平生為學只拈盡性二字

在為生計發愁的大轉變年頭，他仍然孜孜不倦地追求學問，想起著書之類事，已是知天命之年，而且著作等身、桃李滿園的夏承燾常常夜半不寐，興緻盎然。1月9日，「昨夜夜半失眠，思得數文題，晨起亟為寫成大綱」。[44]1月22日，「夜讀國文月刊傅庚生評李杜詩，因悟杜甫深入平民間，乃成其偉大。枕上擬一題曰詩人之歧路，預為講演之資，並以入詩人論」。[45]2月13日，「枕上夜醒，擬定論杜甫大綱及戲劇節廣播詞，四五時才入睡」。[46]第二天一早他就把說杜詩大綱寫下來。治學的興緻與艱辛都由此可見。從1月到4月，無論時局多麼動蕩不安，他都是讀書、作文不斷，各種詩詞唱和以及請他為各類詩集、詞集、論詩說詞著作序的人也從未中斷過。1月16日，「燈下得數斷句，可足成詩詞」。1月20日，「晨草白石詞說，至夕初稿成，得**紙。過孤山，一高梅已吐花矣」。1月21日，「晨作白石詞評」。[47]1月24日，「晨寫白石詞評一頁。……過中華書局，以九十元購得影印宋拓秘閣本黃庭經」。1月25日，「作白石情詞考一短文」。1月27日，「陰冷欲雪。讀杜詩。」1月28日是農曆除夕，他仍在讀杜甫晚年的詩。[48]1月30日是大年初二，雖賀客不斷，他還是抽時間做杜詩的札記。2月2日，「讀杜詩，成都梓州之作，鮮及民生疾苦者」。[49]這段日子，他大部分時間都在讀杜詩，偶讀樂府詩及其他書，2月11日這天上午有雪，他就終日不出房門，做杜詩札記。2月17日，為賀陳雁迅母親的六十壽，他在燈下填了「好事近」一首，其中有「辛苦歲寒心事，對杏桃難說」等句。2月18日傍晚，他寫了《記鄭以真先生》文，「覺胸懷甚好。平時作文，總不免名利之心，今日為此文，一無所為，自覺今日為不虛生」。[50]2月23日，他讀了日本德富豬一郎著的《杜甫與彌爾頓》數十頁。「尚不惡，於我有啟示，寫札記三四條。」2月24日，「讀孟子伯夷章。臨聖教序」。2月25日，他對朋友心叔說自己想寫論詩人屈原、杜甫各篇內容，心叔勸他說，應該先寫定詞學考證各文，這本書可以留待晚年再寫。「馬夷初先生六十以後寫說文稿甚辛苦，應乘精力好時，先寫研究用心文字也。」[51]2月28日早上，他改定論《長恨歌》文，想就樂府「青青河畔草」寫一長文，專論換韻。「自詩經、楚辭下及詞曲，作一總括之換韻例。」[52]3月3日，他繼續讀德富豬一郎的《杜甫與彌爾頓》，「頗有啟發，札得詩人論數條」。[53]3月7日，他讀了白居易年譜，「覺其仕途勇退為不可及，即寫大綱入詩人論。白之處富貴，蘇之處憂患，詩人中無兼之者」。[54]3月8日，他讀了向達的《唐代之長安與西域文明》，認為「此書頗可愛」。同一天，他給姚鵷雛複信並答贈五律一首，其中有「世變夜鵑知」、「珍重西湖約」等句。[55]從3月9日到19日，他花了十來天時間專心寫出論《琵琶行》的長文，寫得很是辛苦，其間3月10日，「午後寫琵琶行文一頁，覺無意義，頗思輟筆。閱詩人論稿，擬以札記體寫之，憚於作長文，以體弱不耐構思也」。3月15日，「寫琵琶行三四紙，頗嫌小文字枉費精神，然念盡性之義，不敢率爾，惟很體弱，不能久用思耳」。[56]3月20日，他借讀了陳布雷回憶錄，感嘆只記到五十歲。「惜后十年未出記，奉化事亦嫌不詳細，不及趙惠甫之記曾文正。此或不敢詳，由奉化不比文正也。布雷努力艱苦，一生不懈，此不可及。奉化晚節負此良友藎忱矣。」[57]4月5日，他從浙大哲學系借來湯用彤的《兩漢魏晉南北朝佛學》等書。4月10日，他讀白石詞有心得，讀完《趙惠甫年譜》后他感慨趙「晚年築室百餘間於常熟，一生連娶三四妾，其佛學可想」。[58]幾天後（13日），他即寫了一篇趙惠甫小傳。3月20日，他說：「燈下自念平生為學，只拈盡性二字，一切學問只是發掘此性，琢磨此性，成就此性。（成之者，性也。）」所以他想寫《詞性篇》。[59]4月16日，他寫成《詞性論》初稿。18日，他又完成了《詞性篇》第二稿。此時離「百萬雄師過大江」已沒有幾天。值得玩味的是，這位畢生醉心於中國古典文學的詞家從3月30日開始借讀高爾基、艾思奇等人的書。這一天他到浙江圖書館借得高爾基文學論譯本兩冊《我的文學修養》及《高爾基論文選》，「燈下閱十餘頁，思以此為詩人論之借鏡」。31日，「閱高爾基文學論，頗有悟入處」。4月1日、2日，他連日都在讀高爾基的書。[60]4月5日，他又從浙大哲學系借來艾思奇的《大眾哲學》一冊。「午後閱艾書小半本，頗欲仿此通俗筆墨，寫各大詩人為一書，作中學生讀本。」4月6日，「閱大眾哲學半本。」[61]這也算是他在「新時代」不可抗拒地到來前作些準備吧。閑暇時，除了散步，除了看梅花謝落、桃樹開花、柳枝發芽或新柳如煙，夏承燾還教妻子讀孟子、讀朱光潛的致青年書，在平靜中等待著時代的巨變。