專打一個壘
無論在生活中還是工作中，我們都有很多事情要做，但事必躬親心愿雖好，卻是不可能的。正確的選擇是在繁雜的事務中選擇你應該做的事情，並且集中精力把它做好。
對此，麥肯錫顧問拉塞爾有著切身的體會：記得一次休假，那是紐約辦事處在北部的一個風景勝地舉行的。當時我和同事正在做高爾夫健身、打球，還有品嘗葡萄酒，但這些活動被終止了，然後大家忙著去聽一個講座。演講者來自一家大電子公司，是這家公司的首席執行官，此人過去也在麥肯錫公司工作過，目前這家公司還是麥肯錫的客戶。聽了這次講座，我感覺中心話題就是「別把球打出場，打一個壘就行了」。也就是在這個團隊中，努力做好自己分內的事，不要試圖將整個團隊的工作都一人包辦了。
這番話讓我內心有些質疑，因為在我看來，麥肯錫的工作就是要把球打出去，打出場外。這裡的員工都受過良好的甚至一流的教育，各方面的成績也是顯赫的。當他們初入麥肯錫，接受麥肯錫顧問的面試時，面對那些挑剔的考試官，他們都能給對方留下深刻的印象。但在進入麥肯錫后，他們反倒放慢了腳步，是工作的問題，還是被當作了怪人？
為了理解這位首席執行官的理念，我不惜花費幾年的時間認真揣摩，最後我發現了三個理由證明了他的理念是正確的。
第一，你不可能把所有的工作都一個人幹完。
第二，即使你做到了一次，也會讓周圍的人對你產生不切實際的想法。
第三，這種期望對你的壓力非常大，如果你不能滿足大家的期望，那你就在他們中間喪失了信譽，再想挽回就很難了。
我們面臨的工作浩如煙海，憑藉個人的力量是無法完成的。對於商業來說，問題更複雜，麥肯錫就面臨著很多這樣的問題。要完成這樣多的工作，就要調動大家的力量，如果你在單槍匹馬地努力，而把團隊放在一邊，那就是對寶貴資源的浪費，因為在實際工作中，一人擔當全部工作，那要具有非凡的超乎常人的精力和腦力，而這一般來說又是不可能實現的。
當然，也有偶爾成功的時候，你在常人難以想象的情況下完成了某項工作，驚喜之餘，大家對你賦予了更多更大的期待，甚至你的上司或股東們也會給你提出更高的要求。這一切看似對你的獎賞，實際上也讓你為難，被逼上了懸崖絕壁，因為成功的偶然性，並不說明你就是常勝將軍。但此時你失誤了，或你的能力不能再次爆發出來，人們會感到失望，他們都生活在對你的幻想中，你讓他們的幻想破滅了。據說在麥肯錫工作，你只能成功不能失敗，失敗一次，即便以前你付出了很大的努力，也取得過成功，但此時沒人再理會，項目經理們此時也會將你拒之團隊之外，或者你失去了好的位置，你在公司的日子從此就會失去光彩。
股票市場上也是這樣的情形。「高成長企業」期待著自己的股票不斷颶升，它已經經不起一點點小小的失誤。不幸出現的失誤哪怕只有一個百分點，企業的動力瞬間就會急轉直下。華爾街很輕易就能拋掉一隻股票，其股價會直線下降，此後公司還有可能再次回到增長的軌道，但對於投資者來說卻是一個漫長的過程，他們要積聚足夠的信心，那時，可能幾年的時間就過去了。
因此，在打球時，要專打一個壘。很多球技高超的球員總是力圖把球擊出場外，雖然這樣可以證明你的優秀和成功，但同樣會給你帶來很多負面影響。讓你承受過大的壓力，被迫面對更大的挑戰，而且要求你只許成功不許失敗，最終把你弄得疲憊不堪。
你不可能做所有事情，更不可能把所有事情都做好，因此，沒有必要強迫自己，專註於眼前的事情，盡最大努力完成它，連續打出一壘打要強於試圖打本壘打，否則你很有可能會打出界。
你可以到火車站問訊處看看，那裡也有我們討論的問題，而且我們在那裡會感覺上了一堂生動的課，明白我們應該怎樣工作，怎樣處理繁雜的事務。那是紐約中央火車站的問訊處。
我們都到過問訊處，那裡會有很多焦急的旅客，焦急地詢問各自的問題，工作人員應接不暇地忙碌著。這個場景似乎在我們腦海里已經成了定格。在紐約中央火車站問訊處，這裡也是人來人往，但從服務人員的神態中，我們卻看到了淡定和有序，絕無慌亂之感。這裡每天都有擁擠的人流，旅客都在爭著詢問自己的問題，都希望服務人員馬上回答他，這時不免出現爭搶的現象。但與旅客的焦急形成對照的是服務人員，當然，他們看上去不緊張、不焦急、鎮定自若，對焦急問詢的旅客逐個回答他們的問題。
一位矮胖的婦女急匆匆過來，汗水已經濕透頭巾，看她的臉上滿是緊張焦慮。問訊處的服務人員接待了她，問她有什麼需要幫助的，要去哪裡。正在這時，有位衣著入時的男子也過來了，而且要打斷正在進行的交談提出他的問題。在這種情況下，一般工作人員也許會告訴他稍等，等我忙完再回答你。這位服務人員卻旁若無人地繼續和那位婦女談話，耐心告訴她站台的位置，時間來得及。直到把問題都解決好，這才接待那位男旅客。但不久那位女旅客又返了回來，她又來確定站台號。這時服務人員集中精神接待那位男旅客，沒有被女旅客打斷。
服務人員有序而鎮定地工作著，人們很驚訝他的表現，於是有人上前問服務人員是怎樣保持鎮定的？服務人員的回答並沒有什麼深奧之處，也沒有什麼大道理，他只是說自己沒有和很多人打交道，只是單純接待一位旅客，忙完一位，接著下一位，每次只接待一位旅客。
每次只接待一位旅客，這看似簡單的一句話，卻道出了一個道理、一種工作方法、一個成功的捷徑。我們許多人每天把自己搞得筋疲力盡，但工作成效卻不大，效率低下，看上去付出很多，而收穫卻很小，甚至毫無收益。從根本上說，還是工作方法的問題，其實，「每次只接待一位旅客」這樣簡單易行的方法就能解決他們的全部問題，一次只做一件事，井然有序，忙而不亂，工作效率也會提高，成效也會顯著。
做什麼事就怕不專心，不能一心一意，有位先生就是這樣，心很大，什麼都想干，什麼都半途而廢。他曾經廢寢忘食地攻讀法語，但他發現要想掌握法語，首先要弄懂古法語，而掌握古法語的前提條件是要全面掌握和理解拉丁語，不然的話學習古法語就只能是一句空話。這位先生還發現，要想掌握拉丁語，就要學習梵文，於是從梵文開始學起。
遺憾的是他從未獲得過什麼學位，他期望的東西很多，也學過不少東西，但都學非所用，或半途而廢，學過等於白學。好在從祖上繼承了些財產，於是他又準備辦企業了。他首先拿出10萬美元投資辦一家煤氣廠，造煤氣需要煤炭，而煤炭的價錢又很貴，這讓他又虧了本。接著，滿懷希望的他又轉行開煤礦。這一次運氣又不好，因為採礦設備耗資巨大，眼看不是自己能承受的，於是他將自己的股份變賣成8萬美元，轉入了採礦機械製造業。就這樣他在數個行業之間穿梭往來，始終沒有找到真正的著落。
說起他的戀愛就更有意思了，他曾愛上一位姑娘，也算是一見鍾情了。為了讓自己給對方的印象更好，他還特意到一所學校學習，陶冶自己的情操，但僅僅上了半個月的課就中途退學了。兩年過去了，當他躊躇滿志覺得自己從哪方面來說都與那位姑娘般配了時，他上門去求婚，結果發現姑娘早已嫁給了一個愚蠢的傢伙。但很快這位先生就走出煩惱，他又愛上了一位姑娘。這個姑娘有五個妹妹。到姑娘家訪問，見到了幾個妹妹，二妹竟然讓他著了迷。可沒有多久，他又喜歡上更小的妹妹。到最後，哪個也沒談成。
學習失敗，辦企業失敗，談戀愛失敗，命運似乎太不待見他了。可憐的他生活每況愈下，只好把自己的最後一份股份賣掉，用這筆錢買了一份年金，這份年金需要逐年支取，這樣，支取的金額會一年少於一年，如果他能長壽，就得準備挨餓了。
關於一次只做一件事的話題，又必須提到沙漏，我們的生活不就像那隻沙漏嗎？在沙漏的上半部，有數不清的沙粒，仔細觀察，你會發現沙粒漏下時，都是一粒一粒順序漏下，不會有兩個或三個同時漏下。這個情形給我們以啟示，我們每天都有很多工作要做，生活的內容也是豐富多彩的，面對豐富的生活和繁雜的工作，我們只有像沙漏那樣，做逐一的安排，每次只做一件事，一切就都會順利完成，一切都在有序中進行，任何三心二意的行為，都會擾亂秩序，妨礙工作和生活，進而造成破壞。
在《聰明人的聖經》一書中，作者為我們介紹了聰明人的聰明之處，就是專心。就像他說的那樣：「當你醒著時，你就醒著；當你睡著時，你就睡著。當你做某件事時，不要考慮別的事。你的手放在哪裡，你的思想也要放在哪裡。當你開始有所行動時，就去干別遲疑。」
每次只做一件事，一個時期只有一個重點工作，這也包括了思考，因為思考也要講究秩序。每次只考慮一件事情，不要分心，分心容易干擾正常的思維，精神容易分散，大腦運行也會慢下來。
為了保證思維的正常進行，也就是思維渠道的暢通，需要對這條渠道做些疏浚工作，也就是要清除一些淤泥。這樣，渠道順暢了，思考才能靈便，腦子反應才能加快，才能將注意力集中。
你的工作很繁忙，需要做的事情很多，你甚至有招架不住的感覺，建議你改變一下，你不妨把要做的事情想象成很多抽屜，而你此時僅需拉開一個抽屜，不要考慮別的抽屜。這個抽屜關上了，再去打開別的。關上的就不要再想它。
對每項工作要做到心中有數，包括你所承擔的責任，你的能力有多大。如果對自己沒有正確的估價，工作就會遇到麻煩，效率可能降低，工作也無樂趣。
為了提高工作效率，有時你需要召集公司內相關人員或諮詢師做些交流，大家在一起協商一下工作，這對大家來說不僅是信息交流的好時機，也會通過交流相互給予啟發，大家都會有所收穫，你當然也會因此受益。
要鍛煉你的專註能力，它會將你的身體和心智的能量集中在同一件事上，只有這樣做事，才能成事，才能成大事。三心二意、心猿意馬，只會壞事。
專註就是全身心地投入，任何外界干擾都被排除，這樣才能提高工作效率，提高工作進度，最終完成任務。
鍛煉專註的能力，鍛煉集中注意力，其中要注意兩個因素，一個是即時目標，也就是注意此時正在發生的事情；二是密集度，指將所有的注意力都集中到一點上。
重要的一點是做事一定要用心，要把心留在做事的現場。
在工作和日常生活中，要想集中精力集中精神，有時並不容易，因為會有各種各樣的干擾來襲。它們妨礙了我們正常的工作和生活，分散了我們的注意力，讓我們分心走神，直接影響了我們當前的工作和生活。
遇到這樣的情形，我們就要發揮專註的功能加以抵制。