第八十五章 入鬼蜮

陸州，禹城。

三年前的西北戰區，尤其是受戰火重創滿目瘡痍的陸州等地，自新皇登基以來，就不斷地派人前去修繕重建，陸州的百姓們也紛紛回來重建家園，原先的衙門守軍傷員，都得到了朝廷的照顧，及妥善安頓。

三年後的陸州，幾乎是找不到當年戰火狼煙留下的痕迹，值此國泰民安之際，陸州境內一派欣欣向榮之景，就連村落人家，逢了秋收盛景，也是笑得合不攏嘴。

眼下是春耕，處處都是農家漢子忙碌插秧的場面，冒了秧苗的綠油油的田地一望無際，從旁經過，看一眼也是心曠神怡。

要說陸州最核心的區域，非禹城莫屬，當年陸州全境屯糧之地，是為重中之重，禹城的守軍及衙門，也應當是朝廷委派的重中之重，偏偏就是這麼一個關鍵區域，鬧出了一樁怪事。

在陸州全境煥發蓬勃生機時，禹城，這座三年前焚毀於戰火的屯糧屯兵的重要城池，直到三年後的今朝，仍是一派死氣沉沉。

禹城，變成了一座死城。

據說是因為三年前，為了避免被鐵面軍與太子親兵前後夾擊，圍困在城中，馭刺率領叛軍連夜撤離時，放火焚毀城中屯糧的糧倉，順帶著燒毀了整座城池，那一場大火，燒了三天三夜，禹城淪為廢墟的同時，卻燒出了一樁怪事——

被火烤焦龜裂的地面，有奇怪的煙霧冒出，地面上燃起的大火，居然引發了地表下的「鬼火」，禹城的地底下，點點簇簇幽藍的「鬼火」自那時起，就不斷地在燃燒，經久不滅。

剛開始，有人好奇地來此探險，一入城中，沒被鬼火燒到，卻被煙霧熏嗆到，如中毒煙，昏迷不醒，若不儘快搶救出來，就會有人死在此地，漸漸的，沒有人再敢靠近這裡，迷信些的，直說這死城裡鬧鬼了。

朝廷也派人來過，加之當今天子擅於用人，派來的人絕不是庸才，當真是有些見識有些能耐的，入城前，先用水打濕帕子捂住口鼻，再小心探入這座死城，仔細勘察后，給朝廷呈上摺子，說禹城有地火，藏有天地精華所孕育的地之氣，遇火易燃，燃燒不完全的「氣」，常人不可嗅之，不慎嗅入便會喪失知覺，嗜睡一般，閉息而亡。

用封土填埋之法，不能完全滅了地火，百姓們也不敢冒險居住在不斷有毒氣瀰漫的城中，只能等地火自己燒盡，卻不知要等到猴年馬月，於是，禹城淪為死城，城中沒有朝廷的守軍，亦無衙門駐紮，更沒有百姓居住。

三年了，禹城不論是城中還是城外方圓百里的範圍，都人跡罕至，城內除了常年的煙霧繚繞，僅剩一片廢墟，以及廢墟底下燃不盡的地火。漸漸的，人們淡忘了這裡，陸州什麼地方都去得，唯獨不能靠近禹城。

禹城唯一算得上留有舊貌的，就是城門口那道城牆了，雖被火舌燒舔過，城牆上焦黑斑駁的痕迹盡顯滄桑，但它仍高高地矗立著，巋然不倒。

城牆下，雜草叢生，牆外已是荒蕪一片，卻有幾副盔甲風吹雨淋銹跡斑斑的靠在牆根上，偶爾隨風叩響牆磚，銹甲叩城牆，恍惚還能追憶當年的西北戰況。

禹城荒廢三年，陸州境內的百姓都不願踏足此地，在人們眼中此處無疑就是閻羅鬼蜮，不想找死的，都不敢到此一游。故而，誰都沒有發現，禹城僅剩的那道城牆，不知何時竟被人重新修繕，搭石梯建城樓，一座簡易卻十分堅固的城樓似在無聲無息中冒了出來。

不僅如此，禹城城中還冒出了一批「鬼魅幽靈」，或是黑衣勁裝、刺客死士的打扮，或為鎧甲戎裝兵士模樣，他們在城中清理出一塊空地，處於上風口，且沒有地火躥燃，巧妙避過了地火炙烤的高溫地帶，迎著清涼的風，這塊區域的植被茂密，沒有受毒氣侵襲腐蝕，草色不見枯黃，仍是綠意盎然。

草地上搭起了帳篷，炊煙裊裊的，宛如一座軍營陣地，李熾的死士、刺客、智囊，以及趙野麾下主要的人馬都集中在此，而那些次要的殘餘兵力，包括整合了馭刺叛軍殘部的將士，則駐紮在禹城城外那一大片荒蕪區域。

禹城內外，都有李熾的人馬，成千上萬的兵力就這樣神不知鬼不覺的潛藏在此，若非李熾轉移這些人時用了超乎常人的手段，就是陸州境內的衙門守軍出了通敵的內鬼，禹城，已然成了李熾這幫謀逆叛軍的老巢。

時近黃昏，搭著帳篷的那片軍營陣地里，炊煙裊裊，軍中伙夫正為大伙兒準備晚膳，忽然，一名前哨撒腿狂奔而來，大呼小叫：「公子他們回來了——回來了——」

帳篷帘子一掀，趙野快步迎出，手搭涼棚縱目遠眺，初時聞得陣陣馬蹄聲，而後就見城牆那頭，無名氏一馬當先飛馳而來，緊接著又一輛馬車施施然穿過城樓，一列黑衣勁裝的死士打馬跟隨。

濕巾捂住口鼻，急速穿過毒煙區域，來到草地帳篷這片兒，炙熱的高溫才被陣陣涼風驅散，返回駐地，無名氏牽馬站到一旁，趙野則迎上幾步，隨著那輛馬車穩穩停住，營地里的人也整齊列隊，分列左右恭候公子大駕。

推開車廂門，李熾慢步走下，還不忘回過身來，抬手去扶隨後步出車廂之人。

「公子此行，收穫不小啊！」趙野眼尖，馬車一停，車廂門一開，他就看到車廂里除了公子熾，還有一人，一個鐐銬加身的俘虜，而且，還是個絕艷傾城的美人兒！

「那是，公子親自出馬，哪能不馬到成功！」急來溜須拍馬的，是李熾招攬在麾下的智囊之一，此人還箭步上前幫忙，幫公子一道扶著那俘虜下了馬車。

「這位是……寧然公主？！」沒有輕紗遮面，寧然一下馬車，就被趙野一眼認出：「真是稀客呀稀客！」嘴巴上客套著，手底下的動作卻十分利索，趙野一上來就跟押犯人似的，押著俘虜往營地深處最大的那頂帳篷走去，「公主駕到，蓬蓽生輝！來來來，快到屋裡坐。」

屋裡？不就是帳篷么，比囚籠牢獄倒也好些，——被人押向營地內時，寧然默不作聲，暗中留意觀察，見這營地之中星羅棋布的帳篷，果然暗含陣法，一步走錯怕是要觸動機關陷阱，難怪趙野將軍急於上前，親自押犯人入內。

一路走來，兩旁分列的叛軍兵士擋去了大半視線，直到深入營地中心，在靠近最大的那頂帳篷時，寧然才看到不一樣的景緻——這裡居然擺了十口大缸。

禹城地火炙熱，開鑿的水井早已乾涸，便有人從城外河中挑水，注滿十口大缸，水缸旁邊有幾個浣紗女打扮的侍婢下人，正在那裡擺盆舀水搓洗衣物，其中一名婦女蹲在那裡，洗得累了，直起腰來，用手擦擦臉上汗水，又捶了捶酸痛的腰背。

這婢女下人打扮的洗衣婦剛一抬頭，寧然就驚呆了，幾乎不敢相信自己的眼睛，忍不住驚呼一聲：「母妃？！」

昔日高高在上不可一世的如意宮主母，被帝王寵愛養尊處優的貴妃娘娘，如今，卻在李熾的營地內干著下人賤婢的臟活累活，布衣荊釵，頭髮蓬亂，滿臉疲憊，眼角甚至有細紋蔓出，鎣娘這般狼狽的模樣，被女兒一眼瞅見，幾乎不敢相信：這還是自己所熟悉的母妃嗎？

「阿寧？！」見到女兒，鎣娘也震驚，隨即臉色大變，霍地站起，哐啷一聲，踢翻了洗衣水盆，她衝過來，萬分驚惶的樣子，看向緊跟在女兒身後的李熾。

那一瞬，鎣娘心中有了不祥的預感，那種感覺太過強烈，促使她不顧一切地撲向李熾，瘋也似的嘶聲叫喊：「你想做什麼？她、她可是你的親生女兒啊！」