第四章：大清之卒(10)

然而日本軍艦很快也進入恐怖時刻。北洋艦隊插入敵陣，日本航速較慢的「比睿」、「赤城」和「西京丸」正落入中國的火力網。「比睿」多處遭受重創，「十數人被擊成碎粉」，噴出濃煙，奮力突圍。中**艦「來遠」（艦長邱寶仁，船政學堂第一屆學生，曾赴歐洲接船）、「致遠」（艦長鄧世昌，船政學堂第一屆學生，曾兩次赴歐洲接船；幫帶大副陳金揆，「留美幼童」）和「廣甲」（艦長吳敬榮，「留美幼童」，瑞薩萊爾理工學院學生；幫帶大副宋文翙，「留美幼童」，麻省理工學院學生）一起猛攻日本的弱艦「赤城」，在距離800米處對「赤城」組成交叉炮火。「赤城」艦上傳來高亢而嘶啞的軍歌聲，那是艦長阪元八郎太（曾去英國接船，曾任日本駐俄國武官）在謳歌鼓舞士氣。突然，中國鐵甲艦「定遠」的重炮命中「赤城」，阪元八郎太立時斃命。這時，中**艦「平遠」（艦長李和，第一屆船政學堂學生，曾去英國接船）、「廣丙」（艦長程璧光，在美國檀香山長大，船政學堂第五屆學生；幫帶大副黃祖蓮，「留美幼童」）正向乘坐著日本軍令部長樺山資紀的「西京丸」發起攻擊，艦炮轟斷其舵。飛速逼近的中國魚雷艇向「西京丸」發射魚雷，一枚魚雷從「西京丸」底部穿過，從右舷逸出，日方驚呼「天佑神助」！危急時刻，日本「第一游擊隊」保持著18節航速，隊形始終不變，在毀傷「超勇」、「揚威」后，再次對中國艦隊形成包抄之勢，直接威脅旗艦「定遠」。當「吉野」等四艦逼近「定遠」時，中國海軍陣中忽然有一艘軍艦開足馬力，駛到「定遠」之前。那是艦長鄧世昌指揮的「定遠」。鄧世昌兩度出洋，但不曾留學，他童年即跟一位西方人學英語和算術，在船政學堂各科都是優秀，因此「西學甚深」，超出一般同僚。然而鄧世昌這一被稱為「勇者過勇」的決定，在戰術上卻弊大於利。日艦火炮射速優於中國，「致遠」暴露在炮口下，連續受到日艦重炮打擊，水線下受傷。「致遠」彈藥將盡，艦身傾斜，海水洶湧灌入軍艦。看到官兵出現混亂，鄧世昌在駕駛台上大聲喝道：「我們從軍衛國，早就置生死於度外，今天不過就是一死，用不著紛紛亂亂！」日艦「吉野」距「致遠」越來越近。鄧世昌對幫帶大副陳金揆說：「日本艦隊專靠吉野，要是沉了它，我們就能打敗日本人了！」30歲的陳金揆是第四批「留美幼童」，曾就讀美國麻省菲力普學校（PhillipsExeterAcademy），曾在北哈德利（NorthHadley）拉姆森太太（Miss）家居住。被清廷「召回」后，陳金揆就讀北洋水師學堂，畢業后，是加入海軍的「幼童」中提升較快的一個。他在1883年擔任「揚威」二副，1885年擔任「揚威」大副，1888年，隨鄧世昌到歐洲接回「致遠」等四艦，深得鄧世昌信任。此刻，鄧世昌令下，陳金揆駕駛軍艦，鼓輪怒駛，沿途開炮，準備用艦艏沖角撞沉「吉野」。「吉野」迅疾規避，在即刻被「致遠」撞上的一剎那發射了魚雷。「致遠」鍋爐發生劇烈爆炸，聲如裂帛。陳金揆和鄧世昌同時落水犧牲。在「致遠」沉沒時，另一艘烈焰翻騰的中**艦「經遠」（艦長林永升，第一屆船政學堂學生，畢業於英國格林威治皇家海軍學院，曾在國外軍艦實習，巡歷大西洋、地中海、印度洋，到過美洲、非洲）仍猛突「吉野」，日艦彈如雨注，林永升被彈片擊中，腦裂而亡，「經遠」終於在爆炸中沉沒。日艦同樣損失慘重。就在「致遠」沉沒的一刻，日本旗艦「松島」被中國的重炮擊中，引爆了艦上的火炮炸藥，如一聲霹靂，「松島」傾斜了5度，死傷達100多人，屍體如山，血流滿船，聯合艦隊司令官被迫改換旗艦。擊中「松島」的是中**艦「鎮遠」。「鎮遠」和「定遠」這兩艘鐵甲艦，巋然挺立，成為日艦久攻不下的目標。在這兩艘鐵甲艦上，聚集著中國海軍最優秀的軍官：第一屆船政學堂學生，畢業於英國格林威治皇家海軍學院的「鎮遠」艦艦長林泰曾；第一屆船政學堂學生，畢業於英國格林威治皇家海軍學院的「定遠」艦艦長劉步蟾；第四屆船政學堂學生，畢業於英國格林威治皇家海軍學院的「定遠」艦副管駕李鼎新；「留美幼童」，曾就讀瑞薩萊爾理工學院的「定遠」艦參謀吳應科；「留美幼童」，曾就讀耶魯大學的「定遠」艦魚雷大副徐振鵬；「留美幼童」，「鎮遠」艦槍炮大副曹嘉祥……「薄暮冥冥，蒼煙鎖海，雲濤杳渺，滿目慘然」，這是日本人描繪的雙方撤離戰場時的情景。這場海戰，中國5艘軍艦沉沒，日本5艘軍艦重傷。但是日本夢寐以求的黃海渤海制海權，並不能通過這一戰完全獲得。中日戰爭的最後結局，是因為日本軍隊陸海連手，在陸上橫掃老朽的中國陸軍，最終攻克威海海軍基地，才將北洋艦隊徹底摧毀。在日軍進攻威海時，清軍做了最後的抵抗。「留美幼童」黃祖蓮英勇無畏，指揮「廣丙」艦開炮擊敵，阻遏了敵人進攻。但最終日軍攻佔陸上炮台，隨即猛轟港內的北洋軍艦。激戰中，黃祖蓮中炮陣亡。黃祖蓮是第四批「留美幼童」，他是陳金揆在菲力普學校的同學，曾在麻省安道渥（Andover）的瑪詩太太（Mrs.）家居住。  [返]