第三章 突變
每日清晨從城堡主樓完成工作走出時，雷奧便會哼著調子小跑到馬廄，看著一匹匹健碩駿馬，想象著它們賓士在大地之上的景象，心情也不由好了起來。
雷奧的工作很簡單，伺候托里斯領主老爺起居並且干一些跑腿的小事兒，這讓他不需要時時刻刻待在領主身邊，每天都能有大把自由時間用來發獃。
不過，移動範圍僅限於城堡的生活始終是枯燥的，對於雷奧來說每個星期最令人愉悅的事兒莫過於和城堡里傭人的孩子們一起前往村落的堂區學校進行學習了。儘管這個簡陋學校條件非常的差，可查爾斯牧師每次都會教授一些讀、寫、算和讚美歌等知識，讓雷奧受用不已。
更多同年齡小夥伴，以及慈祥的查爾斯牧師構成了雷奧生活中最美好，嚮往的日子。
農夫們在領主自營地上服徭役，一年中只有冬季才有業餘時間，但對於大多數不算富裕的家庭來說，冬季又剛好是做副業賺取額外收入貼補家用的主要時機，所以農夫們最長的業餘時間其實是在每天勞動之餘的晚間或是節假日。而對於雷奧這樣的僕役來說，冬日的生活則是更加輕鬆。
「真是糟糕！還有兩天呢！尊敬的查爾斯牧師又去布教了嗎？」
板著指頭抱坐在馬廄邊的草堆上，雷奧眼中全是對於堂區學校的憧憬，他真想那一天快些到來。
寒風呼嘯吹刮過冬日的維爾揚迪，刺骨寒意讓陽光撒下的些許溫暖也顯得失色。
「啊切~」
一個響亮的噴嚏后，雷奧不禁打了個冷顫，貼身短衣與獸皮製成的鞋子根本就無法抵禦蕭瑟的寒風，他捏捏鼻子正想要鑽進身後的馬夫小屋內，卻發現大地竟然開始不受控制地震顫了起來！
怎麼了？是地震嗎？
駿馬在馬廄中焦躁不安的來迴轉動，發出刺耳嘶鳴，聽來竟有幾分驚懼意味，冬日中的冰冷城堡也像是在一瞬間活了過來，男人的憤怒，女人的尖叫，幼童的啼哭，人聲鼎沸，這是從未在這片土地上發生過的景象！如同地獄將至！
雷奧被突如其來的變故給嚇蒙了，當他驚慌的朝著城堡主樓望去時卻發現主塔式的高牆並沒有絲毫晃動，這似乎根本就不是地震！那到底又是怎麼回事？大腦已是一片空白，唯有凄厲的尖叫與吶喊聲不斷提醒著他正在發生著一些不同尋常的事情，本能驅使著雷奧跌跌撞撞地向著城堡主塔的方向衝去......
馬廄位於城堡的西北側邊緣，靠著高聳的木柵欄圍牆，不過平日給生活在這裡的人們帶來了滿滿安全感木柵欄此刻卻成為了限制雷奧視野的最大阻礙，他只能沿著柵欄不斷向前奔去，連續繞過幾間空無一人的茅草房后，令人窒息的一幕終於出現在了他的眼前。
刀劍相擊的澈鳴與喧囂無法掩蓋住男子的悲慘痛呼，伴隨著一聲巨響，溝渠索橋重重地與大地相撞，整個城堡宛如一絲不掛的貴族小姐完全暴怒在了入侵者的眼前。
鐵蹄錚錚，一股無法抵禦的鋼鐵洪流隨著馬鞭所指轟然湧入城堡中，殘酷的短兵相接就此拉開了序幕。眼看已經無法阻止敵人入侵，守備隊長大吼一聲豁然轉身朝著奔騰的戰馬衝去，希望以此能夠為身後的戰士們做出些許激勵，但下一刻，他便被巨大的衝擊力給無情踏碎。
朝陽在天際交界處閃爍著最後的微弱光芒，詭異的血色逐漸降臨大地一寸寸吞噬著光明的餘輝，就連蒼白穹頂下蕭瑟的寒風此時也已經帶上了讓人皺眉不已的血腥味。
往日平靜的城堡眼下成為了殘酷的殺戮場，無數身披戰甲，手持一柄濃郁土耳其風格長刀與同樣土耳其風格弓箭的騎士呼嘯著沖入城堡之中。他們的馬鞍是木製的並且上面有鍍金紋飾與錦緞裝飾，鞍上還墊有色彩鮮艷的織物，錦緞則是用金線精巧的將其縫在一起。
相比於馬鞍的華麗裝飾，這些騎士們的鎧甲卻是五花八門，其中大概只有半數才擁有完整的盔甲裝備，另一半人則只穿著最簡陋的棉甲。
但即便如此托里斯家族裝備精良的守衛依舊不是他們的一合之敵。
金屬面罩下冰冷的面孔使人不寒而慄，這群來自遠方的騎士肆無忌憚地揮舞著手中的兵刃，大聲呼喊著，咆哮著，如同從地獄中爬出的魔鬼。斑駁的金屬護臂泛著寒光，熠熠生輝，鋼刀之下，又是十餘名守衛眼神空洞的倒下，混亂中農夫，奴僕們四散奔走，倉惶逃命，而僅剩的十數名守衛只能頹然的聚集在通往內堡的大門前，做著最後的頑抗。
任誰也沒料到災難會是如此突如其來，榮耀的托里斯家族在頃刻間毀於一旦，看著一具具殘缺的屍首，以及那停留在最後時刻的驚恐面目，雷奧雙腿癱軟跪地，渾身瑟瑟發抖，卻不敢發出絲毫聲響，生怕驚動這群兇惡的魔鬼。
城堡的守備隊長哥德爾閣下，那可是曾經讓他崇拜無比的勇士，連整個維爾揚迪有數的強大戰士都在瞬間身首異處，雷奧完全不敢相信接下來自己將要面對的會是什麼。
在他幼小的心裡反反覆復只有一個念頭，那就是他不想死！
暗紅色的血液在堅硬的土地上肆意流淌著，卻始終無法沁入其中，大地之神並不接受這樣的祭品。
喊殺聲逐漸停歇，諷刺的是往日堅不可摧的城堡與圍牆此刻成為了圈住所有人性命的牢籠，沒有人試圖去翻越那尖銳的木柵欄，因為他們知道在那之外，還有著他們精心開鑿而出的冰冷溝渠，那是足以在瞬間奪走性命的陷阱！
無謂的掙扎后奴僕，農夫以及奴隸們終於認清了現實。面對著殘忍的屠夫，他們接二連三的匍匐在地，不敢有絲毫反抗，男人用額頭貼住冰冷的土地，女人則蜷縮成一團死死抓著衣領不斷顫抖，驚恐地窺探著侵略者，唯有不時傳來的幼童啼哭聲還在凄厲寒風中響徹維爾揚迪。
人們不敢再有任何妄動，等待著最後的裁決。
「你們......你們到底是誰？」