第五章 萬魔村
心弦「嗡」地一顫，寧然怔住了：賜婚？！
父皇急著找她，竟是為了此事？難怪母妃讓她連夜避出宮去。
本朝公主不止她一個，還有廢后左氏所出的兩位公主、她的兩個長姐。
由於左氏生前的所作所為，導致兩位長姐不受父皇寵愛，至今未被賜婚。倘若今夜她順利脫身，父皇回宮后，母妃自有辦法將賜婚之事，推到兩位長姐頭上。
只是，她沒能避過此劫，父皇已當著她的面，說出賜婚之事！
「公主已至婚配之齡，況且此事關乎社稷，及聖上的安危！惟以傾世美貌的帝姬婚嫁為聘，聘得英雄之志的奇人，這不僅是天意使然，將來也必是一段佳話，流芳千古！」
蠻玄子舌燦蓮花，說得頭頭是道。
寧然聽來更覺此人居心不良！
本朝公主不止她一個，蠻玄子偏偏說她就是引來破局奇人的「救星」，什麼天意使然？老天爺又不會說話，這都是從蠻玄子的嘴巴里吐出來的話。
這個蠻玄子，與宰相左淳良來往密切，作為母妃的政敵，此人當真有那份好心，將她捧為救星？
昭告天下的這一場曠世婚嫁，如若是一出精心設局的陷阱，那麼，只要她點一點頭，就無可避免的、要落入旁人的陷阱里，誤了自己的終生！
「公主？」見她遲遲不作答，蠻玄子狷急地問：「殿下是不是覺得有什麼難處，亦或是無力為你父皇分憂？」
「朕知寧兒孝心！」匡宗蹙眉不悅。
寧然暗暗攏指，指甲嵌入掌肉，心中恨透了讒言小人，口中卻道：「母妃曾立誓嫁個大英雄，女兒願隨母妃之志……」看也不看小人一眼，她只對著匡宗，心不由衷地道：「將來嫁個如父皇這樣的大英雄！」
匡宗聽來極是受用，開懷大笑，「寧兒好志氣！朕也會留心，錯非乘龍快婿，朕必然捨不得將寧兒嫁出去！」蠻玄子說的沒錯：他寵愛帝姬寧然，眾所周知！上蒼若要他獻出自己最疼愛的女兒，才肯讓他的江山永固，那麼，寧兒就要為江山社稷作出犧牲！
他的江山，與他的女兒，自然是前者更為重要。只要能解決叛軍之事、穩固江山，哪怕引來破局的奇才是年邁長者，或容貌奇醜之人，帝姬寧然，也不得不嫁！
「回宮后，頒詔書、發皇榜，速速昭告天下！」
聖意已決，多說無益。寧然悶聲不語，蠻玄子則按捺不住心中的竊喜，急道：
「遵旨！臣，先告退。」
揮手示意他退下，匡宗耗神后、傷勢似乎又加重幾分，猝然倒在虎皮卧墊上，借著酒勁的發作，昏昏欲睡，嘴裡卻還念叨著一些話，囈語般含糊不清。
依稀聽到「萬魔村」這三個字、從匡宗口中喃喃而出，蠻玄子神色微變，卻裝作若無其事，轉身往帳外走，不料，眼前忽然擋來一人，攔了他的去路。
「公主？」
暗自一驚，蠻玄子對著攔路人乾笑幾聲，低頭繞個彎，避著公主，準備繞到帳外去，怎知眼前視線一暗，又被人擋住了去路。
他繞左邊，寧然就擋左邊；他繞右邊，寧然又擋右邊。實在繞不過去了，蠻玄子只得停下腳步，抬頭看她，堆著滿臉虛偽的笑，問道：「公主有何指教？」
寧然盯住此人，緩緩抬手，猝然揭下面紗，露出真容來，對著蠻玄子，道了一句：
「道長今日所賜，寧然銘記在心！」
揭開了面紗，盡顯傾世之容——寧然的雙眸如狐般嫵媚，秉承其母妃的艷姿，絕艷無雙，偏偏眉梢挑著幾分冷傲，有著公主的倔強傲氣，而在彎起雙眸、似笑非笑之時，隱隱流出幾分狐般狡黠。
外表冷艷傲姿，骨內柔媚如絲。艷、傲、媚、黠，糅合成令人轉不開視線的獨特氣質神韻。
從未見過如此妙的人兒，蠻玄子目光獃滯了一下，又冷不丁打了個寒戰，立時想到宮中一則傳言，關於這位傾世美人的傳言——
人人都說皇女寧然心性冷傲，除了父母雙親，不喜親近任何人，始終以輕紗覆面，雖長得極美，才華志氣卻不輸男兒！加之如意宮的庇護，宮中勢頭正勁，有點眼色的人都知道、這位公主是萬萬不可得罪的人！
一旦開罪於她，她又當著那人的面，揭下面紗，那麼，離那個人倒大霉的日子，也就不遠了！
寧見閻羅面，不睹帝姬顏。
都說閻王讓人三更死，絕不留人到五更，而她，卻有能耐讓人——生不如死！
這就是眾人怕見帝姬寧然的原由！
既有傾世之顏，卻又不敢目睹。——誰想讓自個活得不痛快，而去貿然相見？
蠻玄子也沒那個膽量，卻已身不由己、看到了公主的容貌，立時僵在了那裡，嚇得幾乎魂飛天外！
見此人僵化成了石頭，杵在那裡動也不動，寧然不多說什麼，轉身就走。
走出帳篷的一剎那，她臉上的嫌惡之色，已然盡斂。
重又覆上面紗，連同對暴君賜婚的逆反情緒，都一併掩蓋住，她雖是極厭惡血腥味，卻強忍著，沒有摘掉暴君所賜的那枚沾血狼牙，踩過遍地血漬，一步步往營外走。
既然避不過此劫，就只能迎戰！
她要趕在父皇前頭，先回宮中，問一問母妃——
萬魔村是個什麼地方？
為何暴君在昏昏欲睡之時，嘴裡還念叨著這個「萬魔村」？
匡宗與蠻玄子，究竟隱瞞了她什麼？
萬魔村……
哪個村子，會起這樣一個名字？
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距帝都長安數百里之遙，一處山坳里、有個小村莊。
全村數十戶人家，百餘口，皆以耕種糧食農作物謀生，早出晚歸，農田裡忙活，鐮刀、鋤頭不離手，臉朝黃土背朝天，勤勤懇懇過日子。
村裡民風淳樸，家家夜不閉戶，村裡人彼此都十分熟悉，也都沾親帶故，這家有啥事，那家就來幫，連農舍前院里母雞「咯咯」下蛋、下了幾顆蛋，全村人都會立馬知曉。
村裡頭家長里短、雞毛蒜皮的事雖多，卻出不了什麼大亂子。
寧靜祥和的小村莊，幾乎是與世隔絕。
這些年來，能讓村民們津津樂道的，也就那麼一件事——村東邊的老丁頭，十多年前喪了子，白髮人送黑髮人，老人家經受不住打擊，始終無法接受自個十歲大點的兒子已經夭折，整日里呆坐在村頭，日也盼夜也盼，痴痴地盼著兒子歸來。