第十一章 買舟南下漢口鎮
快到清晨時分，陳學海終於朦朦朧朧地睡去了。
窗外沿街叫賣「熱米皮」的吆喝聲將陳學海吵醒了。他低頭，身上蓋著床粗布團花薄被，粗糙的被裡子蹭的脖子疼。迷迷糊糊間想沖芳琴那丫頭髮脾氣，怎麼不換了自己那床黃地紅纏枝蓮兩色緞的被子來？又覺得口乾舌燥，便睜了眼喊人。待看清屋內陳設，腦中方才明白過來。
陳學海忙轉身看床裡邊，卻是空空如也，立時便坐起身來，腳登上了鞋子，三下五除二穿好衣服。
他心內琢磨：田冬兒不在房內，說明病好了，出門前還能給自己把被子蓋上，那更是頭腦清醒。既然田冬兒無礙，自己便將剩的銀子留給她，也該即刻返回浙江了。
陳學海將銀子包好，放在桌上，臨出門前，又想還是和田冬兒道一聲別。陳學海正站在門口在躊躇之間，房門卻響了。
田冬兒穿著黑領金色團花小袖衣，下著長裙，倚在門上。
陳學海望望她，恍然便是那夜柴房中月色下的一抹紅衣。
田冬兒仍是那般亮閃閃的眼神，半點不躲人，直愣愣地望著陳學海，只是面色蒼白。
陳學海低了頭，不知為何，那眼神如孩子般的清潔和天然，但陳學海就是有些怕。
「你怎麼還不走？」田冬兒瞥一眼桌子上的包裹，不用打開，憑形狀也知道是什麼。
「我——」
田冬兒瞧一眼陳學海，渾身上下無一長物。
田冬兒走過陳學海身邊，空氣中捲起的桂花香淡不可聞，但陳學海還是被那味道引得分了神。
田冬兒打開包裹，留下五兩銀子，剩下的連著包裹一起遞在陳學海的手上。
「最早一班船去漢口的，巳時二刻便走，跑快些，還趕得上。」
「我——我不是——」陳學海結結巴巴。
「不是什麼？」田冬兒低了頭，坐在椅上，背著他。
陳學海瞧著田冬兒耳垂上的翠玉耳墜子，就像一隻綠色的蝴蝶在她潔白的脖頸后飛舞，那一晚山洞相依偎的旖旎情景翻上心頭，壓得自己喘不過氣。
「冬兒，跟我回浙江吧！」陳學海話一出口，自己也愣住了，原來自己百轉千折躊躇猶豫竟是這麼個想法？但胸口那憋悶難言的感覺倒是隨著這句話出口消失不見。
田冬兒轉頭，一雙眼睛亮似水銀：「你當真？」
陳學海點頭。
「好！」田冬兒應一聲，轉身去三兩下收拾好行李，「走吧！」
「冬兒！」陳學海從脖子上取下那綠玉麒麟，交到冬兒手上，「這一路未必太平，你功夫好，給咱照看著，若有個山窮水盡可以當了應急！」
田冬兒順手掛在自己脖子上，轉身拽了陳學海就跑。這真是個獃子！我田冬兒就算沿街賣藝，也不會淪落到當了您的隨身物件！
二人緊趕慢趕，終於在碼頭上趕上了往漢口去的運木材的船隻。船老大三十來歲，精明強幹，見二人衣著光鮮，又出得起銀子，連忙茶水點心伺候。只是安排住房時犯了難，這船隻本是貨船，因船體寬大，又分了幾間客房，他二人來得晚，客房只剩一間了。
船老大道：「二位，我們這客房可只剩一間了，您二位？」
「我們家公子自然要睡客房，我這做下人的卻是無所謂的。」未等陳學海回話，田冬兒搶先答道。
船老大忙道：「那倒好了，我女兒的房間倒是乾淨，與姑娘湊合一下，莫要嫌棄！」
陳學海卻一愣，滿以為田冬兒也會那日藥鋪中一般二人裝作夫妻或者兄妹，同在一室雖是不妥，但卻可以照顧冬兒的病，卻不料她竟成了自己的使喚丫頭。
陳學海瞅田冬兒。田冬兒卻不看他，蒼白臉頰上沒什麼表情。
陳學海忙道：「船家，我這丫頭身子不好，須得客房靜養，我倒是能湊合，可有借宿的地方？」
船老大撓撓頭道：「這——男客嘛，只能和我這船工擠擠了，只怕委屈了公子。」
「不委屈，不委屈。」陳學海忙回禮，再看一眼田冬兒。田冬兒緊咬嘴唇，眼睛看向遠處茫茫水面。江面之上，一隻朱䴉正在身影孤單地徘徊飛翔。
船老大心中暗暗稱奇，原以為這二人乃是少年夫妻，不曾想卻是公子婢女。從來只見下人服侍主子的，哪曾見主子如此待下人的。不過出來行走，見得人和事多了，船老大便不多言，安排妥當。
當夜，田冬兒喝了碗粥后便要上床休息，陳學海問她可要吃點別的，她便搖搖頭。
陳學海只得出了房，眼見那房中燈火滅了，只得到那船底層，船工的住處來。
漢江之內，夜間卻不行船。
十幾個小夥子圍著鍋正在吃飯，見了陳學海忙招呼。
學海看那鍋灶簡陋，本不想吃，但又百無聊賴，少不得入鄉隨俗，便坐在那一群小夥子當中。
坐下之後方才看的分明，原來當中一個火盆子上坐著口鐵鍋，國內紅湯滾滾，眾人各拿了筷子在那鍋中撈食。
便有個精明利落的小夥子，皮膚白皙，舉止斯文替學海拿了雙筷子和白瓷碗放在面前。
學海拱手道：「叨擾了。」
那小夥子靦腆一笑，便低了頭。
「不知幾位如何稱呼？」學海沖在場的船工招呼一聲。
「我們都是粗人，這位是我們少東家。」一個皮膚黝黑的漢子沖那皮膚白皙的小夥子一指道。
「哦——未敢請教尊姓大名。」學海沖那小夥子行了個禮。
小夥子忙抬頭，臉上卻泛起紅暈，羞澀道：「不敢當，在下施蘭生，不及請教貴姓台甫？」
陳學海見對方問的客氣，忙答道：「在下陳學海，表字北樓，小兄弟叫我學海即可。」
小夥子點點頭。
陳學海見眾船工悶頭只吃飯，不禁心中納悶，剛才來時明明見眾人聊的熱火朝天，怎麼自己一來便冷了場？
陳學海心道這些船工俱是些出力氣的人，自己萬不可太過於拽文，壞了人家興緻，忙搭手道：「諸位兄台方才在討論何事？可否和小弟分享一二？」