第七章 迴光返照

「封爵又不給地！這些虛名又有什麼用？」從皇宮出來的草木辛，名副其實成了一個「大人」。但他一點高興不起來，皇帝冊封完他就讓他倆走了。如何對付諾德人卻是絲毫沒講。

一肚子窩囊氣的草木辛，把從皇帝那領的一千二百枚金第納爾，給了巴斯特夫人後。就道了別，準備和艾琳一齊回帕拉汶了。

出了城門，他看到城牆底下灰撲撲的難民，面色凝重。終還是讓馬車停了下來，他知道此時幾百雙眼睛正看著這裡。心一橫，他沒顧艾琳的勸阻，毅然決然地下了車，走到一塊高坡，望著那一雙雙希望、絕望相間的眼睛，他深吸了一口氣，吼道：

「我乃伯爵哈勞斯之子，爵士哈勞斯二世！」

「領地在帕拉汶灣，下有兩個莊園，阿茲哥德、維達。一個靠海，一個尚有良田。從這裡往南走，過了傑爾博格，跟著海浪的聲音就能到。你們要是願意去，現在便跟上我。」

「我保住，去那裡的人，免除前兩年的所有稅務。更不會讓你們給我種地，每個三口之家保底一畝田，不管種出來什麼都是自己的。我分毫不拿。」

撂下這番話他也沒上馬車，轉頭走到官道上面，手勢示意馬車師傅跟上。

馬車就像浪頭，難民們先是三三兩兩的起身跟著，慢慢地這一群、那一群，逐漸滾雪球樣的所有人都顫顫起身，拍拍屁股拖著沉重的身體跟了上來。

對他們來說遲早要死，眼前這個機會為什麼不試試呢？

艾琳看著這番事情，她完全搞不懂大人要幹什麼，只知道這批數千人的難民會改變整個領地。至於是好是壞，她過不得多想，僅敲敲馬車，讓駕車師傅快點，駕車師傅不知道做了什麼，兩匹駑馬擤了兩下，不緊不慢地跟了上去。

艾琳靠在車窗邊小聲說道：「大人，請上車吧。這麼走……您要走一天吶。」

「不必了，艾琳。」草木辛笑著回道，他對難民們的表現很是高興。

「大人，那我這就下來陪你。」

「別，艾琳，你是小姐，在我眼裡，嬌貴的很。只是我還需要你幫忙，請你先回府吧，讓我父親做好準備。」

「另外，」草木辛不知道怎麼突然大聲起來「回去請騎士們帶著士卒過來給大家護道。」草木辛喘了口氣，接著吼道：」順道讓他們拉一架運貨馬車，裝上食物。一齊過來。」

艾琳，精的很，她立馬反應過來，這是少爺給難民說的話。她也大聲地說道：「大人！那我們要拉肉過來嗎？」

「當然！艾琳，把庫房裡所有的肉都帶過來吧！快些上路吧，我們大夥等著您呢！」

草木辛越說越快活，重新幫到他曾經的兄弟姐妹們，幾分興奮地他都快蹦起來了。還用手拍了拍馬屁股，馬車便一溜煙駛走了。

見馬車駛遠，他轉過身來走進了難民的隊伍……草木辛知道一顆種子已經悄然種下了。草木辛看著窩車則的黑煙，他心裡吼道：「便是你烏雲遮天蔽日，我又何懼你障我雙眼？人民就是要移山造海，誰又擋得了！」

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在兩人離開后，皇帝已經起了床。看著窗外，少年的那席話，不禁勾起他年輕時的記憶，他多希望此時此刻自己還能有當年那般驍勇，戎馬一生的皇帝怎麼會不知道，此時的帝國軍隊就和他的骨肉一樣腐朽不堪。

大兒子、二兒子的相繼戰死，老人懷疑自己的運氣就和享國1150年的帝國一樣，到了盡頭，如今帝國的繼任者只能落到自己鍾愛的小女兒身上。會哪般混亂，皇帝不敢去猜，一想到形單影隻的女兒處在陰霾、戰爭的中心，這位老戰士……

落了淚。

不該惹怒羅多克人的、不該開放東部邊境的、不該派船隻出海遠航的、不該讓老大老二上戰場……好多好多不該，匯成了一個悔字。不該……不該是他做皇帝的。

「哥哥……哥哥，我儘力了。」老皇帝想起一張早已模糊的臉。

那天晚些，各個勢力的輕騎們借著夜色從東南西三個城門魚貫而出，他們互不認識，各掛家徽。若是見到了，只互相點個頭，只顧往前走。在他們後面跟著的是帝都鐘樓沉鬱的鐘聲。

年紀稍大的市民，此時無一不放下手上的東西或身下的人，這記憶深處的鐘聲……只意味著一件事情——

「你說什麼？！陛下走了！」巴斯特夫人不敢相信自己耳朵，她今天才面見過皇上……若被人抓住這種權柄……「陛下，他怎麼逝的？」

一襲黑衣，臉上冒汗的管家一知道這個消息就跑回家告訴了自家主子。「那個通報的小吏說陛下是從皇宮上跳了下來，自殺死的。」

巴斯特夫人皺起了眉頭，好多好多東西從她腦中閃過，有一條最為關鍵，那就是她的閨蜜——艾索娜公主——昨日還和自己嘻嘻哈哈打打鬧鬧的小女生，按法理上講，將會成為帝國下一任掌舵人。巴斯特夫人怎麼也不希望自己的朋友，攤上這麼一個亂子。

虎視眈眈的敵人就在眼面，國內還有一大片躍躍欲試的貴族領主，誰忠誰又奸？這帝國政壇就像一湖暗池，大魚們要出來了，他們餓了。

「對了！你快去通知哈勞斯大人。讓他快做些準備。」

管家得令正準備走，巴斯特夫人又說道：「順道問問他，」巴斯特夫人眼神縹緲了好幾下，最後終還是堅定了下來「問問他，我們能不能到他那去。」