序幕

朝鮮肅宗21年，公元1659年的冬季。在京城安國洞附近的感古堂內，一位年輕的女性站在廊下，隔著竹簾，靜靜地望著院中大樹上飄搖的葉子。呼吸凜冽的寒風，壓抑胸中氤氳的嘆息，女子定定地站了一會兒，轉身離去。她走回自己的房間，拉上了房門。這裡就是她最後的歸所了吧，這裡是她埋葬青春的墓地。尊崇、榮譽、浮華、顯赫，玷污、恥辱、黯淡、卑微，兩種截然相反的命運糾纏著她的人生。但是此刻，這位28歲的女性只想靜靜地坐著，就這樣，闔上雙眼，時間停止，人生流逝。她便是朝鮮王朝第十九代國王肅宗的繼妃，仁顯王后閔氏。此時，她已經從王后的位置被貶為庶人，逐出了宮廷。深夜的昌德宮內，兩個人滿面喜色行走於大造殿中。一個侍女打扮的女子諂媚地說：「娘娘，從今往後您就住在這裡了，奴婢想到能夠在這裡伺候娘娘，真是高興啊。」另一位衣著華貴，容貌姣好的女子信步走在寢宮之中，打量著這裡的擺設，說：「明天帶個人過來，把這裡的字畫全都換了吧，這些就丟掉。」「是，娘娘。」那女子拿起放在案几上的一本書，隨便翻動著，漫不經心地說：「是啊，只有王后才能住在這裡的……現在，我也成為王后了。」「啪」的一聲，她把書丟在一邊，轉身便走，心中得意：「受了那麼多苦，如今總算有回報了。這些都是我應該得到啊！」這女子是深得肅宗寵愛的張禧嬪。她出身貧苦，少女時期就入宮成為當時大王大妃的女侍，後來得到肅宗的寵幸。但是因為大王大妃與王妃不合，她被排擠出宮，吃盡了苦頭。仁顯王后閔氏因為自己一直無法生育，擔心肅宗的子嗣，極力建議肅宗將張禧嬪接回宮中。張氏回宮之後，為三代單傳的肅宗誕下一子，從此憑藉肅宗的寵愛橫行宮中，參與政事，培植起了自己的朝廷勢力。不久之前，張禧嬪和大臣聯手將她的兒子立為王世子。然後，她窺伺著王后的位子垂涎欲滴，頻使奸記，終於使肅宗誤以為王后閔氏善嫉，將仁顯王后廢黜。而今，肅宗正式將張禧嬪改立為王后，她成了朝鮮王朝五百年唯一從宮嬪妃被立為王后的女人。此時的張禧嬪依靠著自己拉攏起來的「南人派」勢力，權勢如日中天。肅宗也讓她三分。時光如水，感古堂內的草木枯容了6次。在這6年期間，民間一位叫金萬重的文人，根據仁顯王后的遭遇撰寫了一部小說《謝世南征記》。小說廣為流傳，最後竟傳入宮中。肅宗看到了這本小說，回想自己當初貿然廢黜了溫柔善良的仁顯王后，不僅悔從中來。但此時張氏已非6年前可比，肅宗周邊重臣都為張禧嬪勢力所制，她早就不把肅宗放在眼裡。肅宗每日在憂鬱中度過，只有仁顯王后從前的一個侍女能夠稍稍寬慰肅宗之心，肅宗常常傳喚其伴在左右。待那侍女懷有身孕，張禧嬪才發覺自己太大意了，百般設計除掉這個障礙。侍女深知腹中胎兒的重要，極力應對，躲過了一個個毒計。直至臨盆將至，張禧嬪氣急敗壞，將侍女捕來，讓其跪於地上，把大水瓮扣蓋在她身上，意圖將其害死。肅宗聽聞后大驚，趕至現場將瓮除去，把侍女抱回寢所，所幸王子安產，那王子便是日後的英祖王。經過這件事情，肅宗終於痛下決心，排除眾議，將侍女封為淑嬪，將張禧嬪降為嬪妃，並透露出想迎接仁顯王后回宮之意。張禧嬪當然不肯善罷甘休，明著無法動手，便收買了巫師，請其暗中作法，詛咒仁顯王后，直至東窗事發。此事被肅宗逮了個正著，便在朝野內外大造聲勢，待局勢稍穩，作出了廢后的決定，並以「詛咒國王」、「巫蠱後宮」的罪名將張禧嬪廢為庶人，賜毒藥而死。同年，肅宗恢復了閔氏的后位。時隔6年，仁顯王后重返昌德宮。歲月的痕迹、人世的滄桑在她本應年輕的面頰上刻下皺紋，閔氏形容憔悴，肅宗不勝唏噓。令人無法想到的是，感古堂6年貧瘠的生活，已經將仁顯王后的健康吞噬殆盡。閔氏重回王后位不久，就患病西去。肅宗追悔莫及，傳令死後與仁顯王后合葬，為其墓地命名為「雙陵」。仁顯王后的一生峰迴路轉，雖遭小人陷害，卻得善終。王后閔氏一門命運多舛，隨著閔氏的沉浮，時而權傾一時，時而屢人傾軋，受盡迫害，最終在朝鮮李朝的政治舞台上銷聲匿跡。「世事年來千萬變」，人世間的變化誰能說得清楚？沒人會料到，在一百多年之後的公元1852年，在傾頹、落魄的感古堂內誕生的一個女嬰，日後將閔氏家族重新引領到時代的前沿，而她也在朝鮮末代王朝的歷史上掀起了巨大的風雲。