第十二章 夜船論學得好友
誰知，不說還好，這一說，眾人更是面面相覷，低頭夾菜。
施蘭生只得無奈施禮道：「不怕陳兄笑話，方才，他們議論——女眷來著。」
陳學海心下尋思，眾人皆是血氣方剛的年紀，討論女子本就平常，哈哈大笑道：「人不風流枉少年，是哪的絕色，不可以告知小弟嗎？」
施蘭生只得支支吾吾道：「是，是兄台的——」他聲音越來越小，彷彿蚊子哼哼。
陳學海豁然明了，想田冬兒倒也算得美艷無雙，難怪這些後生們念念不忘。
陳學海心下歡喜，卻又有些惴惴不安，彷彿隨身帶了多年的綠玉麒麟被賊人惦記一般，只得笑道：「我那隨身丫頭，倒是還有幾分姿色。」
先前搭腔的那皮膚黝黑的漢子咧嘴一笑道：「不怕公子惱了，您那丫頭雖說長得夠漂亮，但我們南來北往也見了不少市面，也不是沒見過美人。只是那丫頭身上那股子爽利勁，真是與旁人不同，眾兄弟們都覺得是這些年見得女娃娃家裡頭一份！」
施蘭生更加窘迫，忙制止道：「南七，不可胡言！」
南七卻笑道：「少東家你方才在房中讀書，未曾見得，真的是——」
陳學海笑笑，有心將話題引開，便問道：「少東家可是在念書？」
施蘭生苦笑道：「原先跟著師傅也上了幾天學，俺爹說這船遲早要交到我手裡，不來歷練歷練，總是讀那些勞什子書，怕是連飯也吃不上呢。」
南七接嘴道：「陳兄弟，你別看我們少東家書生似的，這船上的苦活累活可整天往身上攬，我們這些做夥計的沒來由地心疼，東家也太嚴厲了些。」
陳學海瞧那施蘭生身子單薄，卻與一眾船工處的不錯，嘆道：「凡事身體力行，一粥一飯從自己手上掙來，兄弟這份堅韌，愚兄卻是萬萬不及了。」
施蘭生抬頭望著陳學海眼睛漸漸熱了起來。
陳學海又問眾位船工道：「各位兄弟可是長跑這漢中到漢口一線？」
眾人笑道：「一年有半年都在這線上。」
一時湯滾鍋開，眾人忙將各色時蔬、生鮮魚片合著豆腐粉條下入國內，熱氣升騰，食材與花椒辣椒在湯內翻滾，好不熱鬧。
陳學海被那鍋中辛辣味道刺的鼻子癢問道：「這一鍋紅艷艷的可有個名堂？」
一年紀最小的船工答道：「這是川渝碼頭上常做的暖鍋，也叫火鍋，因水上人家餐飯不定，這鍋隨來隨吃，方便不少。」
陳學海道：「常聽人說巴蜀之地，無菜不麻，無飯不辣，如今可是見識了。」
施蘭生道：「陳兄，這水路之上已近楚地，楚地之辣比川蜀又有不同，過幾日倒是可以見識。」
陳學海撈了幾片魚，鮮辣異常，口感不錯，欲要再吃，又覺胃內燒灼，便放了筷子。
此時一輪彎月在蒙蒙的水霧中掛在山巔，江上一陣涼風。
「嘩嘩——」隨著江水拍打船底，那岸邊山中隱隱約約傳來一陣嗚嗚咽咽的聲音。
學海凝神細聽，卻又沒了。過一陣子那聲音又傳來，只是卻從船的另外一岸。
陳學海覺得奇怪，見眾人仍是熱熱鬧鬧吃喝，忍不住問道：「你們可曾聽到什麼聲音？」
施蘭生道：「山鬼。」
陳學海不解：「山鬼？」
施蘭生點點頭：「若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。」
陳學海道：「昔日屈子做《九歌》，乃是抒胸中鬱郁不得之志，哪裡又真的有什麼山鬼？」
南七悶頭道：「怎麼沒有，公子你可不知道，此地已近楚地。山鬼呀就是那山中草木精靈所化，能變作俏麗女子，吸人魂魄，防不勝防。」
施蘭生呵斥道：「南七！」
南七嘿嘿一笑，沖那其餘幾個船工一指道：「不信你問他們幾個，長年走水路，哪有沒見過的。」
陳學海只見南七說的振振有詞，此刻夜風涼如刀，陣陣水浪聲中那嗚嗚咽咽的聲音一下遠，一下近。近時就彷彿貼在人耳邊，陳學海不禁打個寒戰。
施蘭生瞪一眼南七笑道：「北樓兄，屈子《九歌》既抒胸中之志，又寫楚地之事。這世上的事本無定論，不同之人可見不同之事。不知陳兄可去過我陝西的洛南？」
陳學海定了定神搖頭道：「小弟世居浙江，不過才來陝西數日，不曾到得。」
施蘭生笑道：「那裡有一座陽虛之山。」
陳學海便問：「可是《策海·六書》所載的黃帝與倉頡南巡所登的陽虛之山？」
施蘭生笑道：「正是！當日倉頡因在陽虛之山造了字，石破天驚，天降穀雨，鬼哭龍藏。」
陳學海便道：「我軒轅後人，從倉頡造字開始，便離了蒙昧愚鈍，終開了華夏文明先河，那天地失色，鬼龍變異也不為過。」
施蘭生道：「屈子之才，曠古爍今，文章實為天籟，為萬物所發聲，得見山鬼，也並一定是虛妄。」
陳學海道一聲慚愧，見施蘭生雖是船家之子，但學識淵博，見識不凡，便與施蘭生生了惺惺相惜之感。
南七拍開一壇高粱酒，給施蘭生和陳學海斟上半碗，將剩下的遞給餘下諸人。
施蘭生提碗道：「蘭生本不飲酒，今日破例，敬兄台一碗。」
陳學海一把抓住施蘭生的手腕，問道：「兄弟貴庚？」
施蘭生臉色又紅了紅，低頭道：「我是丙申年三月的，現下一十七。」
陳學海道：「我是甲午年一月的，長你兩歲，你該叫我一聲大哥了。」說罷，陳學海便與施蘭生舉碗對碰。
「要喝酒嗎？怎麼能少了我？」一個璨若銀鈴的聲音響起。
眾人回頭，從甲板下到艙底的木梯上站著個少女。
灼灼火焰跳躍，映著她春花般的容貌，那嘴角彎彎一抹笑，就如嬌艷牡丹嫩黃色的蕊。
眾人不禁都看的痴了。
陳學海見田冬兒臉上半分病容都沒有，神采奕奕，顧盼生姿，正如洛水神女。
田冬兒緩緩走下木梯，腳步交錯之間，耳朵上的翠玉墜子反射出瑩瑩的光，越發襯的她膚白如雪，烏髮如雲。