9.「煲冬瓜」的香港日子

由於我會「煲冬瓜」(廣東口音「普通話」的諧音，聽上去如「煲冬瓜」)，在香港的日子裡總能暢通無阻。出門我常與熟人寒暄，他們大都是居家附近超市、銀行、郵局裡的職員，我喜歡香港街鄰這種濃濃的人情味。見了面香港朋友總客氣地誇讚我：「你的普通話真流利，比我們講的還好還標準。」我便笑道：「普通話不是普通嗎？如今都回歸好幾年了，你們得抓緊惡補普通話才能趕上潮流。」

隨著香港回歸普通話終於揚眉吐氣了，商家都視大陸客為財神爺。有次我還臨時當了回翻譯。那是在電器店，店員會講英語但不會普通話，而顧客粵語英語全聽不懂。於是我便將店家的英語翻譯成普通話，興緻勃勃地充當了中港兩地華人的溝通橋樑。我的普通話成為獨特的個人招牌，家門口的車仔麵館老闆經常與我打招呼：「『吸』(吃)過沒有？」。我就邊吃著面邊指點他的普通話發音。周圍人都誇讚我當地人緣好，我就學著中國人的謙虛勁說：「實際上都得歸功於我嘴上的硬功夫。」

眼下香港經濟低迷，馬殺雞女郎(妓女之意，香港街頭流鶯的口頭語是沖著目標喊一聲英語Massage，意思是按摩。)不得不以極具攻擊性的方式攬客。夜晚我們這些單身外國男人，鬧市裡走過一條街來，常會遭遇到4、5位馬殺雞的邀請。對此，我都會用普通話對她們道聲：「謝謝！不要。」每次我一吐出普通話，馬殺雞頓時呆若木雞。然後有些緩過神來的女郎會追在我身後表示：「沖著你會講國語，給你八折優惠怎麼樣。」還有一次更絕的經歷，那晚我回家的路上，一位女郎突然躥過來一把摟住了我的脖子。我驚惶失措地躲閃著求饒：「小姐，咱不開這種玩笑，好不好。」她聽后當即愣傻了。我接著推辭說：「我不好這個。」這下她誤會了我的意思，趕忙說：「阿，我明白了。那我也能保你滿意，我可以幫你招個靚仔過來。」

香港操漢語的華人佔96%以上，然而香港的教育多以英語為主要教學語言。非母語教學引起極大爭議，許多教育界人士力倡改革，但遭到不少學生家長的反對，他們擔心母語教學會消弱子女的英文能力及影響其前程。這種仰視洋文鄙視母語的觀念，致使一些土生土長香港人中文差勁的程度，連我這個鬼佬都替他們汗顏，也成為香港殖民社會的一個特色。我的一位香港朋友，自小到大都在香港本土接受教育從未留洋，但她讀中文小說因為太吃力，常常看不了一、二頁就讀不下去了。她寫份中文傳真也是提筆忘字，一個勁請教我中文字，後來我不忍心看她遭罪，乾脆讓她英語口述我代勞寫漢語，搞得這位女士很是難堪。她解釋說，其父母自小重視培養孩子成才，總督促她學好英語，至於她的漢語如何父母則覺得無所謂。這位女士弟弟的中文情形就更慘了，弟弟在香港接受了18年的洋化教育后，望子成龍的父母又將其送到加拿大，如今定居加國的弟弟與母親間鴻雁傳書都困難，因為他不會寫中文信而母親則是英文盲，唯一與母親聯絡的方式就是打越洋電話。兩代人於文字上無法溝通，簡直是家庭悲劇。