76.城頭月
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她沒迴避。
甘願沉溺在他目光之中,在這一刻。
但願經常得到這樣的注目,在餘生。
她是這樣想的，別的,還不需要深思。
程詢輕咳一聲，讓自己回神,將真假參半的言語溫聲講給她聽：「置身林中，我就是那般心緒：如鄉愁，又像離殤。沒道理可講的事,就像是對故人臨行前的所思所想感同身受。畫完這幅圖，離殤與寂寥之情才慢慢消散。」
「真的？」怡君纖濃的長睫忽閃一下，秀眉微揚，驚訝又好奇。
「真的。」程詢頷首，接下來要說的是實話,便看著她,認真地道,「畫河流、紅葉的時候,會自然而然地想到一些趣事，筆觸便輕快一些。」
怡君看得出，今日他沒有半點拖延、迴避的意思,切實歡喜起來,似有熏風拂過心頭。「明白了幾分。」她由衷道,「這樣的經歷,著實惹人羨慕,尋常人求也求不來。」
程詢牽了牽唇，「作畫終究還是要勤學苦練。」
「的確。」怡君不好意思地笑了笑，「像我這種沒功底可談的人，怎樣的奇遇，也改不了手中畫筆的拙劣，畫不出的。」
「我帶小廝送畫過來的時候，無意間看了你的功課。」程詢指一指東面書案上放著的一疊畫紙，「你功底不弱，筆法有靈氣，再過三二年，定能有所成。」
被欽佩的畫技精絕的人誇獎了，怡君反倒有些不安，「只盼著不是過於蠢笨，不辜負先生的苦心教導、解元今日的吉言。」
她不懼是非，獨獨怕人誇。「心裡是真高興，但又怕人是在說反話戲弄，更怕辜負了在意的親友當下的期許。」她跟他說過，「所以我不藏拙，藏的是擅長的。深宅中閨秀會的越少，麻煩就越少。如果按捺不住，當眾出風頭，那一定是遇到了不可錯失的人。」
念及這些，程詢想一想，道：「我自幼苦練過的，是水墨、花鳥，存著不少值得反覆臨摹的畫作，自己近日拿得出手的，也有一些。我讓小廝慢慢找出來，陸續送到葉先生手裡。橫豎用不著了，不如讓用得到的人保管。」
她不會推辭。那一刻的凝眸相望之後，很多事不用說透，她就明白。
怡君誠摯地道謝。
她沒推辭。那一刻的凝眸相望之後，有些話不需他點破，她就懂得——他是為她好，才會安排一些事。那意味的是什麼，等到明年，她再面對也不遲。
隨後，怡君想到耽擱的時間不短了，再望一眼楓林圖，行禮道辭。
程詢笑著頷首，與她一起走到門外，目送她遠去。百般不舍，都在心中。
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程夫人親自送走葉先生和廖碧君，回到東次間，坐到臨窗的大炕上，啜了一口茶，若有所思。
外院的事，只要程清遠點頭同意，她就不便直言詢問，不能損了宗婦賢良淑德的面目。換在以前，她根本不會在意，但是這一次不同。
最近幾日的事情，看起來都是水到渠成，但到眼下，已經有兩名閨秀每日來程府學堂，日後還會有別家閨秀前來。
長子經手的事情，只要關乎閨秀，她都會格外留意些。
要知道，不少官家子弟十五六就成親了，到長子這年紀，孫兒孫女都會跑了。她倒霉，嫁到了功名最重、子嗣其次的程家，在一些場合，總被人善意或歹心地打趣幾句。
考中解元，已經是得了功名，偏生程清遠這廝混帳，要長子更上一層樓，說什麼女色誤人，要到明年會試、殿試之後再張羅婚事。夫為妻綱，她不能出言反對，但是可以提前物色長媳人選。
之前，她以辨不出一架斷了弦的古琴的真偽為由，請了葉先生來幫忙鑒別，敘談間，得知廖大小姐擅音律，能換弦、調琴，算是正中下懷，忙喚紅翡找出備用的琴弦，請廖大小姐過來幫忙。
那孩子樣貌冶艷，性子單純。
單純沒什麼不好，只是少不得要人哄著、讓著。長子是她疼著寵著長大的孩子，單是想一想他對哪個女子彎腰討好，她就受不了。
這還在其次。
最主要的是，程家宗婦，必須得是有城府、識大體、明事理的女子。不然，長子會被家事拖累。
廖大小姐肯定不行。不管怎麼想，長子跟她都是兩路人，誰撮合都撮合不成。
得出最終的結論后，程夫人心寬不少，轉念又想，要再想些由頭，見見廖二小姐和日後登門的閨秀。
說不定，能夠遇到合心意的長媳人選。
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書房中，程祿站在程詢面前，稟道：「盯著商陸的人方才傳信，他去了一趟多寶齋，取了一對兒定做的女子佩戴的寶石銀簪。他在京城舉目無親，來往的友人之中也無女子。更何況，簪子在這年月，多為定情信物。」言下之意，很明顯了。
商陸與廖碧君，應該已經結緣。廖碧君對商陸的情分，到了哪種地步？要是已經走至死心塌地非商陸不嫁的地步，他出手阻撓的話，若稍有差錯，就會鬧得和前世一樣，早晚出人命，惹得怡君難以釋懷。
此事，得找個明智的人幫忙斡旋。程詢抬手摸了摸下巴，斂目沉思。
廖大太太迎上前去，行禮后道：「老爺總算回來了，妾身有要緊的話跟您說。」
廖大老爺則擺一擺手，坐到太師椅上，略顯疲憊地道：「明早碧君、怡君出門之前，你記得吩咐管家，把跟車的護衛都換成有眼色、身手佳的。」
「……什麼？」廖大太太雙眉緊鎖，「妾身正要說這件事，下午我跟她們說了，不得再去程府。」
廖大老爺呷了一口茶，慢悠悠地看了她一眼，「什麼時候起，你能替我做主了？」
「老爺有所不知，下午，北廖家母女來了，跟我說……」廖大太太上前兩步，低聲道，「程府做過傷天害理的事……」
廖大老爺冷笑，「日後她們再來，便拒之門外。你記住，再不可與她們來往。」
她說她的，他說他的。廖大太太明顯不悅起來，「你好歹也得聽我把話說完吧？況且，我已經對碧君、怡君發了話，怎麼能出爾反爾？長此以往，誰還會把我當一回事？」
廖大老爺板了臉，不耐煩地睨著她，「是你聽我的，還是我聽你的？啰嗦什麼？」
廖大太太險些氣得落下淚來。
「明早我親自吩咐管家便是。」廖大老爺擺了擺手，「你退下，先歇了吧。有些事，我得靜下心來斟酌。」
廖大太太氣惱地回了寢室。
廖大老爺喝完一盞茶，本就淺薄的酒意消散，頭腦完全清醒下來。仔細梳理程詢對自己說過的話，越是回想，越是心裡發毛。
程詢說話的態度很溫和，言辭很委婉，卻是實實在在地敲打了他一番：用兩幅難得的畫作禮尚往來之後，南廖家與程家已經綁到了一起，他在這當口，只能聽從程家的安排。
若不肯，估摸著程府會把南北廖家一併收拾掉。
回頭細想，他不能不懷疑，自葉先生去程家到如今，很可能是程詢給他布的局、挖的坑。
按說是沒道理，這感覺卻越來越明晰。
那麼，程詢想從自家謀取的是什麼呢？只是打壓北廖家？
這些結論，無一不讓他沮喪：活了半生的人，要被一個年輕人牽著鼻子走，就算是奇才，也夠他窩火好一陣子的，但也只能受著。
好歹先把這一段渡過去，再設法遠離吧。
翌日一大早，廖大老爺出門前，廖大太太道：「三個孩子的婚事都該抓緊了。今日起，我便著手物色。」
廖大老爺一聽，就知道她還在為昨晚的事不甘，要用這種法子表示不滿。可她說的畢竟在理，因而頷首，「你掂量著辦，有眉目之後告訴我。」兩個女兒若能儘快定下親事，便有了冠冕堂皇的不需再去程府的理由。
廖大太太這才好過了一些。
廖大老爺又皺眉嘀咕一句：「早知今日，當初就不該草率。」不該答應兩個女兒的請求。只是，妻子一向重視兒子輕視女兒，他連帶的也對兩個女兒的事情不大上心，覺得她們平時怎樣都無所謂，只要別給他惹禍就行。
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這日，廖碧君繼續在家「生病」。
怡君如常來到程府，繼續畫溪亭日暮，程詢坐在前頭料理外院的事，情形與昨日大同小異。
姜道成和葉先生一起看昨日收上來的十來篇制藝。
程詢忙完手邊的事，給姜道成寫了個名單，著程安送過去。
沒過多久，姜道成氣呼呼地找過來，走到程詢面前，二話不說，把名單拍在桌案上。
怡君吃了一驚，幸好手裡的筆正在蘸顏料，不然一準兒出錯，要重頭來過。
程詢笑著起身，拿著名單，請姜道成到次間說話。
姜道成奪過名單，壓著火氣，低聲道：「前頭的寧博堂、徐岩等人，的確是該錄取，可這兩個算是什麼？」他點著周文泰、凌婉兒的名字，「分明都是生搬硬套，手法粗糙，一點點的可取之處也無！我是不能食言，可你也不能什麼蝦兵蟹將都讓我收著吧！」
「但這兩人善音律。」程詢好脾氣地笑著，「他們曾請人過來說項，要跟您學的亦是音律，文章好壞不需在意。」
姜道成狐疑地望著他，沉了半晌才道：「我會守諾收下，但要說出這緣故。不然我成什麼了？」
程詢爽快點頭，「隨您怎麼說，只要答應就行。」
姜道成又生了會兒氣，轉身離開。
程詢心裡很是歉意，但這些表面文章，不得不做。幸好，不久之後，老先生便會明白他請他前來的真正意圖。
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盡忠風塵僕僕地趕回北廖家，來到廖文詠面前，噗通一聲跪倒，啞著嗓子道：「小的罪該萬死，那位公子……他，不見了。」
廖文詠手裡的茶盞應聲落地，霍然起身，失聲質問：「你說什麼？什麼叫不見了？！」
「就是平白無故地不見了。」盡忠的頭垂得更低，語帶哭腔，「連同服侍他的兩個僕人，都不見了。是以，小的也不知是被人擄走，還是那兩個僕人帶他逃離。」
廖文詠當即重重地給了盡忠一腳，隨後，癱坐在椅子上，整個人如至冰窖，面色煞白。
這樣的意外，鬧不好便會引來滔天大禍。該怎麼辦？
過了一陣子，小廝在門外通稟：「大小姐來了。」
「不見！」廖文詠煩躁地擺一擺手。
可是，片刻后，廖芝蘭施施然走進門來。看到面色痛苦地跪在地上的盡忠，秀眉微揚，「你不是在真定的莊子上當差么？怎麼忽然跑了回來？」
盡忠瞥一眼廖文詠，沒敢吱聲。
廖芝蘭再看向面無人色的哥哥，料定出了大事，很可能就與被關在真定的柳公子有關。
「你下去。」她吩咐盡忠，又對廖文詠道，「便是出了天大的事，你這樣發獃也不是法子，倒不如與我說說。」
廖文詠實在是煩躁至極，不耐地道：「跟你說有什麼用？你還能把不見的人變回來不成！？」
「這話可就有聽頭了。」廖芝蘭悠然落座，強壓下心頭的惶恐，鎮定地道，「是不是柳公子的事情生變了？」
「……」廖文詠驚愕。
「你醉后吐真言，把那件事跟我說了。」廖芝蘭道，「昨日我問過娘親，她見瞞不住我，索性和盤托出。」
「……」廖文詠語凝，過了好一會兒，萬般沮喪地說了眼前事，末了道，「完了。萬一三個人被柳家或錦衣衛找到，我們定是大禍臨頭。」
廖芝蘭斂目思忖多時，問：「依你看，是不是程家暗中做的手腳？」
「怎麼會。」廖文詠瞪了她一眼，「這些年了，我跟爹爹從沒漏過口風，眼下程家又正忙著給我們牽線搭橋做生意——如果做了這種手腳，不該第一時間來告訴我們，讓我們死心么？」
廖芝蘭嗤的一聲笑，「不是他們，還能是誰？而且歸根結底，就算不是他們做的，眼下你也得讓他們善後——從速找到柳公子，還要把正在尋找兒子的那個人除掉，不然，可真就完了。」
廖文詠睜大眼睛望著她。
「這事情始於程家，也要止於程家，不然怎樣？你難道想繼續做劊子手么？」廖芝蘭語聲冷冽，「他們把人擄走，沒事。只要我們北廖家的人還活著，便可隨時指證他們——誰會好端端地往身上攬這種罪責？只要我們態度堅決，就不怕他們不心虛。」
「……」廖文詠不得不承認，妹妹的心思，比他更毒，甚至堪稱瘋狂。
「眼下只有一條路，破釜沉舟。」廖芝蘭一字一頓地道，「我們想要的益處，這兩日便要讓程家斡旋，儘快如願以償。」
「可是，那樣一來……必是兩敗俱傷。」廖文詠沮喪地道，「益處，若非長年累月的，當下要來有何用處？」說到這兒，他心頭一動，定定地看住廖芝蘭。
廖芝蘭見他神色有異，不消片刻就明白過來，不由深深蹙眉，「你少打我的主意。程家大公子，我是死活看不上的，想想就能煩死。」
廖文詠卻沉吟道：「程家不是有三個兒子么？」
「……」廖芝蘭驚怒交加。
「若真到生死存亡的關頭，那是你能否看上誰的事兒么？」廖文詠語氣低落，「我明年開春兒娶妻，那女子又何嘗是我中意的？在當時你和娘是怎麼跟我說的？不都讓我為了家門勉為其難么？」
廖芝蘭被噎得不輕，良久痛定思痛，終是道：「這事情怎麼想，都沒別的出路。你若實在容不得我置身事外，要我幫襯，也行。這樣吧，明日你安排我與程詢見上一面。該說的，我會當面跟他說清楚。屆時我察言觀色，再做定奪。」
程詢鋪開一張宣紙，提起筆，飽蘸了墨，一面書寫一面問程福：「誰送來的？」
程福回道：「上面三本帳是劉管事交上來的，說您知曉原由；其餘的是夫人命紅翡送來的。」
程夫人忙於迎來送往的時候，就懶得看內宅的賬冊，又擔心手裡的丫鬟管事出紕漏，索性讓長子分憂。幾年來都如此。
程詢嗯了一聲。
怡君想著，他要是在這裡一面翻賬冊一面打算盤……那可就太熱鬧了。
程詢給她寫了兩道題，待墨跡將干，遞給她，「看看，隨意選一題。」
「是。」怡君接到手裡細看。
他寫的是行書，筆力雄勁，筆勢遒美。
第一道題，是蘇東坡所作的《春江晚景》：竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。
第二道題，是李清照的《如夢令》：常記溪亭日暮，沉醉不知歸路。興盡晚回舟，誤入藕花深處。爭渡，爭渡，驚起一灘鷗鷺。
《春江晚景》有珠玉在前，《如夢令》取后兩句作圖便可——看起來都非難題。但是，有珠玉在前的，她反倒想不出更好的畫面，至於溪亭日暮，難處是布局。
怡君斟酌片刻，選了第二題。
程詢一笑，「桌上的畫譜，你仔細看看。」
怡君稱是。
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大夫給廖碧君診脈，開了個清心去火的方子。
小廝按方子抓藥回來，廖大太太吩咐紫雲去煎藥：「仔細些，讓她快些好起來。」
紫雲瞧著大太太那個不耐煩的樣子，心裡也跟著不耐煩起來，想著兩位小姐真是命苦，怎麼攤上了這樣一個娘？面上卻是不敢流露分毫，脆生生稱是，轉去小廚房煎藥。
廖大太太撩帘子走進寢室，忍著火氣道：「做半日樣子就起來吧，省得老爺問起來，我沒法兒回話。」
「……」廖碧君倚著床頭，望著半掩的水紅色床帳，不吱聲。
廖大太太走到床前，伸手戳著長女的臉頰，「你這是唱哪出呢？昨日到底是誰氣著了誰？」
廖碧君垂了眼瞼，不為所動。
「……真是喪氣！」廖大太太瞪了她一會兒，甩一甩帕子，走了。
廖碧君轉頭望一眼晃動的門帘子，深深地吸進一口氣，再緩緩吁出。
她只是想躲三兩日的清閑，好生想想商陸與自己的來日。
旁觀者清。她知道，在怡君、紫雲、阿初眼裡，商陸根本沒把她當回事，只為著去程府，便能把她晾在一旁。
單這一節，的確已讓她顏面掃地。
可就算這樣，她仍是理解他的。
她知道，今秋的名落孫山，於他是莫大的打擊。那樣在乎功名，今日得了進入高門拜望名士的機會，他無論如何都要抓住。
他沒錯。
可她又有什麼過錯？
上次道別時，他算是把話挑明了。
可憐她為了昨日的相見，歡喜得整夜未眠，生出了百般憧憬，事實卻是冷水澆頭。
到這上下，他都不曾派書童來給她傳句話。
那麼，相識那麼久，對於他來說，她到底算什麼？
怎麼想都憋悶得厲害。
既然如此，那就……算了吧？
她長長地嘆了口氣。心情平復后，她還是要去程府上學。憑什麼不去呢？憑什麼要躲著他？又不是她虧欠他。
早間，怡君問她：「姐姐，那個人到底有多出色？」
如果還沒去過程府，還沒見過程詢送來的楓林圖，她一定會說，商陸有才。可現在有程詢擺著，怎樣的男子才擔得起有才二字？
此外，商陸談吐風趣，一表人才，但這樣的男子，在京城不在少數，只是他與她有緣而已。
再就是，他看著她的時候，雙眼亮晶晶的，眼神特別柔和，讓她相信，他是喜歡她的。
喜歡？真喜歡，出不了昨日那等讓她難堪至極的事。
見她不吭聲，怡君輕聲娓娓道：「姐，說起來，我們也不是沒見過世面的人，我相信那人有可取之處。你不用窩火，橫豎就是跟那人認識而已，對不對？借他幾個膽子，他也不敢說出別的話。往後進出程府的人，都是不尋常的人物——姜先生選中的人，不是特別出色，就是壞的沒邊兒，但文采、性情中總會有可取之處。我們往後啊，就做看風景的閑人，比較那些人的高低，跟那些人學一些為人處事之道。」
妹妹的話，乍一聽像是扯閑篇兒，其實是在婉轉地勸慰她：放眼看看別人，說不定有很多都比商陸出色，還不是一星半點兒。固然不會自作多情，想與哪個出色的男子結緣，但不妨礙慢慢對商陸釋懷、放下。
這道理，她懂。妹妹的話，她都相信，而且一定會嘗試。若是與商陸碰面，也不怕，妹妹總會教她怎樣做的。
思及此，她又嘆了口氣。
如今，她這做姐姐的，也只能在家裡幫妹妹一點小忙，別的事情，都要妹妹照顧她。
明年就是虛歲十七的人了，再這樣下去，她倒是無妨，只怕把妹妹累壞。
綠萍走進門來稟道：「大小姐，城北那位大小姐來了，聽大太太說您不舒坦，過來看望。此刻就在廳堂。」
明知道她心裡不痛快，還不把廖芝蘭攔下，母親倒真有法子跟她置氣。廖碧君蹙著眉道：「請。」
片刻后，廖芝蘭走進門來，笑盈盈見禮，「碧君姐姐，這是怎麼了？臉色可是不大好。」
廖碧君笑笑地道：「我要是有你的好氣色，還至於大白天在床上挺屍？」
「……」廖芝蘭訝然，「姐姐，您這是——」
她這是變著法子繼續跟母親置氣。哪家都一樣，可沒定過病人不能開罪來客的規矩。「昨日令堂來串門，今日你又來了。」廖碧君看也不看廖芝蘭，把錦被拉高一些，「因何而起？」
廖芝蘭像是根本沒察覺到對方有意怠慢，笑道：「聽說程解元曾親自登門，送來一幅楓林圖。我與雙親、兄長很是艷羨，想一飽眼福。家父和兩位兄長，要到休沐時才得空，我與家母便先來一步。」
廖碧君心生笑意。那幅畫，父親斷不會讓北廖家的人看，就是要吊著他們的胃口。南北兩家，看起來是仍有來往，其實一直在暗中較勁。這是傻子都看得出的事兒。「令堂看到沒有？」她問。
「沒呢。」小丫鬟搬來一把椅子，廖芝蘭落座，「昨日家母過來的時候，嬸嬸臉色不大好，便沒提及。」
「家母便是心裡樂開了花，也不能讓你們如願。」廖碧君瞥了廖芝蘭一眼，「楓林圖由家父妥善珍藏起來，便是家母想看，也得問問家父答不答應。」
「……姐姐，」廖芝蘭認真地問道，「是不是身子特別不舒坦？往日里，你可都是和顏悅色的做派，從不是這樣直來直去的性子。方才的話要是讓嬸嬸聽到，她該作何感想？」
「你去告訴家母好了。」廖碧君心想，母親何時在意她和怡君了，她再做孝順女兒也不遲。
「……」憑誰都看得出，廖碧君氣兒不順，何況廖芝蘭這樣觀察入微的人。楓林圖的話題，不宜再談。
紫雲端著葯碗進門來。
廖碧君看住廖芝蘭，「我要服藥了。有人在一旁看著，我喝不進去。」
「那我就不叨擾姐姐了。姐姐好生將養，改日再聚。」廖芝蘭起身，盈盈一禮，轉身出門。
等人走後，廖碧君喝完那碗苦澀的湯藥，後悔起來，看著綠萍道：「方才我那樣，是不是太沒涵養了？」
綠萍卻道：「慣著那邊的人做什麼？您就是把她奉為上賓，她出門之後也不會誇您半句。」
這倒是，兩家從來都不相互詆毀，但也絕不肯誇讚半句。廖碧君釋然一笑。廖芝蘭要是氣不過，只管到正房跟母親告狀，正遂了她的意。
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學堂里，今日因為程詢在，說熱鬧都不為過：一時管家、管事過來回話，一時他的貼身小廝、內宅的下人請他移步到門外回事，其餘的時間，他都用來合賬——打算盤合賬。
葉先生不是說過，他心算特別好么？他是故意的吧？要看看她夠不夠專心。
多餘。真瞧不起人。
別說這點兒動靜了，今日就算是在菜市上課，她都不會受影響。
——怡君忙裡偷閒地腹誹著。
有的人，慣於讓學生自己摸索門道，一步步在學海中找到捷徑；有的人，則是根本不藏私，直接把自己找到的捷徑告訴別人。
葉先生是前者，程詢是後者。
他讓她看的幾本畫譜，很容易就能找到作畫如何布局的規律：意境平和安逸的畫，橫向布局為佳；悠遠而鮮活的風景，多以四角交叉布局；寓意團圓美滿的畫，多以圓形布局……諸如此類，有些她早已明了，有些則到今日恍悟或確定。
但這不是高興的時候，要在腦子裡融會貫通，記住並且明白諸位前輩布局大致相同、微末細節處的妙筆生花。
幸好，正是腦子靈光且能心無雜念的光景，不然，真要在他面前露怯了——怡君把畫譜收拾起來，鋪開畫紙的時候，這樣想著。
這會兒，程詢已經處理完手邊瑣事，閑閑喝茶。
程安適時地遞給他棋譜，知道他這兩日的興趣在此。
程詢翻了翻，找出一局自覺很有趣的棋，提筆在宣紙上描繪出打好座子之後，黑白雙方起初落子的步驟，末了遞給程安，「別一味杵著，尋出棋具，找人對弈這一局。」
程安干站了半晌，聞言喜笑顏開，顛兒顛兒地拿來棋具，在後方的一張課桌上布置起來，輕聲喚「夏荷姑娘」——程福是個臭棋簍子，輸了贏了都不長臉，而葉先生說過廖二小姐棋藝高超，如此，身邊的丫鬟棋藝應該也不錯。
夏荷聽到了，卻站在原地不動。
怡君卻對她一笑，「去吧。又不用你幫我準備顏料，沒事了。」
夏荷這才對程安禮貌地點頭一笑，舉步去了學堂後方。
有些棋藝不佳的人，反倒特別喜歡下棋觀棋，程福就是這種人，見程安、夏荷對弈，請示過程詢之後，便跑過去興緻勃勃地觀棋。
怡君對著畫紙沉思片刻，未蘸顏料的畫筆在畫紙上方虛虛描畫一番，再斂目思忖片刻，拿定了章程。
程詢漫不經心地看了一陣子棋譜，終是遵從心跡，把視線投向她。
她正在作畫，神色專註，秀麗的面龐煥發著光彩，靈秀素白的手不容忽視。
這麼認真又是何苦來？還真把他當先生了？就不能找些由頭，過來說說話？
程詢抿了抿唇，有點兒無奈了。早知道是這樣，就該出一道難一些的題。
他凝視她良久，她都沒察覺。
他按了按眉心，讓自己回神。這麼著可不行，除了眼前這幾日，他不可能經常這樣大半晌都守著她、看著她。主要是這樣守著看著也沒什麼用，一來二去的，她要把自己當成半個恩師，可真就要命了。
過了些時候，他起身，親自備好筆墨紙，從速描繪出一幅畫的草圖。冷眼審視，只覺得太潦草——草圖么，不潦草才怪——他只能這樣說服自己，實在是無暇顧及其他。
差一刻鐘巳時。程詢走到怡君近前，見她的畫已經完成一半，揚了揚眉，心說你著什麼急？我催你了么？
怡君察覺到他的走近，又察覺到他在自己面上定格的視線，畫筆便轉到筆架近前，疑惑地抬眼看他。
程詢留意到，她眼下有淡淡的暗影。定是因為商陸和她姐姐的事，沒休息好。
那兩個禍害。
他微不可見地蹙了蹙眉。
怡君不明所以，下意識地看了看自己面前的畫，忐忑地問：「布局錯了？還是解錯了題？」
程詢漂亮的濃眉險些糾結到一處，很快就恢復如常的神色，「沒。快下課了，你去看看我桌上那幅草圖。」
怡君稱是，轉去前面。
程詢再認真看了看她中途擱置的畫，又拿起案上那方別緻的鎮紙：古琴樣式，連琴弦都清晰可見。笑一笑，他負手走到她近前，背對著程安、程福和夏荷三人。
案上是一幅駿馬圖的草圖。怡君正對著畫思忖：他要是用心描繪的話，能不能勝過楊閣老？倒不是希望他踩著楊閣老揚名，只是想見一見他畫馬的功底，而且也相信，他不是浮躁的性子。
「只去過幾次，印象不深，暫時只能作這一幅草圖，讓你心裡有底。」他說。
「……」怡君費解地看向他。這關她什麼事兒？
「這是一個不大的馬場，程府在外面新開起來的。」程詢解釋給她聽，「今日我布置給你的功課，只是布局，你做的不錯。明日，把手邊的畫作完。後天你的功課，是一幅駿馬圖。」
怡君更為困惑，眨了眨眼睛。他這意思，是不是要她明日午後去他程府開的馬場見識一番？——不然怎麼畫得出駿馬？
程詢唇角上揚，無聲地對她說：「敢去么？」
「……」怡君抿了抿唇。她怎麼覺得，這廝好像是一語雙關呢？
吳媽媽贊道：「二小姐今日氣色好極了。」
怡君側頭細看，笑。情緒愉悅之故，氣色的確很好。
吳媽媽取來淡粉色緞面大氅，給她披上。
「姐姐怎麼還沒過來催我？」怡君一面繫上緞帶，一面往外走，「該不是被那首曲子嚇到，不想去學堂了吧？」
今日起，廖碧君要開始學名曲《廣陵散》，昨日只聽葉先生提了一句，已是忐忑不安。
「大抵是吧。」夏荷、款冬異口同聲，笑著隨怡君出門，去找廖碧君。
主僕三個沒想到，廖碧君較之平日晚了的原因，是還沒打扮好。怡君在廳堂聽紫雲說了，失笑，「本就是美人，還要怎樣打扮啊？」
「奴婢也是這樣想呢。」紫雲笑著奉上一盞茶，「二小姐稍等片刻。」
怡君優雅落座，「去幫忙吧。跟她說，不著急。」
紫雲稱是，轉去內室。
等了一刻鐘左右，廖碧君才走出來，歉然道：「今日不知怎的，看自己怎麼都不順眼。」
「沒事，難得我也等你一回。」怡君笑著上前去，攜了姐姐的手，「但真要遲了，我們得抓緊些。」
廖碧君嗯了一聲，快步出門。
馬車從速趕往程府的路上，怡君仔細端詳著姐姐。妝容明顯精心修飾過了，顯得眉眼更漆黑，面頰更白皙，雙唇更紅潤。
廖碧君蹙眉道：「琴譜還沒熟讀，今日少不得要挨訓。」
「真的？」怡君訝然。
廖碧君更加犯愁：「我難道會跟你說假話么？」
是真的就不對了。怡君心想，明知如此，卻把時間耗費在穿衣打扮上，有些反常。
難道母親又在張羅姐姐的婚事，要她下學之後就去相看哪家公子？
姐姐十六歲了，婚事尚無頭緒。雙親的態度，她只看出一點：門第低於廖家的，一概不行。反過來想，豈不就是要利用姐姐攀高枝？
但願是自己多心了，雙親只是想讓女兒嫁得好，過得如意。
這些事，親姐妹也不便提及，畢竟都是待字閨中，怡君只是笑著寬慰姐姐。
上午，葉先生繼續讓怡君臨摹小幅的山水，親自帶著廖碧君去到西次間，反覆練習《廣陵散》的《開指》一節。
怡君知道，先生是看準自己性格沒個譜，才沒完沒了地安排臨摹的功課，意在沉澱心性。好的師父，教的是功課，亦是為人處事之道。
今日她要臨摹的畫，看畫紙，該是幾個月前作成，沒有題字落款。仔細辨認之後，怡君可以確定，是程詢所作。
他果然是言出必行。
平心而論，這幅畫比起楓林圖，功底顯得薄弱許多，但就算這樣，也與現今的葉先生不相上下。
看著陸續出手的畫，就是看到自己不斷地打敗以前的自己——在他，該是怎樣的感受？
幫忙備紙磨墨的夏荷無意間一瞥，見自家小姐唇角愉悅地上揚，笑得大眼睛微眯，雖然不明就裡，卻曉得自己的職責。她輕輕地碰了碰怡君的手臂，小聲道：「我的好小姐，先臨摹完再高興，成不成？」
怡君立時點頭，斂了笑意。夏荷說的對，做好功課再高興也不遲。
這可是他親手畫的，定要凝神、用心對待。
她前所未有的認真，連姐姐虛浮無力的琴音都忽略了。夏荷、紫雲耳濡目染之下，能跟著學到書畫中一些精髓，卻不是懂音律的人。這樣一來，難受的只有葉先生。
葉先生站在窗前，皺眉看著廖碧君。這孩子是怎麼了？瑣事惹得她心不在焉，還是沒了學琴的興緻？——都彈成這樣了，也不見她有多難過。
重話是不能說的，起碼今日不能說。碧君會哭成花貓臉。
「算了。是我心急了。」葉先生溫聲道，「回去熟讀琴譜，盡量記在心裡。」
廖碧君站起來，愧疚地道：「先生，我……」
「沒事。」葉先生擺一擺手，先行轉身回到課堂，望見神色專註的怡君，小小的驚訝了一下，走過去看一看，眼裡有了笑意。
程詢的畫最合她意，看來怡君亦是如此。那麼，日後不妨多向程詢借一些字畫，讓怡君一併習練著。
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巳時，廖碧君和怡君離開學堂，上馬車之前，望見程詢和姜道成結伴而來，在原地屈膝行禮。
程詢拱手還禮，姜道成笑呵呵地抬一抬手，末了，前者打手勢示意她們上車。
姐妹兩個欠一欠身，由丫鬟服侍著上了車。
怡君轉身時，程詢留意到她唇畔的笑、淡粉色大氅上毛絨絨的領子，覺得很可愛，不自覺地笑了。
姜道成走向學堂，「我看看女學堂這邊布置得如何，要是比我那邊好，就得調換一下。」他跟徒弟不用講理。
程詢輕輕地笑，「那邊哪兒不合心意，您就吩咐我一聲，搶地方可不行。」
「不早說。」姜道成笑道，「我也想看看兩個女娃娃的功課，要真是可塑之才，你我得閑就悉心指點。如何？」
「遵命。」
那邊的姐妹兩個，走側門離開程府，廖碧君道：「我要去紙筆鋪子一趟，挑選些好的筆墨紙張。馬車送我和紫雲過去，你就回家，等到未時，再讓車夫去接我們——我們選完東西，去鋪子對面的菜館用飯。」
「噯？」怡君不明白，睜大眼睛問道，「為什麼把我扔下？我陪你去不是更好？」
「我……我有件很要緊的事。」廖碧君委婉地道，「今日要見一個人。過兩日就告訴你原委，好不好？」
怡君略一思忖，問：「爹娘、哥哥知不知道？」
廖碧君垂了頭，低聲道：「還不知道，也要過兩日再告訴他們。」
怡君審視姐姐片刻，第一反應是：要壞事。京城有楊閣老一家帶動，男女私下來往定終身的事越來越多，她也盼著姐姐能夠嫁給意中人。但在此刻，預感真是不大好。
「我要陪你去，而且，跟車的人都要隨行，留在外面等候吩咐。」怡君握住姐姐的手，語氣懇切，「你說的委婉，但我猜到是什麼事了。不論你見的是誰，遲早得讓親人看到吧？我不會添亂，在別的雅間等著，你只管帶著紫雲、夏荷與他見面。」停一停，又把母親搬出來說事，「萬一你出點兒岔子，娘還不得把我扒一層皮啊？」
「……」廖碧君抿唇思忖多時，終是輕輕點了點頭，「就照你說的辦吧。」
程詢則在同時眼瞼微垂，調整心緒。再抬眼時，心緒平靜無瀾。
怡君看到他穿著一襲藏青色錦袍，長身玉立，挺拔如松。
面如冠玉，劍眉漆黑，眸子特別明亮，眼神直接、銳利。像是在看人，又像是在看眼前人的門第、背景、性情。
二十餘年宦海沉浮，最常面對的是爾虞我詐，時有冷酷強悍的手段，面對人的時候，就算再注意，細微處也不能完全符合當下這年紀。這一點，程詢是知道的，便有意緩和氣氛，對她頷首，微笑。
怡君回以微微一笑，在他幾步外站定，屈膝行禮，「廖氏怡君，問程解元安。」
程詢拱手還禮，語氣溫和：「在下程詢。幸會。」
是溫然如玉、謙和有禮的做派，但怡君沒忽略他眼神帶來的壓迫感。她想，這大抵是個性格矛盾的人，而矛盾通常意味著複雜。
葉先生聽到兩人言語，回過神來，走到程詢近前，笑道：「這幅圖實在是好，方才真把我震住了，生出幾多不解之處。」
「怎麼說？」程詢做個請的手勢，與葉先生轉身落座。
「先不說。」葉先生笑意更濃，「我得考考學生的眼力。」轉頭吩咐怡君，「難得的佳作，要用心看。」
怡君稱是，轉到南牆前，凝神望向那幅畫。
畫中景緻驚艷了她：楓林晚照，紅葉似火，林蔭路盡頭是拱形橋、小河流，再遠處，是起伏的山巒。
楓樹的樹榦遒勁，枝繁葉茂，光線有明有暗，顏色有深有淺；
輾轉在半空的紅葉輕盈飄逸，掐掉葉柄就能飛似的；
小河波光粼粼，映著五彩霞光，岸上有供人垂釣的藤椅；
遠山巍峨，形似含笑，又有秋日暮光下的沉靜寂寥。
一幅畫中，融合了多種純熟的技巧和手法，輕靈、厚重、朦朧、鮮活都體現得淋漓盡致。
這種繁複的畫，也只有功底特別深厚的人敢作，各種技巧、手法不相伯仲，方能給人身臨其境之感，否則，一準兒露怯。這也是大多數人專攻一種事物、景緻的緣故。
如果事先不知出自誰人之手，怡君一定以為是功底在二三十年往上的名家所作。
她忍著沒轉頭看程詢。
就算是天賦異稟，但他興趣廣泛，哪一樣都要佔據時間分散精力。最重要的是，兩年前，葉先生曾帶著她看過他的水墨，那時已經功力不俗，但比起眼前的，真不夠瞧。
兩年時間，就能精進到這地步？要是這樣的話，他倒是真擔得起奇才的名聲，除了心服口服，還有點兒被嚇到了。
這時候，程福走進門來，對葉先生娓娓道：「有夥計送來了書桌、書架、座椅、文房四寶，還有一些擺件兒，是夫人和大少爺的意思。別的好說，只是書桌書架較重，需得小的幾個抬進房裡，卻不知安置在何處。先生，您回房瞧一眼，吩咐著小的行事？」
「這是怎麼說的？」葉先生笑著站起身來，對程詢道，「貴府也太周到了，實在是受之有愧。」
「應當的。」程詢一笑，「要不要我過去幫把手？」