第 56 章
錢豐娘子瑟瑟索索地將事情一股腦兒和盤托出，原來三老爺遇見這位新奶奶也不過就是一兩個月前，那日三老爺走在街上，也不知哪裡來的邪火，忽然就想著霽月樓的馬蹄露喝，身邊跟著的小廝去買了，他就一個人在附近轉轉，卻被他撞見了一個姑娘哭哭啼啼地要跳河，他就把人給救了。救下了才知道那女子無依無靠，家裡老娘唯利是圖逼著她嫁給六十多歲的老頭子，一時就起了仗義的心思，將她暫且在客棧里安置下來。
誰想那女子也不過十六七歲年紀，生得俊俏不說，還是個通文墨曉人心的解語花，三老爺一生最恨就是自己還算風雅，家裡卻有個不解溫柔的蠢妻，因此一來二去就與那女子互生了情誼，不多久就**了起來。
三老爺頭先想過將那女子收房，但他如今才二十五六的年紀，本就一直貪玩不肯收心成婚得晚，如今也不過才幾年功夫，老婆又給他生了兒子，要說納妾，以他方家向來的規矩，他還真不敢到大老爺大太太面前去開這個口。
好在那女子除了溫柔多情，竟還真是個痴心的，只說不求抬進府去，只要老爺想起她的時候能來看一看她，讓她陪伴他伺候他，也算是報了他的救命之恩了。
三老爺聽著這話哪裡肯依，越發覺得既佔了人家女兒家的身子，就該有個擔當，就算立等著進不了門，也不能這麼委屈人家，他身邊一干人等見他此番對那女子是動了真情，家裡又是個軟柿子，便索性教唆他在外頭再置個家，將人先養起來，將來等有了孩子，還怕大老爺大太太不依么。
「你們聽聽，那位新三太太倒是個有主意的，年紀輕輕倒很知道拿捏男人，知道就算掙破了頭哭著求著想進門也不容易，反倒惹男人厭惡，如今退一步裝賢良，倒把男人推出來，還越發叫男人憐惜她，覺得叫她在外頭待著是對不住她。」
大太太不緊不慢地撥了撥手裡的茶杯蓋子，半天才說了這麼一句話，卻見三太太捂著嘴痛哭了起來，一行哭一行道：「大嫂如今也知道了，那狐媚子有的是手段。我們老爺心善，耳根子軟，哪裡經得住她那樣調唆！」
「他都把人養在外頭了你還說他心善，將來那新太太進來叫你讓路的時候你可怎麼說呢！」
二太太知道三太太素來軟弱，方才那些責怪三老爺的話不過是因為氣極了，如今轉過來些，果然還是護著她，因此心裡一陣氣不打一處來，恨鐵不成鋼地推了她一把，卻聽大太太乾咳了一聲。
「罷了，哪裡能到那份上，你也不要添亂。我看我們三太太說得很對，老三是我一手拉拔長大的，他不是那種輕狂沒良心的，今天這些話只到我這裡就罷了，誰也不許到別處嚼舌根去，要叫那邊知道了一點風聲，看我饒不饒她。」
錢豐娘子自然知道這最後一句話就是對她說的，忙一面磕頭一面答應，這裡正要告退，卻又忽然想起什麼難事似的倒抽了一口冷氣，扭捏了半天方又回頭走進來期期艾艾道：「二太太讓人來叫奴婢的時候，奴婢正得了三老爺那邊的吩咐，說是那一位最近夜裡睡得不好，叫奴婢請個大夫陪著過去看看呢，如今奴婢也只討大太太的示下，這……」
大太太聞言卻冷笑了起來：「好個會見風使舵看人下菜碟的好嫂子，當初我竟沒看出你來。既說了不許叫那邊知道，你自然還是該辦什麼辦什麼去，凡事多往我這裡走一趟，自然有你的好處。這一回我且給你記著，且不罰你，你要再不知道個好歹，那可別怪我翻臉不認人了。」
「奴婢不敢，不敢……奴婢這就去了，晚上再來給太太請安。」
錢豐娘子被大太太一番恩威並施的話唬得不輕，瑟縮著肩退了出去，這裡三位太太又在一處合計了一陣，最後還是大太太拿出了主意，以靜制動，以不變應萬變。
做外室的女子不過就仗著那麼幾年的年少光鮮勾得住男人，既然她是個有心機的，總不會糊塗到當真就這麼拖著，因此如今該著急的不是她們，而是她。
且先跟她耗著，等她耐不住了等不得了，看她還怎麼在男人面前充賢惠扮清高吧。
有了大太太撐腰，三太太心裡也覺著更有底氣了起來，仍舊回去三房不動聲色地過日子，在三老爺面前照舊柔順沉默，持家照舊溫良謙和，只是很快就有人開始察覺到有什麼地方不對了，卻又說不出是哪裡。
比方說過去跟著三老爺進進出出的人，尤其是錢豐，行動要支銀子領東西，只需帶上三老爺一句話就行，最近卻不知怎麼，小帳房上的管事娘子林嫂子倒還是很和氣，要什麼也應著，卻就是不給東西，不是說方才誰誰誰有急事挪了些銀子要再等幾天，就是想要的東西這會兒功夫沒有了，採買的人又恰巧病假，還是得等幾天。
這一等就是等到他按捺不住了再去催，答覆照舊。
三老爺這裡也不甚如意，往常他夜歸甚至不歸都是沒人理論的，因此一個月裡頭有個十天住在那邊也不是難事，可近來不知怎麼了，雖說他家裡的太太沒話說，可兩位哥哥卻都不約而同地關心起他來，今天晚上是大老爺捧著棋盒子到他屋裡來拉他下棋，明天晚上是二老爺帶著兒子過來找他喝酒閑聊，總之不弄到夜深了不回去，弄得他也沒有藉口三更半夜的出門，只得在家拘著。
這一日好容易得了個閑，他也學乖了，索性吃過午飯就尋了個由頭出了鋪子，直奔那幾日不曾踏入的香閨，鋪子里一個小廝遠遠跟著，眼睜睜見他進了門，這才折了回頭，一徑往大老爺的書房去了。
「這還了得！大白天的就去找女人，他想看什麼？」
大老爺氣得把桌子拍得山響，方晏南一面揮揮手示意那小廝下去，一面給他老子拍背奉茶。
「爹爹莫要動氣，我想也未必當真是我們想得那樣，或許三叔只是可憐那女子無依借個地方給她住呢？人既是他救下的，去探探倒也不算越了規矩。」
「哼！我不知道你跟他是最好的？你自然替他說好話，要沒什麼，那些下人敢新三太太新三太太地胡叫嗎？要不是你娘攔著，我早就想把那胭脂油蒙了心的混小子叫到跟前來打一頓板子，好叫他別生生在這裡現世，丟盡我們方家的臉面！」
方晏南被大老爺堵得無話可說，他當然知道三老爺在外面的花頭，這麼說也不過為了安撫大老爺，但說實話他原以為三老爺不過逢場作戲流連花街柳巷，卻沒想到他這麼個萬花叢中過的風LIU人竟會為一個女子做出如此出格的事情，竟敢又弄出一個家來。
回去把這事跟念錦說了，念錦卻笑了笑在他額上用力敲了一記：「說你是個爛好人，倒當真半點不假！要我說老爺把三老爺打一頓都還是輕的，停妻再娶是要吃官司的，他那麼大個人卻行事這麼糊塗，如今不教訓他，只怕將來還有更可笑的呢。」
方晏南一面躲一面笑：「你當世人都是傻子？不過是給她個虛名分，三太太三太太地叫著罷了，哪裡就真的娶她了？我早上還找錢豐打聽了，根本不曾吹吹打打放炮吃酒，什麼都沒有，只在她自己房門上貼了個喜字，就算是把事給辦了，虧得那姑娘家倒也肯答應。」
「你知道的倒多，那你可知道那女子姓甚名誰，哪裡人氏，生得怎麼個相貌？」
「那我怎麼能知道呢，不過閉上眼也能猜著，自然是個美人吧，三叔對女子向來挑剔，若生得平常，只怕難入他的眼，只是就算再美，如此無德，倒真叫人替她可惜。」
一句話說得念錦好笑了起來：「獃子，你替她可惜，人家可未必領情呢，要當真引以為恥，就不會如此行事了。」
小夫妻倆不過是私下玩話，卻沒想到這裡正猜度著那一位是誰，沒過幾天就叫念錦自己撞了個正著。
這日早晨，給大太太請了安，陪著坐了會子，念錦便帶著菱涓回自己的屋子，迎面撞上徐鳳臨，不免又閑話了一陣，見徐鳳臨臉色蒼白，手裡揣著熱烘烘的手爐子，身上穿著厚厚的毛皮大氅，還是一副縮頭縮腦的樣子，便建議她平日里多多調養，冬日善加進補對身體的調理事半功倍。
徐鳳臨雖聽了宋媽媽的話，平日里總有些防著她的意思，但聽她對自己說的句句都是好意，不免也漸漸放鬆了下來，畢竟她自小驕縱萬事皆由著自己，但爹娘都是厚道的人，家裡人口又簡單全都捧著她，因此她心裡倒也當真沒有多少溝壑，喜好全在一張臉上。
「二奶奶，時辰不早了，咱們午飯之前還要回來呢。」
小福在身後悄悄捅了捅徐鳳臨的胳膊，徐鳳臨這才想起要去濟仁堂走一趟，念錦以為她身上不好，忙讓道：「看這天陰沉沉的只怕還要落雪，何不請大夫上門來看看，自己巴巴地跑一趟，萬一凍壞了可怎麼好。」
「嫂嫂不知道，鳳臨小時候多災多病，多虧得濟仁堂的馮老先生開的好葯，後來便一年年好了，說來也是我的緣法，竟對醫道小有興趣，說起來這老先生與我也算有半師的情分。昨天聽說他病了，我便想著看看去。」
「原來如此，原來二奶奶竟是個高人，念錦方才班門弄斧了。說起來我也想去配幾副丸藥回來備著，就和二奶奶一道走可好？」
「使得。」
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