第二章 騎士
「施瓦茨，你可還記得騎士團的訓言？」
隨著問話，瘦骨嶙峋的老者撥開凌亂的髮絲，再次靠近了幾分。手臂帶動著鐵鏈發出刺耳聲響，讓廊道盡頭的守衛更加警覺，不時向著此處張望，老者的一舉一動都牽動著守衛的神經。
「幫助、救治、守衛！」
身披重甲的男子聞言稍稍一愣，十數年來的熏陶讓他下意識便想要撞擊胸口朗聲回答，可一聲輕響后卻只能徒然張嘴，發不出絲毫聲音。搖曳的火苗在空氣中緩慢燃燒，點點光明儘管純潔卻無法驅散地牢的陰冷與潮濕，看著眼前白髮蒼蒼的老者，男子沉吟良久才終於吭聲。
曾經的一幕幕浮上心頭，瘦弱卻堅定的少年，崇高卻慈祥的老人，一切猶如昨天又恍若隔世。
「您...您為什麼...」
「施瓦茨，既然你已經做出選擇又何必再問呢？跟隨你的本心便好，你是最優秀的戰士！走吧！你並不需要沐浴寧靜！」
老者搖頭打斷男子苦憋於胸的疑問，艱難挪動，轉過身去不再言語，見到這一幕男子伸手想要攙扶，終究卻還是垂下了手臂，千言萬語彙作一聲沉重嘆息，起身離開了地牢，只留下漸漸遠去的沉悶腳步。
「施瓦茨男爵，有沒有從那個老頑固嘴裡得出什麼有用訊息？」當一身戎裝的施瓦茨從陰暗地牢中走出時，面對刺眼的陽光瞬間有些恍惚，似海笙旗與戰馬嘶鳴讓他感到那狹窄的鐵門內外根本就是兩個世界，就連神的憐愛也從此處中斷。
聽到身旁同伴的詢問，施瓦茨什麼也沒說，迅速適應后便接過韁繩徑直打馬離開了，一聲呼哨，十二名身著甲胄，全副武裝，外批白色長袍，上綉黑十字的騎士緊隨其後，浩蕩而出。
「主人，看來施瓦茨閣下似乎也並未他的導師那裡有所收穫！那我們......」見到一眾騎士遠去，一名頭髮金黃，面相瘦弱，頗有尖嘴猴腮之感的普魯士人湊上前去，低聲說道。
條頓騎士的無視讓高貴的波蘭王子恩馳納克心生憤怒，將一切看在眼裡的普魯士奴隸本想藉此機會上前附言，卻沒成想迎來的是一頓劈頭蓋臉的馬鞭。火辣辣的腫痛感將這名沒有認準自己定位的奴隸給打醒了，他匍匐在地一動不動，不斷慘聲祈求主人寬恕。
所幸，沒多久王子便收回了馬鞭，他可沒興趣在這隻隨時能夠捏死的臭蟲上浪費時間，看著以施瓦茨為首遠去的一眾騎士，他思索片刻也是打馬而出，順著施瓦茨離開的方向而去。這一次早已集結的軍隊徹底動了起來，浩大的聲勢讓周圍民眾不敢直視，只能低下頭去瑟瑟發抖，期盼著這些如惡魔般的士兵能夠早日離開。
見此情景，恩馳納克冷哼一聲，這些普魯士人果真軟弱不堪！
條頓騎士團踏足普魯士地區至今不過十年，曾經讓波蘭君主頭疼不已的普魯士人卻已經連連敗退，這讓自詡為這片土地真正主人的波蘭王族十分不爽，誰也沒有想到以往強悍的普魯士人竟然在條頓騎士團的馬蹄之下顯得異常狼狽，這讓他們十分尷尬。
從條頓騎士團與波蘭聯軍已經完全佔領的庫爾蘭地區出發，一路穿過半控制區瑪麗安堡，與交戰區瓦爾米亞，哥尼斯堡，梅梅兒，最終到達由利沃尼亞聖劍騎士團總部所在地維爾揚迪地區，這一行程絕對是一次巨大挑戰，哪怕是晝伏夜行。
本來直接從但澤出海是避開普魯士人控制區是不二選擇，可對向來信奉力量的條頓騎士來說，放棄馬戰登上戰船，這簡直比殺了他們還難受。顛簸的波羅的海有太多不可預知，沒有騎士願意去嘗試一番，哪怕是恩馳納克王子。
於是經過一番協商，這支前往利沃尼亞的隊伍最後還是選擇了陸路。
一路上這支特殊的隊伍並未選擇晝伏夜行，而是在十三名條頓騎士開路下與沿途普魯士人進行了數次搏殺，最終付出了近十八名波蘭騎士，兩百名騎兵的代價后才得以到達利沃尼亞邊境。
回首看著身後殘缺的部隊與墜在遠處仍有不甘的普魯士人，恩馳納克長出一口氣，所幸如今普魯士賤民們尚處在一片散沙的狀態，再加上己方全部乘馬，機動力強，否則到底能不能走出來還真不好說！
再想到陣亡的十八名騎士，恩馳納克禁不住一陣肉疼，看向前方施瓦茨男爵的眼神也充滿了毫不掩飾的憤恨。上帝為證，那可是整整十八名騎士！十八名真正能征善戰的貴族！每一個都是自己堅定的擁壘，無論放在哪裡都是不可忽視的力量，而此刻卻是永遠倒在了該死的普魯士人刀斧下！
該死的！高貴的波蘭貴族騎士又怎麼是這些條頓雜種能夠相比的呢？
最讓恩馳納克氣憤的還是承擔開路職責的條頓騎士竟然沒有任何減員！相比之下自己麾下的騎士們更像是一幫飯桶！這怎麼能讓波蘭王子接受呢？
騎士也是有著極大區分的！
條頓騎士團的徵募方式與另外兩大赫赫有名的騎士團相差較大，主要區別體現在成員出身上。由於條頓騎士團根基在神聖羅馬帝國東部，基本屬於德語區，因此儘管騎士團也歡迎來自其他國家的人士加入，但其招募兵員的主要來源還是有了明顯本地化特徵。
大約有90%的成員來自萊茵蘭、圖靈根與薩克森地區，絕大多數成員都講德語，成員主體遠沒有聖殿騎士團與醫院騎士團那樣多姿多彩。
再加上從加入者的心態來看，披上條頓騎士團戰袍的人們其實也和其他軍事修士會的應募者沒什麼兩樣。雖然有些人確實是在狂熱的信仰驅使下加入騎士團，但還是有相當一部分人不過是為了討口飯吃而已，畢竟真正狂熱想要參加聖戰的人可都是去了另外兩大騎士團了！
所以條頓騎士團成員們大多出身並不如何顯貴，比起立國已久的波蘭便更是如此了！
不過有得便有失，狂熱不如同僚，出身不如鄰邦，勇武卻是首屈一指，他們更像是有了信仰的鐵血傭兵，令人望而生畏。
「......王子殿下，施瓦茨男爵讓我通知您...他已經先一步動身前往維爾揚迪了......」
氣憤的恩馳納克被一陣馬蹄聲給拉回了思緒，他望著策馬遠去的條頓騎士，以及身旁面帶笑意的主教，眉毛止不住的抽動。
「我們走！！！」將僕從一腳踹翻，他再度翻身上馬厲聲喝道，一支數百人的部隊就此朝著截然不同的方向而去。
蒼茫的原野頓時風起雲湧，血色紅雲隨之逐漸凝聚在波羅的海的天空中，慢慢將一抹不詳的厚重壓上了人們心頭。
「尊敬的波米斯閣下，我們......」
眼見數百波蘭人絕塵而去，一眾來自科隆的教士傻眼了，舉目四望空曠蒼涼的平原，耶穌的信徒們半晌發不出任何言語，猶豫再三后只能將目光投向前方正端坐在馬匹之上，平日里備受教眾尊崇的波米斯主教。
令人欣喜的是，這位未來註定將會在利沃尼亞大掌權柄的主教閣下對於波蘭王子的無理毫不在意，面對著信徒們迷茫的目光，他轉過頭來微微一笑，用溫和的嗓音柔聲道：「維爾揚迪有著一位主的虔誠僕從，那是一位品格極其高潔的信徒。」