第773章 專利案一 寬恕和診斷
鱷魚公爵身穿便服臉覆面具，反向錨定聖魔海浮在半空，環顧四周，以領主的立場問出第一個問題。「不過打了這麼久，怎麼城衛軍之類的都沒有露面？」
「應該是對方打過招呼了。」焦明恭敬回答。面對這位岳父大人，始終有些心理上的弱勢。
鱷魚公爵將目光落在遠處邊打邊移動的戰團，以強者的角度問出第二個問題。「這玩意和記憶場景里的巨人差太多了吧？嗯……而且很難看，還沒有那種灼傷靈魂的火。」
「確實如此。」焦明略有尷尬的撓撓頭，解釋道：「已經有了幾個猜測，但具體因由還得事後查證。而現在我們的目標就是保證還有『事後』。另外還要對其能力一個進行摸底。所以若非危及性命，還請您旁觀。」
「行吧！」鱷魚公爵點點頭，接著看向街巷暗處，疑惑道：「咦？還有個傢伙似乎想殺你。」
「被對方安排過來狙殺我的。雜魚而已，不用理他。」
「呵呵，口氣不小。」鱷魚公爵當然感覺得到暗處藏著的是個九環，不由用看順眼晚輩的目光掃了焦明一眼。「既然如此，你自己處理吧。」
焦明有種噎住的感覺，其實本意是暫時不用橫生枝節。但解釋清楚就顯得太沒牌面，就此認下。就這樣，翁婿二人浮在半空遠遠跟綴著戰團移動。焦明簡要說明了當下局面，鱷魚公爵在聽說基恩斯只有五環的時候，亦是挑挑眉毛。
雖然此方世界的平民已經有了躲避危險的經驗，可隨著牽引戰術的進行，移動的戰場難免造成普通人的傷亡。焦明掃過幾處坍塌的廢墟，心中暗嘆一口氣，順手的就將人傳送出來，不順手的也只能當做沒看見。如果過多浪費時間，另外兩個人格可不會答應，鱷魚公爵亦然。
到了城外，襲擊者團隊只剩下了腿快的氣系和水系吸引著巨人的注意力飛奔，其餘幫不上忙的雜魚已經按照命令散去。可隨著人員的減少，單個強者遭受的巨人攻擊也越多。隨著傷害加深，巨人已經很少攻擊周圍雜物。
也就在這個時候，巨人卻是停了下來，死死盯著一個人影。猙獰的臉孔慢慢變化，五官微微移動，漸漸變成了基恩斯的外觀，口中則沙啞的念出一個名字：克……克剃納。
「你認得我？」克剃納大師身為九環強者，還是有幾分傲氣的，伸手摘下臉上面具。接著微微眯起眼睛。「這張臉……你是基恩斯？」
得此提醒，布特里·鐸克亦是立馬將人認了出來。目光下移落在了巨人那鼓起的肚子上，眉頭擰成一個大疙瘩。這裡面毫無疑問是個成年人，本以為是個使用什麼禁術而做一次性消耗的土系八環，但現在看來還有其他可能。「大師，您確定嗎？」
「只是覺得有必要剖開這怪物的肚子看看，或許行動還沒有失敗。」克剃納大師從牙縫裡擠出幾個字。就必殺基恩斯的意圖來說，他比布特里·鐸克還要強。後者只是利益之爭，而他更有一種心理上的妒恨。
「好！」布特里·鐸克點點頭，暗中發出訊號。雜魚們不論，就等著解散號令的高環強者不得不臨時加班。
接下來的戰鬥風格和之前再不相同。布特里家族強者和雇傭來的幫手們完全認真了起來，且攻擊目標明確：巨人肚腹。
參與戰鬥的人員中，有水系魔法戰士五人，兩個九環三個八環。遠處一個火系九環，身邊跟著一個保鏢樣的傢伙。最後則是不知道藏在哪裡的氣系九環和土系九環，特別是後者不斷用鎖鏈樣的凝構物拘束巨人四肢，造成了最大的麻煩。
但巨人這邊卻還是有些渾渾噩噩：手腳不協調，出拳踢腿沒有準頭，偶爾還會自殘。顯然基恩斯並不能完全控制巨人。而高手相爭，一個細節處理不好，都可能成為『滾雪球』的開始，一步慢不不慢，最終被打崩。
只是十幾秒的功夫，巨人便頻頻陷入險境。遠遠看著的鱷魚公爵差點直接出手。只是這巨人由特殊凝構物構成的身體還是秉承了耐打的特點，換句話說就是血量厚。對於平常水系九環之上的致命傷，在這裡卻算不得什麼。
有了幾次邁步又止的經驗，鱷魚公爵終於變得淡定下來，對這種怪物有了更深一層的認識。
而就在有一次硬吃重傷的時候，巨人出乎預料的用空間傳送逃離，直接出現在幾米之外。圍毆的一眾強者頓時驚疑不定起來，如果巨人可以使用氣系魔法空間傳送，對戰難度無疑大幅提升。因為這將導致遠程攻擊者沒有一個安全的陣地，不得不隨時轉移。
遠遠看著的翁婿二人對此卻並不感到意外，瑟瑞老爺子所化的巨人可是四系全能，而且全是九環之上的水準。不過接下來的情況就讓二人大失所望了。
如果說之前還可以用『神志不清無法使用精細魔法』做託詞，現在巨人開始使用其他三系魔法配合戰鬥算是徹底泄了底。
由於戰場混亂，具體環數辨別不清，只能從魔法效果反向推斷。首先，勉強看得過眼的是氣系，能夠在干擾下進行短距離空間傳送，也能用空間裂縫和對面的氣系魔法師周旋。估計是七環。
土系次之，用凝構物鋪了一層軟綿綿的黑色爛泥地毯。具體作用不明，但可以看見幾位強者接觸后出現短暫的失神，然後避之不及。估計是六環。
最渣的則是火系。從大火球的焰光來看，只有四五環。被對方強者隨手應付之後，巨人似乎也明白這招沒啥用，再沒使出來過。
總結來說，招數越是花里胡哨，越是體現最大的缺陷：進攻力不足。而進攻力不足，相對來說就成了沙包。而沙包是不可能取得勝利的。
布特里家族這邊的一種強者在發覺巨人四系全能的時候確實有點慌亂，拿錢辦事的雇傭者甚至有了直接撤退的跡象。不過布特里·鐸克當機立斷，以傷換傷，三拳兩腳將巨人打得狼狽不堪，這才穩住陣腳。
待眾強者熟悉了新的節奏，戰鬥再次一邊倒起來。巨人怒吼連連，卻是屁用沒有，顯得相當憋屈。焦明回憶神恩城那一晚的所見，再餘光瞟了眼身邊的鱷魚公爵，暗暗運用氣系魔法以一條小通道連接戰場，口中大喊道：「散去失控的部分！」
布特里家族的一眾強者盯過來的目光中滿是冰寒的殺意，但對上鱷魚公爵的淡然眼神后，皆是心中凜然。狐假虎威成功的焦明咧嘴笑了笑，突然有點理解瘋子人格的興趣所在，進而想到或許這本就是自己性格中的一面。
得了提示的巨人則是動作一頓，身上出現軟化的跡象和燙傷一般的鼓泡，然後被抓住機會的克剃納大師全力一拳打在胸口，整個身軀四分五裂。
克剃納大師顯然沒料到能有如此戰果，臉上不覺浮現笑容，但彎起的嘴角很快僵住。這些分裂出去的碎塊並沒有消散，卻是扭曲蠕動著形成四個小的人形。一個常人高度，三個是只有一米的侏儒。
在這個過程中，身體殘區變成人形的過程對於這些沒有經過重口恐怖電影洗禮的此方世界土著來說，顯然造成了一定的精神傷害，讓他們表情愣怔脊背發寒。畢竟就算是魔法能力上的強者，對恐怖谷的抵禦能力也未必比正常人好多少。
最大的人形顯然包含著基恩斯的本體，他第一時間發動攻擊，當一拳打中克剃納大師胸口的時候，包裹身體的特殊凝構物終於定型。這卻是一件嚴密包裹全身的盔甲，表面黑色卻呈現金屬質感，肩膀膝蓋等曲面表面還有著猙獰人臉的輪廓。
克剃納被打得倒飛，后被布特里·鐸克接住。二人交換個眼神，皆看到了對方眼中的堅定之色。在剛剛那一瞬間，特殊凝構物短暫的露出下面的臉孔，正是襲殺目標基恩斯。而之前那種異常強化的狀態都打得過，更是不懼現在這種泄氣皮球一樣的萎縮狀態。
「你們三個，將三個小怪物引開。甩掉后趕緊回來。」布特里·鐸克給三個八環分配任務。接著和克剃納大師一起，再次沖向基恩斯。
可剛一交手，便發覺誤判。巨人雖然散去了大部分黑色物質，力量降低到了大約九環巔峰，卻並非是基恩斯原本的五環水平。
不過畢竟是圍毆，實力差距擺在這裡，三五個來回過後襲殺一方便再次佔據上風。布特里·鐸克餘光掃過，看見三個顯然沒什麼神智的小怪物被輕鬆引走，不由暗鬆一口氣。
經過這段時間的戰鬥，他已經有了諸多猜想。基恩斯一個五環雜魚能和自己一夥打得有來有回，很可能就是因為這種噁心的黑色凝構物。雖然沒找到快速消磨這玩意的辦法，但引開總是不錯的。萬一打得差不多的時候，基恩斯再融合回去一個，一切豈不是成了笑話。
不得不說，布特里·鐸克能有如今成就，也是個心思縝密之輩。當然單就今次來說，他還是有點想多了。緊接著，他這份縝密的心思又有了發現：基恩斯居然硬吃幾次重擊也沒有進行空間傳送。難道其有什麼謀算，或者已經失去這份能力？如果是後者，這份能力應該不會憑空消失吧。
「大家小心空間……」
布特里·鐸克的話喊出一半，便聽到兩聲巨響。只稍稍辨別方位，其心裡就涼了半截。兩次爆炸分別出現在火系九環位置和土系九環的隱蔽點附近，與此同時，大火球支援和黑色鎖鏈也消失。這兩位就算不死，也必然暫時失去戰鬥力，事後還要賠償額外一大筆錢。
不過轉念間，他就沒了擔憂賠償的餘裕：三個小怪物，只有兩次爆炸，那麼剩下的……
這份疑惑很快有了答案。一個滿臉扭曲笑容的侏儒體型怪物空間傳送出現在正和基恩斯僵持角力的克剃納大師身後，接著迅速軟化成一團爛泥包覆克剃納大師的腦袋。整體就彷彿戴上了一個搞笑的大帽子，又彷彿長了一個恐怖的黑瘤。
中招的克剃納大師先是一愣，然後表情逐漸變化。彷彿看到了什麼恐怖的東西，尖叫出了雞崽聲，繼而涕淚橫流渾身顫抖，全無九環強者的風範。
基恩斯直接伸出手，輕鬆抓住克剃納大師的喉嚨。雙眼中布滿血絲，整個眼白區域近乎變成紅色。而手臂顫抖，終究還是沒有捏下去。
布特里·鐸克眼見形勢逆轉，雖然驚怒，卻沒有失去理智。只是投鼠忌器，一時也想不到破局之法，只能戒備著原地不動。緩緩開口道：「冷靜！基恩斯……嗯……先生，基恩斯先生請你冷靜下來。他是你的恩師啊！弒師可是大罪！」
基恩斯長長吐出一口氣。「確實。」
沒想到隨便說說的垃圾話居然有用，布特里·鐸克眼睛一亮。「是啊是啊。一切好商量。」
基恩斯搖搖頭，手部凝構物變形伸長成釘狀，從後頸一下刺穿基恩斯的脊柱。這種傷勢對於水系九環來說算並不直接致命，但拖得久了也會死，作用則是造成高位截癱使其失去對身體的控制。當然這種簡單粗暴破壞的效果，要比高位截癱嚴重太多。同時，那一頂搞笑帽子也掉落在地，蠕動著重新化作人形。
「之前種種，可是你算計於我？」
克剃納大師雙眼中的迷茫和恐懼退去，發覺現狀后先是憤怒，然後是更深層次的恐懼。想要出聲求饒，卻發覺沒有一點氣體通過聲帶。
基恩斯也發覺問題，先是將之前問題重複，然後補充道：「如果是就眨巴兩下眼睛。」
克剃納大師眼角直抽，額頭冷汗大冒。腦袋因缺氧而越發昏沉，一時也想不清楚撒謊是否更好。只是近乎本能的選擇誠實，於是眨巴了兩下眼睛。
「再造之恩，足可抵償一命。從今往後，你我恩斷義絕，再不相欠。以後但有相爭，生死無怨。」說罷，基恩斯將人丟向布特里·鐸克。
看到這一幕的焦明心中暗暗感嘆，而瘋子人格已經亂七八糟的罵了起來。鱷魚公爵卻是微微眯眼，低聲道：「靈魂翻騰，這小傢伙隨時可能再次變得混亂。」
「回收！」焦明當機立斷。
翁婿二人直接來到了基恩斯身側。而三個被溜一圈兒的八環也返回，看起來倒是完全沒受傷的模樣。雙方隱隱對峙。
鱷魚公爵自信滿滿，布特里·鐸克卻是驚疑不定。他並非莽夫，和鱷魚公爵只是眼神交匯便知道對方不是善茬。一個基恩斯已經夠讓人頭疼，再加上實力不俗的禿鷲組織首領『大鳥王』和另一個至少是九環的強者，滅殺基恩斯再無可能。那麼這場架已經徹底沒有打下去的必要。
「今日就此罷斗如何？」焦明淡淡問。
「禿鷲組織首領大鳥王名不虛傳，今次是我們栽了。我們走。」布特里·鐸克帶著人緩緩後退，然後飛速撤離。
…唉，這就放了？不是全滅口嗎？你腦子是不是進水了…
瘋子人格立刻在心裡不滿說道。焦明感受到沉默者人格也無聲的表達出疑惑，只好簡單解釋。
…鱷魚公爵全力出手，不知道會引出來什麼強者，只怕事情更麻煩。真當整個綠焰王國無人？而且這麼大動靜，周圍不知多少強者旁觀。若暴露身份，只會給鱷魚領惹來麻煩。這可是鱷魚公爵萬萬不肯的…
內心解釋完，焦明便感覺到基恩斯身體微微搖晃。趕緊拉著沉默者人格一起用雙銀色圓環加持的全力狀態開始傳送。鱷魚公爵和現在的基恩斯，對空間傳送來說都是『重』得嚇人。待送走這兩個，餘光看見腳邊好像正在發獃的一米高黑色人形，索性也捎帶上。
在一處隱秘的藤蔓法陣內，基恩斯徹底昏迷。包裹全身的黑色凝固物失去控制，再次軟化並浮現猙獰人臉。
翁婿二人也不知怎麼辦才好，最終鱷魚公爵用蠻力將二者分離，這感覺就彷彿從皮膚上扣下口香糖。之後焦明將這團東西用自己的凝構物封存，和黑色人形一起待後續研究。
接著扭回頭來查看基恩斯。之前其說話順暢，邏輯清晰，幾乎和常人無異。但此時看來，問題還是很大的：眼神渙散嘴角流涎，身體不斷輕微抽搐。完全是個腦血栓重症病患的樣子。
焦明這才用水系魔法試圖癒合基恩斯身體上的傷勢，卻發覺根本只是些皮外傷而已。別說對於水系魔法戰士，就算普通人也是無礙的程度。
負手觀察的鱷魚公爵提醒道：「身體沒事，是靈魂的狀態不大對。」
焦明只是點點頭。但見鱷魚公爵觀察基恩斯時那讓人頗有熟悉感的神態，還有之前的提醒，不由一怔：「您怎麼……？」
鱷魚公爵張張嘴，記起女兒的叮囑，換了個說法。「算是這半年的成果吧。靈魂交流、看見靈魂什麼的，我父親會，我女兒會。其實我也會一點。只是天賦太低微，也從沒練習過。」
沉默者人格和瘋子人格沒聽出什麼，焦明卻知道鱷魚公爵因為其父親的異常表現，對這方面有所抵觸。而現在突然撿起來練習，加上時間點的逆推，因由毫無疑問相關於去年從大地母神教一夥處得來的永生之法。
這兩句話的功夫，基恩斯已經徹底失去神志。身體不斷劇烈顫抖，四肢胡亂輕微擺動，彷彿出了水的活魚。口中更是念叨起來，聲音低而含混，讓人聽不清在說些什麼。
焦明定了定神，將思路從『永生』拉回眼下局面，恭敬問道：「如果您有什麼辦法，還請不吝賜教。」
「沒轍。」鱷魚公爵皺眉搖頭，實話實說。「或許找冰蓮過來看看。」
…這老東西不會是趁機增加功勞吧，畢竟之前只是看戲來著…
瘋子人格第一時間表達不滿。
…要尊重強者，且震懾對手也是重要任務。另外，如果二位沒什麼意見的話，我們就回鱷魚領一趟算了…
…那邊有一種勞動主義的酸臭味，不要去…
瘋子人格反對，沉默者人格卻是提出條件。
…你們手上似乎還有兩個能靈魂交流的地下異族，搞一個會診吧…
焦明本有此意，想來冰蓮更不會拒絕，自然應承下來。
幾分鐘后，鱷魚領一處密室內，基恩斯被綁在中間的單人床上，周圍站著六個人影。三個人類自然是鱷魚公爵、焦明、冰蓮以及充當翻譯的女僕蝶噠。兩個地下異族則是耐普彌斯和琪爾茲。
前者是兩年多以前偶然抓過來的。之後一直安安分分的做俘虜，並專心提升實力。而其在靈魂交流這方面的水平，至少兩年多以前不輸冰蓮。後者則還只是冰蓮的學徒，此來算是湊數。
而此時的基恩斯，已經成了一個徹頭徹尾的瘋子，或者更準確的說是比焦明還嚴重的人格分裂狀態。以不同的語氣和邏輯說著前後不搭莫名其妙的話。
如此狀態有點瘮人，冰蓮謹慎的沒敢貿然進行靈魂交流，提議觀察一段時間。在場除了瘋子人格外，皆表示贊同。蝶噠更是立刻拿出紙筆，先是記錄基恩斯的胡言亂語，接著似乎有所發現，開始用帶著口音的通用語和基恩斯聊了起來。看得眾人是暗暗稱奇。
大約一個小時后，眾人看著蝶噠整理出來的列表面面相覷。只這段時間內，基恩斯表現出來的有連貫性的人格就有七個，只出現一到兩次的人格數不勝數。
這七個較為強大的人格按照強弱劃分，首先是個被主男主人看上的男僕，愁眉苦臉負能量滿滿。接著是個被丈夫虐待的家庭婦女，自閉一般不停念叨各種蔬菜的價格。之後兩個是搬磚的苦力，似乎還是兄弟關係，總在討論怎麼欺負新人，偶爾還會互相聊起來。看起來就是基恩斯在詭異的自問自答，且越聊越嗨。
之後是不斷吵著要找媽媽的小男孩和唯一勉強算是魔法師的火系二環，職業是賣假藥。最後是一個走街串巷的雜貨小販，聽隻言片語似乎是看的了不得了的秘密，正在打算跑路。
總結起來都是苦命的底層人，而且是死了不知多久的那種。至於基恩斯的本體人格，似乎太過虛弱完全沒有出現。
…我算是明白之前的巨人為啥這麼弱了。你看看融合進來的都是什麼臭魚爛蝦。瑟瑞老爺子那一次，可是有著不少強者。不過話又說回來，這次為什麼沒有強者？這邊的強者都死哪裡去了？難道都TM死的無怨無悔直接升天…
瘋子人格在內心開始胡亂分析。而在場其他知情人也是差不多的念頭，卻默契的沒有開口討論。畢竟在場還有兩名地下異族和蝶噠。前者是防備，後者卻是一種對弱者的保護。
如此有了初步的了解，接下來便嘗試靈魂交流。但冰蓮等三人皆嘗試了一遍，堅持最久的冰蓮也不過是兩三息便被彈了出來。靈魂交流的條件是目標不能緊張不能抗拒，而現在的基恩斯顯然無法滿足這種條件。至此，冰蓮和兩位地下簡單討論確認，最終由冰蓮給出結論：
「種種跡象表明，基恩斯正處於一種靈魂聚合體的狀態。好在受傷的主體靈魂和諸多亂七八糟的靈魂碎片並非徹底融合，而是以一種類似『疙瘩湯』的形式堆在一起。感覺上來說，還是可以分離的。」
…誰問他分離與否，我只想知道怎麼把這憨貨弄醒，差不多一天時間足夠將經驗吐出來就好。另外
瘋子人格立刻隨口吐槽。焦明則是順著冰蓮的話茬問道：「具體辦法呢？」
冰蓮皺眉沉吟，緩緩道：「想辦法儘快強化基恩斯的本尊靈魂，在其餘靈魂徹底融合之前，以土系魔法分離靈魂碎片的方式儘可能拆分額外的靈魂碎片。不過這裡面有幾個難點。首先分離靈魂碎片並不可以選擇，而是隨即扯下哪一部分。對我們正常人來說無所謂，對他這種狀況，究竟有沒有效果還很難講。
其次，這種操作對靈魂本身也有傷害，短時間內分離出太多的靈魂碎片是死路一條。而他靈魂的靈魂本就和外來戶爭鬥的過程中受傷不輕，能經受幾次靈魂分離還很難說。最後眾所周知，分離出靈魂碎片會影響自身修鍊。所以就算他扛過來，恐怕其魔法能力也會永遠止步不前。」
頓了頓，冰蓮又補充道：「當然了，這些『不正常』的靈魂碎片塞給人的話怕是要弄出幾個瘋子，但我們可以給動物或植物。這倒是問題不大。」
焦明想了想，試探著問：「說這麼一大堆，總結起來似乎是『死馬當活馬醫』的感覺。」
冰蓮略顯尷尬的點點頭。「正是如此。」
「而且還有個前提，得有辦法強化基恩斯本尊靈魂。」焦明追問。見冰蓮點頭，他稍作遲疑還是將瘋子人格的問題轉述出來：「是不是需要什麼天材地寶靈丹妙藥之類的？」
「那是什麼玩意？」冰蓮愣怔反問。
「呵呵，當我沒說。那麼怎樣強化基恩斯本尊靈魂呢？」
這一次冰蓮緩緩搖頭，看向地下異族奈普彌斯。後者聽了蝶噠的翻譯，亦是搖頭。
…我感覺這女人在耍我們…
瘋子人格聒噪起來。焦明當然不爽愛人被誤會，直接出言威脅。
…再廢話關你禁閉…
…問問將人弄醒的辦法…
沉默者人格提醒重點所在。焦明依言轉達。冰蓮仍舊沒有給出立竿見影的好辦法，只表示親近之人的呼喚或許有用。
焦明撓撓頭，試探道：「多嘴問一句，這辦法怎麼有點耳熟。」
冰蓮也不隱瞞：「就是你家鄉影視劇里常見的，喚醒植物人的辦法。」
…這次絕對是在耍我們，絕對絕對…
…行了，別廢話了。我們去吧基恩斯他老婆弄過來…
焦明不耐煩的打斷瘋子人格，並開始空間傳送。不出一分鐘，再次回來的時候，身邊已經多了個女人的身影。
簡單講明情況，這位本就哭得稀里嘩啦的女人差點直接抽過去，甚至沒有多餘的精力關注兩個外形怪異的地下異族。這裡沒了眾人能幫得上忙的地方，各自散去。
唯有女僕籮花被叫了過來看護。由之前空間傳送的手感可以完全確定，基恩斯回歸五環水平，而其老婆是純粹的普通人。六環的籮花足夠鎮壓一切意外：比如基恩斯體內的某個靈魂殘片突然發狂襲擊基恩斯的老婆。亦或反過來，這女人是個影帝，因為莫名其妙的理由謀殺親夫。
而焦明剛出門便被冰蓮拉住，後者一副有些為難的表情道：「和你商量件事兒。」
「夫妻一體，你說便是。」焦明當然不會拒絕。
「你覺得整件事要不要告訴撒布魯家族，或者更具體來說，告訴春雨。」
轉念間焦明就明白了這裡面的關竅，無非是老大防備老二的路數。「具體牽扯我想不明白，更不願意去想。我只是簡單覺得沒必要隱瞞。嗯……呵呵，另外瘋子人格剛剛表示，他是一定不會瞞著春雨的，今晚就去告訴她。」
說到後半段，焦明苦笑出聲，表情古怪。冰蓮也是差不多的模樣。就算是同樣的內容，誰先說也會帶來許多問題。
「是我疏忽了。這件事就交給我吧。」
「嗯。」焦明點點頭。不用任何額外的交流就明白自己的任務是拖住瘋子一段時間。
就在此時，隨著一陣空間波動艾米麗師傅出現在焦明身邊。仍舊是那一身暗紅色的毛皮大衣，讓本就絕色的容貌更添三分妖嬈。
「師傅，您怎麼來了。」焦明一臉驚喜的問。冰蓮亦是禮貌問候，然後告辭快步離開。
「沒耽誤你們兩口子什麼事兒吧。」艾米麗淡淡問。
「當然沒有。她真的有急事。」
艾米麗眼波流轉，顯然有些走神。但很快輕咳一聲，進入正題。「今晚有什麼事情都推掉，陪我參將一場宴會。」
焦明想了想日程表，今晚倒確實沒什麼大事，只是需要和另兩個人格倒換下活動時間。「這是我的榮幸。不過實話實說，我實在沒有這方面經驗。有有什麼需要注意的趕緊告訴我。衣著打扮什麼的，也得弄一弄。」
「都不用。」艾米麗笑著擺手，對於焦明的乾脆十分滿意。「是魔法師協會內部偏學術交流方面的聚會，沒有貴族聚會那麼多臭規矩，只要穿著魔法師袍服就好。另外如果可能的話，準備一點魔癮藥劑。作戰用的那種。」
「難道還有『比武』環節？我的意思是，嘴上辯論不過就動手實際演練。」
「比武？」艾米麗先是一愣，接著彷彿腦內假設了什麼滑稽的場景，噗嗤一聲笑了出來。「當然沒有比武，不過這次有點特別。正好還有時間，就和你從頭說起吧。」
師徒二人隨便尋了個僻靜所在，艾米麗便說起了這次宴會的因由。原本在三天之後，有一場由高端學術研討性質的宴會，舉辦者是位名為巴特遜的氣系九環大師。這位和艾米麗同樣歸屬於薩蘇副會長麾下，多少也算同事，不過是競爭意味更強的那種。
而所謂『高端』，自然是有門檻的。雖然沒有明文規定，慣例上就是八環，所以本來沒有焦明的事情。
但不知為何，這宴會突然提前到今晚，請柬主辦者一欄中，巴特遜大師後面又多了個名字：布里特·鐸克。而主辦地點，更是搬到了布里特侯爵家族的老城堡。
考慮到布特里·鐸克實際掌控綠焰王國傳送門公司的運營，心中沒譜的艾米麗決定拉上結實耐打的焦明。如此一來，就算翻臉也更有底氣。要知道，純粹的氣系魔法師在一大堆同行中間，就算技巧再高也沒什麼優勢。
聽到這裡，焦明隱約有了點猜測。這場宴會的突然提前，很可能就和對方今天襲殺基恩斯失敗有些牽扯。
「發什麼呆？不會是聽說可能掀桌子就不敢去了吧。」艾米麗玩笑說道。
「怎麼會？」焦明笑道，接著嚴肅表情。「我隱約有點猜測，這次宴會或許真的不簡單。」
「怎麼說？」
「還記得基恩斯嗎？」
「這名字有點耳熟。」艾米麗稍稍回想就有了結果。「這不是克剃納大師的徒弟嗎？你還懷疑是他才是新附魔合金的發明者。」
「究竟誰是發明者，已經不言自明了。」以此為開頭，焦明將之前的審判講了講。
但艾米麗的關注重點顯然有點偏，擺手打斷有關附魔比賽的過程，而是詳細問起之前被一言帶過的基恩斯夫婦在法庭上的驚人互動。。