第四章：大清之卒(9)

作為島國的日本，有著強烈的危機感。「明治維新」的政治家們成功地利用了日本的民族性格，他們高舉皇權的旗幟，維護中央集權，煽動國家至上的熾烈情緒，同時又「廓然更張」，「慕效西法」，從政府管理、經濟運作到社會文化，進行了天翻地覆的改革。天皇率先脫下和服，穿上西服和軍裝；議會在聲稱「決萬機於公論」；「文明開化」成為日本人的口頭禪，到處有人在主張廢除漢字，提倡喝牛奶、吃牛肉，和外國女子結婚以改良民族體質。消防局、新聞紙、郵政局……各種西方事物隨處可見。中國的先進的海軍，就像矗立在荒漠上的一座華麗的宮殿。從曾國藩、李鴻章醞釀派遣幼童出洋，幼童十年後歸來，直到此時，幼童們都已成為海軍軍官，有的甚至當了艦長，整個國家的政治和經濟結構都沒有發生變化，封閉守舊的勢力依然強大，腐朽的空氣令人窒息。1894年初夏，廣東水師的「廣甲」艦奉命北上。「廣甲」艦的艦長是曾就讀瑞薩萊爾理工學院的第三批「留美幼童」吳敬榮，幫帶大副是曾就讀麻省理工學院的宋文翙——這是中國海軍惟一一艘艦長和大副都是「留美幼童」的艦隻。他們的特殊使命，是「遵例解運歲貢荔枝進御」，軍艦成了為皇帝和太后運送貢品荔枝的運輸船，彷彿從前「一騎紅塵」的快馬。就在他們把貢品荔枝送到天津的時候，戰爭爆發了。36．留學生大戰無論日本還是中國，都從來沒有經歷過這樣的戰爭。這兩個東方國家，有史以來第一次使用西方先進的軍事裝備、西方的軍事戰術和技術和西方式教育培養的一代軍官，進行一次空前慘烈的戰略決戰。在1894年甲午海戰中，雙方陣營中有數十位曾留學英美的高級和中級指揮官。日本大本營指揮海陸軍作戰的參謀部次長曾留學德國，海軍艦隊的高級指揮官和艦長多人留學歐美，陸軍的多名將領曾留學法國和德國。中國海軍參戰艦隻的幾乎所有艦長（管帶）都是留英學生，而「留美幼童」多為大副等中級軍官；這些英國皇家海軍學院、美國麻省理工學院和耶魯大學的學生們，並肩作戰，鮮血流在一起。1894年，朝鮮發生「東學黨」農民起義，為「上國體面」，清廷應允朝鮮國王請求，派兵代剿。日本將此看作天賜良機，立刻宣布，不承認朝鮮是中國屬邦，同時以「保護僑商」的名義，派兵進入朝鮮。清廷倉促決定，大舉進兵——這正落入日本的陷阱。磨刀霍霍的日本渴盼已久，和中國一決勝負的機會終於降臨。日本迅速把戰事從陸地引向海洋，尋求和清國海軍的決戰。7月25日清晨，日本不宣而戰，在朝鮮豐島附近海面向北洋艦隊護送陸軍的「濟遠」、「廣乙」二艦發動突襲。日本軍艦炮聲一響，雙方立刻展開激烈的炮戰。由「吉野」、「浪速」和「秋津洲」三艘高航速高射速軍艦編成日本聯合艦隊第一游擊隊，在島嶼間已經隱伏了兩天。它的司令官，51歲的坪井航三，在中國幼童到達美國的前一年即1871年，作為海軍大尉，曾留學美國學習海軍。「吉野」艦長河原要一，曾於1876年留學德國學習海軍。「浪速」艦長東鄉平八郎，曾於1871年留學英國學習海軍。「秋津洲」艦長上村彥之丞，曾於1871年留學美國。中**艦「濟遠」的艦長是36歲的方伯謙，他是福建船政學堂第一屆學生，第一批留英，畢業於英國格林威治皇家海軍學院，曾在國外軍艦實習，巡歷大西洋、地中海、印度洋，到過美洲、非洲。29歲的「濟遠」的幫帶大副沈壽昌，是第四批「留美幼童」。沈壽昌是「留美幼童」中惟一的上海人，也是「留美幼童」中年齡最小的幾個人之一。他在美國曾就讀諾威奇自由學校（NorwichFreeAcademy）,居住在諾威奇的羅傑斯太太（Miss）家,被「召回」時剛滿17周歲，未及進入大學，回國後接受了北洋水師學堂的培訓。「留美幼童」沈壽昌，成為甲午海戰中國海軍犧牲的第一人。海戰打響不久，「濟遠」艦駕駛台中彈，正在指揮發炮的沈壽昌頭部被彈片擊中，當即犧牲，腦漿和鮮血飛迸在艦長方伯謙的衣上。前炮台繼而中彈，二副被彈片洞穿胸膛。開戰僅半小時，中國自製的「廣乙」艦就負重傷退出戰場，被大火焚毀。「濟遠」一以當三，抗擊日艦圍攻，艦炮命中日艦「吉野」艦艏，折斷前桅桁索，又一炮命中「吉野」右舷，炮彈穿甲入艙，擊毀發電機，可是竟沒有爆炸，「吉野」逃過大劫。在13人陣亡、40多人受傷后，艦體受傷的「濟遠」逃回旅順軍港。日本軍艦擊沉駛近朝鮮的中國運兵船「高升」，近千名陸軍官兵死亡。1894年9月17日，更大規模的海戰爆發。在靠近鴨綠江口的黃海海面，中日海軍最精銳力量進行了殊死搏鬥。中日各有12艘軍艦參戰，中國擁有「定遠」、「鎮遠」等亞洲最大的鐵甲艦和多於日方的大口徑炮，日本則航速和射速略勝中國。激戰進行了5個小時，從午後直到黃昏，這是世界海戰史上罕見的惡戰。交戰剛剛開始，曾在豐島海面突襲「濟遠」等艦的日本「第一游擊隊」（增加了「高千穗」艦）便猛撲過來，由中國留學生最早駕駛回國的「超勇」、「揚威」兩艘「碰快船」，因為航速慢，成為日艦最早的獵物。號稱「帝國精銳」的日本「第一游擊隊」向「超勇」、「揚威」作低彈道抵近射擊，兩艘中**艦在奮力還擊時中彈起火，「超勇」艦長黃建勛(第一屆船政學堂學生，曾留學在法國、英國)在船沉時落水，魚雷艇趕來援救，他「不就而沒」，與軍艦共亡。「揚威」艦長林履中(第三屆船政學堂學生，曾赴德國協駕「定遠」鐵甲艦，后赴英留學，畢業於高士堡大學)指揮起火的軍艦駛向淺海撲救，后被倉促退出戰場的受傷的「濟遠」艦撞沉，林履中落水身亡。  [返]