一、一賭成名
在衛皇大賭場里，年僅20歲的丁方用10塊大洋的賭資捲走了兩千塊大洋，就像用石頭變出了黃金似的，頓時引起天津衛的轟動。大家都在議論紛紛，這個丁方都比上搶銀行了，搶銀行怎麼也得準備點工具吧，這成本也不只10塊大洋啊。
《現世報》的記者千方百計找到丁方，對他進行了採訪。
「丁先生，您是怎麼看待賭博的？」
丁方白皙的臉龐上罩著墨鏡，鏡片上映出記者變形的胖臉兒。他伸出修好的手指，頂頂金色鏡框，平靜地說：「我個人認為，賭博，是最容易產生悲劇與喜劇的遊戲；賭博，是貧富轉換最快的方式；賭博，是人世間最醜惡的神話。」
「聽您這麼說，好像對賭博頗有成見，那您為嘛還賭？」
丁方笑了笑：「何謂賭，賭是對未知的結果下注的一種做法，是種盲目的行為，可是我在去衛皇之前就已經確定，我能拿走兩千塊大洋，所以，我並沒有賭。」
「那麼，丁先生您認為，您與賭王周大年相比，誰的勝算更大？」
「周大年是誰？這人是在菜市場賣菜的那個老頭？」
記者驚異地眨巴著眼睛：「您，您不會連他都不知道吧，他可是天津衛的賭王啊，曾經打敗過全國無數前來挑戰的人。說起他來，大街上的小孩都知道。噢，我知道了，丁先生是剛到天津衛，還不了解天津賭壇的事情。」
「不好意思，我來天津半年之久了。」
「您敢不敢找周大年賭一把？」
「你這話問得有問題，你應該去問他，敢不敢跟我賭？」
「丁先生，您可真自信，您的言論不介意我們登出來吧？」
「當然不介意，就照我的原話登。」
採訪內容見報后，各家報紙紛紛轉載，頓時引起了一場議論的風暴。聽丁方這口氣，是明目張胆地跟賭王周大年叫板啊！有人開始關注這位年輕、英俊、賭術高明的丁方到底來自何方，師從何門，後台又是誰？於是各種版本的故事就冒出來了。
有人說他是澳門的賭王，有人說是香港的賭聖，有人說是日本的賭徒，有人說是來自廣州的賭神。有個人狠著臉說，我知道，他是來自印度的魔術大師……據知情人回憶，那天丁方頭戴禮帽，臉上戴著兩個黑洞似的眼鏡，穿青灰色的長衫，嘴上叼著雪茄，是倒背著手走進衛皇大賭場的。他在三十六門轉盤、金錢攤、牌九等賭局中不停地加寶，最後把賭場的老闆都給贏毛了。
什麼叫加寶？
加寶就是把贏的錢連本帶利再押下去賭，這樣可以加二寶、三寶、四寶……賭場的周經理被他人贏毛了，把丁方請到辦公室，跟他商量說：「兄弟技藝厲害，到我們賭場任職吧，薪水方面好商量。」丁方伸出食指，輕輕地搖搖。周經理又說，「這樣吧，今天除了你贏的籌碼，我再給你二百塊大洋，你到對門的賭場去折騰，要是能讓他們關門，我還有重賞。」
丁方笑道：「你們堂堂衛皇大賭場，不會輸不起吧。」
經理牙痛般嗍了嗍牙花子：「賢弟啊，說實話吧，我只是這家賭場的代理經理，賭場真正的後台你惹不起，如果賭場有什麼損失，不只在下保不住小命，也會給賢弟帶來麻煩不是。」
丁方說：「那我告訴你個生財之道吧。」
經理點頭：「賢弟請講，在下洗耳恭聽。」他抹抹光腦門上的汗水。
丁方說：「何不邀周賭王與我對局，這樣你可抽水，穩賺不賠。」
對啊對啊，周經理想，為何不請周賭王出面跟這小子賭呢？再說了，他周賭王是我們聘請的顧問，我們每年還得給他大洋呢，拿人錢財就得替人家消災。周經理想到這裡，臉上泛出不易覺察的笑容。送走丁方后，他帶著幾條精品「老刀牌香煙」，坐黃包車奔往英租界的周府。來到租界門口，周經理讓車夫停下了。華人進入租界坐黃包車，很容易碰洋瓷，也就是說，會有洋鬼子突然撞到你的車上，然後跟你索要天價賠償。
租界里的街道上到處是黃毛碧眼的老外，還夾雜著些穿旗袍的中國女人、穿中山服或西服的中國男子。那些黃毛拄著文明棍，脖子上就像插了標尺，昂首挺胸，走得旁若無人。
周經理腋下夾著公文包，溜著牆根，低著頭往前走。他心裡在想，等見到賭王周大年後，我就對他說，姓丁的那小子說了，你是菜市場賣菜的老頭，你的賭技連三流都不如，給他提鞋都不趕趟。他還說，如果你跟他賭，他把你的四姨太贏了當丫鬟用。周經理知道，憑著周大年的性格與氣勢，聽了這句話，肯定會當即跳個高，都怕把頂棚給整個大窟窿，然後跟姓丁的小子決戰。
想象挺豐滿，現實卻骨感，讓周經理沒想到的是，他讓周公館看門的痞子傳了幾次話，說衛皇大賭場的周經理拜見，周大年回話說，不見。又傳話，是帶著東西來的。人家還說，不見，不見！
周經理感到氣憤：你他媽的是我們賭場的顧問啊，我們每年都給你喂錢呢，我們用這些錢養條狗，也得汪汪兩聲吧。你不見最少也得編個理由吧，就算你周大年說正在生孩子，也算理由，可是你連個虛假的檯面都不給我，娘的，嘛玩意兒！
周經理把煙送給看門的，對他說：「兄弟，麻煩您跟周顧問說，有個姓丁的小子來我們賭場搗亂，揚言要跟他決戰，還說要把他的四姨太贏了當丫鬟用呢。還說要把周顧問給贏得傾家蕩產，沿街乞討。還說要把他的女兒給贏了當小老婆呢……」
等周經理走了，看門的把煙拆開點上，深吸了一口，自言自語道，你他媽以為我傻啊，我去說了，他不先抽我的耳光……天津衛突然冒出了一個大頭鷹，在報紙上公開向他周大年叫陣，他周大年身為賭王，難道就真如此低調，心寬如海，心態好到吃屎還說打餓？當然不是，賣鞋的照量腳，賣帽子的看頭，賭徒自然關注賭事。其實，就在丁方贏錢后沒兩個小時，周大年的下屬三禿子就向他彙報了：「老闆，聽說有個小屁孩用10塊大洋從衛皇大賭場捲走了兩千塊大洋。」
周大年把叼在嘴上的雪茄摘下來，平靜地說：「有嘛大驚小怪的，賭場本來就是創造神話的地方，當年我一局贏了30萬大洋，不是現在兩腳還站在地上嘛。」
當《現世報》刊登了對丁方的採訪記錄后，周大年看完報道之後沉默了許久，再去嘬煙時才知道煙已經滅透。候在旁邊的三禿子馬上給他點上煙，低頭問：「老闆，做掉？」周大年用力嘬煙，臉前罩著一團濃白的煙，他輕輕地咳了幾響：「不要大驚小怪，在當今這種世界，什麼事都可能發生。」
三禿子吃驚道：「您，難道就讓他這麼搶您的風頭？」
在三禿子的印象中，他周大年可是不吃虧的主兒，如果誰敢公開跟他對抗，他最常規的做法是先對下屬們咆哮：你他娘的是幹啥吃的。然後狠著臉說，你們給我聽著，我再也不想見著這個人了。去年有個賭徒喝醉了酒，在賭場里大喊大叫：「別以為我不知道他周大年的底細，他就是個流氓，他放火燒死過千把口子人，跑到天津衛給洋鬼子當哈巴狗……」後來，是自來水公司修理下水道時把賭徒撈上來的，人已經泡爛，撈上來臭了整條街。
三禿子見周大年死死地嘬煙，盯著茶几上那些玉麻將牌發獃，知道他在下決心，是不是讓姓丁的那小子消失。周大年的這套和田玉的麻將牌是當初贏得賭王時的獎品，其中的兩枚骰子是他常年把玩的物件，兩枚骰子變得異常光滑，泛著油潤的光澤，在手指上滾來滾去，花樣百出。突然，一枚骰子掉到茶几下，嗒嗒嗒幾聲滾到地上。三禿子把骰子撿起來放到茶几上：「老闆，您吩咐。」
周大年說：「你先出去吧，我想靜一靜。」
三禿子聽到周大年嘴裡發出軟兮兮的語氣不由感到吃驚，自他跟隨周大年以來，周大年的嗓音始終是渾厚的，就像在橋洞下共鳴出來的，瓮聲瓮氣，現在竟然說得這麼有氣無力，這太讓人意外與不適應了……三禿子剛要退出去，卻聽到周大年說：「回來。」
三禿子轉回身來：「老闆您吩咐。」
周大年吸了口氣，輕輕地吐出來，皺著眉頭說：「你馬上去調查這小子的來歷，如實向我彙報。」
天津衛的人都盼著周大年能跳出來跟姓丁的人較量一番，可他賭王始終不冒個泡，這到底怎麼了？他還是賭王嗎？想當初，山西賭王前來挑戰，周大年幾局就贏了幾十萬大洋，最後還把人家的手贏了砍下來喂狗，那狗啃手的咯吱咯吱聲還鮮活在耳邊呢；廣東有位賭王前來找他挑戰，輸光所有的賭資后要求賭命，最終輸得從英皇大賭場3樓跳下去，趴在街面上變得那麼難看。現在，面對年輕毛嫩的丁方，他周大年竟然聾了、啞了。
那麼，為什麼大家盼著周大年出來跟丁方應戰？由於周大年過於強大，近幾年都沒有人敢跟他挑戰了，天津衛賭壇太平靜了，平靜得讓大家感到無聊，都想有點新鮮事發生。
由於周大年當了縮頭烏龜，大家再也沉不住氣了，都在背後議論紛紛，說他看來不只人老了，膽兒也萎縮了。記者們都擁到周大年在租界的公館門前，要求採訪他，想掏點他的真實想法。守門的痞子哼狠著臉吼道：「滾，滾，馬上滾。」
記者們依舊賴在門前不肯離去，扒臉露臉的。突然大門洞開，十多個穿黑衣黑褲的打手躥出來，舉著兩尺長的棍子對著記者亂掄。一位記者手裡的閃光燈被砸破了，發出的聲音比它閃光時還響亮。記者們呼隆呼隆逃到巷子里，他們商量著怎樣對付周大年。
一時間，多家報紙以不同的角度來分析周大年的現狀，說得好聽點的是：「長江後浪推前浪。」說得難聽的是：「他周大年沽名釣譽，其實沒有什麼真本事，以前所以贏是因為他出老千。」有家報紙還專門揭露了周大年當年縱火燒死千把口子人後逃到天津，抱著洋人的大腿像條狗那樣活著，還評論說，他犯下彌天大罪，應該吃槍子，還有什麼資格當賭王……提到縱火的事情，周大年終於坐不住了，氣得把茶几給踢翻了。這件事情是周大年最忌諱的事情，誰要是敢提出來，周大年會毫不留情地讓這人消失。當他看到這段評論后，他把手裡的報紙撕碎，扔得像天女散花，還沒等落到地上，他回身對三禿子吼道：「把這家報館給我砸了，我不想再看到寫這文章記者的名字出現了。」
三禿子說：「老闆，小的現在就去。」
周大年恨道：「媽的，氣死我了。」
三禿子帶人來到報社門口，發現門口有20多個小刀會的成員守著，他帶著人又回去了。周大年聽說小刀會的人給報社看門，突然平靜下來，大眼睛骨碌骨碌轉著，心想，我怎麼忽視了趙敬武呢？這丁方極有可能是他請來對付我的，他向報社披露當年的縱火案，目的就是要激怒我，接受丁方的挑戰的啊……說起周大年的縱火案，這要追溯到周大年童年時代。
周大年8歲時，愛賭的父親把老婆輸了，那天夜裡，8歲的周大年貓在院里的大槐樹下，聽著母親在房裡沒命地叫喚，直到早晨，3個男人才邁著打晃的步子離開屋子。周大年與父親跑進房裡，見母親已經上弔死了。沒過多久，父親因為在賭場出老千，被人家活活打死，從此周大年變成了孤兒，每天在街上要飯度日。
街上有個賣藝的老頭名叫趙三手，原在吳橋雜技團待過，不只會些把式，還善於擺番攤。他用3個碗、兩個棉球、一根筷子，能讓棉球任意從碗里出沒，沒有人能夠猜對。一次，有個痞子見他把棉球全部扣進碗里，耍痞說，我押3個碗里3個棉球！
趙三手把碗揭開，3個碗里沒有一個棉球……由於都在街上混生活，趙三手常見周大年穿著髒兮兮的衣裳站在巷口，端著個粗糙的白邊黑釉大碗乞討。一天，周大年追著位穿著團花馬褂的富人要錢，人家不給，他扯著人家的衣裳不讓走，那富人惱羞成怒，揮拳打在周大年頭上，周大年就昏了，趙三手把周大年背回家，精心治療，並將其收留。
趙三手有個兒子名叫趙敬武，與周大年是同歲，從此兩個孩子就像親兄弟似的，跟隨趙三手到街上賣藝糊口。趙敬武愛好把式，而周大年卻愛擺番攤。到了兩人18歲那年，趙三手給兒子趙敬武娶了媳婦，並生了一對女兒。這件事讓周大年心裡非常不平衡，一天，周大年去街上擺番攤，路上見有個院門口站著一個漂亮的小媳婦，就裝著跟人家討水喝，見家裡沒人，把小媳婦強暴了……小媳婦帶著家人找到周大年，把他扒光捆在街口的大槐樹上，並在他身上插了個牌子，上面寫著「流氓劫匪，人人可打」，路上來往的人都向他吐口水，把他的全身吐得像掛了糨糊，小媳女的丈夫有空就過來用柳條抽他，把他給抽得像個斑馬，眼看他的小命就沒有了，趙三手把多年的積蓄拿出來，賠給媳婦家，還給人家磕了頭，總算把周大年給救了出來。
當周大年換了衣裳，吃了飯，趙三手老淚縱橫道：「大年啊，你已成人，再說在這個鎮子里是待不下去了，出去尋條活路吧。」
誰都沒有想到，就在當天夜裡，周大年把小媳婦家的房子點著了。正值深秋，空氣乾燥，又刮大風，這場火幾乎把整個小鎮給卷了，燒死了老少五十四口人，大家逮不住周大年，便把趙三手全家五口人捆了，要殺掉他們給死者抵命。趙敬武說：「就算把我們全家殺了也沒用，不如放過我們，從今天起，我去找周大年報仇，不把他的人頭帶回來，我趙敬武客死他鄉，永遠不踏進家鄉半步。」
當天夜裡，妻子抱著一雙女兒，把趙敬武送出家門……趙敬武追著周大年來到天津，從此周大年音信皆無。趙敬武憑著自己會把式，加入黑幫團伙后當了小頭目，他無時無刻不在尋找周大年，想帶著他的頭回去給鄉親們一個交代，好早日跟家人團聚，但周大年就像在人間蒸發了似的，了無音訊。後來，英租界舉辦賭王大賽，周大年突然出現並獲得賭王的稱號，從此受到了租界與軍政界的寵愛，把他作為賺錢的機器保護起來。
周大年借著軍政與租界的勢力發展得很快，同時，趙敬武也憑著自己的武藝統一了天津黑社會的零散勢力，成立了小刀會，變成了真正的黑幫頭子。由於租界與軍政界對周大年的保護，趙敬武始終沒辦法動他。可以說，這麼多年來，兩人每天都想置對方於死地，但都找不到好的機會，那股勁兒就綳著，憋得難受。
如今，丁方橫空出世，在天津衛引起軒然大波，周大年認為，除了趙敬武的人沒有敢這麼張揚的。為了確定丁方的來歷，周大年讓三禿子加大調查力度，三禿子查到的結果是，丁方住在市區一個老三合院里，院子原來的主人舉家搬到法國，把房產託人代賣，丁方於3個月前購置了院子，至於別的事情不清楚。這樣的答案令周大年非常不滿意。
「老三，還有別的嗎？」
「姓丁的每天都窩在家裡，從沒見過他出門。我扒著牆上看過了，見他跟老婆坐在院子里的大芙蓉樹下喝茶聊天。嘖，那小娘們長得可真讓人上火。」
「跟他接觸的都是些什麼人？」
「沒見過他跟別人聯繫，門外守著些報社記者，還有些想跟他拜師學藝的年輕人，還有報童、賣煙的、賣花的，還有為青樓拉皮條的人，對了，還有個擺番攤的……」
「他跟趙敬武有過聯繫嗎？」
「沒看到過他們有任何接觸。」
周大年那張黑臉兒頓時變了形，揮手抽在三禿子臉上，罵道：「廢物，這些事用得著你們查嗎？我想知道的是他丁方來自何方，是不是趙敬武派來的，還是另有後台？你們給老子查的什麼？就是他老婆長得俊巴，媽的，妓院里的婊子長得也俊，這有個鳥用。」三禿子的光頭上布滿細汗，下巴都勾得夠得著胸脯了：「老闆，小的馬上再去查。」
「媽的，查不到真相，你別想在天津混了！」
「老闆，小的一定把他查個水落石出。」
隨後，周大年坐車來到英國領事館，要求拜見領事莫德，結果人家說有外事活動，領事出去了。他又去見法國領事卡菲爾，人家說身體不便，現在不會客。他去美國租界，拜見領事奧查理，人家回話說，有什麼事不用你親自來，讓四姨太捎個話就行了……由於幾家領事都這種表現，讓周大年感到不對勁了。以前，他到哪個租界里做客，都會受到熱情的招待，現在怎麼了？現在丁方冒出來，他們怎麼都變化這麼大？周大年隱隱感到不好，他跑到督軍袁誠印那裡，想跟他談談有關丁方的事情，督軍倒是肯見他了，沒等周大年說完，就板著臉說：「大年啊，我現在的軍費緊張，你想辦法給籌點款，也不要多了，10萬大洋吧。」
周大年感到自己的心被劃了一下，他苦著臉說：「督軍大人，現在世道太亂，我名下的生意都沒贏利，拿不出錢來。」
「你身為賭王，不在賭上下點工夫能有錢賺嗎？大年，也不是我說你，一個毛頭小子出來跟你叫陣，都把你給嚇得不敢喘大氣了，我與租界的領事們對你感到很失望。」
周大年明白了，由於這幾年沒有人來向他挑戰，也沒有大的賭事，他沒有給督軍與領事們賺多少錢，他們對自己不滿意了。周大年感到不能再退縮了，否則，他將失去督軍與租界的保護，如果失去了他們的保護，趙敬武肯定會瘋狂地報復他，那麼自己就有性命之憂了。回到府上，周大年讓三禿子發布消息，要召開記者會，回應最近報紙上的那些負面的宣傳，表明對於丁方的態度……由於丁方成了天津衛最熱的人物，記者們都想採訪他，提高報紙的銷售量，好贏得更多的報酬，但是，自丁方贏錢之後，一直關門閉戶，過得低調而又神秘，任憑記者們用手去砸那兩扇古銅色的大門，大門始終是緊緊地咬著，從未鬆開過。期間，前來拜訪丁方的還有天津衛大中型賭場的老闆、富商，以及租界的洋人，他們都想重金聘丁方到門下，幫他們從賭場撈錢，但由於丁方始終不肯露面，大家只得失意而歸。
好奇的人實在按捺不住，想進院里看看情況，沒想到剛跳進牆，兩條黑背狼狗就瘋狂地追他，在攀牆而返的時候，被狗撕掉褲子，跳下牆來用手捂著「鳥」，蹲在地上。有個趁熱鬧拉客的妓女嗤笑他說，大哥你今年幾歲？那人聽完這句話差點就哭了，把褂子脫下來擋住下身，匆匆地鑽進了巷子里。
從此之後，再也沒有人敢越牆而入了，他們只是扒著牆頭看院里的動靜。院子里鋪著大塊的青磚，院中有棵樓抱粗的芙蓉樹舉著巨大的傘，下面安有石桌石凳。正房的窗前有個小花園，裡面的月季花與雞冠花正在怒放。有時候，會有個扎長辮的姑娘出來進去，她穿著藍色印染的褂子，青灰色的褲子，每當看到牆頭上有人扒望，就揚起雙手，像轟雞似地喊。
一天，牆頭客們終於看到丁方夫妻出來，倆人手挽著手走到芙蓉樹下，坐在石凳上，就像他們並不知道牆頭上閃爍的眼睛。丁方依舊穿著長衫，戴墨鏡，他的妻子臉兒白皙，有俊美的五官，穿石榴紅鑲金邊的旗袍，優美地坐在那裡，顯得媚而不妖。
有個痞子喊道：「瞧那娘們多俊，都比上怡紅樓的頭牌了。」話剛說完，見丁方那兩隻墨鏡片子對他一照面，那俊美的小娘子揮了揮袖，痞子感到嘴裡被東西射進去了，嗓子疼得就像用火燒。他跳到牆下猛咳幾下，咳出灘血來，見裡面有個圓圓的東西，用指頭捏起來抹抹，發現竟然是枚骰子。大家看到這枚骰子不由驚呆了，從此很少有人敢爬牆頭了，要是這骰子射在眼睛上，那眼睛就變會成個黑洞，以後就變成獨眼龍了。
一天，丁方與夫人水萍來到院里，他們看了看牆頭，牆頭上的兩顆頭頓時消失了。他們坐在芙蓉樹下的石桌前，丫鬟小鳳把茶放到茶几下，又從門內的洞里掏出報紙來，過來放到了石桌上。丁方端起報紙看看，發現報紙頭版頭條上赫然登著周大年召開記者會的啟事，便對夫人點點頭，兩人站起來向正房走去。
正房裡對門掛著松鶴的中堂畫，下面是明式的紫檀八仙桌，兩側是雕花的太師椅。丁方與水萍坐下，丫鬟小鳳把茶水端進來，放到桌上。丁方盯著報紙，用鼻子哼了聲說：「他周大年老了，反應太遲鈍了。」說完把報紙扔到桌上，獨自踱到窗前，右手撐著那款紅木案子，望著窗外盛開的月季與蝴蝶花發獃。
寬大的案上鋪著紅絨布，上面撒著幾十枚骰子，當中還扣著個古銅色的搖筒。這個筒是用竹根雕成的，上面刻著八仙過海的圖案，由於打磨得非常光滑，筒上映著抹油潤的窗光。突然，丁方伸手把搖筒抓起，在桌上面來回晃動了幾下，散落的骰子就像被吸進筒里，他閉上眼睛，把手中的骰筒搖得像影子那麼虛晃，猛地扣到桌上，再把骰筒提起來，骰子沓成3柱，每個骰子都是六點……水萍把報紙放下，回頭說：「相公，你認為周大年會在記者會上決定接受你的挑戰嗎？」
丁方搖頭說：「這個老狐狸，他在不知道我的直實身份之前，是不會輕易作決定的，不過我容不得他打太極，我要提前召開記者招待會，讓他沒有迴旋的餘地。」
水萍點頭說：「對，就這麼辦。」
為了加大記者會的影響力，丁方聯繫位於濱江道上的光明影院，租用他們半天場地，用來召開記者會，並藉機請大家看場卓別林的電影。這家電影院名為光明社，成立於1919年，是法國式建築風格，在當時是天津最有名的影院。
丁方隨後又聯繫《現世報》的記者，讓那位叫韓明的記者來家裡。自從《現世報》的記者韓明採訪丁方之後，報紙的銷量大增，老闆對他進行了獎勵，並讓他負責跟蹤報道丁方的所有事迹。對於丁方來說，他為了便於跟天津衛的人民溝通，因此一直與韓明有來往。這樣，韓明似乎成了他的專職宣傳員了。
韓明來到家裡，丁方告訴他具體召開記者會的時間，並讓他針對這兩次記者會進行大量的分析，爭取儘快促成他與周大年的賭戰，好分出誰是賭王來。韓明當然求之不得，他回去后，在丁方的啟事下面寫了幾千字的評論，詳細分析了兩位賭壇傳奇人物的方方面面，並預測了丁方與賭王周大年分別召開記者會後的事態與動向，因此，這版的《現世報》又成了搶購版。
大家感到，周大年決定5月6日召開記者會，而丁方在5月5日召開記者會，這說明兩位賭壇人物已經拉開決鬥的帷幕，好戲馬上就要開始，他們為此而感到興奮與期待……當周大年看到丁方在《現世報》的啟事後，心裡很不是滋味，因為他能夠想象得到丁方召開這次記者會的目的，他扭頭問站在身邊的三禿子：「你怎麼看待丁方的這次記者會？」
「老闆，在下認為他丁方也就是僥倖贏了幾塊大洋，並沒有報紙上吹的那麼神乎，如今見您跟他動真招，害怕了，想提前召開記者會表明，比如說父母病了，回老家探望，或者說跟老婆去旅遊，隨便找個理由離開天津，避開您老人家。」
兩枚玉骰子在手指上滾動得活潑，就在骰子翻到了掌心時，周大年用力把骰子握住，搖頭說：「你的想法是錯誤的，通過之前的種種跡象來看，他丁方來天津就是針對我的，極有可能是趙敬武請來的人，是有備而來，在沒有達到目的之前是不會腳下抹油的。」
三禿子點頭：「老闆，您說得也對。」
周大年嘆口氣說：「我倒不是怕丁方，現在的問題是，由於他的到來，督軍與租界的領事們都對我改變了態度，這才是我擔憂的事情。這幾天我想過了，這幾年確實沒為他們賺多少錢，也許他們想利用丁方代替我的位置，畢竟新人出現，會有很多人不服氣，會帶著錢來挑戰，這樣他們就可以利用老千機獲得利益。」
「老闆，您吩咐。」三禿子說。
「我們沒必要為個名不見經傳的毛孩子冒險。」
「在下明白。」三禿子臉上泛出殺氣。
「無論嘛辦法，都不能讓別人懷疑到我的頭上。」
「放心吧老闆，在下知道。」三禿子握緊拳頭。
「這個，最好的結果讓他們懷疑是趙敬武做的。」
三禿子早就想把丁方給做了，因為他們查不到丁方的真實背景，曾挨過周大年多少耳光，聽過多少對不起祖宗的罵聲啊。他馬上召集手下，商量讓丁方消失的方案。大家七嘴八舌，有人說，直接衝進家裡砍了。有人說，晚上放把火把他燒死。還有人說，我們就在門口候著，反正他們得出門，到時候直接用槍打了。三禿子搖頭說：「老闆的意思不只讓我們殺人，還要讓別人懷疑是小刀會幹的。」
他們商量的結果是，趁著夜深人靜，摸到丁方家院外，把用「三步倒」毒藥浸泡的羊肉扔進院里，先把兩條黑背狼狗葯死，然後跳牆進去把人殺掉，把家裡的金銀財寶搜出來，給兄弟們分了。最後，留下小刀會的印記，讓大家知道是小刀會做的事情。三禿子嗍嗍牙花子說：「媽的，那小娘們太俊了，殺了還真有些可惜。」
「三哥，你要是喜歡給你弄來。」
「讓老闆知道，肯定跟我急，不過，殺了又太可惜。」
「三哥，你跟我們一塊兒去，先把她收拾了再殺。」
「媽的，說的也是，那老子晚上就跟你們去。」
事情談妥后，他們開始準備晚上用的工具。為了讓大家知道是趙敬武的小刀會做的事，他們還到街上買了兩把銅製小漢刀，準備到時候故意遺落在丁方家。小漢刀是小刀會的信物，一般用紫銅打制，有手指般長短，每個會員都有這樣的小刀，掛在脖子上，證明自己是會員。刀上刻有橫紋，據說橫紋越多的說明地位越高，趙敬武手下的四大坨主佩帶的是黃金小漢刀。更邪乎的是，據說趙敬武的小漢刀上鑲著7顆鑽石，價值連城。去年，曾有記者問過趙敬武是否有這樣的小漢刀，趙敬武笑道：「現在的社會豈是用小刀能解決的，本人只有大刀，沒那種中看不中用的小刀……」
記者問：「那你為什麼不叫大刀會，卻叫小刀會？」
趙敬武說：「小刀多了一樣能頂大刀用！」
由於小刀會在天津衛的勢力大，街上到處都有賣贗品小漢刀的，據說小刀會的頭目很容易能鑒別漢刀的真假，其中的門道，外人是不知道的……夜半子時，三禿子腦子裡裝著丁方千媚百嬌的夫人，帶兄弟們出發了。半路上三禿子還呷了幾口「三鞭酒」，心裡痒痒地在想，如果玩得開心，就把這小娘子包養了。這麼俊巴的女人，天下難找，殺掉真是太可惜了。
天上陰沉沉的，沒有風，空氣潮得能攥出水來。天空上像刷了墨，只有幾家青樓的門面還閃著燈光，昏暗的光暈里站著幾個妓女，搔首弄姿，唱著小曲兒，吸引著經過門前的男子。
三禿子帶大家拐進小衚衕，拐彎摸到丁方家的三合院前，故意弄了點動靜，院里便傳來了狗的吠叫聲，那聲音前半聲像狗叫，後半聲像狼叫，音質渾厚，震得小巷嗡嗡響。他們把葯羊肉拋進院里，等著兩條狗吃，可是等了好大會兒，裡面的狗還是汪汪叫，大家便感到有些奇怪了。有個兄弟說：「三哥，那葯不管用，咋辦？」
三禿子低聲說：「媽的，不就兩條狗嗎，怕什麼？上。」
他們小心地爬上牆頭，這才發現狗被關在籠子里，根本就沒有吃上羊肉。他們跳進院里，快速跑到正房門前躲在兩側。三禿子伸手敲門，那門竟然應手而開，吱呀吱呀地搖曳，嚇得他們打了個激靈。大家感到不好了，種種跡象都表明人家好像知道今天晚上要出事，是事先做好準備的。可事情到了這種地步，他們沒有退路，三禿子伸手把帽子抓下來扔進房裡，沒有任何動靜。
他喝道：「兄弟們，衝進去。」
大家都往回縮，沒有人敢進去，要是有人避在門內側，手裡舉著大刀片，這麼進去，說不定頭掉到地上，會把自己給絆倒的。
三禿子見大家龜縮著脖子往後縮，惡狠狠地抓住個兄弟，硬把他往房裡推，還在屁股上補了一腳，那兄弟慘叫著滾進了房裡，趴在地上叫了半天，見沒動靜，慢慢地抬起頭來，見房裡黑黢黢的，結巴著喊道：「三……三哥，房，房裡，沒人。」
三禿子帶人衝進房，他們搜遍了幾個房間也沒有發現丁方夫婦的影兒。別說丁方夫婦，就那個扎長辮的丫鬟也不見了。三禿子罵道：「媽的，難道這孫子會算，知道我們要來？」有個小兄弟說：「三哥，聽說丁方有神靈附體，能夠未卜先知，所以他每次下注都能贏。」
「少他媽的廢話，把值錢的東西找出來，我們不能白來。」
他們發現卧室的床頭有個古銅色的木櫃，柜子的四角都包有銅片。三禿子來到櫃前，勾起指頭敲敲，傳出悶悶的聲音，一聽這動靜就知道是好木料。他讓下屬把柜子打開，裡面竟然是幾十封用油紙包裹的銀元，不由驚喜萬分。三禿子伸手拾起銀封來，用手去掰，噗地一聲，頓時散發出一股粉末，他大叫一聲不好，捂著鼻子往後退，隨後感到頭暈噁心……當三禿子醒來時，發現自己泡在浴缸的水裡，周大年就站在身邊，便哭道：「老闆，小的沒用。」
「不管你用什麼辦法，不能讓他開成記者會，懂嗎？」
三禿子用力點頭：「小的知道，小的現在就去準備。」
周大年突然大聲叫道：「記住，只許成功，不許失敗。」
三禿子打個激靈：「小的記住了，記住了。」
他硬撐著從浴缸里爬起來，也顧不得暈乎，顧不得換身乾淨的衣裳，把十多個手下招呼來，商量下面的謀殺行動。他們商量的結果是，一路人馬到光明社前的街道上候著，見到丁方就地解決。一路人馬到光明社後台候著，以防路上失手，要把丁方堵殺在記者會前。如果這兩個方案都不成功，那就在記者會上用槍同時對著主席台上的丁方射擊，把他變成馬蜂窩……