第十六章 小乞

穆暉所來原是因為第二天一早，穆暉夫妻便備車趕往席氏老宅延請席凝羽前去給安氏瞧病的。待夫妻二人到達后才得知席凝羽幾人早前便去往淮州郡城給都護將軍看病，於是夫妻一商量。謝韻娘便先回家宅回稟安氏，由穆暉換快馬前來淮州郡城。

而穆暉的穆家與淮州都護將軍姜煥姜家原本是世交，所以穆暉到了郡城后一路來到都護府請席凝羽診病同時拜訪姜煥。

嗵嗵~~嗵嗵~

穆暉見都護府大門緊閉，於是上前敲門。

吱~~~嘰嘰~~~~

「是何人喚門？」都護府家丁開門后問道。

「請通報一聲，穆暉來訪。」穆暉見應門小廝開門後言道。

「這個……這位貴人，我家將軍近日身體有恙。不方便會客，可否改日再來？」小廝見來人不似一般，略作思慮后小心應道。

「那你家將軍夫人可在府上？報與你家夫人知曉也是一樣，勞煩小哥通報一聲。就說穆三弟前來拜訪。」穆暉言道。

「如此，那請貴人稍待片刻。容我前去通稟！」小廝言罷，輕關府門后尋了方便進入後堂的婢女去報訊了。

此時，席凝羽和魚兒還有溫大叔正在城內的街道上遊玩。天性好動活潑的魚兒四處探看，郡城比之居住的小鎮城繁盛太多。因此一路上各種新奇讓魚兒目不暇接，席凝羽也對郡城的熱鬧景象頗感興趣。也時不時左看看右轉轉，兩人沒有時刻消停過。只累的溫大叔左右照應不暇，一個勁的唉聲嘆氣。

在城內的席凝羽一邊四處遊玩，一邊尋思道「到底是一州首府不比小鎮城，不論居住人口或是來往商旅都要繁華熱鬧太多。若是能把藥材或者以後與施大夫合作生產的藥品在這裡販售，想必會更加賺錢。看來回去后要儘快和施大叔談談了。」

席凝羽一行在城內遊玩之時，穆暉也經過都護府下人通稟后被請進府內。

「穆三弟何時回的淮州？」都護將軍夫人孫氏將穆暉讓入座后開口問道。

「二嫂，小弟與家父母回來兩月有餘了。只是剛回來后各種雜事尚未安排妥當，因此未及前來拜望姜二哥和二嫂，尚望嫂嫂擔待。」穆暉入座后抿了口茶道。

「哎呦，伯父伯母也回來了么？這可真是，伯父伯母身體尚健否？改日待你姜二哥身子好些定要前去問安。家中可還好？穆俊兄長可好？」孫夫人聽聞穆暉父母也一同回到淮州老家甚感歡喜。

「多謝嫂子挂念，我大哥尚在皇城任職，這次未能一同迴轉。至於家父家母……不瞞姜二嫂，今日急趕前來一是拜望。二來是聽聞席凝羽席姑娘前來給姜煥二哥醫治舊疾，正巧家母近幾日身體不適，瞧了幾個大夫用了不少湯藥都不見好轉。這才去請席姑娘為家母醫治，誰知卻被二嫂請來郡城了，這才趕來！」穆暉言道。

「什麼~~！！！你，你是來找……席姑娘？」孫夫人一聽穆暉來找席凝羽，臉上頓時白了一白。站起身來在房內渡了幾步后，想起今早自己對席凝羽的態度，再看看此時坐在廳上的穆暉，孫夫人心裡立時升起了一絲不安。

「這，不知穆三弟所說的席姑娘是多大年紀，相貌如何，伯母身體不適何以找她？」孫夫人心中還是抱著一點希望，希望穆暉所說的席姑娘可別是今早被自己趕出府門的那位。不然以自己所知的穆暉的性子，能親自前來請人，那怕是對方是真有本事的。而恰恰今日自己才得罪了這位……想到這，孫夫人的心裡更加慌了。

「嗯，十二三歲的樣子。長相嘛，呵呵。不可妄言，言之非禮。至於為何找她，那自然是因為席姑娘雖然年紀略小。可醫術確實不差，嫂子或許不知。兩月前回程時正巧家父路上染疾，若非巧遇席姑娘救治，還真是危險了。所以母親才一意要我延請席姑娘。」穆暉想起那次救治其父之事，便將因由告知孫夫人。

聽罷穆暉所言之後孫夫人頓覺得雙眼一黑，若不是顧及有男客在場，她就一屁股坐地上了。剎時萬般後悔湧上心來，再想想自己躺在床上的夫君，更覺得欲哭無淚。

此時穆暉也終於發現姜二嫂的氣色不對心中暗思「莫非今日來的不巧，怎麼姜二哥還未痊癒，這二嫂看上去又似有不適……」

「二嫂，你可是哪裡不適，為何面色如此蒼白？」穆暉放下端在手中的茶碗，站起身來問道。

待緩了緩勁的孫夫人稍好些后。

「二嫂你這到底是怎麼了，還是家中有什麼事讓二嫂為難。如是三弟能幫得上，二嫂儘管開口切莫急壞了身子。」穆暉情真意切的言道。

想起兩家的交情，以及幼時自己大哥帶著自己時常來姜家串門，與姜煥那算是幼年玩伴。眼前的二嫂孫氏婉娘也是從小就與姜煥定下親的，彼此也都熟識。因此若是姜家有難自己定然不會袖手旁觀。

「穆三弟，此事怕還真要勞你費心了。早知如此今早我斷不該……斷不能……真是恨死自己了。」孫氏此時再也壓不住心中的悔意，雙目盡濕。想起自己一時意氣用事氣走了席凝羽，現如今從穆暉口中得知席凝羽醫術了得。此時再想請席凝羽前來為自己夫君診治，怕是難了。

因此孫氏急的淚如雨下，斷斷續續的把前因講給穆暉知曉。

「……」聽罷孫氏所言之後穆暉也是一頭黑線犯難了，怎麼也沒料到姜二嫂這麼不著調。把人得罪的這麼狠，讓自己這一時都不知道怎麼把事給園回來了。

陪同自己夫人待客的都護府管家此時站在一旁也不安穩了，想起自己早上送席凝羽等人離府時自己做的事。脊背一陣發涼。

看著坐在椅子上抹淚的嫂子，再想想自小與姜煥長大的情分。穆暉咬了咬牙，站起身說道：「嫂嫂，此時不是哭的時候了，快讓家人們前去打探。分兩路，一路在城內各處尋找，另一路直接趕往城外追人。」

「三弟說的是，管家！速速差人，城內客棧挨家探問。弄清楚席姑娘在哪家下榻，問明可有退房。另著人騎馬出城，儘快給我追。」孫夫人到底是官宦人家，遇事雖有慌亂。經人提醒后很快就反應過來。

「慢~~~記住不管哪路尋著，都要給我依禮請回來。萬不可在冒犯！」孫夫人轉念一想又開口叮嚀道。

「知道了，夫人！」管家應道。

在城內游轉的席凝羽一行人落座與『粹瀾居』，這是淮州郡城內知名的一家酒樓。三層的木質樓層每一層都各具特色，除了一層的大堂外二樓之上各有雅間。

酒樓的招牌菜特色美食皆用竹牌書寫后懸與大堂，供客人選擇。大堂中央設有一處平台，每日午時和入夜前分別有說書者和歌姬在平台上為食客說書彈唱。

席凝羽等人入座后小二便上前詢問，並介紹店內的特色美食以供食者參考選擇。

席凝羽和魚兒點了幾樣自己想吃的美食后便張目四顧，打量著店內。尤其席凝羽自魂穿之後，從沒有見過這樣的古代大酒樓所以十分好奇，尤其有機會見識古代人們的飲食文化更是讓席凝羽目不暇接的觀察了解。

「唉唉~~站住，你給我站住~~！！」在席凝羽四下打量酒樓的時候，忽然被小二的一聲叱責將目光吸引過去。

「你站住~~~小子，這酒樓是你能來的？快給我出去，影響了客人們的食慾小心揍你！」小二板著一張臉，揚了揚自己的拳頭說道。

「小二哥……，我不會驚擾了客人們吃飯的，我求求你讓我乞些桌上的剩飯菜就好。絕不會驚擾這裡的貴客的，我父親已經兩日沒有吃喝了，他還有傷在身。我只乞些吃食就走，求你了！！」一聲柔弱的音色說道。語氣里充滿了無奈和哀意，讓聽聞到的席凝羽心中略略發悶。

「你說的輕巧，你說不會驚擾就不會了嗎？瞧瞧你這一身穿著，帶著股臭味。似你般站到人前就夠沖的了，誰還吃的下？快走，別啰嗦~~~！」小二一臉的嫌棄，嘴上說著伸手把小乞兒往外推。

「小二哥求你了，求你了……」小乞兒還是不住地祈求著。

「快給我出去，別影響了我們店裡的生意，人來人往的可別衝撞了貴人……出去出去……」小二絲毫不為所動。

「慢來，小二！你將那乞兒讓到我這一桌。」席凝羽實在不忍，開言讓小二將乞兒引至自己這裡。

聽聞此言的小二頓時感覺不好了，快步走到席凝羽面前道：「哎呦喂，姑娘。這可使不得，這這……這要是讓他在這裡吃喝，怕是別的食客要惱的。況且，您看您要是跟一乞丐同桌吃飯也不好看不是！」

席凝羽看了看四周，發現的確有不少食客看到乞兒眼中流露出滿是鄙夷和嫌棄的神色，還有幾桌客人面上已經露出不善。

席凝羽心中一嘆「果然，在這個時代上下階級之分的思想太過根深蒂固。尊卑貧賤之別早已成為揉進靈魂里的認知。」

隨即思索了下的席凝羽道：「既如此，那勞煩小二給那孩子單另拿些饅頭和半斤醬牛肉給他。錢算進我這一桌的賬上就是，如此不算難為你吧？」

「這，既然姑娘心善。小的去為他取了就是，只是只能讓他在外等著。」小二想了下道。

席凝羽聽後點了點頭，然後看向那站在門口處的小孩微微笑了笑。