總統的舉止：為什麼他那樣行事(2)

如前文提到的，這次拍照的內容包括總統聽二年級小學生朗讀一本關於一隻寵物山羊的書。在布希進入教室幾分鐘之後，他的幕僚長安德魯·卡德（AndrewCard）走進來對他耳語，據報道耳語的內容是第二次襲擊。但是總統在簡短的暫停之後讓孩子們繼續朗讀表演。為了強調布希舉止的古怪，班福德補充了如下批評：就在布希繼續朗讀課的同時，世貿大樓中面對烈火的生命變得越加絕望。……在幾分鐘之內，人們為了避免被活活燒死或窒息而死，開始從高樓上跳下來，只求速死。[14]與此同時，布希正在聽學生們朗讀：「寵物山羊，小姑娘得到一隻寵物山羊。但是這隻山羊做了些令小姑娘的父親惱火的事。」聽了幾分鐘之後，布希總統開了一個玩笑，他說：「哇！讀得真棒！你們一定是六年級的學生！」[15]另一個人也發現了布希的表現與當時紐約正發生的事情之間的反差。此人是洛里·范·奧肯（LorieVanAuken），她的丈夫是世貿大樓襲擊事件的犧牲者之一。她得到總統會見孩子們的錄像之後，看了一遍又一遍。後來她說：「我一遍又一遍地看這段錄像，沒法停下來。總統坐在那兒，聽二年級的小學生朗讀，而此時我的丈夫正在大樓里經受烈火煎熬。」另外，她想知道，在一位顧問告訴總統國家正在遭受攻擊之後，總統怎麼還有心情講笑話。[16]總統除了講笑話以外，還拖延時間。其行事根本不像一個面臨緊急事件的三軍總司令。《華盛頓時報》駐白宮記者比爾·薩蒙（BillSammon）寫了一本名為《反擊》的書，這本書介紹了白宮對很多問題的看法，通常提供的都是對總統極端認可的描述。[17]根據薩蒙的說法，下課以後，布希「公然地拖延時間」。布希說：哇！這些孩子讀得太棒了。非常令人難忘！非常感謝你們向我展示你們的閱讀技藝。我敢打賭你們做了大量的練習。是不是？花在閱讀上的時間比看電視更多，對不對？有人是這樣嗎？有人花在閱讀上的時間比看電視更多嗎？（有人舉手）噢，太棒了！非常好！練習是極其重要的！非常感謝你們，令我印象如此深刻。[18]布希的講話在繼續。他建議孩子們留在學校里，要做好公民。在回答一個問題時，他談論起自己的教育政策。[19]薩蒙對布希的描述是：微笑著與孩子們閑聊，「就好像根本沒有什麼值得在意的事情發生」，「處於我們能想象的最放鬆的狀態」。一位記者問總統是否已經聽說紐約正在發生的事，布希回答：「我們等會兒再談這件事。」按照薩蒙的說法，布希「走上前與這個班級的老師丹尼爾斯握手，左手放到老師身後擺了一個拍照的造型。他談起了自己過去的美好時光。……布希一直在耗時間，直到媒體見面活動結束。」事實上，薩蒙把布希稱為「磨洋工總司令」。[20]令人驚訝的是，一年以後白宮又拋出了一個新的說法。這也許是因為那些針對總統當天舉止的批評令白宮尷尬。據引述，布希的幕僚長安德魯·卡德說，在他告訴布希世貿中心第二次遇襲之後，布希「很禮貌地向教師和學生們道歉」，「在幾秒鐘之內」離開了教室。[21]卡德對此說法的另一種措詞是「沒過幾秒鐘總統就在致歉后離開了教室」。[22]質疑者說，白宮顯然有恃無恐，根本不在乎自己的謊言會遭到媒體的質疑，即使新說法與薩蒙先前的關於布希的書以及當天拍攝的錄像直接矛盾，白宮也不覺得不妥。伍德和湯普森指出：「當天拍攝的錄像表明這種新說法是謊言，除非『幾秒鐘』的意思是700秒！」[23]無論如何，我們回到實際的歷史上來。總統最終在9時16分離開教室會見顧問，據報道會見的目的是準備向全國發表電視講話，講話在9時29分播出。湯普森評論道：「談話發生的時間和地點與預先公布的時間表的規定完全相符，這使得布希可能成為恐怖分子的目標。」[24]不僅是布希，其他人也可能受攻擊。伍德和湯普森指出，後來安德魯·卡德和卡爾·羅夫（KarlRove）被問到為什麼總統在得知第二次襲擊發生之後沒有立刻離開教室，他們的回答是總統不想讓孩子們害怕。伍德和湯普森問道：「既然總統如此挂念孩子們，他怎麼沒有想到別讓學校里大約200人（包括孩子和其他人）因自己而成為恐怖分子的目標？」[25]莫非總統心裡有數，並無實際的危險？無論如何，總統及隨行人員在預定時間登車，沿預定路線前往機場，據報道他們在途中得知五角大樓遇襲，也聽說總統座機空軍一號是恐怖分子的襲擊目標。儘管如此，竟然沒派遣軍方護航。湯普森說：「總統座機在沒有戰鬥機保護的情況下起飛，這令人吃驚。」[26]以下事實尤其使這種情況顯得奇怪：當時在美國上空尚有3000多架飛機，而且根本不清楚被劫持的飛機有幾架。例如，湯普森報道，一小時以後聯邦航空局說有六架飛機失蹤，切尼隨後提到了這個數字，一度有十一架飛機被懷疑已遭劫持。[27]此外，根據卡爾·羅夫的說法，特勤處已經得知「空軍一號受到特別威脅」。[28]那麼，為什麼不從附近的兩個軍事基地調派戰鬥機呢？這兩個基地的戰鬥機24小時處於警戒狀態。[29]總統舉止之異常如此明顯，9·11襲擊的死難者的家屬也注意到了。例如克里斯滕·布賴特韋澤，前文引述過她對飛機有機會撞擊五角大樓的質疑。她說：  [返]