第三章 來遲一步
秦天瑞號稱「百步神掌」，相傳其掌勢可達百步之遙，傷敵於數丈以外。此時他與「花碗神丐」相距不足兩丈，他又是居高臨下，先發制人，已有九成勝算。
之所以只有九成勝算，而不是十足把握，只因他聽說眼前的「花碗神丐」有一件極為詭秘的武器，輕易不予人見，凡是見過他那秘密武器的人多半都死在了那件武器之下。
秦天瑞當然沒有見過那件秘密武器，否則他又怎會安然地活到現在。
但是他很快就要見到了。因為他的那一掌已太過剛猛迅疾，幾乎任何人只要站在莫子峰的位置，受他的那一掌都必死無疑，毫無轉機。
但是「花碗神丐」就是「花碗神丐」，哪怕只剩下一成的勝算，對於他來說就已足夠。
只見莫子峰右手一抖，花碗中的兩錠元寶已從碗口躍出，迅疾地擊向秦天瑞的胸前與脅肋。
秦天瑞身形微轉，便避開兩錠元寶的重擊，掌下氣勢竟然分毫不減。
莫子峰嘻嘻一笑，右手又是一抖，手中花碗竟然瞬間裂成數十上百的碎片，化成了漫天星雨，每一塊碎片都打在了秦天瑞的要害之上。
秦天瑞只見眼前一花，連忙折回右掌，雙掌疾揮，護著周身。
只聽見「嚓」的一聲，百十碎片忽然又合了起來，聚成一個花碗。
秦天瑞卻在碎片收攏之時再次出掌，右掌攜著強勁的力道呼嘯而至。
花碗方才合併，未及再分，只見碗底一個白點如流星隕落，迅疾地擊向秦天瑞的掌心。
秦天瑞這一掌比起先前一掌更加凌厲，勢要擊中目標，臨近之時才忽然瞧見這米粒大小的蒼白一點，不由得暗叫不好，卻已來不及收掌，只覺掌心一痛，整條臂膀上的力道瞬間消失，他驚恐不已，整個身子方才落地站穩，就禁不住踉蹌退了兩步。
莫子峰的這隻花碗竟然裝著種奇巧的機簧，可分可合，合起來是一隻碗，分開來數十成百道暗器，用一根根細絲聯繫，當細絲抽緊，碎片聚攏，便又是一隻花碗。
這時眾鏢師與趟子手見到總鏢頭已經出手，都已拔出刀劍，除了十個趟子手還護在鏢車周圍，其餘二十多個人已紛紛朝著莫子峰涌了過來，數十道刀光劍影向莫子峰身上襲來。
這時天空中雲霧漸散，雲層后射出淡淡日光，東風微起，路邊樹枝上為數不多的綠葉沙沙輕響，樹影一片凌亂。
突然間，一陣「叮叮」之聲響起，只如密雨敲窗，珠落玉盤。
就在那一剎那，二十幾個人有的刀劍落地，有的雙手掩面，有的抱肩叫痛，有的栽倒在地。
莫子峰卻忽然一個縱躍，落到了第一口箱子上面。那第一口箱子旁邊的兩個趟子手正要揮動刀劍向他斬來，他足下借力，又是一躍，已經躍到第四口箱子旁，將花碗一收，兩臂環抱著那第四口箱子，猛然高舉，接著又將這口箱子重重地摔在地上。
「嘭」的一聲巨響，接著就是一陣「花花」脆響，兩百個白晃晃的元寶滾落一地。
旁邊的趟子手已經驚得目瞪口呆。
秦天瑞左掌夾著凌厲的勁風向莫子峰肩頭襲來。
莫子峰將身一扭，腳下一滑，便從鏢車上跳下，踩在那一堆白銀之上。
十個趟子手蜂擁而來，秦天瑞左掌蓄勢，向他右頸劈來。
莫子峰卻沒有再拿出他的花碗，而是蹲坐在元寶之上，雙手互動，拾起一個個元寶，朝著眾人砸了過去。
他出手快極，莫說那十個趟子手，便是連秦天瑞也難以向他靠近一步。
只見他一面扔著元寶，一面朗聲大笑，便如和一群孩童扔泥巴打雪仗一般快活。等到一堆元寶已經扔出去一半，他卻忽然抓起其中的兩個元寶，將身子一拔，便躍進路邊的叢林里，瞬時躥得無影無蹤。
秦天瑞看著滿地散落的元寶，愣了一愣。
眾鏢師和趟子手正要將滿地元寶都拾起來放回鏢箱，秦天瑞卻大喝一聲：「都別動，我自己來。」發瘋似的將元寶一個個拾起來，又拋落到地上，繞了一圈，最後繞到那口翻倒在地的鏢箱旁邊，忽然雙腿一軟，便癱坐在地上，忍不住「嗚嗚」地哭泣起來。
眾鏢師與趟子手又是一陣驚愕，不知總鏢頭究竟為何竟為了區區一百兩銀子這般悲戚。
押鏢走鏢本來就難保萬無一失，路上若遇到鬥不過的強盜，鏢局丟失所保之物，也不過是按原價賠償。如今不過丟失了區區一百兩銀子，鏢局也沒有違背行里的規矩私自開箱，雖有損失，信譽還在，總鏢頭卻這般耿耿於懷，難道是覺得對不住老朋友？
眾人正要上前安慰，卻聽見「噠噠」的馬蹄之聲從東邊傳來。秦天瑞立即起身，一抹淚痕，眾鏢師、趟子手也一齊警惕起來。
直到兩匹快馬奔到近處，眾人才放下了心。
原來馬上乘客一個十八九歲，眉目清秀，甚是俊朗，正是秦天瑞的兒子秦越，另一個年近半百，身材魁梧，卻是他的知交好友喬千赭。
這二人吁停坐騎，翻身下馬，那秦越連忙奔到秦天瑞身邊，道：「還好，賊人已被擊退，我還以為來遲了一步。爹，你怎麼樣，有沒有受傷？」
秦天瑞重重地嘆了一口氣，頹然說道：「已經晚了，晚了，我也完了，完了……」
喬千赭看了看滾落滿地的元寶，走到秦天瑞面前，說道：「老兄為何這般模樣？這五口箱子，只毀了一口，損失只怕在一千兩之內，並不算嚴重……」
秦天瑞道：「喬老弟啊，你不知道，我親自押送這趟鏢，所保的也不過是那『一百兩銀子』，其餘的四萬九千九百兩，都是酬金啊……四萬九千九百兩都是酬金啊……」
眾人一驚非同小可——四萬九千九百兩儘是酬金！
那「一百兩銀子」究竟有何古怪，竟然值得用四萬九千九百兩的報酬來託人保送？
喬千赭畢竟江湖經驗比這一眾鏢師和趟子手老到，立即問道：「劫鏢的是誰？往哪裡去了？已離去多久？」
秦天瑞如喪神魂，精神恍惚，指了指莫子峰逃走的方向，說道：「劫鏢的是『花碗神丐』莫子峰，往那邊去了，方走不久。」
喬千赭二話不說，便往莫子峰逃走的方向追了出去，秦越緊隨其後。