75.城頭月
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門口傳來的「哐啷」一聲響,打破了父子良久對峙的情形,亦喚回了程清遠的神智。
「老爺、阿詢……」程夫人面色發白地望著父子二人，落在腳下的，是盛著幾色小菜的食盒。
她記掛著長子,聽聞他回來的晚,擔心在外沒有好生用飯,親自送些膳食過來。方才一進院門,就預感到情形不對,是以，小廝試圖阻攔之時，她索性冷眼相向，快步走進門來。
沒成想,看到了這樣的一幕。
程詢側轉身形，望向母親。
夫君來不及掩飾的驚懼、長子來不及收回的鋒芒不容忽視，程夫人身形搖了搖，「你們這是怎麼了？啊？」她有些踉蹌地走到程詢身邊,「阿詢，你告訴娘,別讓我胡思亂想,好么？」
「娘，您先坐。」程詢扶著母親落座。
程夫人握住他的手,「告訴我。」略停一停,強調道,「你告訴我。」
著實被嚇壞了。她想象不出，是怎樣的事情，把長子惹到了那個地步；又是因著怎樣的虧心事，讓夫君惶惑懼怕到了那個地步。
「沒事。」程清遠語聲沙啞。這一句，是為著提醒程詢。
沒事？此刻方寸大亂，趨利避害而已。
程詢太了解父親。
再者，這事情瞞不住，北廖家總會有人設法告知母親。
程詢理一理前因後果，剔除與南廖家相關的枝節，對程夫人娓娓道來。
聽了原由，程夫人開始瑟瑟發抖；聽到中途，她轉頭看住程清遠，身形僵住，面無表情。
程清遠的神色已恢復平靜，只是無法應對妻子凝固在自己身上的視線，垂眸看著光可鑒人的地磚。
末了，程詢道：「娘，明晚北廖家的人會來家中，您可以在內室聆聽。」
「我、我明白你的意思……最不希望他做出這種事的人，是你。」程夫人說話有些吃力，舉動亦是，像是費了好大的力氣，才能轉頭看程詢，近乎無助地問道，「怎麼會這樣的？」
程詢動容。母親的痛苦、掙扎，在這一刻展露無疑。雖然清楚，母親很快就會恢復一門宗婦應有的冷靜、理智甚至無情，寬慰的話還是衝口而出：「娘，沒事，什麼事都不會有。」
程夫人緩了片刻，輕輕點頭，「對，對，我信你。」她勉力扶著程詢起身，「送我回房。」
母子兩個離開之後，程清遠喟然長嘆。
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廖碧君來到怡君的小書房，見怡君正伏案寫字，道：「忙的話我就等會兒再來。」
「忙什麼啊，習字呢。」怡君笑著放下筆，招手喚姐姐到桌案前，「你看看，有沒有長進？」
「真是的，你習字總沒個準時辰，方才我還以為你給哪個親友寫信呢。」廖碧君略帶嗔怪地說著，看過妹妹的字，由衷地道，「比我寫得好，好很多。」
「哪有。」怡君把座位讓給姐姐，自己則拉過一張杌凳坐了，「你擅長的是楷書，怎麼能跟行書放在一起比較長短。」
紫雲笑吟吟進門來，行禮后道：「大小姐，新做的冬衣已經送到二小姐房裡。」
怡君驚喜，「又給我做新衣服了？」
「有什麼法子？你又不肯做針線。」廖碧君故作無奈地道，「我看不過眼，又喜歡做針線，就順手給你做了兩套，還有兩套，是額外讓針線房做出來的。」
怡君喜上眉梢，「明日就穿一套，一定很好看。」
廖碧君也笑起來，「本來就穿什麼都好看。」
怡君把一盞茶送到姐姐手中，「等以後閑下來，我也好好兒做針線，做新衣服給你穿。」
「真喜歡才做，不喜歡就算了。」廖碧君笑意溫柔，「我別的不成，把你打扮漂亮些的本事還是有的。」
怡君笑得眉眼飛揚，「我曉得。」
廖碧君啜了一口茶，說起別的事：「我記得，今晚你這兒是吳媽媽當值，可我剛才問起，曉得她傍晚就走了。還有阿初，紫雲去外院的時候，正好碰見他離府，說是告了一日的假。你是不是安排給他們差事了？」
紫雲、夏荷聽了，曉得姐妹兩個要說體己話，悄然行禮，退到門外守著。
「是有些事讓他們辦。」只要姐姐問起，怡君就不會隱瞞。一面用茶點，她一面把下午在墨香齋的見聞和盤托出，末了道：「心裡覺著不踏實，怕廖芝蘭遷怒我們，就防患於未然。」
廖碧君沒問怡君著手哪些準備，而是托腮沉思，好一會兒，輕聲道：「那你想想看，對付廖芝蘭的時候，能不能用上商陸？」
「嗯？」怡君不知姐姐是何用意，「怎麼說？」
廖碧君卻追問：「你只說，能不能用上那個人？」
怡君誠實地道：「只要好生謀划，怎樣的人都能派上用場。可他不同，我不曉得你們之間的事。是以，怕你來日後悔，恨我今日不打消你這心思。」
「說什麼呢？」廖碧君半是落寞半是欣慰地笑了，「我進來之前，已經思慮很久。不單是給你添一顆棋子，更是想你幫我試探他。」她語聲低下去，「他仍是只要前景不顧我的話，也就罷了，只當從未相識。橫豎……也沒到非誰不可的地步……話都沒挑明呢。」
怡君凝視著姐姐，「眼前的事，假如你們已經挑明了呢？」
「那就不能更改了啊，不管是不是誤會，我都要等著他當面給說法。不會試探他的。」說起這些，廖碧君有些不自在，轉眼看著妹妹清逸的字，「終身大事，若非父母之命媒妁之言，怎麼樣放蕩、不堪的人才會視為兒戲？自己與別人的一生，是能輕易許諾的？」
「……」怡君仔細品了品姐姐的話，弱弱地應一聲，「哦。」她想，日後只要有機會，就要讓姐姐注意周圍就存在的薄情人。
兒女情長、終身大事，不是有了約定就能成真。有些人能因為直覺選擇義無返顧，傷痕纍纍也不後悔，而姐姐，若有了盟約又被辜負的話……怡君幾乎難以想象後果。
廖碧君則拾回了先前的話題：「倒是給我個準話啊，可不可以幫我？」
「應該可以。」怡君笑著應聲，「我試試。」
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上午，程府學堂。
如先前說過的，程詢布置給怡君的功課是畫馬，並拿給她一本附有詳盡批註的小冊子，「名家說過的一些心得，有人記錄在冊，你看完再嘗試。今日若是來不及，便改日再動筆。」
怡君稱是，笑盈盈回到座位。
「你的水墨不錯，駐足不前未免可惜。」程詢遞給廖碧君一冊畫譜，「用心看看，盡量隔幾日就嘗試做一幅畫。這也是姜先生和葉先生對你的期許。」
廖碧君恭聲稱是，聽得這亦是兩位先生的意思，自然生出進取之心。
今日學堂不似前兩日那樣熱鬧，只有程安等三名小廝時不時進來傳話、回事。程詢擺了一局棋，有一搭沒一搭地落子。
他心裡有些煩躁。昨夜，送母親回到正房，說了自己已經能夠鉗制北廖家。母親放下心來，隨後卻失聲痛哭，很久。她說他怎麼能做這種孽，又說你不該有這樣的父親，真不應該。
母親的痛苦一覽無餘，所以他不懂——前世母親為何那樣決然地幫襯父親，不曾譴責鄙棄？是不是父親先一步告知，並編排了一個可以獲得寬恕、諒解的理由？
應該是。
一定是。
否則，沒有理由可解釋。
這更讓他窩火。
怡君翻閱著手裡的小冊子，如獲至寶。名家的經驗之談，批註之人又分明是箇中高手，時時表明不同的看法，讓人耳目一新——字也是極好看的。最重要的是，很多話適用於任何類型的畫作。
她看書向來一目十行，並不是囫圇吞棗，打小如此。只是，看到中途的時候，她便不能集中精神。
沒來由覺得，坐在前面的那個人有些不對勁。
她抬眼望向他。
手執白子，懸而不落；昳麗的眉眼間，隱有冷凝之意。
思忖片刻，找到了由頭，怡君拿著小冊子起身，走到程詢面前。
「怎麼了？」程詢看向她，牽出柔和的笑容。
「有不明之處，請解元賜教。」怡君把小冊子攤開在案上，「筆者書、畫的造詣，分明不輸諸位名家，卻沒署名。我就想問問，解元是否知曉出自何人之手——可以的話，想尋找這位高手的字畫觀摩。」
程詢只是問：「覺得字也過得去？」
怡君點頭。
程詢緩緩抬起左手，手掌翻轉，口中答著她的疑問，「出自我一位熟人之手。」
怡君留意到他左手的動作，立時會意，驚訝得睜大眼睛，看牢他。
笑意在程詢唇畔輕緩地蔓延開來，心中陰霾消散無形。這樣的她，很少見。
怡君很快斂起驚訝之色，循著話題應聲：「看來解元不便說，自是不能強求。」
「留心筆法，日後不難在別處看到。」前世傳書信給她，他都是用左手書寫。
「若如此，榮幸之至。」怡君眸子亮晶晶的，瞥一眼周圍，見沒別人，便用口型問他，「沒事吧？」
程詢心頭一暖，見廖碧君和服侍筆墨的兩名丫鬟沒關注這邊，笑著頷首，亦無聲答道：「沒事。」
怡君釋然，笑著行禮，拿著小冊子回到原位，專心閱讀。
他的視線則遵循心跡，溫柔繾綣地凝視著她。
這樣的時刻，塵世失去聲音，唯有綿長的暖意涌動。
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前天制藝做得過關或如周文泰、凌婉兒之流，再次來到程府，展現自己擅長的才藝。
姜道成先去東廂房，給商陸安排事由，發現他有點兒無精打採的。等到了東院學堂，瞥過榮國公世子周文泰的時候，發現他也有些打蔫兒。
怎麼回事？黃曆上，今日分明是個諸事皆宜的好日子。姜道成不明所以，倒也沒放在心上，孩子們的心情好壞，與他無關。
半日下來，姜道成不得不承認，周文泰與凌婉兒雖然文章作得拙劣，音律方面卻的確有天賦，前者的箜篌彈得引人入勝，後者的琵琶真有珠落玉盤之感。
有可取之處就好，日後不至於一看到這兩個人就憋悶。
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午後，廖芝蘭置身書房，心緒紊亂之故，只是呆坐。
昨日回來之後，介入父兄的密談，態度強硬地提出自己的條件：嫁入程府，至於是誰，還需觀望。
父兄雖然氣她的態度，卻對條件沒有疑議，到底是應允下來。就算是柳元逸落到了程府手中，父兄也有應對之辭，要賭的，是程府最終的抉擇。退一萬步講，程府幾年之內，都不敢對北廖家起殺機，只能哄著順著。而幾年的時間，已足夠他們斡旋，找到新的出路。
至於她，昨日回府之前，安排下了兩件事。都不難辦，今日便可見分曉。
她這半日除了心焦，便是想聽到好消息的迫切。可是，好消息遲遲未至。
北廖大太太文氏面若冰霜地走進女兒的院落，詢問之後，轉入書房，進門后冷冷凝視一眼，斥道：「孽障，跪下！我怎麼會養了你這般陽奉陰違不知羞恥的東西！？」
廖芝蘭震驚，一時僵住，語凝。
文氏抖著手點著廖芝蘭質問：「合著你所謂的出門走動，便是去外面招蜂引蝶了！？」
廖芝蘭聽了，連忙起身走到母親跟前，辯解道：「娘，我哪裡是那樣的人？您這是聽誰胡說八道了？」
「胡說？」文氏怒極而笑，「半日而已，便有兩個窮書生託人上門提親，說什麼對你一見鍾情，愛慕你的學識談吐——你要是不在人前顯擺，他們怎麼敢這樣說？只一個也罷了，兩個一起來給我添堵——你可真有本事啊，惹得那樣的兩個人為你爭風吃醋。你昨日不聽文詠的吩咐，到底出門去做什麼了？！」
「娘！」廖芝蘭越聽越生氣，怒聲反駁，「您怎麼連自己的女兒都不相信？平日里總嘲笑南廖家大太太目不識丁沒有城府，您現在又是在做什麼？！怕是連她都不如！」
「混帳！」文氏乾脆利落地給了她一記耳光，「若你當真清白磊落，沒有行差踏錯之處，怎麼會有這兩日的事？平白無故的，程解元怎麼會厭煩你？窮書生手裡又怎麼會有你的小像？我只恨這幾年對你太過縱容，今時眼看著就要鬧出醜聞！」
廖芝蘭耳朵里嗡嗡作響，捂著疼痛發麻的臉，滿心的不甘怨恨：是誰？是誰用這樣的法子算計她？！
這是當下他想要、需要做到的事。若辦不到，重獲的生涯便是可有可無。
已經有所安排，這上下需得等待後效。容不得心急。
程詢揚鞭疾行回府，跳下馬，去到光霽堂的書房，擺下一局棋，自己與自己博弈。
午後，程夫人與林姨娘來到光霽堂。
小廝程安進去通稟后，轉回到兩女子面前，老老實實地道：「大少爺正忙著，無暇見夫人、姨娘，晚間自會前去內宅請安。」
程夫人無奈地抿一抿唇，「這會兒他在忙什麼？」
程安道：「在看書。」
「好吧。我帶來的羹湯，記得讓他喝下。」程夫人說完，轉身回返內宅，林姨娘亦步亦趨。
回到正房，在廳堂落座后，林姨娘笑道：「大少爺這幾日的確是有些古怪呢，閉門謝客也罷了，跟您竟也生疏起來，除去昏定晨省，在內宅都見不著他的面兒。」
程夫人不知她是同情還是幸災樂禍，只是回以微微一笑。這女子生了程家第三個兒子，又是程清遠甚為寵愛的妾室，明裡暗裡的，她都盡量給足對方顏面。
林姨娘身形前傾，壓低聲音：「有一事，還請夫人恕我多嘴之過。眼下大少爺年紀也不小了，您真該給他物色個體貼敦厚的通房了。別家的少年郎，可都是十三四就有通房了……」
程夫人笑意微涼，目光如冷箭一般射向林姨娘，「程家有不成文的規定：而立之前，不考取功名便不近女色。你是妾室，不曉得也是情理之中。不過，既然你提到了，我難免思及老三，他不似阿詢，不需以功名舉業，是時候添個善解人意的通房了。」
「……」林姨娘嘴角翕翕，站起身來，想要婉言謝絕，程夫人已繼續道：
「你我之間，千萬不要多禮，那豈不就生分了？」她笑容溫婉，擺一擺手，「老三的通房，我心裡有幾個相宜的人選，定會慎重挑選，你不要擔心。下去吧。」
林姨娘心裡百千個不情願，面上卻不顯露分毫，眉開眼笑地道謝，行禮告退。
程夫人喚來管事媽媽，就方才談及的事吩咐一番，隨後，沒有快意，反倒喟然嘆息。
有幾日了，程詢明顯與她疏遠起來，不論神色、言談，都不難察覺。是做不得假的疏離漠然。
親生兒子如此，委實叫她傷心。
毋庸置疑，程詢是沿襲程家榮華富貴的希望，今年秋闈，高中解元，料定他明年奪得會元的人比比皆是。
那樣優秀的她的親生骨肉，已經奪得尋常人難以企及的功名的孩子，到底是為了什麼事，與父母無言地較起勁來？
百思不得其解。
當日，程清遠下衙后，程夫人把滿腹疑慮憂心和盤托出。
程清遠聽完，斂目思忖多時，起身道：「讓他去外書房見我。」
程夫人行禮稱是。
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程詢走進外書房。
猶記得，前世身死之前，唐修衡問他：「除了已安排好的身後事，還有沒有未了的心愿？」
他頷首，「當然有。我想讓家父重活一回，讓他真正懂得是非功過。」說著自己就笑了，問修衡，「我這心愿，你能圓么？」
修衡也笑了，透著苦澀，說我不能，那是關乎心性的事兒。
的確是，任誰都無能為力。他的父親就算重活一回，也不大可能洗心革面。連帶的，他的母親也不可能不做夫唱婦隨的所謂賢良貴婦。
他的悲哀，就在這兒。
外書房中，父子相對。
良久的靜默之後，程清遠出聲問道：「近來，你對我和你娘甚為疏離。你告訴我，我們是該怪你不孝，還是該檢點自身？」
「都不用。」程詢笑微微接道，「照我的意思行事即可。」
程清遠擰眉。
程詢權當沒看到父親不悅的神色，「今年秋闈之前，我夢到自己高中解元。我中了，您看到了。
「近來，我夢到明年高中會元，試題、答卷歷歷在目。
「您想讓我沿襲程家的榮華，或是讓程家更上一個台階，可以，但是，我對您也有所求。」
程清遠的心緒，從最初的匪夷所思跳躍至荒謬與好奇，「說來聽聽。」
程詢徐徐道：「我要娶廖家二小姐。我要您將城北廖家逐出官場。」
程清遠愕然相望，眼神複雜至極。
程詢悠然笑道：「您放心，我沒瘋，而且，這兩件事，都是您該抓緊做的。」
「胡說八道！」程清遠怒目而視。
程詢笑意更濃，目光卻冷如霜雪，一字一頓：「我知道了。」
半晌，程清遠怯怯地訥訥地問道：「你知道什麼？」
「您做過的孽，」程詢凝視著父親的眼眸，「我知道了。」
程清遠面色變幻不定，愈發地底氣不足，「你指的是——」
「所有。」
程清遠站起身，來回踱步，強自鎮定，「我不論做過什麼，都是為著謀取更好的前景。」頓一頓，皺眉看著程詢，「你這是什麼態度？」全然篤定他喪盡天良的樣子。
程詢牽了牽唇，「禍不及妻兒。這句話總有幾分道理吧？」
一句禍不及妻兒，讓程清遠心頭一顫。
「柳閣老膝下只有一子。在我十歲那年，柳公子活不見人，死不見屍。」程詢把話說透，「我指的是這件事。沒冤枉您吧？」
柳閣老與程清遠勢均力敵，政見不同，常年有矛盾。先帝晚年的內閣，柳閣老排位第三，程清遠排在第四。身為太子的今上攝政歷練，人前人後，都不掩飾對柳閣老的欣賞。
程清遠想打壓柳閣老，公事上基本沒可能。
父親是在怎樣的心緒下做出那等陰狠下作的事，程詢不得而知，只看到了結果：愛子生死不明，柳閣老焦慮憂心得快要發瘋，當即告了一年的假，親自帶著府中護衛四處尋找。
尋找無果，回京後上摺子辭去官職，餘生的光景，都要用來尋找孩子。那樣的心緒，憑誰都不難想見，先帝當即應允，又命錦衣衛全力幫襯。
幾年過去，柳閣老仍然沒能如願，正值盛年，卻已形容枯槁，鬚髮皆白。
不知情的時候，程詢每每聽人說起，便是滿心不忍。知道父親是元兇之後，滿心的恥辱、憤怒。
父親在孩子心中，山一般偉岸高大，如同信仰。
程詢的信仰，早已坍塌成了污泥流沙。
程清遠的面色由紅轉白，過了些時候，反倒鎮定下來。他手中的權勢、人脈、隱患，長子遲早要接到手中。早些知情也好。
「這件事，我一清二楚，細枝末節都在心裡。」程詢從袖中取出一份口供，「我寫的，您稍後可以核實有無差錯。」
程清遠走到他面前，接過口供，重新落座，斂目思忖。面前的少年，這晚不是他引以為豪的兒子，像是個與他分量、地位相等的人。短時間內，他難以適應，有些無措。
程詢話鋒一轉：「眼下，您對我或是我對您，兩條路：其一，您照著我的心思行事；其二，將我逐出家門。」
前世今生相加，他慣於開出條件，讓人做出選擇。只除了怡君。
程清遠濃眉一揚，再深深蹙起，斟酌半晌，問道：「你要娶廖家次女，因何而起？」
「她是程家的貴人。」程詢說。
這種事倒是好說。以程詢的眼力，看中的女子，定有過人之處。程清遠又問：「將城北廖家逐出官場，又從何說起？」
「您若願意被他們要挾，留著也行。」
程清遠冷笑一聲，「死無對證的事，他們拿什麼要挾？」
程詢輕輕地笑開來，「這倒是。若已死無對證，何來要挾一說。」
程清遠眉心一跳，面色越來越難看，沉默良久，看住程詢。
她記掛著長子，聽聞他回來的晚，擔心在外沒有好生用飯，親自送些膳食過來。方才一進院門，就預感到情形不對，是以，小廝試圖阻攔之時，她索性冷眼相向，快步走進門來。
沒成想，看到了這樣的一幕。
程詢側轉身形，望向母親。
夫君來不及掩飾的驚懼、長子來不及收回的鋒芒不容忽視，程夫人身形搖了搖，「你們這是怎麼了？啊？」她有些踉蹌地走到程詢身邊，「阿詢，你告訴娘，別讓我胡思亂想，好么？」
「娘，您先坐。」程詢扶著母親落座。
程夫人握住他的手，「告訴我。」略停一停，強調道，「你告訴我。」
著實被嚇壞了。她想象不出，是怎樣的事情，把長子惹到了那個地步；又是因著怎樣的虧心事，讓夫君惶惑懼怕到了那個地步。
「沒事。」程清遠語聲沙啞。這一句，是為著提醒程詢。
沒事？此刻方寸大亂，趨利避害而已。
程詢太了解父親。
再者，這事情瞞不住，北廖家總會有人設法告知母親。
程詢理一理前因後果，剔除與南廖家相關的枝節，對程夫人娓娓道來。
聽了原由，程夫人開始瑟瑟發抖；聽到中途，她轉頭看住程清遠，身形僵住，面無表情。
程清遠的神色已恢復平靜，只是無法應對妻子凝固在自己身上的視線，垂眸看著光可鑒人的地磚。
末了，程詢道：「娘，明晚北廖家的人會來家中，您可以在內室聆聽。」
「我、我明白你的意思……最不希望他做出這種事的人，是你。」程夫人說話有些吃力，舉動亦是，像是費了好大的力氣，才能轉頭看程詢，近乎無助地問道，「怎麼會這樣的？」
程詢動容。母親的痛苦、掙扎，在這一刻展露無疑。雖然清楚，母親很快就會恢復一門宗婦應有的冷靜、理智甚至無情，寬慰的話還是衝口而出：「娘，沒事，什麼事都不會有。」
程夫人緩了片刻，輕輕點頭，「對，對，我信你。」她勉力扶著程詢起身，「送我回房。」
母子兩個離開之後，程清遠喟然長嘆。
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廖碧君來到怡君的小書房，見怡君正伏案寫字，道：「忙的話我就等會兒再來。」
「忙什麼啊，習字呢。」怡君笑著放下筆，招手喚姐姐到桌案前，「你看看，有沒有長進？」
「真是的，你習字總沒個準時辰，方才我還以為你給哪個親友寫信呢。」廖碧君略帶嗔怪地說著，看過妹妹的字，由衷地道，「比我寫得好，好很多。」
「哪有。」怡君把座位讓給姐姐，自己則拉過一張杌凳坐了，「你擅長的是楷書，怎麼能跟行書放在一起比較長短。」
紫雲笑吟吟進門來，行禮后道：「大小姐，新做的冬衣已經送到二小姐房裡。」
怡君驚喜，「又給我做新衣服了？」
「有什麼法子？你又不肯做針線。」廖碧君故作無奈地道，「我看不過眼，又喜歡做針線，就順手給你做了兩套，還有兩套，是額外讓針線房做出來的。」
怡君喜上眉梢，「明日就穿一套，一定很好看。」
廖碧君也笑起來，「本來就穿什麼都好看。」