10.意外跑得總比明天快

轉眼又是幾個月過去。銀時的身高終於順利趕超了桂，加上捲毛的高度，差不多快長到松陽臉邊了。

松陽讓村塾里15歲以上的學生都外出遊歷，三個少年雖然還差半歲，但也叫嚷著要出去玩，松陽就由著他們去了。雖說難得有小半年的寧靜，但見多了覺得吵嚷，見少了又想念，松陽就天天坐在村塾里盼著他們發信回來。

這些信件大多數是桂撰寫的，什麼銀時又和高杉打架啦，銀時和高杉又亂花錢啦，新認識的朋友坂本辰馬又帶他們逛花街啦，老師你管不管啦之類的。有時高杉也會在信上留些字跡，類似各州的風土人情如何，戰事如何，別聽假髮瞎告狀之類的，信件有被撕扯過的痕迹，想必是為了寫信好好打了一架。

銀時倒是從未來過信，松陽只能從桂和高杉的描述里了解他的近況。不過這個孩子一貫如此，小的時候就不愛撒嬌，長大了也不跟自己親近。松陽嘆了一聲，披了外衣點亮了燭火，提筆給孩子們回信。

到了年底，外出遊歷的學生們陸陸續續回來過年了。松陽就站在村塾門口，天天翹首盼望著。終於在初雪時，遠遠看見了三個打打鬧鬧的少年。

「老師！！」

最先喊出聲的是桂。他背著比自己還大一倍的箱子，叮鈴哐啷地跑到他跟前。「這是給老師買的特產，這是別人送我的書，這是伊麗莎白和維多利亞……」

開始掏出的東西還算正常，後面越掏就越是些奇形怪狀的生物，林林總總一大堆，擋了半個村塾門口。松陽笑道：「只要小太郎記得帶自己回來就好。」

「假髮你敢不敢正常點。」拍了一下桂的後腦勺，高杉跟著叫了聲老師，故作老成的嗓音里憋不住那股雀躍的少年感。

松陽本想摸摸他腦袋，想想孩子到底長大了，就改成拍了拍肩膀。紫發少年本來眼睛亮亮地伸著腦袋給他摸，見他又收了手回去，臉上還多少顯出了點失落。松陽好笑地攬過他肩膀擁抱了一下：「歡迎回來，晉助。」

最後回來的是銀時，依然是像出門時一樣薄薄行囊，嚷著肚子餓肚子餓，風似的跑到廚房看看有沒有東西吃。這傢伙，也不跟老師說聲「我回來了」嗎？松陽稍微有點低落。他趕快幫忙把東西搬進來，用背帶把袖子綁起來，就去廚房給學生們做東西吃。

多少也給村塾的學生們做了好幾年飯，奈落首領的手藝總算也可以端上檯面了。學生們把桌子拼在一起，熱熱熱鬧鬧地吃起團圓飯。

松陽被學生們簇擁在中間，基本上說不了什麼話，因為老有人給他斟酒和夾菜。偶爾抬眼看到正在跟別人說話的銀時，少年似乎一直在遠遠地注視著他，被抓到就趕緊把視線往邊上一拋。這孩子又怎麼了？松陽只覺得好笑又可愛。

「老師一直都沒什麼變化呢。」一個滿臉絡腮鬍的學生笑道——話說你出去遊歷回來就變成一個外國大叔也很了不起呢——「還是那麼年輕的樣子，果然還是家鄉的水米養人嗎？」

松陽筷子微微一頓，聽著其他學生紛紛附和，臉上不知道該掛什麼表情好，最後只能一笑了之。

這場團圓飯吃到了深夜，松陽拿著燈籠站在村塾門口，送走了一個個學生，再把村塾大門關上鎖好。回到卧室的時候，桂還在滔滔不絕地講述自己的見聞，甚至還跟高杉激烈爭辯起天下局勢來。銀時倒是一直很安靜，被褥放在離他最遠的一個角落，裹在被子里看JUMP。

「怎麼啦？」松陽卷著被子爬過去，試圖跟他搭訕，「路上遇到了喜歡的姑娘，開始學大人思考人生了嗎？」

「才沒有。」

銀時把腦袋往被子里一塞，聲音悶悶的。

「老師，別管那個捲毛怪。」遠處的高杉補刀，「整天嚷嚷著要回來的也是他，到了村口不敢往裡走的也是他，腦迴路比假髮還奇葩。」

「閉嘴矮杉。」

「閉嘴捲毛怪。」

「閉嘴矮杉和假髮。」

「不是假髮是桂！話說關我什麼事！」

少年銀時鬧彆扭比孩童時期更難懂，等他終於能好好說話時，已經是回鄉的第三天了。松陽剛洗完澡，坐在迴廊裡邊吹夜風邊梳頭髮，手裡的梳子被接了過去。

「真好啊，天生就能有柔順的直發。」

聽見銀時陰陽怪氣的腔調，松陽忍不住笑出聲來。雖然嘴裡羨慕嫉妒恨，但是銀時手上的動作卻很溫柔，一縷一縷長發握在手裡慢慢梳開，一根頭髮都不敢拉斷似的。松陽樂得有人服務，把赤著的腳放在廊下的雪堆里，踢著雪塊玩。

「別玩了，會冷的。」

銀時無奈地說了他一句，見這個偶爾會發幼稚病的傢伙不聽，嘆了口氣，過去把他的腳拉上來，拿過房間里的毯子給他蓋上。

這個舉動多少透出了點成熟男人的溫柔來，松陽似乎略帶訝異地回眸看了他一眼，笑道：「銀時也變成個小男人了。」

「別亂說話，阿銀可不小。」

忽略他突然發車，松陽饒有興趣地問：「真的沒有遇到喜歡的姑娘嗎？」

銀時的聲音在背後慢悠悠響起：「沒有喜歡到能帶回來給鄉下老媽看的程度。你呢？阿銀出去這麼久，好像也沒見村塾多一個女人啊。」

「怎麼說呢……」總不能告訴銀時他身份複雜，怕拖累了人家女兒，松陽托著腮想了想，說：「好像別人也看不上我呢，沒辦法。」

銀時笑了一聲，說：「哈？別開玩笑了。松陽你的話，阿銀現在在村塾門口叫一聲徵婚，絕對全村姑娘都過來排隊。」

「沒有那麼誇張吧。既然銀時都問了，那麼我也是時候該考慮這方面的事了。」

梳頭髮的動作停了一下。松陽身後的少年用力皺了一下眉，剋制住了更加苦澀的神情，露出輕鬆的笑容來：「那阿銀就先期待著啦。」

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明天和意外相比，總是意外更快到來。

以上是松陽某天早起，在窗欞看到一支小小的紅色苦無時，內心冒出的輕聲嘆息。

平靜的水流陡然落入黑色的漩渦。不知道是否從此就與普通人的日常無緣，儘管心情複雜，松陽還是安靜地收拾好了包裹。

「我們要搬走了。」

他對著三個學生輕聲宣布的時候，不出意外地看到他們愣了足有半個小時。

銀時懶洋洋地挖著鼻子調侃：「喂喂，一大早捲鋪蓋準備跑到哪裡去啊，不會是對隔壁的花子做了什麼○○——」

「銀時，安靜。晉助呢？需要跟家人再好好溝通一下嗎？」

高杉笑了一聲，轉過深綠的眼瞳，看向庭院外破雪的春花：「家人？他們老早就搬去長洲了。大概覺得跟不成器的兒子待在同一個村莊，都嫌丟人吧。」

松陽望著少年清瘦倔強的背影，一時失語。桂拖著一大包書和不明生物跑了出來：「老師，我收拾好了，什麼時候出發？」

「不是出去郊遊哦，小太郎。」

「我知道啊。正因為我們不會再回來了，所以該帶的東西才不能落下。」桂翻著他的大包包，「我還帶了老師慣用的毛筆和水杯，對了，還有老師抄寫的課本，以後繼續開村塾的話，應該還能用。」

松陽摸摸他的發頂，想了想，只能輕聲說：「謝謝你，小太郎。」

居然反過來被學生安撫了。說來慚愧，從看到那支紅色苦無開始，他的指尖都是冷的。作為吉田松陽的他，已經安逸太久了，連一絲烏鴉振動羽翼的聲音都能嚇到他。如果說選擇成為松陽是他的抗爭，那麼從此刻起，就是決定他的抗爭是否能繼續下去的時候了。

他們是趁著午間大家都在休息時，偷偷出村的。離開前，松陽跟典子小姐說了一聲，如果有學生來詢問，就說他帶著孩子回鄉探親了。

在村口碰見了幾個孩童和趕著牛車的大爺，孩子們認出了他是自家村塾的老師，非常熱情地要送他們一程。桂居然在牛車上架了個被爐煮火鍋，小孩子圍著牛車又笑又鬧，高杉依然在跟銀時安定地打架。

松陽跟在牛車後面微笑看著他們，手裡的刀卻越握越緊。

到了傍晚，牛車已經把他們送出了很遠，大爺和學生們也該返程了。他們告別了大爺，決定沿著道路再往前走一段路，看看有沒有可以過夜的村子。

「哇，今晚的晚霞好漂亮喔。」

身後的一個孩子朝大爺說。松陽聞言，也朝來路的天空望了一眼。

的確是極其絢爛的晚霞，天邊紅雲密布，比以往的天空色彩要濃重許多。松陽一時覺得刺目非常，稍稍眯了眯眼睛，發現艷色的紅雲下，浮動著渾濁的黑色煙霧。

在那一刻，他整個人如墜寒窟。

不。那並不是晚霞。

「銀時。」

他抓住身前銀時的手腕。他的聲音依然淡且輕，手卻冰冷無比。桂和高杉回頭望了一眼，沒有從他臉上發現異常，當是他有什麼話跟銀時說，繼續背著大包行李往前走。

銀時皺起眉，低聲道：「松陽，怎麼了？」

「接下來我的話，你都要認真聽好。」松陽聲音很輕，「我會離開一小會，在這期間，請你保護好他們。編個借口讓大爺和那幾個孩子跟你們一起走，天黑以後找一處可以俯瞰的高地休息，不要生火。我很快就會回來找你們。」

銀時暗紅色的眸子一眨不眨地凝視他半晌，咬牙掙脫道：「別開玩笑了，我跟你一起走——」

「銀時，你聽我說。」他抓著少年的胳膊，帶著幾乎從未有過的強硬，眼神卻更像是乞求似的，聲音放得更輕，語速更快，「晉助和小太郎劍術很優秀，但是實戰經驗沒有你豐富，萬一有敵人襲擊，一定要儘快帶著他們脫戰，不要糾纏。我知道這是很重很重的負擔，但是如果是銀時的話，一定是可以做到的，銀時一定可以保護好大家的。我……我吉田松陽，在這世上最驕傲的事……」

他心裡一邊念著這邊的幾個孩子，一邊又著急村子里的人，說到後來，腦中簡直一片空白，也不知道自己究竟在說些什麼。只記得最後銀時捧著他的腦袋，一遍遍安撫道：「好了好了，我聽到了，阿銀保護他們就是了。」

末了他又說：「一定要回來，不可以食言。」

他伸出小拇指來，眼神里有種與稚氣動作不符合的銳利和沉重。松陽匆匆跟他拉了鉤，閃身進了路旁的樹林，抄近道加快腳程往村莊趕。

天色已經暗下來了，那道晚霞卻依然艷麗。松陽越是接近，就越覺得熱氣撲面，心底就越是寒涼。

那是綿延群山的大火。