番外——葛琳

六年外調，葛琳始終做好他的本分，沿海一帶，恪盡職守，兢兢業業。

幾年光景，周遭民眾都知道了他的名聲，為民謀事，是個不折不扣的清官。

貶謫后的第二年，他聽聞家中三叔娶親了，娶的不是旁人，而是她惦記許久的心上人。

難以置信，發信回京時，卻又聽聞，家中大哥葛瓊被流放了。

恍如霹靂，彼時正在曲田上查看莊戶，收到消息，整個人話也不出來。

隨行的下屬以為他是受了凍頭，道，「田裡枯寒，不如去草舍里坐坐。」

三叔分宗，大哥流放，這一刻，心裡閃過太多念頭，京中局勢，他日日操看，忽然覺得，這個家怕是不行了。

直至裕親王失瘋，封地盡收，京中局勢又變了個遭，坐在庭院里，他恍然，才想明白，昔年三叔的苦心。

皇帝崩逝，新皇繼位，遠召了一條令，命他即刻返京，整閣翰林院。

六年未歸京，周遭都變了一個樣，母親戴氏在正門迎她，哭得不能自已。

許是下鄉苦頭吃的多了，這些風霜經不起他的感觸。

她寬慰了母親，轉頭看見大哥葛璇站在門口，亦是望著他感懷，他走過去，拍了拍大哥的肩膀，「我回來了。」

家中人嗣走散，葛琳的返京，是老祖宗心頭的一道曙光，開宗拜了拜列祖，燒了一炷香火，老祖宗與他說，「琳兒，葛家這一脈的興成，就到你的頭上了。」

他應道，「好。」

新皇和善，不是猜忌之人，早早準備的權謀心路，在他面前，都不作數。

聖上拉著他說，「愛卿，你乃先生所保，我唯信你。」

是了，聖上能夠登基，還是他家三叔一步一步推上去的。

三年不到的光景，他已然從翰林院調出，進軍了內閣，成了京中四大閣老之中最為年輕的一位。

三十歲的年紀，家裡的門檻都要被蹋破了。

戴氏整日在他耳邊耳提面命，「琳兒，你何時娶親啊？」

老祖宗殯天那日，遠去姑蘇的三叔回了京。

一道回來的，不僅有她，還有兩個模樣像她的孩童。

家裡祭天，如今，萬事皆由他操備，靈堂守歲時，看見了三叔的身影。

大抵有十年未見了，三叔還是那個三叔，再見他，忽不知道要說些什麼話。

「琳二，」三叔卻一如從前那般喚他，伸手搭在他的肩膀上，「勿要難過。」

實則他比他還要難過的緊，在靈堂守歲，他跪了整整三日。

三叔說，他對不起老人家，父母在，不遠遊，這些年的倫常，都白學了。

他跪了三日，底下兩個模樣精緻的孩子，一旁作陪。

他看去，一眼就認出了，兩個男娃，一個比一個長的精緻，大的這個，模樣嚴肅，小的這個，又太過乖巧。

二人齊嗖嗖喚他，「琳二哥。」

實在是兩個孩子太小，跪不住多久，到了夜間，他竟然看見了那人款步走來。

她亦是走到三叔身邊，模樣溫柔，拿了帕子替他擦了擦臉，低聲與他耳語。

他看見，三叔也反手摸住了她的手腕，朝她點了點頭。

她過得很好。

多少年的事了，從前那番兒戲，她定也不放在心裡了。

只因她，見著他，模樣還是正經的，半點無有拘束，「琳二，沁兒太小，我就先抱他回去了。」

「好。」

她彎腰，將在草盤上跪著打盹的小兒子抱了起來，轉頭亦是對他輕和地笑，「琳二，你也不要太勞累，能歇一時就歇一歇，之後還有諸多事要處理呢。」

處理完家中大小事，送三叔一行人出巷。

大抵是葛沁這孩子太像他母親了，便很和他眼緣。

葛沁乖巧，不無怕生，什麼事都要拉著他，諾諾喊，「琳二哥，我腿疼。」

這孩子太白，端看去，還像個女娃，他亦抱起了他，送他走了幾步，轉頭與三叔道，「無事，我抱一抱他。」

葛沁便兜住了他的脖子，低低笑開了，亦與身邊的父親做了一個鬼臉。

送走三叔一行人，在正門遇見了侯著她的戴氏。

他道，「母親，等老祖宗喪期畢，你替我尋一尋罷。」

戴氏驚喜，「兒子，你說的可是真的？」

「大哥的孩子如今都快要參舉，我也老大不小了，您看著辦罷。」

「哎，哎，」不想一番話惹得戴氏淚眼朦朧，「你總算想開了，我這就為你找，定選一個讓你滿意的人來。」

不知太太是怎樣想的，這選的人，竟都是南方來的姑娘。

看的眼花，他任點了一個，「就這位罷。」

「哎，姑蘇曹首輔的孫女，」戴氏既欣喜又心酸，「你這孩子，還是逃不了這個圈。」

原來這位曹姑娘是那人外家的孫女，論說起來，二人還有些親戚的緣分。

他哪裡知。

算了，隨戴氏怎麼想去罷。

守孝亦是三年，娶曹氏入府，次年冬，曹氏就為他誕了一位小姐兒。

模樣水靈，便是這眼睛，很讓他想起誰。

他給這孩子娶了個小名，存憾。

此生波折有，唯獨年少有遺憾。

那就叫存憾罷。