走訪

村長突然大聲道：「大人，您這法子真是太好了，廬州人要是早這樣，那裡還懼蚩戎人。那該少死多少人。」他看起來有些激動，眼圈也紅了。

老族長，一個黑黑瘦瘦的小老頭，走到相爺面前深施一禮道：「大人，您說的對，不是蚩戎人打敗了我們，是我們自己的自私，短見打敗了自己，不如今日趁大人在此，我們把鄰近幾村的當家人都叫來，大家商量商量。若真能如大人所說的這樣，蚩戎人再敢來，保教他有來無回。」

梅香儒道：「本相也有此意，你們就去安排吧。不管用什麼主意，能教蚩戎人下馬就成。蚩戎人一旦離了馬就像沒了翅膀的鳥，你們再打不過，那就是神仙來了也沒救。」

村民開始興奮起來，彷彿已經看到把蚩戎兵整的團團轉的那一天。

村長已經下去組織村中青壯建立梅大人所說的民團。

老老少少都忙乎起來。

梅香儒讓伙頭軍多做些飯，請了村民一起來用。只看外貌就知村中家家日子都艱辛。叫陳烈把帶來的糧食留下些給村民，又親自去村民家中探看一翻，只走訪了幾戶村民，梅香儒的眼中已是水波洶湧，他幾次仰頭望天企圖讓自己的淚水流回去。

要說這廬州人過的真還不如嵖岈人家中的生畜好。現在還是秋季，本是收穫的季節卻連黑乎乎的野菜都要精打細算著吃。

廬州的物產本不豐裕，又年年支邊，蚩戎人每次進犯又少不得來打劫一番，日子就過的緊緊巴巴的。

讓梅大人心生安慰的是，廬州人對待受辱婦女可沒嵖岈人那般覺著是有辱名聲，要處死她們。

苦難彷彿讓廬州人學會了默默承受一切，受害的又不是一家兩家，他們除了緘默無言就只能是抱著家人痛哭。儘管如此，梅大人還是下了同樣的命令，女子如果願意投軍，可到守備那裡報名，與男兵同等待遇。

走在前面的梅香儒看到村后一個孤獨的茅草棚立在那，那樣子像是比村中的窮人更落魄。

梅香儒心血來潮，想看看這獨自生活在村外的是個什麼人。還沒進去，一個背幾乎躬得與地面平行的小老太太聞聲迎了出來。見到一身錦繡官袍的梅大人突然跪在冰涼的地面上，操著廬州府方言，吚吚呀呀的說道：「大人，您行行好，救救俺家芽子，俺一個孤老太太丈夫早死就留下這麼個孩子給俺。俺辛辛苦苦拉扯大他，不能再看著他活活餓死啊。」

梅香儒叫軍校給他拿些糧來，那老太太依舊抱著梅香儒的腿，不肯起來，口中苦苦哀求不止。

梅香儒一直沒說話，那老太太流淚道：「老太婆就跟大人說實話吧，這孩子並不是俺的親生骨肉，俺守的是望門寡，可俺一真把他當親生的養，都說兒是娘心頭一塊肉，俺雖然沒生他可是相依為命這麼多年，要老太婆看著他活活餓死，比自己死了還難受哇。」

望門寡這個他知道，也就是說還沒結婚就守寡。他彎下腰，無限憐惜的看著跪在地上，顯的更加矮小的老太太，溫柔的問她：「老人家，你要我怎麼幫你？」

老太太感激涕零道：「俺家芽子十六歲了，別的沒啥就是力氣大，能吃，求大人帶他走吧，留下俺也養不活他。」說著，雙手撐在地上，又磕頭又謝恩。

梅香儒看看不知何時立在她身後，背上背著一大捆柴，比自己還高半個頭的男孩子。黑黑的臉，正憨憨的沖自己笑，露出一口雪白的牙。

梅大人攙扶起老太太道：「老人家，快起來，我答應你帶他走。」

老太太感激的一再道謝，最後叫了聲：「芽子，還不快過來見見大人。」

叫芽子的黑孩子，過來要給梅香儒下跪，梅香儒笑道：「還不去把柴放下，以後就跟在爺身邊吧。」看著男孩沖他傻笑，說了句：「以後，你別叫芽子了，就叫金剛吧。」那孩子點點頭，就到屋後去放柴。

梅香儒把跟在他身後的族長叫來囑託道：「金剛我帶走，老太太還要勞族長多操心，替本相好生照顧著，莫要教她餓了、凍了。以後還是把她搬到村裡住吧。」族長自是點頭應是。梅大人又叫人留些銀子與她。

梅大人走出老遠，老太太還站在茅屋前看著他們。金剛則在頻頻回首。

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