第五章 再三試探
月朗星稀，廣袤無垠的夜空下，群星彼此孤獨而又相互默契，一邊閃耀一邊輝映。
大路行人依稀，偏僻荒涼小道更是荒涼。
然而此時一個孤獨瘦小的黑影在崎嶇路上艱難前行，只憑著淡淡月光映照才能依稀看清荒蕪幽徑。黑影不時被雜草絆倒在地，仍然倔強地爬起來繼續往前。一陣疾風穿過黝黑陰森的樹林「嗖嗖」作響，樹上烏鴉「呱」的一聲，撲哧展翅拍打，嚇得瘦小黑影驚惶不已，牙齒不停地打架，發出咯咯聲響。
驀地，一聲驚叫，黑影一時不察又被絆倒，猛地起身快速朝前飛奔，大概此時驚慌的腦中一片空白只知道往前，再不管什麼鳥鳴鬼叫。
飛奔一陣，黑影體力不支踉蹌撲倒，等過了一會兒，搖搖晃晃地站起身子，「啊」，高興地蹦跳起來歡喜聲：「終於穿過那個鬼地方。」
「咦？有火光？不是說出了城鎮往西三里穿過叢林有一座無人居住的破廟？」幽暗的燈光從廟裡透出。
如果不是長期走夜路，很難感覺光明竟是多麼美好，那一路的漆黑、一行的險阻，忽然因為一束光，種種壓抑在心頭的不快與不安，頃刻蕩然無存，其中的那份驚喜實難形容。
不稍片刻，燃燒跳躍的火光照在一張稚嫩臉龐，才看清那黑影便是居遠峰。方才因為過於欣喜沒有注意，冷靜下來注目看去，居遠峰心裡不由得涼了半截。破廟門面挺大，然而那破舊不堪的模樣甚是透著股詭異，四周殘垣斷壁，面牆塌了大半，一片破敗情景。遊離於附近的火光映射黑暗，反顯出一種可怖的光景，而那若有若無的檀香以及一聲若游懸絲的喘息縈繞，越發使人毛骨悚然。
居遠峰硬著頭皮踏進廟院，敲響大門，「篤篤篤」清脆聲響在這寂靜詭異下傳出老遠。
「吱??????」大門無風自動，沉重門板摩擦青石板發出刺耳的聲音，居遠峰一身雞皮疙瘩驟起，渾身打了個激靈。呆了半響裡面再無聲響，居遠峰這才探頭朝廟裡望去。
破廟正中，一尊破敗的釋迦牟尼佛像只剩下殘肢斷臂，像面色彩斑駁，雙目無神，看上去不像是普度眾生的佛祖，彷彿是地獄來的惡魔。佛像底下橫卧一青衣老者，灰白頭髮，一臉頹然面頰消瘦，臉色蒼白身形枯瘦，一副病懨懨的之態。
離老者身子三尺處正燒著一堆熊熊大火，篝火照淡黑夜，破廟陰森的氣息彷彿消弱不少。那老者年約六十上下，冷汗涔流，滿臉痛苦之狀，臉色蒼白之色中隱含青灰，手如枯槁，衣衫陳舊，口中氣喘吁吁，奄奄一息。
居遠峰附在老者耳邊，輕聲問：「老人家，您怎麼啦？」那老者聞聲睜開疲憊的眼睛，一雙死灰色的眼眸黯然無光，微不可聞地喘息：「老朽患了重病，怕是不久於人世啦。」沉重嘆息一聲，垂下眼瞼。
居遠峰聞聲心頭一酸，「老人家別擔心，您一定會好起來的。咦，怎麼只有您一人，沒有別人照顧嗎？」
老者氣急敗壞怒罵：「那個忤逆子見我身患此病，便把老朽當成累贅，已經三天過去不見他的身影，而老朽全身乏力不便挪身，這，當真是生不如死。」說到後來，氣急攻心連連咳嗽，要不是吊著一口氣只怕兩腿一登，便撒手人寰。
居遠峰擔心問道：「老人家，您得了什麼重病，連你兒子偷偷跑了？」老者死灰色的眼眸中閃過一絲不為察覺的失望，頹然一嘆：「自然是要命瘟疫，還會傳染。他怕老朽傳染給他，借口出去請大夫，可是如今已過三日還是不見蹤影。」說著，好像很不甘心似地將「三日」咬音很重。
「瘟疫！」居遠峰說不害怕那是騙人的，可又不能見死不救。老者莫名嘆息，「小乞丐，你怎麼不走？難道你不怕老朽將這病傳給你？這可是致命瘟疫。」
「我，很怕呀，但我總不能眼睜睜看著您老人家一個人。」居遠峰搖頭表示自己不會走，「這樣吧，我用布把鼻子嘴巴蒙起來。」說著，手一伸用力將衣衫一角撕下，蒙住嘴朝老者愣愣一笑。
老者眼中閃過一些欣慰，有氣無力地喘息道：「真是個好孩子，比老朽那個忘恩負義的忤逆子不知強過多少倍。」
「老人家，您躺了很久還沒吃東西吧。」居遠峰怕老人家越說越氣，忙寬慰勸說，從懷裡端出一個小小燒餅遞到老者面前，「您吃些東西，待會精神更好些，那病說不定就容易好起來。」
看到燒餅，老者似笑非笑、似喜非喜，眼睛目不轉睛地注視著他，但見雙眼清澈真摯、黝黑明亮，好似一塊美玉。
居遠峰被他奇怪的目光緊緊盯地心中發毛，來不及多想，忽聞一聲哈哈大笑，聲音嘹亮中氣十足，哪裡像病危危氣游若絲。驀地，老者猛地一躍而起，動作迅捷無比，眼前一花，定神望去地上哪裡還有老者蹤影。
老者見他一副吃驚模樣，哈哈大笑：「好小子，不想你的心地竟是這般善良，已經餓了一天，還拿出僅有的燒餅給老朽吃，足見心地善良、天性淳樸。」說完，滿面紅光，神精一掃頹唐，雙目神光炯炯發亮，哪裡是病怏怏的疲態。
居遠峰驚異不已，「老人家，您的病？咦？您怎麼知道我餓了一天？」老者沉吟一陣，呼地舒了口氣，笑著說：「孩子，其他事先不用管了，現在要你答應一件事。」
「什麼事？」居遠峰滿臉疑惑。老者笑道：「老朽要收你為徒，怎麼樣？」
居遠峰驚愕一陣，一臉疑惑，「做您老人家的徒弟？老人家是想收我為徒？為什麼呀，你又不了解我，萬一我心懷叵測不安好心的話，那您不是看走眼？」
老者頷首笑道：「娃兒果然有心，老夫收徒的條件甚是嚴格苛刻。老夫臨老忽然想收一個徒兒傳我衣缽，便在附近都城暗中考察諸人，三天前發現你骨骼清奇，天賦異稟，論資質你是塊練武的奇才，今夜又測出你的心地極為淳樸善良，待你武藝大成也不至於危害武林，壞我名聲。只可惜你缺心眼不懂變通，日後闖蕩江湖難免吃虧。」
「缺心眼？」居遠峰愣了一下。
老者微微一嘆，通過方才觀察覺得他榆木腦袋不開竅。武功一道講究資質與勤學苦練，然而心眼也極為重要，所謂師傅帶進門，學藝在自身，指的就是心眼。否則一味一板一眼埋頭苦練，終究難成大器，忖道：「人無完人，金無足赤，能收到一個好徒弟也是不錯，最多教授一些旁門左道，讓他多長個心眼。」擺手取下遮在他臉上的破布，「還是算了。」
居遠峰略一沉思，隨即微笑：「老人家，您以為我沒有發現么。其實，我早知道您在裝病，只是不明白您為何這般？難道是為了試探我？」
「你早看出老夫在裝病，可有憑據？」老者一臉驚訝頗有不信，眼中卻又隱藏著一絲熱切期盼。
「我驚訝老人家竟是位身懷絕技的武林異人。若說憑證，您說三天躺在地上不能動彈，火堆在您伸手不及之處，四周並無木材又是如何燃燒不滅？」居遠峰笑了笑，「其實還有更簡單的，這些灰燼只有一點點，是剛剛燒不久，哪有三天。」
老者聞聲一愣，隨即欣然笑道：「好孩子，果然聰明過人，很合老夫的胃口，老夫是收定了！」?;;}