞪著蔡炳春。

三公子見狀，便對陸勛使了個眼色，示意讓陸勛殺出去。陸勛心下會意，「唰」地一下拔出刀來，護住三公子，刀尖對準了一眾衙役。

那個捕頭還有些眼力，一眼就看到了刀上蛟龍出雲的圖案，他吃了一驚，湊到蔡炳春身旁，說道：「大人，小的以前從軍的時候聽說過，這蛟龍出雲的圖案可不一般，只有皇室的人才敢用這樣的刀。」

蔡炳春瞟了一眼，說道：「他們哪兒有一點兒皇室的威風？說不定是假冒的呢，正好可以再給他們加一條罪名。」

「那萬一真的是皇室的人呢？」捕頭還是有點害怕。

「你這個慫包！就算真是皇室的，殺了他，再撇乾淨不就行了。」蔡炳春不耐煩地說。他興奮地看著玉衡，將刀尖一點兒一點兒地刺進肉里。玉衡攥緊拳頭，不讓自己痛哼出聲，他忐忑而又倔強地等待著刀尖狠狠刺進心臟的那一刻，可他也知道，蔡炳春不會讓他死得那麼痛快。

」啊！「

一聲痛苦而尖銳的慘叫劃過長空，鮮血從胸前濺出，玉衡牙齒咬得格格響，表情無比痛苦。正在跟衙役對峙的陸勛再也等不下去了，他剛要揮刀，卻被眼前的景象驚呆了。

蔡炳春定在原地，用還能活動的眼珠迅速看了周圍一眼，還是剛才那群衣著簡陋的平民，還是那條喧鬧的街道，一切都沒發生改變，只是他自己凝固了。他獃獃地站著，只感覺周身的血液都往頭上涌。

他不會知道，自己的臉此刻就像倒掛的豬頭一樣，通紅通紅，脖頸上的血管好像要炸開一般。他終於受不了了，痛苦地捂住脖子，倒在地上死命地打滾，腳還在不甘地抽搐。他掙扎了一會兒，終於沒了動靜。

捕頭顫抖著把他身體翻了過來，只見他咽喉處插了一支小巧的箭，力道之大，竟能讓他血管爆裂，他眼珠子瞪得渾圓，死狀極為恐怖。周圍的人都目瞪口呆，捕頭嚇得尿了一地，再也爬不起來了。

可奇怪的是，竟然都沒有人察覺到，這隻箭是從何處飛來的。

更沒人知道，這隻箭是怎樣越過重重人海，不偏不倚地插到蔡炳春脖子上的。

臘月的冷風吹過，所有人都打了個寒戰。

縣衙的對面是一個兩層的飯莊，飯莊的後面，是一個三層的客棧。從客棧到衙門口，少說也有二十丈遠。可即便如此，只用一箭，就讓蔡炳春見了閻王。

陸勛下意識地看了縣衙斜對面的客棧，隱約看見一個人影一閃而過，從樓頂向客棧後院跑去。一個眼尖的捕快也看到了那個人影，高聲叫道：「刺客在日升客棧，快追！」