第九章 渡過盧比孔河29(3)

接受試驗的人並不知情，因為組織樣本都是在例行的體檢中偷偷提取的。卡利斯說，他不記得是否通知過那些檢測結果呈陽性的人了。直至今天，接受過採訪的島上員工依然不知他們是非洲豬瘟病毒的攜帶者。很顯然，管理層認為這並不重要。在農業部的拖延下，非洲豬瘟病毒和艾滋病病毒關聯的研究也延遲了好幾個月，最後，蒂斯的同事約翰·貝爾德卡斯（JohnBeldekas）才接到了島上一位秘書的電話，說非洲豬瘟病毒樣本已經於頭天晚上通過聯邦快遞送過去了。第二天，貝爾德卡斯在實驗室里等了一整天，但是包裹並沒有到。其實，包裹根本就沒有寄到實驗室。當天下午，當檢查家裡的電話錄音時，約翰聽到了鄰居的留言，說他有一個包裹。這無疑就是農業部遞送過來的，但貝爾德卡斯不知他們怎麼會知道他家的地址。貝爾德卡斯要他的鄰居趕緊打開包裹，把裡面的小瓶放到冰箱里，同時，他飛速趕回家裡。貝爾德卡斯說：「原本他們應該把包裹送到我的實驗室，這裡才有適當的冷凍系統……當我打電話告訴他們我收到包裹時，他們的反應是，『噢，好的。』雖然他們做了應該做的事，但卻是濫用職權。這種行為足以毀了我們。」後來，羅伯特·加洛（RobertGallo）和法國研究人員共同發現了HIV，一種新的逆轉錄酶病毒，最終揭開了艾滋病和非洲豬瘟的關係。今天，HIV被廣泛地認為是一種非洲猴子病毒，在大約1926~1946年間，這種病毒由大猩猩傳給了人類（通過吃生的、病毒感染的大猩猩肉）。此後，它就沒有停止過傳播，而自1981年以來更是泛濫成災。對於這項工作，蒂斯晚些時候說：「我不覺得這是一件有意思的事，相反，我覺得我做的事愚蠢至極……你可能認為，人類應該採取一些措施，尤其是像艾滋病這樣的問題。」對非洲豬瘟病毒和HIV的聯繫的研究就這樣不了了之。貓的圍剿普拉姆島上的燈塔管理員養了幾隻貓做伴，並把它們關在燈塔保護區里。1952年，當農業部初次來到島上時，他們就看中了這些貓31。自1978年對島上的燈光進行自動化處理后，燈塔就被閑置了。於是，沒人照看的貓就衝破圍欄，在島上四處尋找食物。漸漸的，他們成了野貓，而且數量越來越多。有人說：「到處都能看到貓。」幾十年來，島上的貓一直與人類共存，有時候，貓還會溜進戶外圍欄與實驗動物爭食。管理層認為，島上如此之多的貓會給參觀訪問的科學家留下了不好的印象，不過他們並沒有對貓進行管理，而是「全部進行毒殺」。島上的員工和科學家都反對這種做法，他們說：「你們不能把貓殺死！看在老天的份兒上，我們還是不要殺生了！如果一定要做什麼的話，我們就把貓閹割了吧！」工人們在警衛室附近、路邊和牧場都設計了陷阱來抓貓，收集之後就進行閹割，還把貓後部的毛刮掉，以便識別。有個工人回憶說：「好幾個星期，我們都能看到這些光屁股的貓在島上四處亂竄，這是當時島上最奇特的事。」但是閹割工作效果不大，因為很多貓太聰明了，根本不上套，所以工作人員也就逮不著它們。最後，它們還是被毒殺了。動物福利委員會命令一名技術人員將漢堡肉和氟乙酸鈉（能毒死動物和人的劇毒藥品之一）混合，然後裝到易拉罐里，擺到各處給貓吃。只有一隻名叫「海港幸運哈利」的貓躲過了這一劫，這隻貓的名字是為了紀念港口保安哈利·西杻達（HarrySinuda）的。它之所以能夠活下來，是因為就在下藥之前，它被人藏到了緊急發電廠里，但其他的貓可就沒有那麼幸運了。一位前僱員緩緩地搖了搖頭，回憶道：「他們以為給貓下毒就萬事大吉了，可實際上並不是這樣，因為劑量的問題，這些貓吃了葯之後，還在島上走來走去，發出可怕的哀號。」一天之後，有6隻貓死了。不久，數百隻貓被投進了焚化爐。有人對這種極端不人道的行為感到憤慨。農業部也在一份技術報告中批評普拉姆島：「氟乙酸鈉是各州和聯邦政府禁用的，普拉姆島也沒有使用它的特權。」當有位記者問到「殺貓大行動」的時候，卡利斯感覺「很尷尬」。不久之後，他又一次使自己陷入了尷尬境地。一個時代的終結如果制定規矩的人違反了規定，那該怎麼辦呢？普拉姆島擁有100多條微生物研究安全條例，很多都事無巨細、冗長乏味。或許在外人看來，違反少許條例並不算什麼，但是，少洗一次澡、有一個空氣過濾裝置沒有合乎要求、忘了關一扇隔氣門——這些小失誤都可能造成大事故。起初，卡利斯發給員工的厚達厘米的安全手冊中就提到：「這些安全規定還應該有進一步輔助條例，對故意違反的人應該制定處罰標準。」另外，安全手冊中還講道：「如果自己違背了安全條例，或者看到別人那樣做了，都應該及時向安全官員和實驗室主管報告。」聯邦法律允許了口蹄疫病毒經大陸運送到普拉姆島，但不允許病毒在大陸停留。但是1982年的夏天，傑里·卡利斯卻把裝著口蹄疫病毒菌株的容器放在碼頭的冰箱達三天之久。一名僱員報告了此次違規，卡利斯也承認了，並接受了為期兩周的停職停薪處罰。他說：「我把裝病毒的容器忘在了大陸，是我的錯，我並不為此感到驕傲。」  [返]