第一章 入府
看著外面的天色越來越陰鬱，還有迴廊中越來越近的人影，葉姝不由收緊了下袖子下面的手。入顧府已有大半個時辰了，傳聞想大孫女的顧老夫人這才招人見她。
就在剛剛，那人影還未轉過走廊的時候，她就已經先知先覺的聽到了對方的話。
「老夫人剛剛睡醒，要見大姑娘，你們這些天都小心點兒，犯了錯可別求到我這邊！」
然後就是兩個小丫鬟口稱孫嬤嬤，唯唯諾諾的應聲，
孫嬤嬤雷厲風行，簡單說明來歷就留下屋中其他人，帶著葉姝去見顧老夫人。葉姝款款起身，離開的時候回頭看了一眼陪同她如今的李嬤嬤和周嬤嬤。
李嬤嬤臉色不變，只與她對視的時候給了她一記半是鼓勵半是威脅的眼色。葉姝心中一緊，只覺得身上一陣陣發疼，想起當初她威脅自己的話。
【若是不能討得老夫人歡心，讓人察覺你是個冒牌貨，到時候不止我沒了性命，你也一樣難逃一死！】
繞過迴廊去后宅時，雪花終於開始飄落。去蒹葭院的路上葉姝一直留意著遇上的丫鬟、僕婦，一雙耳朵時時緊繃著，不敢錯過一點點的聲響。
畢竟，誰也不知道這種大宅後院裡面哪個小丫鬟透出來的什麼話，關鍵時候會不會救她一命。她如今四面楚歌，還是小心謹慎先在顧府站住腳跟才好。
「大姑娘，請先喝杯茶暖暖身子。」
兩人進了外間，立刻就有兩個十三四歲的丫鬟迎上來，一個幫著葉姝脫下斗篷，另外一個就遞上了熱帕子給她擦手。
葉姝直直立著，由著小丫鬟忙碌，最後坐在一旁端起茶盞，一副不慌不忙的模樣。之前給她脫下斗篷的丫鬟連忙送過來了個炭盆，她抬眼看了下沖著碧衫小姑娘笑了下，耳中聽的卻是外間另外一邊孫嬤嬤跟小丫鬟的低聲言語。
「老夫人可還精神？」
「老夫人剛剛吃了兩塊山藥桂花糕，還讓人賞了廚房一小袋銀瓜子。」
「你先招呼著大姑娘，我且去通報一聲。」孫嬤嬤說著扭頭朝著葉姝這邊看了一眼。葉姝似有察覺一般，正好看過去，微微抿唇勾了下唇角。
孫嬤嬤連忙點頭，這才進了裡屋。
葉姝倒是沒有喝水，幾次端起茶杯也不過是濕潤了下嘴唇。
不一會兒，屋裡就傳來了說話的聲音。孫嬤嬤問安之後就提到了她。
「大姑娘回府，此時正在外間等著給老夫人請安。」
「是瑾丫頭？」一個慈和的聲音緩緩響起，葉姝忍不住挺直了下脊背，這一年多的調教她絲毫不敢忘，一舉一動的姿態都不敢失儀。
「老大媳婦，瑾丫頭為了養病在老宅住了多年，如今回來，你可讓人收拾好了她的住處？」
「老夫人放心，瑾丫頭的住處已經收拾好了。就在琪丫頭的邊上的聽雨小院，里裡外外讓人細細打掃了三次，裡面一應東西都齊全，被褥也都趁著之前天氣晴好翻曬過了。等瑾丫頭住進去，若是卻了什麼，少了什麼，兒媳再給她補。」
「你素來心細，做事情我自然放心。」老夫人說著緩緩舒了一口氣，彷彿是精神不濟一般，之後聲音就壓得更低了。
「瑾丫頭既然已經回來了，當年的事情就誰都不許再提。若是有一個字傳入瑾丫頭或者是我的耳中——」
外間葉姝耳朵猛然豎起來一般，無論怎麼努力都沒有聽到後續的威脅。
不過，「當年的事情」是指什麼事情？她雙眼眨動了下，還沒回過神就又聽到裡屋老夫人的聲音。
「讓瑾丫頭進來吧，這麼多年沒見，她如今怕是出落成大姑娘了吧？」
不過片刻，通往裡屋的帘子就被小心翼翼掀開，李嬤嬤出來。
「大姑娘，老夫人請你裡面說話。」
葉姝一顆心緊緊繃了起來，知道自己未來幾年日子是好是壞，都由此次見面決定了。
一進裡間，她就聞到了一股淡淡馨甜的味道。低頭上前時雙眼偷偷一掃，就看到了上首坐著的顧老夫人手邊那碟子山藥桂花糕。
一旁丫鬟拿過來了墊子，她雙手提著裙擺直直跪下去。
「孫女顧瑾見過老夫人，給老夫人請安。」說著她雙手交疊，額頭輕輕抵在了手背上。「孫女不孝，這些年來未曾承歡膝下，請老夫人責罰。」
「瑾丫頭快起來，讓我好好看看！」顧老夫人聲音如之前聽到一般慈愛，伸手示意葉姝起身。一旁機靈的丫鬟立刻上前扶著她起身，一路把葉姝送到了顧老夫人跟前。
顧老夫人握住葉姝的手，「瑾丫頭，一眨眼你就從毛毛頭長這麼大了。當初送你回老宅養病的時候，你才這麼大……」
她說著伸手比劃了一下，葉姝低頭看了下那高度，頂多也就是五六歲的小女孩而已。能夠把一個五六歲的小孩跟著兩個嬤嬤回千里之外的老宅「養病」，看起來，這位顧老夫人對顧瑾的疼愛也是有限。
難怪李、周兩人敢買下她來頂替顧瑾了。真正的顧瑾，聽聞是落水身亡，而且還落了一個死不見屍的下場。葉姝當初在老宅無意中聽到這個，只覺得渾身發顫，生怕一個不小心就落得顧瑾的結局。
自那之後，她對李、周兩人就更是忌憚三分，讓往東絕對不敢往西。裝出一副乖巧懂事的模樣，這才熬到了今日入京見顧家上下。
「都怪孫女體弱，不僅不能在老夫人身邊承歡膝下，還讓老夫人擔心。」葉姝收斂心神，抬頭露出儒慕的笑容，「如今孫女身體已經養好，日後老夫人盡可以叫孫女過來陪伴。」
這話一出口，葉姝眼角餘光就看到一旁有個少女露出憤憤不平之色。她只抿了下嘴唇，接著往下說。
「孫女這些年來思念老夫人，給老夫人做了不少東西。」她說著看向孫嬤嬤。孫嬤嬤立刻反應過來，笑著道：「奴婢這就去把東西取來。」她說著看向顧老夫人，見老夫人點頭這才退了出去。
片刻之後，她就又拎著一個小包裹進來。
剛巧葉姝也在裡間把這些至親的女性都認了個遍，顧瑾的繼母大太太李氏，還有繼妹顧琪，也就是憤憤不平的那位。
還有二嬸於氏及其兩個女兒顧玥、顧珏，三嬸卓氏的女兒顧珝。
這一屋子的女眷對於葉姝來說倒是不算陌生，之前在外間等候時這些人大多都說過話。如今近距離聽她們開口，倒是讓聽力過人對聲音敏銳的她心中更有數。
她行了一圈禮，得了幾樣小東西，恰好此時李嬤嬤掐著時間進來。
葉姝接過小包袱，拿到顧老夫人身邊的小几上打開。
所有人都看過去，其他人倒是罷了，只有顧琪忍不住嗤笑了聲。
「我還當是什麼稀罕東西呢，原來不過是些鞋襪！」顧琪說著瞥了眼葉姝，走過去。「大姐姐，這就是你送給老夫人的東西。」她說著拿起來挑挑揀揀看了一番，「哦，還有抹額，手帕、荷包。只這些東西，府上綉娘也會做，且手藝也比大姐姐好上不知道多少，且看看，這個荷包針腳都不平整。」
她唇角含著惡意的笑，「大姐姐，這樣的東西，你怎麼好意思拿到老夫人跟前呢？」
葉姝看了眼顧琪特意拿出來的那個荷包，平靜地道：「這一個是我六歲那年，第一次跟著嬤嬤學針線時給老夫人做的。當時我依稀還記得老夫人有個類似的荷包，很是喜愛。只後來時日長久不好再帶在身上，當時老夫人還嘆息了一陣子。」
她說著抿唇微笑，抬頭神色沉靜地看向顧老夫人。
「只不過當時我手拙，做出來也不成樣子就沒有托李嬤嬤把這荷包送到京城來。」
葉姝嘆息了聲，放下荷包把被顧琪弄亂的東西重新整理了下，拿出一雙襪子低聲說：「做好了荷包又過了幾個月，天氣漸漸冷了起來。恰好那個時候我針線有些進步，就給老夫人做了這麼一雙襪子。」
襪子總共有三五雙，是一年多里陸陸續續做的，可以明顯看出來做襪子的人針線活越來越好。
「這是我八九歲那年，開始跟著學繡花，就做了這麼一個手帕。手帕上銹的是老宅後院的湖，當時初春，湖上只有幾片荷葉，周嬤嬤讓人養了兩隻小黃鴨陪著我玩。」
她說著把帕子遞到了顧老夫人跟前，「只我當時手笨，荷葉被我綉成了綠糰子，小黃鴨被我綉成了黃糰子。」
顧老夫人聽著她說那些針線活已經紅了眼眶，這會兒接過帕子看了看，忍不住一笑眼淚就流了下來。
「還真是……瑾丫頭你要是不說，我可真看不出來這是荷葉和小黃鴨。」顧老夫人說著聲音就哽咽起來，一手抓著帕子一手就把葉姝摟到了懷裡，「乖孫兒，我的乖孫兒，這些年苦了你了。」
葉姝彎腰用一種難受的姿勢被顧老夫人摟著，眼角也微微泛紅，不一會兒眼淚就也流了出來。這些東西，大部分都是真正的顧瑾做的，可見在顧瑾心中，對這個家有多期盼。
只可惜，她永遠都回不來了。怕是回來，也會失望吧。
「老夫人別這麼說，我在老宅很好，李嬤嬤她們也很照顧我。你看，這些年來我不是已經生龍活虎了嗎？」過了一會兒她才笑著開口，順勢從顧老夫人懷中出來，又拿起抹額，「這是我今年入秋的時候做的，當時原準備讓人送入京中，誰知道還未曾做好就得了消息老夫人得知我身子大好，要接我入京……」
她說著拿抹額在顧老夫人額頭上比劃了下，「孫女估摸著做的，也不知道大小是否合適。」顧老夫人由著她動作，拿著之前那綠糰子、黃糰子的手帕擦了擦眼淚，笑著說：「孫女親手做的，怎麼會不合適呢？」
葉姝聽了這話只笑笑，把所有的如釋重負和如願以償都藏在眼底。
顧老夫人這般反應，才不辜負她這般費心把這些「多年來積攢下來」的禮物千里迢迢帶入京來。