第三章
四人選了一處距離南街大約相隔兩個衚衕，位置並不起眼的客棧，就是為了方便探聽連璧的消息。
主僕幾人叫了幾間房，收拾妥當以後，獨孤傲便趕往京城最大的情報處——聽風樓打聽蕭乾和景見宸的消息，而連星則去那宅子附近探聽連璧的消息。
事情都交代好後，沈清荷屏退南月兒，獨自一人坐在桌前，她看著鏡中的自己，眉頭微微蹙起，白玉般的手指輕輕敲打著桌面，思緒飛到了多年以前，想到了她第一次來京城時的情景——
那一年春暖花開時，京城到處都是爛漫飛花，她記得母親帶著她來到謝府門前時，那表情是多麽的欣喜。
然而，她們母女倆在門口足足等了一個時辰大門才打開，一個五十多歲的男人走了出來，他身著華服氣度雍容，看她們的眼神卻比冰窖里的冰還要寒冷，那男人身後站著幾個年輕的男子和婦人，全都用不屑的目光看著她們。
「聽說母親病了，父親，求您讓我見見她老人家。」母親哀求著。
那華服男人就是她的親外祖父謝瑞，幾個年輕男子大約就是母親曾經提起的舅舅，這些全都是她的親人，臉上卻完全沒有見到親人時該有的熱絡。
「你走吧。」謝瑞冷冷地說，「你忘了我說過的話嗎？當你選擇嫁給一個商賈的時候，你便再也不是我謝家的人了。」
「父親，求你了！凌州距離京城遙遠，我來一趟不容易。母親病重，我怕我這一走便再也見不到母親了。」
「烏鴉嘴！你母親的病何至於此！再說了，你早已不是我謝家的女兒，我謝家的家務事與你何干，如此厚顏無恥的糾纏到底想做什麽？」謝瑞厭惡的說。
沈清荷眼睜睜看著娘「撲通」一聲跪在冰涼的青石板上，落淚祈求，「父親，我求你了！當初母親最疼愛女兒，女兒一定要見見她，求你了！」
「你愛跪就儘管跪吧！」謝瑞怒不可遏，命人關上朱紅大門。
她猶記得，那時春日多雨，一場春雨濕透了娘的衣衫，娘的身子本來就不好，又受了涼，直到暈倒才被人抬回去，當晚就發起了高熱。
好不容易養了幾日身子略好，母女倆正打算回凌州，卻又傳來外祖母過世的消息，這番打擊讓娘的身子徹底垮了。
回凌州後，爹雖然請了名醫來調理，可惜娘還是沒能熬過那一年，抑鬱而終……想到這裡，她不禁悲從中來。
定國公府當年對娘何其殘忍，現在卻像是什麽事都沒發生過一樣，寄請帖要她赴宴？
「天底下哪有這麽便宜的事！」沈清荷抹掉淚水，臉上露出冷酷笑容，「謝瑞，你請來的到底是客人還是催命符呢？」
半晌，當獨孤傲從聽風樓回來的時候，整個人垂頭喪氣的，說聽風樓並沒有任何蕭乾和景見宸的消息。
沈清荷聽了，心裡咯噔一下，以聽風樓的水準都找不到他們的蹤跡，難道真如景見越所說，他們已經……
她深吸一口氣，不，不會的，無論是蕭乾還是景見宸，都沒有那麽容易死。
「繼續打聽，聽風樓的消息不要斷。」沈清荷吩咐，「也許是他們在路上碰到了什麽阻礙，還沒有到達京城。」
獨孤傲點點頭。
連星回來時帶來了連璧的消息，他所在之處守衛森嚴，不過連星從高牆外面偷偷朝裡面窺視，見到連璧在院子中散步，想來大約只是被軟禁，安全倒是不用憂心。
沈清荷眉頭糾結在一起，還沒開口，連星又告知一個驚人消息——
「公子原來叫做連子衿，本就是京城人士，他的父親乃是當朝的相國連宗遠。連宗遠有一妻一妾，他的妻子生了一兒一女，兒子便是連璧先生，女兒叫做連瑩。也就是說，公子乃是當朝相國的單傳嫡子！」
獨孤傲和沈清荷對看一眼，都驚得呆住了。
「你不知道先生的真實身分嗎？」獨孤傲問連星。
連星慚愧的垂頭，「我是在蘇州城同公子相遇、被收入旗下的，公子來蘇州之前的事情哪裡會知道。」
獨孤傲驚奇的嘆道：「真是想不到，原來先生來頭那麽大！只是他離家十年，究竟是為了什麽原因？」他看向沈清荷，想從她這裡知道答案。
可沈清荷亦是茫然地搖了搖頭，「先生從來不提以前的事情，我一度以為先生就是蘇州人，從來沒想到他和連相有關係。」
獨孤傲冷冷一笑，「那就沒錯了，景見越捨得放棄你，無非是因為先生的身分。可是他客氣歸客氣，那宅子守備卻那麽森嚴，到底是個什麽意思？」
沈清荷眸光一閃，道：「自然是知道先生只不過是表面上答應輔佐他，心裡其實並不願意，他強行留住先生，不過是想在最適合的時機來換得更大的利益，甚或到了孤注一擲的時刻，他還能以先生的性命來左右連相，先生乃是連相的獨子，一個父親為了兒子有什麽不能做呢？」
南月兒擔憂的說：「那樣說來，連先生現在雖然沒有性命之憂，不代表後面沒有。一旦連相不能任他擺布，連先生豈不是危在旦夕？」
連星突然狠狠一捶桌面，憤怒地道：「即便是豁出性命，我也要去救公子出來！」他之前一直守護著連璧，別說連璧對他有救命之恩，更是待他如友，他不能坐視不管。
獨孤傲搖搖頭，「你雖然武功高強，可是你自己進去容易，再帶一個人出來還能容易嗎？這樣反倒容易讓先生無辜喪命。」
沈清荷想著有誰能幫忙，要想壓制景見越這等身分的人，必定要權勢極高，且心思細密、老謀深算，才能全身而退……
陡然間，她眼睛一亮，嘴角勾起一道弧度，「求人不如求己。」
「什麽意思？」幾個人都望著她，一頭霧水。
沈清荷揚起頭，眼眸亮晶晶的說：「解鈴還需系鈴人。」
南月兒還是不懂，拉著她的手臂，「我的好公子，系鈴鐺的人到底是誰？」
獨孤傲敲了她的額頭，罵道：「平日叫你多讀書，你就偷懶！我們要救的是連先生，系鈴人自然該是連先生。」
無辜的抱著腦袋，南月兒只覺得暈暈乎乎，「你們這些人說話老是高來高去的，越說我越不懂，連先生被軟禁，怎麽救自己啊？別說他不會武功，即便是會，哪裡敵得過那一屋子的侍衛？」
這點獨孤傲也不解，轉動眼眸看見沈清荷。
沈清荷娓娓道來，「你們說說，這京城裡頭除了皇上之外誰最厲害？誰手腕最高，能左右人心？」
獨孤傲恍然大悟，驚喜的道：「連相！」
「沒錯。」沈清荷點點頭，「我們能力有限，京城也不是我們的地界，行動必會受到掣肘，但先生是連相的獨子，肯定比我們更加關心先生的安危，只要我們把先生在宋府的消息傳達給連相，他一定有辦法保護自己的兒子。」
南月兒歡喜的拍手，「太好了！公子這樣一說，我真是醍醐灌頂啊！」
沈清荷讓南月兒取了文房四寶，道：「我會模仿先生的字跡寫一封信，屆時由連星親自交給連相。據聞連相疑心病重，但若他看到了兒子的親筆信，就算有所懷疑，應該也會寧可信其有，籌備營救行動，那樣先生就可以脫離牢籠了。」
「好，好！」連星歡喜無限，急急的催促清荷下筆。
兒時學字的時候，沈清荷最開始臨摹的就是先生的字帖，他的字跡俊秀，脫俗瀟洒，一如他的人那般。
想到先生為自己所受的苦，沈清荷眼眶酸澀，她眨眨眼，讓心情平靜下來，深吸口氣，提筆寫下——
父親頓首，十年闊別，無顏相見。如今兒已然返京，卻困於南街宋府，不得自由，亦不得與父親相見，望父親顧念父子情誼搭救兒出牢籠。
子衿親筆
她用京城裡能買到的最普通的信封裝好，立即交給了連星。
連星小心翼翼的揣進懷裡，道：「我今晚就去送信。」
沈清荷叮囑道：「務必要看到連相親手打開這信，否則會誤事的。」
連星點頭，「放心吧，事關公子安危，我絕對不會馬虎的。」
京城西端，相府。
偌大的相府里高牆碧瓦，亭台樓閣，麴院流水，有著看不盡的風光、數不盡的繁華。
連氏一族乃是官宦世家，到了連宗遠這一代已經做到了一朝首輔，集權勢榮寵於一身，相府門口每日可謂是門庭若市。